梁万禄看了一下苏阳波双手递过来的银元，犹豫了一下，但是还是用双手接住，说：“我真不知道怎么说好。会长这两件事破费的可是太多了。我一定把会长让办的事办到办好，把会长对节振国的真情和对工友的关心转达到。谢谢会长了。”苏阳波笑了笑：“别这么会长会长的”，小声说道：“别忘了，咱们肩膀头上都有膏药呀。”两个人会心地笑了。
受难工友归来
第三天中午，有人捎信到赵各庄，让去人去车到古冶宪兵队接人。节振国一听，高兴极了，知道被抓去的人终于得救了。从心里感谢朱印范、苏阳波和郝二老爷，是他们三人帮了大忙。节振国要亲自去古冶接人。胡志发拦住了，说：“你可千万不能去。日本宪兵抓的就是你。你现在去，还不是自己往虎口里送？这事还是让梁凯去吧。梁凯机灵，能办事。”梁凯高高兴兴地带着人，带了一些红伤药，借来几辆大车，车上铺好被子出发了。车走了，节振国隔一会儿问一遍，是不是该回来了，要不就是到大门外，看看车回来没有。快吃晚饭的时候，节振国还不进院子，站在院子外向东张望。一会儿，胡志发也在屋里呆不住出来了，两人一边张望，一边往东走，一直走到赵各庄庄外，眼巴巴向远方望着。望着，望着，嘿，远处有几个车影出现了。节振国高兴地喊：“来了，来了，车回来了。”边喊边往东跑。他看见远处有一高一矮两个人往这边跑，高个边跑边喊：“大哥，大哥。”他听出来了，这是夏莲凤的声音。节振国高喊：“三弟，三弟。”两个人都热泪盈眶，紧紧拥抱在一起。夏莲凤说：“大哥，这些天三弟好想大哥呀。”节振国拍打着夏莲凤的后背说：“大哥也好想三弟呀。”一拍夏莲凤后背，夏莲凤就机灵一下。节振国忙问：“怎么，三弟后背受伤了？”夏莲凤说：“日本子用鞭子抽的。”节振国一掀开夏莲凤的衣服，身上一条一条的鞭痕。节振国不忍心看，把夏莲凤的衣服撂下了。矮个的是梁凯，没有大个夏莲凤跑的快，落到了后边，边跑边喊：“节队长，老胡，都接回来了。”胡志发有些激动地说“都回来就好，都回来就好”，说着向对面过来的大车迎上去。胡志发和节振国看见躺在车上不能坐起来的纪振声，看着伤稍轻一些能坐起来或斜靠在车箱板上的其他工人弟兄，节振国的眼泪抑制不住流了下来。两人一边伸手到车上跟每个人握手，一边哽咽着说：“弟兄们，你们受苦了。你们是好样的。你们的血不能白流，这个仇早晚得报。”后边的人们都围拢上来，问这问哪，慢慢跟车一起往庄里走。有的女人看见自己的亲人回来了，伤成这个样子，止不住小声啜泣着。有的孩子看着自己的爸爸被打成这个样子，便放声大哭。大伙簇拥着车把家在庄里的两个人分别送到家里。纪振声家不在赵各庄，节振国想把纪振声接到自己家里去住，纪振声说锅伙棚宽绰，还是住在锅伙里方便。另外两个人平时就住在锅伙，这样，就同纪振声一起被送到锅伙棚里的炕上。六个人，夏莲凤伤势最轻，可以在地上走路；有四个人伤势较重，是由人搀扶着下车的；纪振声伤得最重，是由人从车上抬下来的。胡志发和梁凯一起跟着车到锅伙里来，照看受伤的弟兄。节振国安排好了两个在家住的受伤工友，也来到锅伙。夏莲凤家在赵各庄，看着节振国在锅伙里，他回家打个照面也回到锅伙里来了。很多人都到锅伙里来了，有的打听伤势情况，有的打水给受伤的人擦脸擦手，有的还拿来烧酒擦洗伤口，有的把家里仅有的留给孩子或给老人吃的一点细粮拿来给受伤的工友熬粥吃，有的把仅有的几个鸡蛋也拿来了，有的把下蛋的母鸡抱来了，要给受伤的人补身子。时间不长，送来的食品在炕堆得老高。节振国告诉大家，现在每家吃的都非常紧巴，不要再送东西了。纪振声说，这么多东西怎么能吃完哪，给那两个受伤的工友送一些去。双义药铺的一位坐堂先生是有名的红伤先生，也带着红伤药来免费给受伤的人医治红伤。人来人往，熙熙攘攘，大家都来关怀受伤的人，人们彼此之间也亲密了许多，好像成了一家人。
各式各样的粮食
