“隔空拍山。”吉灵儿在旁边惊叫了一声。她的话音还未落下，就见老犟筋已跃身过来，单臂一挥，已将那棵树操在手里，右拳一横，变掌为刀，随意挥舞，那树枝已纷纷而断，一棵茂盛的树冠转瞬间已成了一堆整齐码放的柴禾。“这是螳螂刀。”吉灵儿告诉我。那老糊涂也不示弱，双拳在半空中划了个弧，提到腹间，已成了赤红色，双拳摊开，拿起一断木柴，只双手一搓，就看一缕清烟起处，火苗隐隐而现，倏然间已经燃烧起来。“赤焰掌!”吉灵儿又说出了名字。那三个老头子又练了一会儿，渐渐收住了手脚，气不喘，腰不哈，汗不流，声不颤，仿佛个没事人一样。
“娃娃，可曾看出我三人武功怎样？”老东西问我。
我点点头，只得承认：“确实高深，堪称绝技。”
老犟筋得意地道：“你可想学吗？”
我愣了一下，不明白他的用意。丁哥儿在一旁却天真地问着：“你教吗？”
老糊涂点了点头：“只要你们答应我们一个条件，我们自然教你。”
我却摇了摇头，毫不犹豫地告诉他们：“不，我不想学。”
三个老头子怔了一怔，老东西问道：“为何？”
“你们三个人的武功我一丝不想学，就是这样。”我倔强地告诉他们。
老犟筋冷冷地接道：“你不是已作了黑老头的弟子吗？他比我们还要坏。”他仿佛明白我心里的想法。
吉灵儿把我拉到一边，悄声告诉我：“且先听听他们的条件，看这样子，他们不会轻易让我们离开的，只可智取。”
我点点头，回身直截了当地问道：“你们要什么条件？”
“其实很简单。”老糊涂归一安说道：“我们知道你有一种特别的方法进行数算，只要你把那个方法教与我们，我们便教你这三种绝技。”他们原来看中的是我的速算法，我暗暗觉得好笑。
“这倒是个诱人的条件。”吉灵儿说着，向我微微摆了摆头，我明白她的意思，故意道：“虽然诱人，但我不会答应的。”
三个老头子没有想到我会拒绝，都呆了一呆，老东西奇怪地问道：“这个条件对你来说，只赚不赔，天下又有几人能如我们这般，对你的学问赏识呢？”
他说得倒是不错，我却无动于衷地道：“我不求人对我赏识，我的学问也是来之不易的，怎可能就这样便宜你们，要知道，如今我可以说是天下算得最快的人，若传与了你们，这个称号不就没了吗？”
老东西被问住了，一时间，不知道该如何是好。吉灵儿却趁此机会向我使了一个眼色，我明白过来，拉住站在旁边惋惜不已的丁哥儿，绕过三老就要离去。
“慢着!”老东西在后面忽然大喊一声。
吉灵儿却低声向我笑着道：“他的痴劲儿来了，看你了。”
我转身问道：“你还有什么事？”
“老夫要与你打赌。”老东西咬着牙道。
我一愣，从未想到会这样，于是问道：“赌什么？”
他说：“如果我赢了，你要作我的徒弟，师父让徒弟做什么，徒弟就必须做什么。”
他竟如此古怪，我不由得好笑，又问道：“如果你输了呢？”
他道：“如果我输了，我给你作徒弟怎样？”
这是个什么样的赌啊？即使他愿意作我的徒弟，我也不敢收哇，从年纪上看，他都可以作我的爷爷了。我正想回绝，却见吉灵儿使劲儿地向我点头，我犹豫了一下，还是答应了。
“如果你们要打赌，我倒可以作个公证。”吉灵儿笑吟吟地走了出来。我随声附和：“对，就让她作证人，否则，我便不赌了。”
老东西也只得点了点头。
“赌什么呢？”我问。
“既然刚才比文，如今依然如此吧。”不等奚一空开口，吉灵儿便建议了。老东西一口应承。灵儿微笑着向我点了点头，对他道：“刚才是你们出题，这一次公平些，便让秋月浑出题，我数一百下，你若在这一百下里答出便算胜，否则便是输。”
老东西想都未想，道：“好!”
