4
时间：未时初，二刻（按今日计时，当为下午一点三十分）。
地点：御街。
跟在活蹦乱跳的宁心儿身后，麻木地任她摆布，她说往东就往东，她说往西就往西，还要捧着宁心儿买来的稀奇古怪、中看不中用的大包小包的东西。三公子觉得自己像是个天下无敌的跟班，虽然身怀绝世武功，此时也派不上多大用场。不过他倒并不介意。宁心儿的笑容和欢语，便让他觉得不虚此行，心里满满地跟着快乐起来。
一路上，每隔十步便能看到一张通缉令，上面画着一个憨态可掬的年轻人，图像下面有如下大字：悬赏捉拿江洋大盗，司空空空。凡活捉送官者，赏银十万两，尸首送官者，赏银五万两。提供确凿线索者，赏银一万两。通缉令底下盖着刑部鲜红的大印。
三公子看着画像就忍不住乐，说：“看真人还不觉得，一看画像，就觉出来这小子的确贼眉鼠眼，不像善类。不过按图索骥虽可，按图索司空空空却大谬不然，这小子易容成癖，总是变化多端，一日容貌数变，比爱美女子换妆更勤。就算那些捕快当街碰到他，也只能是对面相见不相识。”宁心儿道：“我见过他，貌不惊人，看上去也无特异之处，没想到还值十万两白银，真是人不可貌相。”三公子道：“你错了。十万两银子就想通缉司空空空，未免太小瞧他了。如果在当今江湖中推选出五名超级富豪，司空空空绝对有资格成为其中之一。”
一顶轿子拦住两人去路。宁心儿认得，那是南宫小莲的轿子，欣喜地迎上去，甜甜地叫道：“南宫姐姐，你怎么也在这里。”一掀轿帘，轿内却空无一人。
宁心儿大奇，问轿夫道：“你们家夫人呢？”
轿夫躬身答道：“回姑娘的话，我们家夫人吩咐小的们来接姑娘，到相府一叙，夫人特地叫小的们将这份信交与姑娘，姑娘看完信之后，便什么都明白了。”
宁心儿接过信，拆开，信不长，才短短数行。
宁心儿读完信，满面怒容，眼中含泪，喃喃道：“可怜的小莲姐姐。”她跨入轿中，连三公子也顾不上，对轿夫喊道：“起轿，快回相府。”
三公子道：“心儿，你可不能抛弃我不管呀。”
宁心儿道：“这事跟你无关，你们男人就知道欺负女人，没一个好东西。”
三公子道：“心儿，你错怪我了，我不是男人，我是神仙。”可宁心儿早已去远，听不见他的话语，倒是市集上的老百姓们都听见了。对三公子恻目而视。
三公子也不惭愧，左顾右盼，好像也在寻找那个说自己不是男人的男人。他虽然自幼便在杭州长大，却不怎么认得路，每次都要宁心儿给他当向导，他左右张望，也辨不清方向，叹一口气，随着人群胡乱走去。
5
时间：未时整，初刻（按今日计时，当为下午两点十五分）。
地点：钱塘小筑。
国亲巷，三公子看见一幢小楼前有两个人在向他招手，忍不住走过去瞧瞧，原来是上次接宁心儿去皇宫的那两名宫女，只是已换作平民装束，与宫装的华丽冷艳相比，更添一份市井生气。三公子道：“你们怎会在这里？还打扮成这个样子，是不是偷偷溜出宫来玩耍？”
纤云和巧儿的脸几乎同时红了起来，云回答道：“我们可没胆量偷偷溜出皇宫，如果被发现，是要掉脑袋的。”
三公子道：“你们找宁姑娘吧，她来不了。”
纤云和巧儿交换了一下眼色，纤云有些羞怯地说：“其实，我们是来找公子的。”
“找我何事？”
“请公子从这个楼梯上楼，上楼后自然就会知道。”
三公子看看两位小女子，道：“装神弄鬼，非大丈夫所为。”
纤云道：“公子是不是不敢上楼？”
三公子道：“如果我不上楼，又会怎样？”
纤云道：“如果公子不愿上楼，自然也没人能把你怎么样。”
“那我可以走了？”
“当然可以。”
三公子笑道：“现在我反而想上楼去看看了。”
三公子转向楼梯，楼梯呈螺旋状，绕着一根巨大的柱子盘旋而上，直到二楼。三公子拾级而上，到了二楼，不见人影，只有一条长廊通向幽暗的远方，似乎没有尽头。三公子沿着长廊向前走去，在长廊两边的墙壁上，挂满前代和当代名家的字画，无一不是珍品，三公子也不急着前行，经常停下来对某一幅字画细细观摩。有时候，还伸手摸上一摸。四周安静得让人有些担心。既便如此，也无人现身对三公子加以催促，显见小楼的主人也是相当有耐心的人。即将与一个充满耐心的人会面，这让三公子觉得十分有趣。
长廊的尽头是一处小型的山水园林，走过假山流水，又到了一幢黛青色的小楼。小楼的二楼窗户上系着一方纯白的丝巾，在风中微微飘动。窗户虚掩着，隐约传出里面的丝竹弦乐与脂粉香气。一只白皙娇嫩的手，伸出窗外，向三公子轻轻一勾。
