刘怀中是六十年代初华中师院外语系毕业的老牌臭老九。按他自己本人的说法，他来到这与世隔绝的塔里木盆地边沿的山区小县，完全是一次意想不到的偶然事故。因为他耿直的性格，凡事爱说真话直话，不会变通拐弯，当年大学一毕业就在单位触怒了一位顶头上司，关系一度非常的僵。后来恰逢一次整风运动，他被以莫须有的罪名立即划到了党和人民的对立面，终于被判了一年零三个月的刑发配西域，在一所位于沙漠深处的劳改农场挨到刑满。他出狱后正逢东江学校扩建，四处招揽人才，他就自愿留在这风吹草低见牛羊的西域边陲了。他在这儿一呆就是二十多个年头，他的那位嫂夫人带着娃娃，现在还在离此数千公里之外的湖北乡下一个乡村里默默地修理着地球，在那里守着活寡，等待着他的归去。
郭欣是本校音乐老师，籍贯湖南，是属于那种农垦人的第二代。她的父母都曾是兵团的文艺战士，当年跟随王震将军转战万里，来到西域，从此扎根边疆，献了青春献子孙。郭欣虽然年近而立，但天生丽质，小巧玲珑，加上保养得很好，乍一看去，无论是水色还是身段，绝对不亚于十七八岁的少女；她不但人美，且热情正直，吃辣椒的人，一副火辣辣的性格，好为人帮忙，有事无事还可能突然心血来潮为人打个抱不平的；往常为人拆洗个被子，钉个纽扣什么的，她有求必应，因而很受年轻单身男同胞的欢迎，大家亲切地称她“我们欣姐”。她的丈夫是县文工团的团长，比她年龄长了近十岁，原也是一位锋芒毕露的热血男儿，在一些运动中受尽了挫折和劫难，如今棱角去尽，变得谨小慎微，胆小怕事，成日哼哼哈哈地。她们夫妻俩无论生活态度还是素质差距越来越大，隔膜日深！于是，“欣姐”干脆搬来学校住了单间，一个月难得回去一次。
罗大鹏是体育教师，地道的新疆土生土长汉子，父亲从小跟了人贩子走西口，四十岁才娶了个“洋缸子”（维族话泛指妇女同志，但在汉族人中习惯将维族妇女统称洋缸子），因而他的身体里有一半是维族血统。罗大鹏六年前本校高中毕业留了校，一米八零的个头，体格结实而强壮，一个优秀的蓝球中锋，刁羊能手；别看他四肢发达，魁伟潇洒，虽然称不上怎么英俊靓丽，但按东方男人的标准，走在街上绝对是一位极受姑娘们回头的伟丈夫。只是他性格有点内向，不善言辞，似乎隐隐含有一种淡淡的自卑感，因而，他至今未婚。
同事们一见梅兰回来，七嘴八舌全部的锋芒都对准了他而来：
“梅兰，今天的这场闹剧，参与导演的，也有你的一份功劳了？”
“你们这样太不象话了吧？起码也该有一点教育工作者应有的责任和良心嘛！那些学生犯什么王法，让他们当众出丑不算，硬是将人家的衣裳裤子裙子还有大把的鞋子都糟塌掉了，简直和土匪一样！人家穿什么衣裳碍你们啥子事了嘛！你们到底想干啥？要知道有些学生家里买一件象样的衣服多不容易！”
“梅兰，我们以前还将你当成朋友，看不出来，你小子王八羔子除了人挺漂亮，野心也不小呵！”
“……”
沙岩等一帮等急了的朋友你一言我一语，如同一顿劈头闷棍，没头没脑向梅兰泼水一般泄来。此时的梅兰，无从辩解，只好强忍着！
刘怀中此刻，却眯缝着一双老花眼，冲了梅兰上下打量着，他是想从梅兰的脸上寻找着什么，判断着什么，好一会儿，他才试探着说：
“真人不露相吧？小伙子，平时真的看不出来，一介文弱书生，你也有野心？……你为什么不坑声？惭愧了还是后悔了，说呀？”
“我来替他说吧！人家新官上任三把火，那火是上了任才放的，目的是想给别人一个下马威，而这小子恐怕是一边放火一边上任呢！你到底图什么，为什么要同那些土霸王们打成一堆，为虎作伥！你良心哪儿去了，向我们交代呀？”是沙岩。
“……”
又开始新一轮炮轰了！梅兰的脑袋“嗡嗡”地响着，仍只睁着一双无神的眼睛懵懵地看着大家。谁接着说了些什么，他一句也没听见。他什么也不想说，说什么好呢？说毕业班高三（1）的语文刚开了个头，自己刚摸索出那么一点点儿道道，说换就被人家给换下来了？说团委会议没开，没有经过任何正常程序，自己就稀里胡涂白捡了个团委副书记的官儿？说开除几个学生的团籍，自己并不知道情况？说宋云芳能在马副校长最需要什么的时候给他什么，马屁精拍马屁可以拍在马屁股正中间，比如他最想喝茶的时候，她帮他端了茶？说马副校长最推崇的旧体诗词《大快人心事》？还是说那些衣裳裤子裙子最后全成星条旗？说那些鞋子成了风圈儿上了天？说那广场上一双双黑亮而冰冷的充满仇视和愤怒的眼睛？说这一切的一切全与自己没任何关系？说自己可能会看上一个十六七岁的女孩，一个美若天仙的小姑娘？
那姑娘，不，那个叫晋玉华的同学现在怎样了？她受那么大的委屈，她的裙子也被撕破了，只不过没有当场被勒令脱下来交上去烧掉，她回去如何向父母亲说？她太美了，也许正因为她太美，太出众，才遭到那么些忌妒的？自古红颜多薄命，她的命运将会如何呢？
房间里谁在说什么，他仍然没听。他只在想他今后如果再遇到这种情况，一定要挺身而出，英雄救美。从今往后，他决定真要尽自己的全力保护晋玉华，保护这样一位容貌美若天仙，命运苦如黄连的女孩了……