那是鲜红的、炽热的、散发出异臭的--
血盆大口。
--添.
[......]
--舔、舔、舔、舔。
[...........咦？」
树睁开眼帘。
被黏答答口水扭曲的视野中，魔犬的尾巴正啪啪啪地拍打着。那感觉就像是高兴得无法忍耐，非常拚命的摇法。
「哇哇哇哇哇哇!」
魔犬的三颗巨头正以勐烈之势拚命舔着树的脸。
在他背后传来开朗的声音：
「喔，真不愧是社长。居然一马当先地找到了。」
「--猫、猫屋敷先生。」
沾满口水的树回过头，在小巷的另一头，有一名青年正拿着扇子。
青年比起树高出一个头。他有着一头燻灰色的头发，细长而清秀的眼眸以及挺直的鼻粱，说得上相当帅气。然而，他披在肩膀上的平安风外褂与扇子，却把这些优点乾脆地破坏了。
接着，和他名字相符的物体，从那件外褂的各处冲了出来。
[...喵~」
「喵~」
「咪呜~」
「喵呜~」
那是四隻毛色各为白、斑点、黑，以及三色的猫咪。
「恩，很乖很乖。我稍微喂了这些孩子们一下，结果就迟到了。猫真好啊!是人类的宝物、地球的宝物。不不，是宇宙、时空、阿赖耶识（注．佛教唯识学的第八识，又称藏识，是记录身体、苎吕、心念一切行为的记忆力，近似灵魂的精神实体）的宝物。说一猫值千金也太小气了，从我这个猫屋敷莲的眼中来看，猫值万金啊!不，是亿金!」
[...比起那个，这是怎麽回事啊！？]
皮肤被魔犬粗糙的舌头刮擦着，树一边叫苦。
对于他的问题，全身是猫的青年依然将扇子靠在嘴角，很不可思议似地歪着头。
「啊?您是指什麽?是指这孩子很爱亲近人的事吗?」
「很爱..亲近人?」
的确，也不是不能这麽说。虽然比起爱亲近人，感觉上更像人是他喜欢吃的东西。
「啊!社长。您又因为看不懂，所以把资料跳着读过去了吧!听好了，这次的工作是寻找宠物喔?」
「宠、宠物?」
树不禁鹦鹉学舌地複述。
「尽管是后裔的亚种，但是他十分适合拿来当成使魔。不就是因为他在运输途中逃走，我们公司才会接到委託吗?」
[.....」
树哑口船兰口。
但是，魔犬那一方却产生了巨大的变化。
[GRYYYYYY？]
魔犬突然离开了树，就像在警戒着现身的青年与猫，他发出低吼声。然后，他朝反方向翻身而去。
「哎呀，欧特罗司!」
那是压倒性的脚力。
比起青年的呐喊声更迅速的魔犬，就在正要一口气突破小巷时--
「--祓除吧，清净吧。」
这时响起了咬字虽不甚清晰，但听起来却十分清冽的声音，并且朝着小巷而来。
「祓除吧，清净吧。乞求连说出口亦感敬畏之祓户大神灵验，若愿一切恶事罪秽祓去消除，便宣读天津祝词之太祝词事--」
伸出来的东西是挂着白色纸片的杨桐树枝--玉串。每当那支玉串挥动一次，魔犬就大大地往后跳，渐渐被逼回树这一边。不只如此，简直就像恶作剧被主人发现了一样，魔犬的头渐渐下垂，发出「呜呜」的可怜叫声。
「咦?」
树眨了眨眼。
在小巷的另一头，一个绑双马尾的少女站在那里。不，她才八岁左右。与其说是少女，这年龄更应该说是女孩才对。
她的服装与莲有点相似。
雪白清净、配上鹤纹设计的千早（注：祭神服装中穿在最外层的宽袖外衣）以及色泽鲜润的红色裤裙--总之，就是巫女装束。她会背着大红色的书包，是因为正在放学的路上吧?
「真是的，猫屋敷先生。你应该有听说，这孩子会因为其他魔物的咒力气息而害怕的事，对吧?」
女孩怒气冲冲地鼓起腮帮子，双手叉腰。
她的名字叫葛城美贯。是小学三年级的学生，也是神道课的契约社员。总之，这工作似乎是她的打工。
「啊哈哈，不知不觉就没有留神啊。」
说完后悠闲笑着的青年则是猫屋敷莲。他身为公司的资深执行董事及阴阳道课课长，在表里两方面部可说是《阿斯特拉尔》的主力。
「那麽，最后就让社长来确保目标吧?」
「咦，我、我?」
猫屋敷将三张符交给滴熘熘转着眼珠子的树，某些複杂的文字跃然呈现在和纸上。如果让对书道梢有涉猎的人看到了，也许会惊叹一声张大眼睛，但那种事与现在的树是无缘的。
「是的，你就砰砰地拍拍那孩子的头顺便贴上吧。如果让我靠近，他又要害怕了。」
「....]
