上篇:《风云人物 青梅煮酒论英雄 第三部分》
爱出风头自作主张
和其他武将不同，魏延爱动脑筋，善于思考，他对作战中的战斗计划乃至大的战略方针都能提出自己的见解，是一位有主见、有谋略的将领。
孔明率三十万人马初伐中原时，魏国派夏侯楙迎战。魏延向孔明献计说： “夏侯楙乃膏粱子弟，懦弱无谋。延愿得精兵五千，取路出褒中，循秦岭以东，当子午谷而投北，不过十日，可到长安。夏侯楙若闻某骤至，必然弃城往横门邪阁而走，某却从东方而来，丞相可大驱士马，自斜谷而进。如此行之，则咸阳以西，一举可定矣。”(第九十二回)孔明认为这个计划风险太大，怕五千人在山险中受害，拒绝采纳。魏延又说： “丞相兵从大路进发，彼必尽起关中之兵于路迎敌，则旷日持久，何时而得中原?”孔明仍黄 魏 争 功
坚持他从大路进兵的计划，否决了魏延从子午谷出兵攻魏的建议。从当时的形势看，魏延所提的作战方案是很有道理的，这虽是一个“风险方案”，但有成功的根据： 一是初伐中原，魏国无备；二是魏方主将懦弱无谋；三是魏延对出谷后的行动已做好了全面部署，又自愿率兵前去。孔明以考虑五千人的安全为借口坚持取大路迎敌，事实上，执行他的方案，其兵力损失何止五千!他六伐中原，旷日持久，经常碰到攻城不下或粮草不继等问题，最后赔了性命，耗尽国力。两个方案，孰优孰劣，是很清楚的。魏延的这一方案，显示了他独到的战略思想。
在具体的战术上，魏延也是蜀国武将中最有计谋的一个。入川时与黄忠争功，他擅自行动，违犯了军令。为了立功赎罪，他料准冷苞逃跑路线，于狭路埋伏，用搭钩俘获冷苞。在祁山前线反攻街亭无望后，他已料定蜀军全局被动的形势，立即组织兵力退守阳平关，保守战略要地，以防事态恶化。这里不妨再把他和赵云作一比较。孔明南征孟获时，赵云与魏延同为先锋大将。一次，孔明想用激将法刺激二人深入重地拒敌，在对其他战将分配任务后说道： “吾欲令子龙、文长去，此二人不识地理，未敢用之。”(第八十七回)并让他们二人小心谨慎，不要轻举妄动。二人告退后赵云请魏延到自己寨中说： “吾二人均为先锋，却说不识地理而不肯用。今用此后辈，吾等岂不羞乎?”魏延建议说： “吾二人今就上马，亲去探之，捉住土人，便教引路，以敌蛮兵，大事可成。”赵云觉得有理，遂依计而行，最后大胜敌兵。孔明一出祁山，有一次在与曹真较量时，魏司徒王朗死于军中，孔明遂吩咐赵云和魏延引本部军马去劫魏寨。魏延急向孔明反映说： “曹真深明兵法，必料我乘丧劫寨，他岂不提防?”(第九十三回)孔明笑着回答： “吾正欲曹真知吾去劫寨也……”当孔明提出二人不明地理而不用他们时，二人同有情绪，但魏延能够提出自己的行动计划；当孔明让他们二人同去劫寨时，魏延能提出自己的疑问，虽未能达到孔明将计就计的考虑深度，但他能对敌方的情况作出正确的估计。这些都说明，魏延在谋略方面是较高一筹的。
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爱给领导提意见
魏延性格开朗，说到做到，办事毫无顾忌，直率得近乎天真。
他在襄阳一见到刘备自远而来，就砍死守门将士，招呼刘备入城，甚至不考虑人家是否愿意进城；在长沙为救黄忠，他杀了韩玄去投关羽，既不考虑黄忠是否领情，也不考虑孔明是否欢迎。随刘备入川时，他抱着体恤长者的好意愿替黄忠攻打敌军营寨，却不考虑黄忠的意愿以及他与黄忠的交情。随孔明伐魏，他在确定兵出祁山的方案时、在守护街亭和劫曹真之寨时，均向指挥员孔明直率地提出了自己用计和用人的不同看法。
魏延既是一个普通人，又是一位军事将领。作为一个普通的人，他直爽的性格无可厚非；作为一位军事将领，他的言行却要受到约束。但魏延本人仅仅把自己看做一个普通的人物，而忽视了自己高级将领的特殊身份和地位。于是，直率的特点在军事领域自然地变成了他的缺点。当他的想法和领导人不相一致时，直率开朗、敢说敢干的性格就成了爱发牢骚、违犯军纪的祸根。在攻打冷苞和随张飞迎战马超的战斗中，他两次违犯军纪，擅自行动，打乱了作战计划。孔明临死前安排大军撤退，让他断后，他拒不执行这一安排，想要自己领兵继续伐魏。魏延对孔明否定自己兵出子午谷的方案一事很不服气，因而常常牢骚满腹。有一次，他在前线当着几位将官的面讲： “丞相若听吾言，径出子午谷，此时休说长安，连洛阳皆得矣!今执定要出祁山，有何益耶?”(第一百回)孔明死后不久，魏延在前线向尚书费祎发泄道： “丞相当时若依我计，取长安久矣!”(第一百四回)
