而梦中的一个人的精神可以转化或分解为几个不同的精神。这些不同的精神之间又是同一的又是独立的。这种观点比中国古人认为人睡后有一个灵魂出窍形成梦或鬼神致梦显然要奇特得多，神秘得多。
梦对身心活动的影响
另外两类看法则不具有神秘感。其中一类认为梦是身体的状态或病变的反映。中国古代医生认为，如果梦见白物。
刀枪，可能是肺有病变；梦见溺水则是肾有病变；梦见大火烤人则是心有病变……。这种看法也同样存在于现代，现代的说法是：当身体有轻微的不适，醒时人没有注意到，梦中就会梦见相应的内容。例如，心区微痛就会梦见被人用刀刺中心脏。
另一类观念认为梦是思想和情绪。愿望等引起的。因此，我们如果白天一直想着某一件事，就会梦见这件事，所谓“日有所思，夜有所梦”。如果我们盼望富有，也就会梦见成为富贵的人。如果想念某个朋友，就会梦见他。反过来如果我们恐惧、担心什么，也就会梦见可怕的事物。
上个世纪末，奥地利伟大的心理学家弗洛伊德，用科学方法研究梦，发现了梦的本质规律，首次建立了关于梦的科学理论。他对梦的意义的理解也属于这一类。他认为梦是一种愿望的幻想性的满足。梦的外显的意义不同于内隐的意义，而内隐的意义就是某种愿望，按他的理论，如果一个女子梦见打针，针很可能代表男性生殖器，而打针则表明她希望有机会性交。
弗洛伊德等人的成就，使梦的研究终于进入了科学的殿堂。但是，直到今天，它仍然被挤在这个殿堂的角落。研究梦的科学家被另外一些更严格的或许是更固执的科学家所轻视。后者提出的疑问是：“你们说梦有意义，可是你们如何证明这一点？怎么才能分辨出你们对某个梦的解释是不是它原有的意义？举例来说：你们说某个女子梦见打针表示想性交；而我们说这只不过是因为她那天打过针，有什么方法可以证实你们是对的？”
由此，引出了证实的问题。
第二节 靠得住的梦
人的心理极为复杂多变，往往对一种心理现象，可以有许多种不同的解释，甚至有完全相反的解释，而每种解释都能找到一些事例作证据。对梦的解释也是一样，上述各种观念都能找到证据，听起来这些证据也都颇为有力。但是，如果站在严格的科学立场上看，上述几种观点所依赖的证据却都有些不充分。
靠不住的梦
靠不住的梦观认为梦没有意义的巴甫洛夫式的解释，在逻辑上不成立。因为它混淆了生理——心理两个层次，或者说，他忽略了梦的心理意义。在生理层次上，或许可以说梦只是大脑皮层的残余活动。（现代对梦的生理学研究发现，问题也不是这么简单。）但是这并不说明心理活动是无意义的，大脑皮层部分活动并不说明其心理内容也只是部分残片。
梦是预兆这种观念的信仰者举出了许多例子，证明某个梦兆出现后的确发生了相应的事情。但是他们忽略了这一点，梦也常常有预兆未实现的时候。从来没有人统计过梦兆的准确率。例如，说梦见棺材会升官发财。假如某一个人梦见棺材后过不久真升官了，这个梦就会众口相传，作为准确预见的证据。而另一个人他梦见棺材没有升官发财，就不会有人提起这个梦。因此，也许实际上梦和后来的事并没有关系，梦见棺材后升了官，只是一个偶然的联系？
更何况，许多预兆性的梦，也许完全是伪造的。周文王遇见姜大公，认为他是很好的人才，想破格提拔他，又怕群臣不服气。于是他假说自己做了个梦，梦见先王让他去某处找一个什么什么样子的老人作辅佐。这样大臣们就同意让貌如“梦中人”的姜大公作“总理大臣”了。周文王被誉为圣贤尚且如此，后世皇帝和想当皇帝的人，以及其他怀有政治目的的人，更不用说，也会编造预兆性的梦去达到自己目的了。
何况，一件事被传得越来越神更是常有的事。
梦的灵魂活动的说法更是难于证实。因为我们无法证明灵魂存在。如果说因为有梦所以证明灵魂存在，因为灵魂存在所以有梦。这就成了“循环论证”。何况这种说法还有它难于解释的现象。如果某甲梦见某乙是某甲的灵魂遇见了某乙的灵魂，那某乙在同夜也应该遇了某甲才对。可是实际上两个人在同一天夜里互相梦见对方的例子却很少。多数的情况是，某甲在梦里用刀刺死了某乙，而某乙却一点也没在梦里感到疼痛，也根本没见到某甲。
