尽管宫廷各处漫布的血迹已被人为地或清除或掩盖，空气中未散的血腥味依旧明白地诉说着夜半的惊杀。宫廷的禁卫军已全数换上了一批新的面孔，巡回在四处。
大殿之上，帘后空无一人，群臣压抑着低语。昨夜皇城的血战厮杀，众人心知肚明，只不知结局如何。而今日是廷议的第三日，即是太后言明定下新君的日子，帘后却空无一人，莫非太后也为人所制？群臣惊疑不定。
只要宰相欧阳檀笑意不改，似乎并未将这场风雨激变放在心上。他漫不经心地扫过惊忧不定的群臣，心中竟是一片安然。
终于，沉寂良久的珠帘动了。殿上群臣几乎是目不转睛地盯住从帘后出来的傲岸身影，渐渐地，从阴暗处浮向光明。一缕日光射在那人脸上，那张脸年轻而富有朝气，不乏桀骜。
——五皇子，是五皇子！
大殿之上的皇子厉目扫过群臣，开口间一如帝君般威严暗含，“太后身体抱恙，自今日起不再垂帘听政。”
群臣一开始肃然无语，片刻后才发出相互交谈的低语声，各各面上忧喜不一。任是再鲁钝的人都明白宫禁已被五皇子控制，太后怕是也落于他手。
——是他！昨夜掀起手足相残序幕的是他！拥护五皇子的人自是心中一喜，拥护其他皇子的人则是心中一沉。
五皇子一眼瞥过群臣的反应，暗暗一笑。很好，一切都不出他的意料，该喜的喜，该忧的忧，瞬间的变脸让他不断回味。然而，一看到宰相欧阳檀，他的目光就沉了沉，宰相竟然还是一副闲散淡笑的模样。
他恶意地笑着，眼神如钩，“宰相大人昨夜白白劳顿一夜，无功而返，今日竟还有精神上朝，实在是难得啊！”
欧阳檀明知他在暗讽他昨夜的败退，却是毫不在意地笑着，“不劳五皇子费心。微臣昨日回府便是一夜安眠，倒是五皇子一宿未曾合眼，可要保重身体，更要打起十二万分的精神，以免一时不慎，变生肘腋。”
五皇子眯了眯眼，目光中杀机一现，心下不由暗忖，在如今这样的局面下，欧阳檀依旧言笑晏晏，他到底依仗着什么？
群臣却是在两人的对话中听出了机锋，五皇子说昨夜宰相劳顿一夜，无功而返，难道他与昨夜的宫闱喋血亦有牵连？明明五皇子已操控了内廷，宰相却镇定从容，胸有成竹，难道一切尚有变数？原本惊忧不定的表情渐渐平静了下来，静观事态变化。
好一个宰相，竟有左右人心的力量。五皇子冷笑，言语冰凉如刀，“廷议之期已过，太后已下懿旨。陈公公，出来宣旨。”
太后的宣旨太监陈公公从帘后出来，手捧太后懿旨，禁不住双腿直颤，他的身后站着两名黑衣死士，阴沉凌厉，有如传说中的勾魂使者。
群臣莫不心中惶惶，仿佛黑衣死士的阴沉凌厉深深压迫在他们心上。只听得五皇子蓦然喝道：“还不跪听太后懿旨？”
支持五皇子一系的人马早已跪倒在地，然而更多的人则是将目光投向处变不惊的宰相欧阳檀。关键时刻，群臣惟宰相马首是瞻。
五皇子亦知要使百官臣服，关键就在于宰相。他将目光遥遥投向宰相，含有居高临下的意味，“宰相大人莫非要抗旨？”
处于众多目光的包围，欧阳檀神色不变，却突然向帘后望去，清晰地惊呼出声，“太后？”仿佛太后就在帘后。
五皇子陡然转身，帘后却空无一人，他提高的心放了下来，回身冷笑道：“宰相莫不是年纪大了，老眼昏花？本皇子怎么不见太后大驾。”
却见宰相只是微笑以对，五皇子正待再说写什么，身边的传旨太监突然呼喊道：“太后驾到——”
群臣莫不下跪，高呼“太后千岁”，五皇子惊愕地回望，那个本该被软禁在宫中的太后，她竟然出现在帘后，站在她身边的竟然是本该被乱箭射杀的大皇子。这一切究竟是怎么回事？到底是哪里出了问题？
