皇宫。凌眉殿。
悦葳一个人静静的坐在花园里，似乎在想什么事情，不时脸上还会露出一丝甜蜜的笑容。
一个宫女缓缓走近，躬身道：“公主，王公公来了！”
“哦，让他进来吧！”悦葳明显是心情不错，微笑着对宫女说道。
片刻，王公公快步而入，满脸堆笑的请安道：“不知公主叫奴才来有什么吩咐？”
对于这个看着她长大的太监总管，悦葳的态度一直还算不错，她示意王公公坐下，然后说道：“是这样，你多年一直在父皇身边，朝廷里的事情也见得多，我想向你打听一下，你说……往年派到各地的巡查钦差，大约在外面呆多久才能返京啊？”
王公公听罢一愣，心说公主怎么问起这个来？但不能不答，便说道，“这个，要看派到什么地方去。”
悦葳脸上一红，清眸没有目的的看向别处，嘤声答道：“要是去淮州呢……”
“去淮州啊，往年的话，怎么也得两三个月吧！”王公公想了想答道。
“要这么久啊！”悦葳不高兴的撅起嘴。
王公公这才猜透悦葳的心思，媚笑着说道：“老奴还以为公主突然关心朝事来了呢！原来是担心出去办差的人啊！”
“你说什么呢！哪有！”悦葳不好意思的说道。
“哎，老奴昨个还纳闷来着：怎么好好的，襄王的二公子就顶替了世子去了淮州？就是没想到，原来是公主的意思！……人老了，脑袋也不灵了……”王公公摇摇头，叹着气说道。
“什么？！”悦葳愕然失色，不理解怎么变成智及去淮州了！
可是王公公只顾着感叹，没有察觉到悦葳情绪的变化，还以为她仍是出于羞涩，便堆笑着说道：“公主以为奴才真的老到糊涂了么？！……因为淮王有奏折为其子请旨赐婚在先，而公主不愿，所以与二公子一商量，让他顶替世子去淮州，一旦二公子真的清查了淮王，不但除掉了竞争对手，而且还赢得大功一件，才好向万岁开口迎娶公主你啊！”
王公公了解悦葳心质纯良，所以在她面前也不藏什么心机，再加上一心要证明自己洞察秋毫，索性把自己的猜测都说了出来。
悦葳早就陷入一系列的疑问之中：智愚不是一心要亲下淮州去查清孟知的老底，好向父皇提亲么？怎么一转眼就让智及顶替了呢？难道他不想娶自己么？！……
当听到王公公的一番话之后，悦葳突然想到什么，急声问道：“难道只有去了淮州，才有娶我的资本么？”
“这……当然不是，但道理是明摆着的，如果对公主有意的不是襄王的二公子，而是别人的话，那这个人也定会把握住此等良机的。”
“那，如果他无意于我，是不是就会主动放弃了这次的机会了……”悦葳两眼望着远处出神，黯然的自言自语道——
悦葳在寝宫内坐立不是，来回踱步。
她其实一直都想不明白，上次让智愚到父皇那里去请旨赐婚，为什么他就是不肯，偏要画蛇添足的要去什么淮州？
而现在她弄懂了，智愚恐怕并不想娶她，只是因为害怕自己，才一直故作温情，所以，一到关键时刻，他就会找理由退缩。
但她又难以相信自己的猜测，所以她一定要找智愚来问个明白。
一个太监小跑而入，躬身说道：“回禀公主，襄王府的人告诉奴才，说世子已经出去游玩了，现在还没有回来……”
“游玩？他为什么要挑这个时候游玩？”悦葳的情绪很激动，嘶声叫道。
眼前的事情使悦葳不得不信：原来一切都不过是自己的一厢情愿，他信誓旦旦的背后竟是惟恐避之不及……
“这个……奴才不知……”太监吓得跪倒在地。
“滚！都给我滚出去！”悦葳忍不住哭喊道。
太监和宫女们惊恐的退出殿外，诺大的寝宫此时只剩下悦葳一个人。