认为梦是身体状态或病变反映的人，一般还可以找到一些例子证明他们的观点。但是，这种解释只适用于少数的梦。多数时候，我们没有任何病变，身体没有什么特殊情况，也没有饥饿。口渴。寒冷等感觉，却仍然在做梦，这些梦就需要其他的解释了。
靠得住的梦
弗洛伊德提出梦是愿望的满足，并且发展了科学的解释法，＝因此他的证据相对来说可靠性大多了。他的释梦法可以揭示出梦的显意和梦的隐意之间的联系，从而使他对隐意的解释更可信。
例如，“她把蜡烛置在烛台上，但蜡烛断了无法撑直”。
根据弗洛伊德的解释，这暗指她丈夫阳萎。证据是，这个女子回忆起她听到的猥亵的歌：“瑞典的皇后，躲在那紧闭的窗帘内，拿着阿波罗的蜡烛……”。
弗洛伊德关心的，主要是如何通过释梦了解一个人内心隐蔽着的东西，而不是如何证明他的解释如何正确。他就像一个侦探，从一点点蛛丝马迹中寻找罪犯的踪迹。他不像法官，要让每一个证据都尽可能地可靠。因此对于如何发现梦的潜在意义，他考虑得很多，对于如何证明这些意义可靠，他考虑得就稍少了一些。弗洛伊德的理论常常遭到“科学性不够”的批评，也正是由于这个原因。
本书的前提是认为梦有意义，因此作者有个无法逃避的任务，就是回答：“如何证明梦有意义？”
送你一把量梦的尺子
梦这种现象和许多其它现象不同。我们可以和几百人一起观察海市蜃楼现象。虹现象，潮汐现象，而从不可能有两个人一起观察同一个梦。虽然我们可以用脑电图。测量眼动等方法判断人是否正在做梦，但是我们绝不可能知道他梦见了什么。因此，证明梦的意义或进一步研究梦，都不能不依靠梦者的自我观察或称内省法。如果通过内省和解释过程，我们发现了梦有意义，这个问题就得到了解答。
但是，内省和解释会不会不可靠呢？在心理学研究中，内省法是最早被使用的方法，但是后来心理学放弃了这种方法，至今这种方法仍！日不受重视。原因就是内省法有它的局限性。在对梦进行内省时也有许多局限，这包括：
1．干扰。内省活动会干扰正在进行中的心理活动。在半醒半睡时，如果努力内省努力记忆梦，则梦就会停止，而人会醒过来。
2．欺骗。如果一个人讲述了一个编造的假梦，或者他改编自己的梦，我们不能直接看出来，判断真假也并不容易。
3．遗忘。在做梦的时候人不能讲述或记录自己的梦，人只能在做完梦醒来后才能讲述梦，而这实际上是回忆梦。
梦很容易被遗忘，所以人们讲出来的梦只是真实梦的一些片断。
4．无法重复。绝大多数梦是一次性的，它们出现一次，然后就再也不出现了。少数梦虽然会重复，但是我们也无法有意让它重复。我们不能说：“昨夜的梦没看清楚，今天让我重新梦一次。”
5．难以控制。绝大多数人不可能控制自己的梦。
在自然科学中有这样的原则：认为只有两个以上的人同时观察的同一事件才可信。并且一个现象必须可以在相同的条件下能重复。如果按这个原则，梦是不可能成为科学研究的对象的。梦既不能由两个人同时看到，又不能重复。
为了研究梦，我们必须拓展上述原则。我们可以这样修改：两个以上的人观察到相近的事件有可信性，可以以相似的形式重复出现的现象有可信性。
另外，我们还应该有一些新的内省方法。为了获得对梦的理解，本书作者使用了三种新的内省法。1自然内省法。
即让梦者讲述或图画等手段表述梦。2内省印记法。用不同的人的梦或其中材料作旁证。3控制内省法。控制某种条件进行内省。例如，吃咸菜后看是否做饮水的梦。再如，有训练的人可以对梦境进行控制。
这些新的内省法可以按以下几条原则保证可靠性：
一、如果判断出讲述梦的人没有欺骗的动机，则他的内省报告有可信性。这个原则的意义是，如果讲梦的人不想欺骗我们，他的话就可信。
那么如何判断讲述梦的人没有欺骗动机呢？这又可以从以下几方面判断。
1．如果讲述出来的梦不会给讲述梦的人带来实际利益，则他的内省报告不大可能会有欺骗，从而有可信性。
《后汉书·冯异传》中有一个例子。刘秀问冯异天下的形势。冯异说现在天下无主，劝刘秀即位做皇帝。刘秀这时讲了他的梦：“我昨夜梦乘赤龙上天。”在中国古人心目中，梦见龙或上天都预示着梦者将成为帝王，于是冯异解释说这梦表明刘秀命定要做皇帝，刘秀也就同意即位了。
这个梦对刘秀就很有益。因为刘秀很想做皇帝，但是按中国人的道德传统，他又必须竭力推辞，直到有强有力的做皇帝的理由使他无法推辞才能接受。