最后万国强拉着钟元年道：“走，到我办公室，我们聊聊，好好聊聊。”钟元年仿佛回到当年，毕恭毕敬地说：“是！”钟元年和万国强促膝相谈，二人不时发出会心的笑声。高达和吴道江安静地坐一边。钟元年感叹道：“老排长啊，我来的路上心里直打鼓，担心你不肯见我呢。”万国强风趣地说：“你是战区司令员啊，看看，三星上将啊，我敢不见你吗？”钟元年真诚地道：“你是老排长，我还是当年那个新兵蛋子。”
万国强伸过一只手搭在钟元年的手背上，轻轻拍了拍。钟元年动情地说：“我应该早点找到你才对。几十年过去了，好不容易见到了你，却有事相求。老排长啊，你不会怪我钟元年势利吧？”万国强道：“怪，我打心眼里怪你呢。你竟然让高师长跑来对我唱《相会在山茶花下》。因为只有你知道这是我心中深深的痛。”钟元年道：“哎，老排长，我可没有告诉过高师长这件事。”转对高达道：“高达，你说说为什么要唱《相会在山茶花下》？”高达起身回答：“万老，这件事不是首长告诉我的，我是从曲志光那里听说的。他说过去跟着你学习时，你常常一个人哼唱，所以……”万国强恍然道：“原来是志光啊。”高达道：“他们都知道您的心中有一段未了的结，不了的情。”万国强道：“这个结在心中几十年了，我以为会带着它去见马克思呢，想不到还有解开的时候。”万国强继续道：“钟司令啊，你是故意想通过E6W系统让我了却心愿的吗？”钟元年目光深深地凝视着万国强。万国强站起，挺了挺身子：“放心，我一定会像一名老兵那样投入战斗！”高达激动地重复着：“像一名老兵那样投入战斗！”万国强道：“高师长，我答应你协助你们完成E6W系统，但我对你也有个要求。”高达动容：“请万老指示！”
万国强道：“你是DR师的师长，我希望等到E6W完成的那一天，我能成为DR师一名预任战士！重新再穿一次军装。”他似乎很羞涩地笑了笑，“年轻人可能不明白，但像我们这代人，脱下军装是很耻辱的，而重新穿上军装却是梦想……”他又很尴尬地笑了笑，“我还真见不得别人穿军装，看着就来气，羡慕了40年，就有点毛病了。”高达看看钟元年。万国强打趣道：“怎么？我想当一名预任战士还得劳你这位大司令员批准吗？”钟元年道：“老排长，我知道你所受的委屈，也理解你对军装的情感。我们都是同代人啊，你几十年前就是我军的排长，这些年你在信息工程研究方面功勋卓著，一个普通的预任战士太委屈你了。你的这一要求不过分，但相当特殊，容我回去后和战区其他领导商量再定好吗？”万国强道：“好！现在不为难你们。高师长，明天你就过来，我们一起谈谈E6W系统。今天我情绪有点激动。”高达连连点头，又赶紧摇头。
离开了万国强，高达还在想万国强想穿军装的事，连忙提醒钟元年道：“首长，曾经有院士当兵入伍的事，不过不是预任士兵，而是少将。”钟元年摇了摇头道：“老排长看中的并非军衔高低。”
4
万国强答应设计E6W系统后，高达欢呼雀跃，他第一时间把这个消息告诉了曲颖，并在家中宴请曲颖。有万国强这样的人物来领衔E6W系统，高达怎么不高兴呢。
听到这个消息曲颖开始还有点不相信，连声问着高达：“真的吗？你说的都是真的吗？”高达激动地用双手扶着曲颖的双肩摇着：“是真的，当然是真的！”
曲颖的双肩似乎被高达弄疼了，嘴角咧了咧，高达这才意识到什么，正要收回自己的手时，曲颖的双手交叉着一左一右地握住了高达的两手。二人目光对视着，眼神里尽是热烈。曲颖心中宛若鹿撞，脸上浮起一朵红晕。她感觉到高达那温热的手指，还有那柔情似水的双眸。
路佩佩突然闯进高达的家，发现高达和曲颖双手相握，很不自然地笑了笑。
高达和曲颖的双手连忙松开。高达打破尴尬道：“佩佩，有事吗？”路佩佩冷冷地道：“本来是想来恭喜你阴谋得逞。”高达讪笑道：“什么阴谋？”路佩佩目光紧盯着曲颖，口气酸酸地说：“没想到有人比我先来恭喜了。”她拉着高达踱到他三口之家的合影前，抬头看一眼合影：“大门敞开，在前妻面前和另一个女人温存，你高达真能玩酷。”曲颖脸色苍白，看了高达一眼，径直走了。