“他是为了躲开我……他根本就没有喜欢过我……”悦葳崩溃般的跌伏在地上，娇柔的身躯痛苦不堪的颤抖着……——
京城。襄王府。
智愚一行到家的时候，夜已经很深了。
来不及休息，智愚就赶去给父母请安，自然少不了被训斥一顿，等再回到小院的时候，下人们早已收拾好东西，各自睡去了。
智愚此刻睡意全无，见到只有未晓的房间还亮着灯，便推门进去。
“还不睡？”未晓似乎也没什么睡意，靠在床头看书。
“天都快亮了，还睡什么睡？！”智愚走过去，把未晓的脚往里推了推，自己坐在床边。
“你还是稍微去睡一会儿，天亮了还要去上书房呢！”未晓见被人抢了地盘，心中很是不快，索性直接将双脚搭在智愚的腿上。
“父亲说咱们走了之后，皇上曾派人宣我觐见，悦葳也找过我，还不知道是因为什么事呢！”智愚一脸担心，转而看向未晓说道，“为了带你出去散散心，连皇上的召见都给错过了，还不知待会要怎么怪罪……”
“别说的那么好听……带我散心？！……你是不知道，那一夜我担惊受怕的，跟你说了也没用，被劫持的又不是你！”未晓提起旧事，立刻火从心头起，恨恨的用脚蹬踢智愚——
次日上午。
皇宫。养德殿。
圣宗冷眼瞧着智愚，语气中似有不悦：“你不是前几天才刚到上书房么？凳子还没坐热呢吧？怎么就连个人影都找不到了呢？！……是不是差事无趣，不想干了？！”
“臣不敢……望皇上恕罪！”智愚跪在地上连头都不敢抬，心里边盘算着该怎么解释。
圣宗无奈的叹了口气，语气变的和缓了一些，“你要记住，你现在是朝廷的官员，不再是以前那个游手好闲的亲贵子弟，凡事不能任性而为，要遵从礼制规矩，你当朝堂是你儿戏的地方么？……这么大的人还这般不成熟，人们要是议论起来，连皇后都脸上无光，你知道么？”
“臣……”智愚也觉的这趟出游的时间选的实在不妥，当时的确没有考虑清楚。
“好了，别吱吱唔唔的了……其实朕知道你的想法，你是埋怨朕最后把去淮州的差事给了智及，故意跟朕赌气，是不是？”圣宗盯着智愚，露出一副了然于胸的得意笑容。
“不是这样，臣怎么敢埋怨皇上……”智愚慌忙解释道。
“埋怨就是埋怨，这里没有别人，不必不敢承认……智及就敢当着朕的面说出不满，你就不敢……你的心思朕理解，但可做的事很多，没必要非的去淮州……你知道朝廷眼下的大事是什么？”圣宗和蔼的问道。
智愚想到，这些日子街面上有好多进京赶考的举子，皇上所说的大事，想来就是这事，所以抬头答道：“应该是此次的恩科！”
“嗯，不错，这次开恩科，就是朝廷的头等大事，你不是埋怨朕没给你差事做么？那好，我就让你借此机会历练历练……这件事是礼部负责，所以你今天就去礼部，就做个暂时先做个郎中，帮着陈维他们做点事，让朕瞧瞧！”圣宗转过龙案，鼓励的拍拍智愚。
“谢陛下龙恩！臣一定不辜负陛下厚望！”智愚磕头谢恩，“臣告退！”
“不用这么急，你暂时还插不上手，现在主要是跟他们学学……朕听说，悦葳好像还打听过淮州的事情……我想你还是先到凌眉殿去一趟吧。”圣宗的话说的很含蓄，而且说完就没再抬头，埋首批改奏折。
智愚听不出圣宗最后加的那句话是什么目的，但有一点是可以肯定的，那就是悦葳在皇上心中的分量。
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