魏延和顶头上司孔明互有意见，这时魏延不是主动地谋求谅解与和好，而是滥发牢骚，有时甚至对孔明的领导消极对抗，制造为难。一次，孔明派魏延、张嶷、陈式、杜琼四将从箕谷进兵，后来又想到司马懿可能会在箕谷设有埋伏，就派参谋邓芝前去军中通知停兵。陈式坚持要继续进兵，并嘲笑孔明失街亭之误，这时魏延火上泼油道： “既令进兵，今又教休进，何其号令不明!”(第一百回)由于魏延的鼓动，陈式领兵前行，结果中了埋伏。又一次，孔明欲诱司马懿、张郃出战，准备假装撤兵。等追兵来时伏兵截击其后，但他料定追兵受到前后夹攻后，敌人营寨里的军马会赶来救应，并夹攻蜀兵截击部队。因此提出要选智勇之将率领截击部队。说完选将条件后，诸葛亮目视魏延，大概是希望魏延能挺身而出。但魏延这次低头不语，却是王平愿去。孔明感叹说： “王平肯舍身亲冒矢石，真忠臣也!”(第九十九回)这里，魏延绝不是贪生怕死，他知道孔明暗示要自己出战，但由于对孔明的领导有意见，这里是想给他制造些为难，或者，他是想让孔明当着众将的面指出： 这个需智勇之将担当的艰巨任务非魏延不可!他希望领导对他的工作能力给予充分的肯定，但孔明不屑于赐给魏延以能力赞赏的言辞。从孔明对王平的赞叹看，魏延的行为已造成上司对他的忠诚之心的怀疑。
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另类个性怎能不遭非议
在三国人物中，魏延有主见，有性格，思想解放，想到做到，是一个对社会时尚无所顾忌、具有反叛精神的战将。当时，许多人一旦跟定某个领导后，无论这个领导多么昏庸无能，自己受的委屈多么大，也抱定“忠臣不事二主”态度委曲求全，忍辱负重。例如，赵云早年看到自己的上司公孙瓒为无能之辈，又非常喜欢刘备，也只能等到公孙瓒死后才投奔刘备；黄忠为韩玄保守长沙，在韩玄要杀掉他时只喊了一声“无罪”就准备引颈就戮。而魏延不是这样，他胸无所藏，想到做到，传统礼教在他心中没有多大地位，他对自己憎恶的东西，敢于挺身反对；对自己向往的东西，就勇敢地追求。
但是，魏延绝不是吕布那种没有理想、见利忘义的小人，在天下大乱、群雄纷争的环境中，他有自己的理想目标。就选定领导人一事看，魏延自少年时代就看中刘备，辗转投奔，对刘备及其蜀国的事业忠心耿耿。他在襄阳砍死守门将士，是为了让刘备入城，当时曹操已夺取了荆襄，声势浩大，而刘备正率军败退，处在危难之中。但他反投刘备，说明他追求的目标是坚定明确的。直到在长沙杀了韩玄，他才实现了追随刘备的夙愿。
在刘备手下作战，他总是争先恐后。汉中斜谷界口和曹操相遇时，操招降魏延，延大骂拒绝，并设计射伤曹操。魏延的武艺、谋略及其勇敢精神，使他在蜀将中崭露头角，成为刘备集团的后起之秀，加上他对刘备的忠诚，因而深得刘备的器重。应该指出，刘备对待魏延的态度和孔明迥然不同。还在魏延杀了韩玄初来投降时，孔明认为魏延杀掉上司是不忠不义之举，要将他杀掉，刘备则认为“魏延乃有功无罪之人”(第五十三回)。虽然孔明又讲了一大堆理由，但刘备始终没有承认魏延有可杀之罪，坚决主张不杀。刘备自从请孔明出茅庐以后，拂逆孔明意愿的时候不多，除过伐吴这是否定孔明意见比较坚决的一次。而对此事，刘备在临终前向孔明表示了歉意，但他对保用魏延一事，至死无悔。
据《三国志》，刘备在夺取汉中后，众将以为关羽驻守荆州，汉中一定会让张飞镇守，张飞也私下认为汉中守将非自己莫属。但出乎意料，刘备提拔青年将领魏延为汉中太守，却让张飞兼任阆中牧，这表明了刘备对魏延的器重。刘备领益州牧时，对他手下武将的名次排列是： 关羽、张飞、赵云、黄忠、魏延、马超(参见第六十五回)，魏延位在马超之前。后来，魏延因资历浅薄，未被列入五虎大将之列，但他总督汉中军马，地位不能算低。刘备伐吴前，派身为五虎大将之一的马超协助魏延守汉中。刘备的安排是有所考虑的，汉中远离成都，是荆州之外第二个独立性较大的地方，又是北抵曹魏的前哨阵地，战略地位重要又不便直接指挥，必须要一名有谋略、武艺强，又十分忠诚的人来镇守，而魏延正是这样的人才。