高达看到曲颖走了，有点恼怒：“佩佩，我们为工作上的事而高兴，所以才……你应该能够理解。”路佩佩气道：“我不能理解！不能理解你和另一个女人行为暧昧！”高达严肃地道：“路佩佩，你怎么蛮不讲理？”路佩佩伤感地道：“好，我现在跟你讲道理。”说着朝高达伸出双手：“你可以握着我的双手吗？像刚才对她那样？”高达背过身去。路佩佩伤感道：“你不能。高达，你明明知道我喜欢你，还和别人那样。”高达背身道：“这哪跟哪嘛！”路佩佩道：“还有，你让我配合你冒充记者，这是专业所不允许的，回到家里我把这件事告诉了爸爸。”高达转身急问：“朱市长怎么看？”路佩佩道：“他说这是你的善良欺骗。所以我专门跑过来告诉你。”
高达松了口气：“这就对了。你看看朱市长人家多有水平，哪像你当时差点穿帮。”路佩佩气道：“哎，说来说去，理都在你这边！”说着，拥住了高达。高达挣脱着，越挣脱路佩佩拥得越紧。路佩佩动情道：“我喜欢你，高达，我真心喜欢你！”高达使劲挣脱开路佩佩的双手：“佩佩，喜欢有很多种。”路佩佩强调道：“你知道我对你的喜欢属于哪一种？”高达语塞。路佩佩催问道：“高达，你很喜欢那位女中校？”高达道：“佩佩，眼下我有很多事要做，没有时间儿女情长。”他回过头来，眼里带着一丝落寞，“我是爱过的人，你不明白，情至深处情孤独。”路佩佩道：“爱情和工作并不矛盾。这么多人喜欢你，我才不相信你孤独。”说着，昂头渴望地注视着高达。高达转身朝一边走了两步。路佩佩眼里有些湿润，霸道地说：“高达，我不许你喜欢别人！”说完，快步而去。路佩佩回到家将包扔在桌上。
朱北阳正在泡方便面，一看形势不对：“怎么啦？”路佩佩口气不快：“高达白天让我去演戏，好消息却只告诉别人。我只是被他利用的可怜蛋。”朱北阳乐了：“那善意的谎言你还记在心里。”路佩佩责备道：“爸，你不知道，他与那个女中校关系甜蜜得竟然可以牵手！难道她的手比我的还好看。”她伸出自己的纤纤玉指。
朱北阳不想理路佩佩，独个儿走到书桌前打开灯。他拿起路佩佩从图书馆复印的资料：中田大佐被押回国———
中田大佐因泄露军事机密，而于×月×日被日本关东军军事法庭判定叛国罪，并于当日被押回国。中田大佐在上诉中提到，宁海战役日军在中国军队投降后，仍然枪杀俘虏及伤员，违反了日内瓦公约，他还谈到中国国民党少将师长韩延平是为了……
朱北阳惊道：“这位中田大佐但愿还能活在人世。”“报纸被烧毁了，只留下以上的信息。”朱北阳点头道：“但这是一条极好的线索。”“你相信韩延平是清白的吗？”朱北阳感叹道：“不知道。但他确实签署了投降书，这份受降书还在近史馆里，可韩叶固执地认为他祖父是清白的。”“听说建国后他们家遭遇不少灾难？”朱北阳道：“相当严重，从肉体到心灵。后来只好跑到了美国……”路佩佩阴着脸道：“爸爸，我感觉自己，从肉体到心灵也受到了伤害。”
朱北阳哑然失笑。他脑子里还想着另一件事，就是收回将军山的开发权。
路佩佩见父亲对自己从“肉体到心灵受到了强烈的伤害”竟不关注，一脸不快走出家门。在办公室，与东海撞了个满怀，路佩佩一个趔趄。东海连忙伸手去扶，被路佩佩粗暴地打开。路佩佩连珠炮似的嚷着：“大路朝天，你是怎么走的嘛。”东海嬉笑着道：“哈哈，一定是高达欺负你了，我替你找他算账！”路佩佩重重落座：“关你什么事啊？”东海一本正经地说：“怎么能不关我的事呢？同事遭人欺负，我东海当然应该挺身而出！这年头缺的就是英雄救美的故事。”路佩佩不屑道：“就你这皮包骨头的，还想救美？高达一个指头点过来，就能让你连翻几个跟头。”东海十分苦恼：“他有这么厉害吗？”路佩佩威胁道：“你是不是真想试试？”东海连忙摆手道：“君子动口不动手。大家都是文明人，文明人解决问题就应该用文明的方式。”路佩佩认真地道：“东海。”东海盯着路佩佩：“本人在此。”路佩佩道：“如果有一天我真的被人欺负了，你会为我找人拼命吗？”东海犹豫了一下道：“谁敢欺负你？”路佩佩急道：“你一定得回答我。你会吗？”东海道：“如果真的有人欺负你……”话锋一转道：“佩佩，你不欺负人家，人家怎么会欺负你呢？”路佩佩气道：“我就知道你没这勇气！”东海很不满：“谁说我没勇气？佩佩，你听好了，如果有一天有人欺负你，我绝对不会放过他！”路佩佩问：“怎么个不放过？”东海道：“具体问题具体对待。”
路佩佩长长地叹息了一声，像是来自远古幽灵的哭泣，异常的夸张。“看来，一切只能靠我自己了。”“还有我呢！”“东海，一个自称企业家的人找过我，说能为《狼烟》栏目赞助，约我在宁海大酒店二楼宴会厅A1号与他们老板见面。”