郑燕紧闭双眼早就忘了数秒，直到巨大的失速感来临，她才从朦胧中醒来，低头看看大地抬头看看伞衣，又看看左右盛开在蓝天白云中的伞花，咯咯地笑起来。
“你好吗——”
“你好吗——”
女兵们从惊恐中清醒过来，兴奋地相互打着招呼。
双脚落地，郑燕摔了屁股蹲儿，顾不上收伞就跳起来大喊：“我是伞兵了，我是伞兵了！”
飘向郑燕，马上就要着陆的王秀娟在空中带着哭音大喊：“燕子，我也是伞兵了！”
中心点，张爱国放下望远镜长嘘一口气，发现双手竟然在微微颤抖。
伞训结束，伞训队解散。张爱国回到“钢六连”不久，随着又一年的新兵下连，团里重新调整干部。“钢六连”副连长去五连当连长，一排长接任副连长，张爱国代理一排长。梁伟军走了，张爱国就是尖子，直接提干已经是板上钉钉，只等宣布命令了。指导员、杜怀诚分别找张爱国谈了心，告诫他戒骄戒躁，从小事做起从一点一滴做起，带好一排。张爱国明白这是在告诉他，紧要关头千万不要出纰漏。
虽然没有穿上四个兜的军装，但张爱国认为他已经一排长了，带着一排生龙活虎地干了三个月，杜怀诚命令他探家。那时候直接提干的战士，在宣布提干命令前都会被命令探家。这样做一来是为了让战士回家看看回来后更好地工作，二来是为了上级方便考察提干对象。张爱国探家回来，代理两个字被抹去，成了正式的一排长。
穿上干部服，张爱国给梁伟军写了一封信，说不好意思，我现在已经是一排长了。估计等你军校毕业，我就成了副连长或者连长了。你一定要在军校安心学习。
梁伟军回信说，恭喜你一排长，但愿我回来时，你这个副连长不是副班长的水平。
张爱国不打算和梁伟军在信上斗嘴，他把主要精力放在两个方面，一个是排里的工作，另一个就是以平均一个星期三封的密度给郑燕写信。他准备事业、爱情双丰收，用实际行动回应梁伟军的讥讽。
郑燕回到医院就接到了调令，去了军文工团。军文工团舞蹈队的演员大部分是有文艺天赋的战士，只有几名专业演员。郑燕从小受过专业训练，来到这儿如鱼得水，短时间内就成了舞蹈队的台柱子。不知天高地厚的郑燕沾沾自喜憧憬未来，梦想着跳一辈子舞。等老了跳不动了，就像妈妈一样当舞蹈老师，教孩子们跳舞。
参加了几次演出，郑燕小有名气。军区文工团也缺专业舞蹈演员，业务副团长听说后带着几名专业舞蹈老师来看她表演。郑燕落落大方地跳完一支《孔雀舞》，几位老师用眼神交换了一下意见，感觉郑燕身段舞姿基础都不错。
一位身段婀娜苗条的中年女老师问：“小同志多大了，跳了几年舞？”
郑燕脆生生地说：“报告首长，我19了……”
“叫老师！”军文工团团长提醒说。郑燕说：“老师，我19岁，正式跳舞只有半年，但我从五岁时就开始练习。”
“哎呀，太可惜了！”女老师叹息说，“像她这种水准，十岁时就应该去考军艺舞蹈系，可惜呀，现在年龄大了，再想进步难啊！”
老师的话等于打碎了她的梦想，郑燕忍不住抽抽搭搭地开始掉眼泪。
女老师理解郑燕的梦想是什么，不忍心看着一棵好苗子就这样被毁掉，眼圈也跟着红了。其他几名老师也是扼腕叹息，沉默一阵，郑燕抹抹眼泪给老师们鞠了一躬说：“谢谢老师，能走上舞台我已经很满足了，等不能跳了我就回医院当护士去。老师再见！”
郑燕抱着舞鞋，边哭边向外跑。
“等等！”军区文工团副团长站起来，下了很大决心似的说，“总部为了培养基层文艺骨干，在军艺成立了一个三年制舞蹈教学班，主要是培养舞蹈老师。你愿意去吗？”
郑燕破涕为笑连连点头：“谢谢老师，我愿意、我愿意！”
“先别高兴！”军区文工团副团长说，“想当舞蹈老师，不但业务好而且还要有文化，你先参加业务考试，然后去你们军文化队集中学习，准备文化考试。军区只有3个名额，竞争激烈，你要做好准备。”
“谢谢老师，我记住了！”郑燕高兴地跑出排演厅，把舞鞋扔上天喊叫起来，“我能天天跳舞了，我能天天跳舞了！”