没想到，这时纪晓岚反倒认真起来，说其他亲身经历的一件事来。
那是戊寅年五月二十八日，纪晓岚带着长子汝佶，到太平馆为翰林吴林塘祝贺五旬寿辰，遇到一位花甲之年的江南老人，在寿宴上表演了烟技，使他父子二人眼界大开，这才相信《渔洋夜谭》的记述，确实不是仆人之谈。
那位老人来到客人中间，说要来个戏耍子庆寿，操着南方口音，谈吐风雅不俗，大家不知其以何为技。
纪晓岚正在纳闷，见仆人抬进一只大烟筒来，足足可以装下四两烟丝，纪晓岚看看自己手中的烟袋锅，跟人家的一比，简直是"小巫见大巫"了。
只见那老人点燃烟锅之后，且吸且咽，过了一顿饭功夫，才停了下来。又将一大碗茶端起，一饮而尽，然后向吴林塘说道："今天是您五十大寿，在下有一段为您增添鹤算的表演，请您观看！请各位指教！"老人说完，把口一张，嘴中吐出两只仙鹤，飞向屋角；紧接着，又吐出一个圆圈，像盘一般大小，双鹤穿圈而过往来飞舞，同掷织布梭一样。
大家抬头观看，哑然无声，连口大气也不也敢出。正目瞪口呆，看得出神，听得老人干咳一声，遂见一条烟柱从口中吐出，亭亭直上，散作水波云状。再仔细观看，已经变成了寸许的小鹤，颉顽左右飘荡，栩栩如生。过了好一会儿，这才鹤散烟消。在场的人都是第一次见到此种情景，禁不住拍案叫绝，赞叹不已。
接着，客中的一位年轻人站了起来，举杯向主人吴林塘敬酒，口中说道："晚辈的技术，比不上师傅。今天是您的寿辰，不才献上一个小作剧，给您助助酒兴。"说完，年轻人吐出一朵烟云，飘飘渺渺，飞至筵前，慢慢结成一栋小小楼阁，门窗栏杆，历历如画。
大家正看得出神，年轻人朝吴林塘作揖说道："这个小玩艺儿叫'海屋添寿'，让您老见笑了。"纪晓岚如果不是亲眼目睹了这师徒二人的绝技，他自己也不会相信，从口中吐出的烟雾，竟会有如此的奇妙！现在思想起来，自己只会吞云吐雾，实在是初级功夫！
听完他的讲述，陆锡熊、戴震等人更是笑不拢口，纷纷替纪晓岚惋惜：“何不趁那次机会，拜江南老人为师，学得上乘功夫，我等也可一睹纪学士吸烟绝技？！"这座中的陆锡熊，字健男，号耳山，是江苏上海人，乾隆二十六年进士，召试授内阁中书，深得刘统勋赏识，也由刘统勋举荐，与纪晓岚同司《四库全书》总纂。二人非常相合，交情很深，只是陆锡熊的宦途际遇，比纪晓岚更为坎坷，曾经多次谪迁，到晚年纂修《四库全书》时，才算安定下来，与纪晓岚同蒙高宗倚重，官至刑部郎中，他俩修书之余，常常互相唱和，戏谑为乐。
一日校书休息，纪、陆二人对座，陆健男讲昨天访友之事，他驱车城外，归途经过一处"四眼井"，便休息饮马，眼前情景使他想出一联： "饮马四眼井"路上想着下联，居然没有一副满意的。
这时说起昨日之事，自然想起这副联语，便向纪晓岚询问下联。
纪晓岚听完，笑嘻嘻地揉了一下鼻子，又用手中的大烟锅，指向陆健男说道："阁下本身不正是很好的下联吗？"“你所说指什么？"陆健男不解地问。
"阁下的号，耳山哪！"纪晓尚接着说道："'饮马四眼井'，用'驮人陆耳山"来对，真是再好不过了！"“哈哈哈。....."两人相视大笑，室内洋溢着融融的春意。.....话说开馆这年十一月辛未的早晨，天空晦暗，北风呼啸。
纪晓岚的座师、大学士兼军机大臣刘统勋，起身早朝。乘舆至东华门外，忽然外面人已听不倒舆中声息。仆人向舆中看时，刘统勋已瞑目而逝，终年７４岁。
纪晓岚闻讯赴丧，痛哭失声，想起恩师的知遇提携，解危济困，实在是恩重如山，怎能不让他悲痛欲绝？
刘统勋一生，为政廉洁，直言敢谏，釐剔奸弊，奖掖后进，多次查勘黄河、运河河工，革除积弊，利国利民。官至大学士兼军机大臣，深为乾隆倚重，乾隆称他"神敏刚劲，终身不失偏正"。一代人杰，功高日月，令人感念永怀。评书《满汉斗》就是以刘统勋、刘墉父子与和珅相斗为题材而写就的。
纪晓岚强忍悲痛，给他的恩师写下一副挽联：岱色苍茫众山小；天容惨淡大星沉。
人们看了，句奇语重，非刘统勋不足以当此殊誉。正如挽联所道，果然是"天容惨淡"。高宗乾隆亲临刘统勋丧仪，见丧事办得极为素俭，已经哀恸不已，回跸至乾清门，乾隆按捺不住悲痛，流涕失声，大臣们赶忙劝慰。皇上说道："朕失一肱股，怎能不痛彻肝肠啊！像刘统勋这样的朝臣，才不愧为真宰相。"刘统勋生前，兼任《四库全书》正总裁，虽然军国大事忙得这位老臣不可开交，但一有机会，便对纪晓岚谆谆教诲，对四库全书之事颇费心神，但他魂归西天，没能看到他的高足宏图大展，将《四库全书》编纂完成，纪晓岚为此抱憾终生。
