晓岚想找出一个对句，实在是太难了。他将他所知道的古往今来的人的名字，一个个排队，细心地琢磨，始终没有找到一个合适的对句儿，成为他终生的遗憾。
他常常将这个绝联，出示给翰林院的文人学士，让他们来对下联，但不肯说出自己被侍妾难住的情节。本来他这样的大才子，答不上别人出的题，心中就够羞惭的了；再让人家知道，他是败在了女裙衩的脚下，那么更无地自容了。他只说是偶得上联，下联难求，让文友们代为属对儿。这些大文人们，也个个无言以对，声称惭愧。
倒是在几年之后，适逢纪晓岚回崔尔庄，将此绝联告诉了也回家省亲的妹妹，要妹妹来对个下联。妹妹听完问道："这联是谁出的？"“我偶然得之，却愁没有下联。"“不对不对，哥哥话中有谎，你就是再细心，也不会注意糊窗户的事儿。这句儿一定出于女人之口！你说老实话，到底是谁出的？"妹妹也是聪颖过人的女才子，看她猜得如此准确，晓岚觉得这回有门儿，或许能够对上，便只好如实相告。妹妹少不得对他讥哂了几句，然后说道："其实此联也容易。何不对它一句："老翁掌勺，勺勺粥余（周瑜）粥供紧（周公瑾）呢？"晓岚摇摇头，认为这对句太牵强，重复的字多，人名又全用谐音，比不上出句贴切自然，但在妹妹面前，只得承认，比自己对不上来要好多了。于是世上流传着纪晓岚"不及妹才"的说法。
此后的二百多年间，诸多文人墨客试图对上这个联儿，但都未能如愿，此事传为佳话。明也以此赢得才女之名。多说几句，告诉读者个结局：到了现代，著名京剧表演艺术家梅兰芳先生名播海内，于是才有人对上了下联，使其"绝对"不"绝"：幽香满院，郁郁畹华梅兰芳。
梅兰芳名澜，字畹华，兰芳是他的艺名。此下联用他的字和艺名，既描绘了梅兰怒放、香风满院的情景同时又翻出了新意，与二百多年前明的上联珠联璧合，成为佳对。于是人们对称之为"二百年才对上的对联"。
话还回到二百年前。由于纪晓岚在编纂《四库全书》时，常住在槐西老屋，他的《阅微草堂笔记》中的《槐西杂志》就是在这儿写成的。他的许多文友也经常到这儿来，和他最爱用文字开玩笑的，要数刘墉刘石庵、王文治和彭元瑞了。
一次刘墉在这里饮酒，俩人只顾说话，把满杯的酒放凉了。纪晓岚让下人温一温再饮。刘墉却拦住说道："且慢，有副对儿你对上再温。"于是用手指一指酒杯说道： "冰凉酒，一点二点三点水；"纪晓岚一抬头，见院中有一丛丁香花，便笑道："用它来对正好。"用手一指院中说： "丁香花，百字千字万字头。"二人相与抚掌大笑。
也是在一次饮酒中间，刘墉见厅前两棵柱子上空空如也。
便问道："为什么不写副楹联，贴在上边。"纪晓岚笑道："正等待老兄小笔一挥。"刘墉很奇怪，问道："人家都说'有劳大笔一挥'，为什么你却说'小笔一挥'呢？"晓岚笑道："这柱子不过比碗口粗点，你如果用如椽之笔，写丈许之字，叫我怎么去贴？若用小笔，我便贴得上了。"说罢二人大笑起来。当下有人取来文房四室，刘石庵写下了一副楹联：文章千古业；春秋五车书。
据说这幅楹联直保留到１９６６年的"文化大革命"，才被"革"掉。传说确否，作者未曾考证，不过人云亦云。十三、总纂四库
乾隆二十八年（１７７３年）闰三月，编纂四库全书的准备工作已全部就绪，乾隆皇帝诏开四库全书馆。馆中首设总裁，总裁之下，设总纂、提调、总阅、总校、缮书、监造各处，分别在翰林院及武英殿展开工作。各部分的分校官、纂修官，计有三百多人，誊录员一千人，总共有四千三百多人参与其事。
其编辑规模之庞大，恐怕应为'世界之最'，虽非绝后，确是空前。
这个编纂机构，其中有皇六子多罗傎亲王永容，皇八子多罗仪郡王水璇，皇十一子永瑆，东阁大学士、翰林院掌院学士、军机大臣刘统勋，文渊阁大学士、军机大臣刘伦，文华殿大学士、军机大臣于敏中，武英殿大学士舒赫德，以及阿桂、英廉、程景伊、嵇璜、福康安、和珅、蔡新、王際华、裘日修等各阁领事、各部尚书，先后１６人担任总裁官。副总裁官也先后有梁国治、曹秀先、张若、刘墉、王杰、彭元瑞、金简、董浩、曹文植、沈初、钱汝诚、李友棠等１２人之多，但真正负责实际编纂工作的，是翰林院侍读纪昀、刑部郎中陆锡熊、太常寺少卿孙士毅三位总纂官。陆费墀为总校官。纂修分校，则由戴震主"经"，邵晋涵主"史"，周永年主"子"，纪昀主"集"。他们带领的纂修官总共有三百多人，其中像王念孙、朱筠、翁方纲、王太岳、姚鼐、卢文弨等，都是硕学通儒，一时名宿。他们校覆古籍，诏求天下遗书一万三千余部，厘定应刊、应钞、应存，依照经、史、子、集，分门别类，列成总目。前后用了近２０年时间，《四库全书》最终告成。分别建"文渊"、"文津"、"文溯"、"文源"、"文汇"、"文澜"七阁，贮藏了十七万二千七百二十六册全书。把中国古代的学术文化典籍，几乎包揽殆尽，真称得上"汗牛充栋”，亘古奇功了。
