」
国政、后妃、优秀的臣子，面对秀丽与静兰遭受生命危险之际内心的成长，身为国王的自觉，以及扫荡叛乱份子——这一切，霄太师全部藉由此次事件一气呵成，未曾玷污过自己的双手。
「——一切全是为了让刘辉殿下成为一个优秀的国君，而茶太保只是一颗棋子罢了，当他实行计划的那一刻就会受到刘辉殿下削除，一切到此落幕——」
「……呵……你向来比任何人优秀能干，当初若非你拒绝先王陛下私下赏赐与你名符其实的高官厚禄，你也不可能埋没在府库那种地方，假如八年前你是朝中重臣，国家不会败坏到那种地步。」
邵可咬着嘴唇。
「……没错，我唯一对自己位于府库一事感到后悔只有在那段时间。」
霄太师忽地笑了，这个男人正因为没有掌权，所以才有发挥能力的空间。
「茈静兰吗……名字取得真好。」
静兰的全名为茈静兰，邵可之妻取名为静兰，由邵可附上茈这个姓氏。
茈是花名，意指紫草，与禁止一般人使用的王家紫氏相通——「老夫必须感谢你，你收容了遭到流放的清苑太子，为刘辉殿下传道解惑——又委托宋磨练其武艺剑术，而且教育出如此出色的女儿。」
邵可眼中燃着怒火。
「你是在揶揄我吗？」
不，霄太师抹去笑意，仰首观月。
「老夫是由衷感谢你，正因为还有像你这般的人，所以这个国家尚能延续下去。」
霄太师缓步离去，错身之际，邵可对着霄太师表示：「我不会放过你的。」
邵可语气冷冰。
「你把无辜的秀丽与静兰——把这两个为了陛下竭尽心力的孩子，当成准备劈成薪柴送进火堆里的废弃家俱般利用到最后，甚至不惜夺去他们的性命。」
「老夫并无杀他们之意。」
「但你认为最后就算他们死了也无所谓，对吧！」
霄太师笑而不语，邵可举起匕首以惊人的速度掷出，匕首几乎擦过霄太师的颈项，笔直嵌入树干当中。
「——老头子你给我听清楚了，我总有一天一定要杀了你。」
霄太师仍然一脸笑意，转过头悠然然地应了声——拭目以待。
接下来便直接朝仙洞省走去。
「邵可大人。」
霄太师离开之后——邵可回望蓦地出现的人影。
「……珠翠。」
珠翠浑身一震，邵可轻声问道：「……为什么要留在王宫？我那时已经告诉过大家，希望每个人都可以去过属于自己的生活……这是一件值得自豪的工作，我亏欠大家太多，尤其是你……如果不是当初被我收容，也不会走上这条路……」
珠翠抬首，哭丧着一张表情。
「……邵可大人！我是自愿的。」
「可是，你太年轻了，不应该从事这种工作。」
「您、您后悔当初收容我吗？」
邵可一惊，连忙拭去珠翠眼角滑落的泪水。
「你想哪儿去了？我后悔的是当初没有好好引导你走向正途，你从小聪明又漂亮，理应可以拥有一个更耀眼的未来才对……」
珠翠摇首，她不需要这些，只求能够留在大人的身边，这才是她唯一的希望。所以她宁可留在王宫，接受霄太师的请托，一心只想陪伴在邵可身旁，她非常喜爱邵可的夫人，也喜欢他的千金，只要是与邵可相关的人事物她全都喜爱，然而……
然而——我、我所做的事——「……对、对不起…[幸福花园]…对不起……」
珠翠泪如雨下，在邵可面前，珠翠又变成了——一个平凡的小女孩。
一看见突然递到眼前的绣帕，珠翠不禁瞠圆美眸，这是——「……有一天我看见这条绣帕摆在府库，注明要送我，但馈赠者不详。」
邵可笑道，边轻抚锯齿的刺绣。
「我记得这个图案很眼熟……是你吧？珠翠——谢谢你。」
「话又说回来，你的女红真是进步神速，连我都觉得很漂亮，瞧瞧这狮子的绣工！」
「……啊？」
「没想到过去不擅女红的你会有现在的手艺，内人如果看到你这条绣帕一定非常高兴，瞧这狮鬃多么栩栩如生啊。」
「……那是花。」
「呃？」
「我绣的图案是花。」
邵可顿时语塞，随即一脸铁青，神色慌乱，珠翠见状不觉失笑。
一点都没变——大人在面对除了「工作」以外的事情总是那么笨拙又——迟钝。
见珠翠终于破涕为笑，邵可也松了一口气，接着轻抚珠翠的头。
「……那个臭老头是不是对你说过会保证秀丽平安无事？」
珠翠经过半晌才微微点头，果然没错，邵可不禁咂嘴。