《四库全书》的编修，除了乾隆皇帝用来夸耀文治，显示自己尚文好古，博取美名而外，其编书的根本目的，是推行文化专制主义，借以巩固清王朝的统治。
在编书的头一年，乾隆曾两次提出：编写《四库全书》时，对古籍该"毁弃"的应予毁痉，该"删改"的应予删改。第二年八月，他在给几位军机大臣的谕旨中，明确说过：凡“有诋毁本朝之语，正应乘此机会查办一番，尽行销毁，以杜绝、遏止邪言，正人心而厚风俗。"在编纂《四库全书》的过程中，凡近朝野史及明人有关奏议文集，只要内容稍有嫌疑，而对清廷不利者，也一概焚毁勿论。更有甚者，一些并不"诋毁本朝"，甚至与政治毫无干系的著述，如顾炎武的《音学五书》等，也遭到毁版的厄运，至于那些补删改的书，往往被弄得面目全非。《四库全书》的里面，凡是"胡、虏、贼、寇"一类的字眼，都一一改换。例如"胡"改为"金"，"虏"改名"敌”，"贼"改为"人"，"虏廷"改为"北廷"，"入寇"改为"入塞"，"南寇"改为"南侵"等等，此类情况，不胜枚举。
《四库全书》的编纂过程，也是对中国古代文化的一次劫掠。据统计，在编书的十年中，仅浙江一省，就毁书二十四次，被毁书籍达五百三十八种，一万三千八百六十二卷之多。
江西巡抚海成，仅在乾隆四十一年，就搜缴焚书八千多部。就全国来说，焚书数量之巨，实在是惊人之极！要几倍、十几倍、甚至几十倍于《四库全书》的数量。因此，乾隆焚书之甚，也堪称空前绝后，是中国历史上焚书最多的人。
值得特别一提的，是《四库全书》纂改史实，迷惑后人的一面。
据传纪晓岚编修《四库全书》时，接到一道密诏，要他将康熙皇帝的遗诏销毁。
圣祖康熙在病重时，自知不能再起，便修好诏书，传位十四皇子，藏于"正大光明"殿，但早就怀有夺位野心的四子胤禵，暗中探知此事，趁康熙病重，胤禵被封抚远大将军挂帅征西，不在北京的机会，勾结国舅隆科多纂改遗诏，将"十"字上面添一横，下边添一勾，改为"于"字，成了传位于四皇子，十四皇子是胤禵，四皇子是胤禵，这么移花接木，生把病中的康熙帝气死了。胤禵登基坐殿，当了皇帝，改元雍正，将十四皇子胤禵软禁起来。
雍正在位之时，王公大臣对纂改遗诏，禁锢胤禵之事，讳莫如深。虽然不敢公开讲议，但背地里啧有烦言，所以乾隆登基之后，释放胤禵。但考虑遗诏若存，终有一天，真象会大白于天下。那样不但父皇留下不光彩的历史，就是乾隆自己继承皇位，也就不名正言顺了。
因此，纪晓岚按照乾隆密令，将遗诏抽出焚毁，而在圣祖、世宗实录中，另写了遗诏。这样以来，雍正夺位之事，虽然尽人皆知，但查无实据，让后世的史学家争论不休。
世上流传着这样一种说法，说乾隆的诗文根底并不高深，一些御制诗文，是由身边的两个大臣捉刀。一个是纪晓岚，专替皇上作文章的；一个是沈归愚，专代皇上作诗词的，后来沈归愚死了，便由梁诗正代作。这个说法确否，笔者不敢妄断，但皇上对纪晓岚的特殊恩遇，却有一段趣闻。
乾隆四十六年，纪晓岚经过八年殚精竭虑，全力以赴，整天手不停挥，有时竟至整日不归，终于完成了《四库全书总目提要》，将抄录入府和抄存卷目的图书，全部汇要于内，钩沉撷萃，各得起所。进呈御览之后，龙颜大悦，重重地赏赐。
这八年来，纪晓岚也因自己的苦干，深得圣上的垂抚，官职屡屡升迁，初任总纂官时，他只是侍读一职，继而为侍读学士，不久升为京察一等，两年后便晋为内阁学士，总理中书科。
《提要》完成，第一部《四库全书》也初具端倪，这时乾隆皇帝便为御制序文忙碌起来，这样一部旷古奇书，御制序文更极不一般，连皇帝也不轻易下笔。乾隆将纪晓岚留在宫中，要他代做，但又怕别人知道，便让纪晓岚住在御书房里，每日夜晚，两人商量，如何编制，如何措词，每每忙到深夜。
纪晓岚这时已经５８岁，头发白了不少，眼睛也因常年累月的看书而昏花了。但他的精力充沛，日常有侍妾明陪伴，夜不虚席，虽然此时明已经生了一个女儿，唤作梅嫒，但终究才二十多岁，更富成熟之美，楚楚动人，夫妻生活更是融洽。