开馆这年，乾隆已经６３岁，唯恐看不到《四库全书》的完成，又传谕采撷四库精华、编缮《四库荟要》，并分缮两部，一部贮藏于紫禁城内的摘藻堂，一部存放在长春园呋腴书屋，每部书有四百七十三卷，装成一万二千册。
四库全书的编校，是中国文化史上的一件大事，也是乾隆年间的一个盛举，对于纪晓岚来说，则是他一生的主要成就。
纪晓岚日坐书城，博览群籍，寻章逐句，从《永乐大典》搜辑散逸，尽读各行省进献书籍，极尽艰辛。整整用了８年时间，完成了《四库全书总目提要》，又称《四库总目》或《四库提要》，收正式入库书三千四百五十八种，存目六千七百八十八种，总计一万二百四十六种。各书提要，将一书的原委撮举大凡，并列叙者之爵里，订辩其书文字之增删，与篇帙之分合，批评其叙事议论之得失。诸书提要，分之则散弁诸编，合之则共为总目。
"总目"按照全书体例，分为经、史、子、集四部。每部之首，各冠以总序，撮其源流正变，以挈纲领。共分经部十类、史部十五类、子部十四类、集部五类。类下有属，每类之首，也各冠以小序，详述其分并改隶，以析条目。每类之中，先以文渊阁著录（即编入四库全书）的书籍列在前面。那些言非立训、义或违经，与那些未越群流的寻常著述，经评定不足以收入四库之中，而也未尝奉旨销毁的书籍，则附存篇目，排列于后，藉存梗概，以备考核。如是流别繁碎的，又分析子目，使之条理分明。如是意有未尽，列有未该，就或在子目之末，或在本条之下，附注按语，以明通变之由。诸书各以时代为次，历代帝王著作，以隋书经籍志例，冠各代之首。每书名之下，各注某家藏书，以不没其出处。那些坊刻书籍，不便专题一家的，便注上"通行本"。各书的编次先后，都以登第之年，生卒之岁，为之排比，或根据所往来唱和之人为次，不可详细考证的，就附在本年之末。僧侣羽士、闺阁宦仕，以及外国的著作，也各分时代，不再区分。至于笺释旧文，就仍从所注之书，而不论作注之人。如是褒辑旧文，而自为著述，与根据原书而考辩的，事理不同，就仍随时代编入，统计著录有一百零二卷，存目八十七卷，著录存目并有的有十一卷，一类或占一卷或数卷、十余卷不等，别集多达三十八卷，楚辞类则不足一卷，全书共二百卷，书前冠以乾隆"圣谕"，馆臣"进表"，与"职名"、"凡例"，以及"门目等卷目四卷，大致记述了"全书"与"总目"纂修经过与编写体例。
"总目提要"著录的书共一万多种，基本上概括了清代中叶以前中国的重要著作，这万余部典籍的提要，"门类允当，考证精华"，对了解中国古籍，研究中国古代文化，有着极其重要的意义。
这是一部非常伟大的学术著作，"进退百家，钩深摘隐，各得起要指，始终修理，蔚为巨观"，"大而经史子集，以及医卜、星相、辞曲之类，其评论抉奥阐幽、词明理正"。当朝及后世学者读后，无不惊叹纪晓岚学识渊通，遂享有"通儒"之称，被誉为"一代文宗"。
纪晓岚为编写《四库全书总目》，将从各地搜集到的逾万部书籍，以及宫中秘籍，一一细细审阅，披览无余。但起初，明代的《永乐大典》藏置何处，一时寻求未获，使他为此事十分焦急。
这天，王文治看他着急的样子，便想与他开开玩笑，郑重其事地说："《永乐大典》副本，失于明亡之际。其正本乃国中之宝，明庭十分珍重，当藏之秘阁幽室，方能免毁于兵燹。今事过三百年，世间尚无正本的传闻。查诸史籍，更无记载，究竟藏于何处，唯有鬼神能知。我看，你不防斋戒三日，祈神指点，或许能出现奇迹。"斋戒三天，不食腥荤，不近女色，这在一般人说来，并不是什么难为之事。可是，对纪晓岚来说就不同了。他性喜肉食，平时养成了习惯，每日三餐，顿顿吃肉，配以浓茶即可。如今要他斋戒吃素，无异于一种刑罚。