我和他击掌作赌后却犯了难，不知道他到底有多深学问，怎样才能难住他。我的脑筋在飞速地转着，忽然就想起了脑筋急转弯来。看这么个古板的老头子，那死脑筋一定转不过来的。想着，眼睛一亮，于是问道：“一个人出门忘带了雨具，后来天下起了雨，可他回到家里却发现自己一根头发都未湿，这是怎么回事？”老东西想了想，好象觉得这根本不能算作问题。
吉灵儿在那边一本正经地数着：“一、二、三……”
“他一定是用衣服包住了头。”老东西说道。我摇了摇头，于是他又说：“他用手捂着头回来的。”我又摇了摇头，反问道：“你能用手捂着住头，而又不打湿一根头发吗？”
“不能。”他只得道。
“二十、二十一、二十二……”吉灵儿依然数着。
老犟筋、老糊涂和丁哥儿也在绞尽脑汁地想着。
“噢，我知道了。”他象明白了什么喊着：“他一定是在半路上买了一把伞。”
“不，他没带一分钱。”我告诉他。
他又肯定地说：“那就是借的。”
我再告诉他：“不，当时他在荒郊野外，没有一个人。”
“五十、五十一……”吉灵儿的数已经数到了一半。
老东西有些着急了。“他肯定是摘一片芭蕉叶或者荷叶盖在了头上。”他喊道。我却说：“不，路上没有树和花。”
“七十、七十一、七十二……”随着吉灵儿有规律的数声，使老东西越发烦燥起来，不停地抓耳挠腮。
望着老东西半秃的头顶，我有些好笑，而他却不知我在笑什么。
“是了!”老东西又叫了起来：“这个人一定在路上避雨了，等雨停了再走的。”
“不!”我再一次浇灭了奚一空希望的火焰。
“九十、九十一、九十二……”吉灵儿很快就要数到一百了。老东西大声嚷了起来：“不可能，不可能!他不可能不淋湿头发，你蒙人。”不管他怎么叫，吉灵儿终于数完了。
“你输了。”吉灵儿裁决道。
“这不算，这不算，这小子蒙人!”老东西不服气地吵着，指着我道：“他说的事根本发生不了。”
吉灵儿却一笑，道：“这只能怪你孤陋寡闻，我都明白怎么回事。”
“你知道你说。”他大声道。
“好，首先，我要问你刚才打的赌算不算数？”吉灵儿问。
“自然算数。”老东西回答着。
“不算你是王八养的。”吉灵儿道。
“好!”奚一空一口答应了，又说：“不过，你如果也答不上来，就算他输如何？”
“随你的便。”吉灵儿答着转身对老犟筋与老糊涂道：“你们两位亦是大魔头，威望盖过四方，也作个凭证如何？”
两个人高挺胸脯，点了点头。
“你说是怎么回事？”老东西追问道。
吉灵儿一笑，反问着：“一个没头发的人怎么可能淋湿头发呢？”老东西一愣，仿佛明白了什么，只听吉灵儿接着解释道：“那个人是个秃子。”
此言一出，所有的人都“哦”了一声，恍然大悟。老东西乜呆呆宛若个雕像，半天才明白过来，抵赖道：“这也算问题吗？”
“这难道不是问题吗？”吉灵儿对老犟筋与老糊涂尊敬地问道。那两个人同时点了点头。“你输了。”吉灵儿转身告诉羞愧万分的老东西：“你该记得你的赌吧，不然你是王八养的。”她说着向我使了个眼色。
“对呀。”我接过话来：“从现在起，我便是你的师父了，师父叫徒弟做什么，徒弟就要做什么。”
老东西只是哼了一句，也不答话。
“老东西今日可出了大丑。”老糊涂讽刺地道。老犟筋也跟着幸灾乐祸道：“有了个娃娃的师父。”
“你们两个得意什么？”老东西发起怒来，指着他们大骂着：“你们还不如我，可敢与他一赌吗？”
“这有什么，只比你强。”老犟筋冷冷地道，老糊涂也点了点头，对着我说：“娃娃，你可敢与我们赌吗？”
当发现这些愚蠢的老头子只是些好吹牛的人时，我不假思索地回答道：“有何不敢？”
“你们也要与他打赌？”吉灵儿问道，那两个人都点了点头，灵儿说：“好，我再麻烦一次，来当个证人，赌注依然如上，不过这一回快些，让他出两道题，这两道题你们全答对了方才算胜。”这两个老头子很畅快地接受了。
于是，我又出了两道题。第一道是关于炒豆子的：一口大锅中炒着有黑、黄两种豆子，一不小心，锅打翻了，豆子全部撒了出来，奇怪得是这两种豆子黑的便是黑的，黄的便是黄的，各自滚到一边，竟不掺合一处，这是怎么回事？那两个老头子想了半天也未想出来，只是一个劲地说着不可能，连丁哥儿也怀疑我的题出错了。等吉灵儿数完了一百下，我告诉他们，那大锅中只炒了两粒豆子时，他们愣了半天才如梦方醒。丁哥儿与老东西也哈哈大笑起来，这确实是一个有意思的问题。
照理说，第二道问题更简单，但他们还是没有猜出来。这个问题是问：为什么铁匠的儿子不叫他作爹？等吉灵儿数完数，丁哥儿叫了起来：“这是个女铁匠。”连他都猜到了，那两个老头子又琢磨了半天，才有些明白。
“哈哈，你们两个也成了娃娃的徒弟。”老东西取笑着，完全是五十步笑一百步。
我最终带着丁哥儿和吉灵儿出了三老丛林，但又负下了个不大好承受的包袱：身后多了三个古怪的老头子。我知道他们的目的是为了我的数学知识，否则也不会如此轻易地拜我为师。
第六章 京城
不知道怎么回事，与吉灵儿同行，总让我觉得十分惬意。