阴沉的大皇子难得狂笑，“五皇弟，没想到吧，为兄竟然没有死在乱箭之下。早知你不会放过我，我早已秘密寻到了替身，被乱箭射杀的不过只是替身，为兄可是毫发无伤。” 他被五皇子压制已久，今日一朝得势，扳回一城，他的言语表情有着说不出的得意。
“众卿平身。”太后的话一如平常，仿佛前一刻的逼宫，后一刻的解禁，完全没有发生过。
五皇子掣出腰间长剑，白光一闪，重重珠帘坠地，珠子四散的叮咚声中，群臣起身，第一次毫无阻隔地见到了大权在握的太后。此刻，尊贵的老人面如冰霜。
“这怎么可能？捧日军已经大败，黑衣死士已经控制宫禁，你们怎么可能脱困而出？”五皇子手执青锋，面色大变，密令身边的两名黑衣死士。
然而，两名黑衣死士一动不动，五皇子一推之下，二人直挺挺地倒下，发出砰的巨响。
“陈公公，你的戏演得真是逼真，连五皇弟都被你骗得团团转。”大皇子直视五皇子，目露讽意。
方才在五皇子压迫下一脸惧意的宣旨太监早已偷偷溜到太后身边，闻言一阵怪笑，“中了某家的夺魂针，还能有什么作为？”
“五皇弟，不要再做徒劳的挣扎了。”大皇子阴沉一笑，“宫禁早已被太后重新控制，你的神卫军和黑衣死士已染血宫廷。”
大势已去，五皇子反而镇定了下来，不甘心地问道：“你们怎么可能控制宫禁？难道……”他将目光落在淡笑从容的宰相身上，是他？扭转大局的是他？难道昨夜他的败退是为了撤消他的戒心，再在今天来个定大局？可他这么做的目的的什么，是为了让他彻底没有翻身的余地吗？他冷冷一笑。
太后笑着摇头，微笑中却有一丝的叹息，“玄御，你莫要忘了，皇城有七大禁军，除了你们四个皇子掌控的四上军外，还有三下军，宰相大人有调遣三下军的权力。”太后的话显出莫名的疲惫和哀痛，她是明知她的五皇孙会逼宫的，然而她却没有事先遏止，反而故意放任，将他迫入万劫不复的境地。她深知若不在现在诛杀殆尽，一旦放虎归山，必定后患无穷。可即使她再怎么不喜欢五皇子，他终究是她的皇孙，帝君的血脉，如此残杀骨肉，又岂是她所乐见的？
“就凭三下军？”五皇子以手指紧扣长剑，指节泛白，“上军过万，下军就两千人，三下军抵在一起不过也就六千人，竟然能破了我神卫军与黑衣死士两万之众？”
太后悲悯地摇了摇头，“玄御，兵贵精而不贵多。在宫门外与你一战，宰相不损一兵一卒，已让神卫军损失小半，佯败则让你误以为宰相统御的下军不堪一击，降低了你的戒心。你却不知阻击你的只是三下军的一小部分，真正的精锐早已埋伏在宫中。”
“怎么可能？宫禁之中我已命黑衣死士彻底清查，怎么可能会有疏漏？”他蓦然一惊，想到了唯一一个没有清查的地方，原来是那里，他不禁露出苦笑，嘴角心里满是涩意，那唯一的一处疏漏啊，“难怪我感觉不到任何的杀气与危机。”原来是温婉如玉的皇后以超凡绝俗的琴音掩住了所有。
“不错，下军就埋伏在兰心殿。”太后望了一眼宰相，她怎么也没有料到他竟会将下军埋伏在兰心殿，她更是不敢相信她那个狂傲不驯，平日里对皇后亦不假辞色的皇孙，竟然不曾清查兰心殿。
“难怪皇后会如此。”五皇子低语，神色茫然，难怪她当时的语气中隐含担忧，原来她早知今日之局。既然心知，又何必言语含忧？而他，又为何连一丝的怨愤都提不起，只觉悠悠万事，一切成空。枉他辛苦谋划，不惜……不惜代价，终究不过是一场镜花水月。