「那个老家伙从以前就是个泯灭人性的魔鬼，这几年来日子过得太悠闲，连我也一时不察。」
错不在你——邵可低喃。
「你身为「狼」只要霄太师有令都必须服从，全怪我没有及时发觉，让你受委屈了。」
珠翠像个小孩般抽抽搭搭地哭个不停，邵可边抚着她的头，改口询问。
「不是的，我只是把她带离后宫，接着交给茶太保的手下——完全没料到会发生这种事。」
「连陶御医也查不出来的毒性……为什么霄太师手上会有解药？」
那位悠然自得的老臣已不见人影，邵可不经意抬望位于前方的高楼，猝然感到不寒而栗。
——为什么他会在这个时间前往仙洞省？那座雅致的高楼除了传说中的彩八仙以外，从来没有人进得去。
一路走着，霄太师终于来到仙洞省，目光平静地仰望高楼。
「……邵可，你误会了一件事。」
我从未设计陷害他——一切全是出于他的希望。
他按照自己的意愿活着，死去。所有事物全凭自己的意志追逐掌握，竭尽一切努力力争上游——曾经一同度过的岁月，只有当事人才能体会。
龙情与憎恨，我终于注意到针对自己而来的这份思绪。
为什么？我感到不解。为什么你会以「我」为目标？
而你说了。无论我是什么人，即使不是人也没关系，他所追求的目标就是「我」。
霄太师的唇际漾出笑意，几乎很难得见到他发自内心的笑。
「……鸳洵，我真高兴。」
直到最后的最后，你完全没有丧失自我，我所爱的正是那份始终不变的激烈感情。
我们太过了解彼此，所以……我才杀了你。
自尊心比任何人都强的你一开始已经做下这个决定。
既然你做了决定，我就负责做个完美的收场，站在你永远触及不到的高处——这正是你所冀望的吧？茶鸳洵——我明白你一方面想把我踹到谷底，另一方面又希望我处于高高在上的顶端。
「……你以前就是那么任性。」
我并不想杀你，这份心情沾满了胸口。但还来不及抵达嘴边，便再度沉入内心深处——宋、你跟我三人一起共度了一段漫长的岁月。
就算少了我，无论在哪个国家，哪个时代，你都可以成为国王的股肱辅臣，一位高傲的实践者，不容动摇的忠诚耿直——你甚至赢得了向来厌恶人类的我的心。
「但我仍然必须杀了你，这是我的任务。」
因为我让你的人生脱序，因为我是你最恨也最爱的朋友，因为我是最爱你的朋友。
这件事绝对不能假手他人。
「你曾经说你老了？」
霄太师仰视泛白的天际。
「……你哪里老了？你到最后一刻，仍然保持着年轻时的理智，冲动，永远是女人眼中的体贴男人——」
霄太师笑了，神情看似自嘲又透着些许哀伤。
「我真羡慕你，鸳洵……羡慕你这个凡人。」
终章「……时间过得真快。」
秀丽在静兰的枕边削着桃子，一面叹息道。
「已经过了一个月。」
是啊，静兰叹了一口气。
「……我留在这里已经没有什么意义了。」
这一个月来，陛下下令静兰留在王城疗伤，秀丽虽然身受致命剧毒，但在服下解药之后休息两、三天便完全复元，反而是吸入近似毒药的香粉，全身受到重击又以小刀戳刺腿部的静兰恢复缓慢，不过经过一个月的治疗已接近痊愈阶段。
「爹要我们先回家去。」
秀丽轻笑。
「那明天就回家好不好？」
「小姐……」
秀丽从窗口眺望庭院。
「真的过了好久好久，桃花与樱花都谢了。」
「……您是说真的吗？」
「我已经派不上用场了。」
秀丽搁下小刀，此时初夏的暖风轻袭入房内。
「如今陛下积极理政治国，我也没有理由继续留在后宫，我不喜欢这种漫无目的的生活，而且……这里并不适合我。」
秀丽无法只为了成为刘辉的心灵慰藉而活，十六年来她在镇上传授孩子们学问，四处奔波工作，回到家便煮饭烧菜，修补衣物，留在后宫身着珠衣华裳等待国王——刘辉临幸，镇日漫无目的，无所事事是不可能取代这一切的。
什么是自己能做的？什么是只有自己才能办得到的？后宫的任务已经结束了，但镇上的工作尚未完成。
「……当初早就说好时间一到就必须离开的啊！私塾要继续上课，随着夏季宴会的举办，也可以接到许多临时侍女的工作，最重要的是假如我不在，这个家要怎么办？