就在这个时候，有人进来告诉节振国，院子里来个一个大个，带着三辆大车，车上拉的好像是粮食，问节振国在这里没有。节振国和胡志发一听急忙来到院子里，一看是梁万禄，三辆大车已经赶进了锅伙院子。节振国急走几步，上前指着车问梁万禄，“这是……”，梁万禄一拍节振国的肩膀说：“这是农民弟兄支援工友的粮食呀。”节振国睁大了眼睛说：“这是真的？”梁万禄说：“这还有假？”节振国到大车跟前摸摸这个口袋，摸摸那个麻袋，转过脸来，紧紧握住梁万禄的手说：“梁大爷，我，不，我们工友怎么感谢你呀。”梁万禄说：“感谢我什么哪，这都是各个庄的农民弟兄一升半斗地凑的。要谢得谢各个庄的农民弟兄。”节振国说：“这下可好，我们有粮食了，大家有饭吃了。”胡志发说：“这真是众人拾柴火焰高。”梁万禄说：“大伙别光高兴呀，把粮食扛到屋里去呀。”节振国高兴地说：“对，对，大家卸车，都先扛到锅伙里，明天再给大伙分。”大伙七手八脚高高兴兴地把粮食扛到屋子里。这时候人们借着灯光才看清楚，这些麻袋，新的旧的好的破的都有，大小不一；这口袋更是五花八门，有的是口袋布的，有的是家织布的，有的是用旧衣服改的，还有的是细细的裤腿，有的五颜六色的布拼凑的，有的补丁摞补丁。一看就知道这些麻袋和口袋都是各家凑的。摸摸里面装的粮食，什么都有，高粱米、小米、苞米、苞米渣、苞米面、红薯干、红薯面、还有不多的大米和白面。真正体现着农民和工人是一家，一家人，心连心。节振国看着粮食，高兴得嘴合不上。他走到胡志发跟前说：“老胡，我有个想法。今天这么晚了，大伙都来看望受伤的弟兄，都没有吃饭呢。要是没有粮食，过一会儿各自回去想办法去。现在有了粮食了，我想今天晚上先给大伙喝顿粥，你看行不行？”胡志发办事说话，从来都是胸有成竹的样子，这会儿却有些忧郁了，说：“这好吗？这粮食都是大家的，怎么分还没有商量呢，就先给大伙喝顿粥，这，合适吗？”夏莲凤在旁边听见了，说：“那还不好办，今天晚上都有谁在这喝粥，把名字记下来，明天分粮食的时候，退回来一碗米不就行了。”梁凯说：“还是夏莲凤机灵。我同意这么办。我和我爸爸今晚也跟大伙一块喝粥，明天分粮食的时候我先从锅伙里借两碗给大家补上，后天我从家里拿几碗粮食来给锅伙。”节振国说：“嗯，这个办法不错。”转过身来又问大家，“这个办法中不中？”大伙都说中。节振国说：“好，今晚上愿意在这喝粥的都在这喝粥。让锅伙的大师傅找出一些小米，做小米粥快。今天晚上大家在这里欢聚，也算是对六个受难弟兄归来的庆贺。”时候不大，两大盆热腾腾黄亮亮的小米粥端进屋子里，人们七手八脚地在炕上放桌子，拿筷子碗，一大碗一大碗盛粥。大师傅又端上来两大碗料菜，两盘咸菜，一碗大酱，两把羊角葱。另外专门给纪振声三个受伤的人切了一碟细细的芥菜疙瘩咸菜，还滴上几滴香油。节振国看大家不动手，大声说：“看着干啥，都端碗喝粥，都端碗喝粥。”人们纷纷端起碗来，夹上几箸子料菜或咸菜，稀里呼噜喝起粥来。人们习惯于一日三餐两顿粥。理由嘛，还真有：早晨吃不下干的，要喝粥；晚上吃完饭睡觉，吃干的只是压炕头子没有用，也要喝粥。其实根本原因是粮食少，省吃俭用养成的习惯。
宪兵队的酷刑
大家端着碗喝粥，有的在炕上坐着，有的在地上站着，有的边喝边来回走着。人们边喝粥边说话。有人凑到纪振声旁边，问纪振声，日本宪兵队为什么打人。纪振声斜着身子躺着，把上身动了动，靠到枕头上，边慢慢喝粥边说：“日本鬼子打人还需要什么理由？他们有理由再打人就不是鬼子了。”一个年纪大的问：“那日本人问你什么没有？”纪振声说：“他们问谁组织的这次抢煤厂？谁是共产党？节振国是不是共产党？我是不是共产党？”那人问：“你是怎么回答的呢？”纪振声说：“抢煤厂是大家自发的，家家都挨饿，实在没有办法，背点煤换粮食吃。问节振国和我是不是共产党，我说我们不是共产党；别人谁是共产党我们就知不道了。这些都是真话。他们不信，就反复问，我还是那几句话。问不出来就打。一打，我就来气了，再问什么，我就只是说知不道，要么就闭口不出声。于是他们就拼命打。”有人问：“你不害怕吗？”纪振声说：“害怕？害怕有什么用？他们是鬼子，是恶魔，你害怕就不打你了？再说，我也不怕，反正这一百多斤是交代了，什么都豁出来了，有啥怕的，大不了是个死呗。”一个孩子声问：“纪叔叔，你真不怕死？”纪振声说：“死有啥可怕的？谁不死？都是早几年晚几年的事。”纪振声转过脸来对大伙说：“我若被鬼子打死，没乱咬别人，弟兄和老少爷们还会说我纪振声是条汉子，对得起大伙，说不定每年到了清明还有人给我烧几张纸呢。我如果乱咬一气，别人受牵连也得这样挨打受刑不是？再说，我就成了汉奸，活着死了都得挨骂。那你说我成了什么人了？”大家都啧啧地夸奖说纪振声真是好样的，是条汉子，是咱赵各庄的硬骨头。