树停止了呼吸。
他不断在猫屋敷与魔犬间来回看着。虽然树非常想拜託美贯，但她也在魔犬的另一侧。
「我..我知道..了。」
树以彻底发青的脸庞，像人偶般地点点头。
「拜託你了，社长哥哥。」
美贯笑咪咪的为他加油打气。
「啊：：啊哈哈哈哈。」
树发出勉强的乾笑声，战战兢兢地接近魔犬。
「GRYYYYYY?]
「不不不、不要紧，我不会做坏事的．」
啪嗒。
一张。
那张符让魔犬左边的头无力地垂下，很舒服似的发出呼声。
「RYYYYYYYYY~]
「我我我我我、我、我什麽都不会做，只是贴符而已。」
啪嗒。
两张
YYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYY！？]
「......！！！」
贴上第三张符的同时，树这次总算昏倒了。
「哥、哥哥，社长哥哥?」
「哎呀呀呀呀．」
「咪呜~?」
他感觉远方传来呼唤的声音。
掰掰。再见。谢谢你。
2
[.....！！！]
树醒了过来。
有一瞬间，他搞不清楚这是哪里。
他环顾周遭，一片赤红。
黄昏的教室里。
好几个同学正以傻眼的表情注视着这里。
「恩，伊庭?」
坐在隔壁的山田作为代表向他开口。他有张棋盘似的脸庞，是物理社的希望。顺带一提，所谓的希望，那就是在欢迎新生而举办的物理社格斗游戏大会上，达成无败绩的优胜。
「毕竟你从第二即课一直睡到补习时间，的确是会让人觉得你是不足被什麽东西附身了，怎样啊?」
[..啊，我睡了这麽久?」
「恩，在课堂中也用吓人的表情呻吟，谁都不敢碰你啊!」
眼珠滴熘熘地转动，山田的三白眼探向这边：
「你说了什麽三颗头、怪物狗的。怎麽，又在半夜搞错看到恐怖电影啦?像是『恐怖!飞天杀人番茄对决艾德．伍德（注：Ed WOOd .D WOOD Jr．1924~1978 B级恐怖片宗师，被称为美国史上最差的电影导演）之类的。]
「我想，那里面不论哪边都没出现狗吧?」
「别在意，反正只要是恐怖片全都能让你昏倒吧?」
[...这、这麽说未免也太过分啦!」
「哦!我可是忘不了你看『大雄的魔界大冒险』也昏倒的事情喔!」
「呃!」
树的精神创伤突然遭到直击。
在这种场合，从小学开始的交情只会朝不好的方向作用.入学才一个半月，树的胆小德性就已经在班上流传开来，那全都是这个男人的责任。拜此所赐，最近已经连隔壁班都知道「看哆啦A梦会昏倒的男生」了。
「咿嘻嘻嘻。」
他发出一阵恶魔般的笑声。
「那，究竟怎么了?」
笑完之后，山田这么问道。
「什么怎么了?」
「……你真是的，大概从上星期开始
山田挑着单边眉头，双手抱胸。
「奇、奇怪?」
你的样子不就有点奇怪吗?」
「恩—虽然你被击沉是常有的事，不过最近的频率增加得有点太多啦。你是不是在做什么奇怪的打工啊?」
「……啊，是有一点。」
树暧昧地笑着，搔搔脸颊。
「哼，那倒是无所谓。原本，我以为你一定会和日下部叔叔一起到美国去呢!」
「不能这么做吧!日本的房子得要有人看家，而且要麻烦他到那种地步，我也会觉得不好意思。」
「你才是呢，事到如今还这么见外干嘛?都住在一起几年了。」
「正因为这样，该讲道理的地方就非得讲清楚不可。」
树的发言让山田发出叹息。
「啧!在奇怪的地方老实的家伙。这件事是无所谓啦.偶尔也到我家来露个脸吧。不然我老姊总是吵个不停。」
「恩，谢谢。」
树坦率地道谢。
山田叹着气垂下肩膀之后「咦?」地一声歪歪头。
「对了对了!老姊问我你家老爸的事情解决了吗?不是有律师寄信过来和你商量什么的?结果找到你爸了吗?」
「啊……」
看到树闭口不语的样子，山田砰地一下敲敲后脑杓。
「啊，我问了太多不该问的事吗?算了，你想说的时候就.打个电话给我老姊吧。]
完全不觉得畏缩这一点，实在很像他的作风。
树苦笑着点点头。
「其实也没什么啊。只是爸爸下落不明之后已经过了七年，要正式视为死亡了。」
[..是吗?已经这么久了。」
「虽然对我而言几乎没什么真实感。因为在他失踪之前，我就待在日下部家了。」
「啊，如果你要抱怨这一点会遭天谴的。像我只要有勇花就满足罗。」
「闭嘴，你这个萝莉控。」
「罗唆，没用的家伙。」
吵嘴吵到一半时，树口袋里的手机突然震动。
看到对方的名字，树的心脏一跳。
「哇!」
「恩?怎么了，你接啊。