延福宫内，太后始终对着黑暗的夜空，倾听隐约的金戈之声，面色不变。一旁侍立的另一统领刘世放则是面上阴晴不定，人虽在此，心却随着外面的动静载沉载浮。今夜，他惟一的职责就是守在太后身边。对于他而言，这样的夜不能投身到外面的战斗中，实在是一种苦痛的折磨。
从黑衣死士的突然出现到现在禁卫军的掌控大局，不断有专门的侍卫来禀告外面的局势。而他脸上的表情也由乍闻禁卫军中混入五皇子的人时的惶急，渐渐转化到安心。
瞥了一眼太后，他不由心生感叹。想来，这位生于乱世，长于乱世的太后早已锤炼得百变不惊了。然而他却没有注意到，这位饱经变故的老妇人虽神色镇定，但她隐在袖中的手曾几番捏握成拳。
外面的金戈之声渐渐弱了，稀了，这一场杀戮终于该结束了罢。宫门之外的“神卫军”久久没有动静，也该是被宰相击溃了罢。太后收回了投在暗夜中的目光，露出了今夜的第一个微笑，也压下了心中惟一的疑惑——派到宫外的侍卫到现在还是没有任何消息传回。
太后安然落座，端起那被半冷的茶水，浅啜一口。当此之时，即使是残茶，也是入口香醇的。她望了一眼略显僵硬的刘世放，放下茶杯，“世放，你太紧张了，放轻松点。”
刘世放面色恭谨，“太后果然是料事如神，为臣实在敬服万分！”
“料事如神哀家可不敢当，若真如此，就不会让玄御的人有混入禁卫军的机会。若不是世积杀伐决断，力挽狂澜，说不定还要损伤更多的侍卫。你们是哀家的心腹，宫廷禁卫军更是哀家唯一全权掌控的禁卫军，是哀家最重要的筹码，哀家决不容许禁卫军有过多的折损。”太后面色严峻，言语含威。
刘世放冷汗直冒，扑通一声跪倒在地，“没有注意到五皇子的人事先混在禁卫军中，是罪臣的失职，还请太后恕罪。”
“算了，你起来吧，”太后抬了抬手，面色已经恢复了一贯的淡然，“这一次，好在没有造成什么严重的后果，哀家就饶恕你。以后，一定要倍加谨慎。切记！”
刘世放起身，不忘用袖子擦了擦满头冷汗，“谢太后不罪之恩！”
太后却忽地皱起了眉，“不知外面的局势如何，玄渊已经调动了捧日军严守捧日府，还有哀家派遣的‘四大护卫’贴身守护，性命应当无虞。宫外的神卫军遭宰相阻击，也不知战况如何，为何哀家派出的侍卫没有任何消息传回？”
话音未落，蓦然有一道人影踉跄地奔进来，口中断断续续地呼道：“太后……太后，不、不好了……”那人仆倒在地，奄奄一息，不住地低低喘气，说不出一句完整的话来。
太后与刘世放同时大惊，那人是他们派去宫外探听消息的侍卫之一，不知为何竟会全身浴血而回，难道局势有变？太后紧紧攥住茶杯，手指发白，脸色亦有点可怕，“说清楚，宫外的形势究竟如何？”
那名侍卫强撑起精神，低低地说道：“宰相大人不敌五皇子的神卫军，虽挡得一刻，还是被破了。为了封锁消息，五皇子已经把打探消息的兄弟们诛杀殆尽了。属下拼死赶回，就是为了传消息给太后，神卫军已在攻打宫门，马上就要杀进来了。”
“什么？怎么会这样？宰相的三下军怎么可能挡不住神卫军？”太后拿着茶杯的手微微颤抖，连茶水溅在手上都没有察觉，只是低声自语。
刘世积却没有太多的心思去思考这些，他一心在意的只是太后的安危，“太后，宫里已经不安全了，让微臣护送您出宫。”
太后却是自顾自地低语，没有理会他的话。经他再三催促，她才注意到，缓缓地道：“出宫？哀家又能去哪里？”她的面色平静了些，不似先前的失神。
一阵寒风从窗外侵入，风中随同的还有冲杀的吼叫声和兵戟的相交声。一度沉寂的宫廷又一次沸腾起来。神卫军在被阻拦了一些时刻后，终于还是攻了进来。