三公子上楼，悲哀地感到自己像一个可怜的奸夫，正趁淫妇的丈夫不在家之际，夹着尾巴，偷偷上楼，去行苟且之事。门半开着，三公子推门进去，发现果是一位小姐的闺房，象牙床，洁白的纱帐，满室摆满才离开枝头不久的花朵，散发芳香，墙壁上面挂满波斯挂毯，上面绣的内容竟然是各式各样的男女交欢图，极尽香艳之能事，象牙床上斜倚着一位丰满圆润的妇人，背对着三公子，玉体横阵。她身披一件轻纱，透过轻纱，娇美诱人的胴体一览无遗，乌黑的秀发直垂到腰。在床脚处，坐着两位胡女，酥胸半露，只有两小块绸缎系在腰间，修长笔直的大腿，狐媚的大眼睛含情脉脉。空气中弥漫着情欲的气息。到了这种地方，所有的男人都忍不住要产生同一个念头。而两位柔弱的女子，一张再柔软不过的大床，在床上挑逗地扭动着的更柔软的腰肢，都使这一念头要付诸实践是如此的容易。
三公子一时间摸不着头脑，心想，既然小楼门口站着的是皇后身边的两位宫女，那么躺在床上的自然是皇后本人了，上次见面时她将头发盘了起来，还看不出有多长，这一放下来，居然能到腰间。而以她的岁数，还能有如此曲线玲珑的身体，实在不易，皇后毕竟就是皇后。只不过以堂堂国母之尊，穿着这种过分暴露，几乎等于什么也没穿的衣服，实在与母仪天下的尊贵雍容相去太远，未免有失体统。
三公子道：“皇后把我请来，有何吩咐？”
床上的女人依然背对着他，并不回答，两位胡女则掩嘴偷笑。
三公子又道：“皇后上次将宁姑娘请到皇宫，是想让她嫁一位如意郎君，也就是你的宝贝儿子，恭王赵。可惜被我不小心坏了你的好事。你是不是做媒人做上了瘾，所以这次索性把我叫来，也要为我张罗一门婚事？只不知这回是不是你的宝贝女儿？”他带着戏谑的口气说道。
床上的女人回答道：“三公子果然妙人，一猜便着。”
三公子不由略感意外，听那声音固然沙哑，却显然是故意压低嗓子刻意为之。女人的年纪应该不会超过二十岁。这女人并不是皇后，但是这女人却可以随意差遣皇后的婢女为己所用，无疑与皇后关系密切，而且深得皇后之信任。
三公子道：“你不是皇后。”
床上的女人吃了一惊，她经常伴随在皇后左右，自信模仿皇后的声音足以乱真，即使皇宫里的人也难以分辨真伪，没料到三公子虽然只与皇后见过短暂的一面，却可以一听之下，便能断定她在冒充。
女人强作镇定，道：“大胆，我不是皇后还能是谁？”
“你不是皇后，我没有见过皇后穿这么少的衣服，所以只看见你的身体，我并不能肯定，但我听过她的声音，虽然你模仿得很像，但却瞒不过我的耳朵。你是谁我并不知道，我相信你会自己告诉我的，不然你也不会费这么大周折把我请到这里来。”
女人恢复了自己本来的声音，年轻而娇嫩，甜美至极。女人娇声一笑，道：“三公子果非凡人，难怪刑部束手无策的命案，一到了三公子手里就迎刃而解，连当今圣上都对你极力称赞，对三公子的风神俊采，小女子心仪久矣。”
两位胡女掀开纱帐，女人以缓慢从容、优美得无以复加的动作从床上坐起，她在每一个瞬间都最大限度地展现了她完美的躯体。女人斜倚在枕头上，正面朝着三公子，她凹凸有致的身体曲线毕露，而三公子偏巧又是个眼力极好的男人，她身体的每一个重要部位、每一个局部细节都看得格外清楚。女人的神态不见丝毫羞怯，仿佛穿成这样与一个陌生男人见面，是一件再自然不过的事情。况且，眼前这个男人一点也不讨厌，他的眼睛里，并没有令人难堪的欲念，有的只是明亮和冷静。
女人是美丽的，与皇后的雍容华贵不同，她楚楚动人，既高雅又柔弱，让男人同时产生两种欲望——自己占有她和不许别人占有她。她很清楚自己的无法抗拒，她的笑容是那么的自信。女人说道：“你应该听过我的名字，我就是昌平公主。”
三公子说道：“听过。”他的神情淡漠至极。
昌平公主乃是当今皇后所生之次女。国色天香，艳名远播，虽然尚未到出嫁之年，已有数国使节慕名前来为本国王子提亲，但都被一一回绝。
昌平公主道：“我是不是没有传说中的那么漂亮？见到我是不是很失望？”
三公子道：“公主之美，远胜于传说当中；公主之美，又岂是人言所能形容。今日得见公主面容，已是大开眼界，至于公主裸裎相对，实在是我预料之外的眼福。”
昌平公主道：“听你说话倒颇是动听，可你口是心非。