老乞丐却打得更重了，瘦弱的身上尽是青一块紫一块的伤痕，听女记者说他的身体不是共和，老乞丐赶忙改词："袁大总统，可怜可怜我们吧！您就当皇帝吧！小姐，您也可怜可怜我们吧！给我几个小钱吧！"
女记者忙掏出两个银毫子放在老乞丐手上："老大爷，我是顺天时报的记者，我要采访您。"
老乞丐看了看银毫子，问："采访是什么意思？"
"就是我问您两个问题，您回答我。"
老乞丐把银毫子攥得紧紧的："我要是答不上，你会不会把这个钱收回。"
女记者笑道："钱已经给您了，无论您答得上还是答不上，我都不会收回。"
旁边的乞丐一下子拥了上来，围住女记者："小姐，可怜可怜我们，也采访采访我们吧！"
女记者有点儿招架不住了："你们别乱嚷嚷，等我采访完这位老太爷，再采访其他人，一个一个来。"
一个剽悍的乞丐对众乞丐吼道："你们干吗？都退回原位。我们今天是上街请愿，又不是吃大户。人家小姐问到谁，谁就回答，其他人不许起哄，都退回去！"
众乞丐虽然没有退下去，却也不敢再嚷嚷了，都安静了下来。
不少路人见记者采访老乞丐，也围上来观看。
女记者问老乞丐："老大爷，您为什么要参加恳请袁大总统当皇帝的请愿团？"
"这问题好回答，这是秃子头上的虱子，明摆着的嘛，我不来……"他把银毫子在手上抛了两下："能要到这两个银毫子吗？所以我不但要来，我还真来对了。"
"你为什么要袁大总统当皇帝呢？"
"这问题更简单，大清垮了，宣统退位了，咱中国不是没有皇帝了吗？普通过日子的人家，家里没了个什么东西还得添置呢，咱中国没了皇帝当然也得添置啊！"
"我再问你，中国有皇帝没皇帝，跟你们当叫花子的有什么关系呢？难道有皇帝你们要的钱就多一点儿，没皇帝你们要的就少一点儿？"
老乞丐胡乱答道："那当然呐！有皇帝的时候比没皇帝的时候，要的钱多多了。要不怎么说皇恩浩荡呢！没人说过总统恩浩荡啊。"
女记者又问："老大爷，您当了几年叫花子？"
"我是半路出家，四年前，家里着大火，不但把家产烧光了，我儿子儿媳也烧死了，剩下我个孤老头子，只好流落街头做了叫花子。"
女记者道："四年前？民国已经成立五年了，前清时候您没要过饭啊，您怎么知道有皇帝比没皇帝要的就多呢？"
杨振安出现在人群中："记者小姐，这问题能不能我来代他回答。"
女记者看了杨振安一眼，杨振安虽然也穿着褴褛的衣服，衣服却十分洁净，脸上虽然也有病态，却有一种雍容的气度。不由得疑惑地问道："您也是乞丐？"
第二节
杨振安哈哈笑道："我当然是乞丐。这位老叫花子只要了四年的饭，我却是从曾祖父开始，到我这儿，整整四代了，全都是地地道道的叫花子。如果您小姐问中国有皇帝没皇帝跟我们叫花子有什么关系，我这个老叫花子最有权利回答您的这个提问了。"
"好吧，那就请您回答吧。"
"首先，我要提醒您记者小姐注意的是，我们这些要饭的臭叫花子，也是国民。你们读书人常说，中华乃四万万同胞的中华，我们叫花子是四万万同胞中的一部分。这个国家，是你的、是他的，也是我叫花子的。小姐一定听过这句话吧，乱世人不如太平犬。我们当叫花子的虽然低贱，总不能说连狗都不如吧？狗都希望国家太平、政局稳定，我们当然就更盼着太平盛世。如果天下大乱，最先饿死冻死的就是我们这些叫花子。如何才能使天下不乱呢？老叫花子虽然没读过书，可我听过不少的书。中国只有出现真龙天子、英明皇帝的时候才能天下大治。如果没有皇帝，群雄四起，今日你抢权，明日我夺地，国家永无宁日，老百姓必将流离失所，我们这些已经流离失所的乞丐们更是会死无葬身之地。我们这些当叫花子的，为自身计，恳请袁大总统接受我们的请愿，出来当皇帝！"接着，杨振安大声高呼："袁大总统，可怜可怜我们吧，您就当个皇帝吧！"
众乞丐齐声高呼："袁大总统，可怜可怜我们吧，您就当个皇帝吧。"
一位遗老模样的白胡子老者叹息道："改变国体和劝进，这是何等庄严的大事，却把这些人不像人、鬼不像鬼的叫花子弄到大街上来掺和，成何体统，成何体统！"
一位学生模样的女青年对老者说："爹，我倒不觉得这些叫花子来掺和有什么不对。他们没说错，叫花子也是我四万万同胞的一部分，国家大事，他们也有权利发表自己的见解。问题的关键在于，我们中国是不是真的需要一个皇帝。如果真少不得皇帝，辛亥年推翻清廷的大革命岂不是白搞了！那么多烈士的鲜血岂不是白流了！"
老者道："袁世凯所谓的倡导共和，本来就是一场闹剧。先是逼宣统皇帝退位，现在又说要皇帝，说什么没有皇帝国将不国。恢复帝制好啊，紫禁城里不是有个现成的宣统皇帝吗，把他请出来就行了，何必还搞什么劝进呢！荒唐，荒唐啊！"
他们父女俩边走边说。
女学生手一指说："哟，这边又来了请愿团，是黄包车夫请愿团。"
上百名黄包车夫拉着黄包车组成的游行队伍朝新华宫走过来。金钱豹举着写有"黄包车夫请愿团"字样的大旗坐在第一辆黄包车上，他把大旗一挥，黄包车夫们整齐有力地喊起了口号："拥护帝制，反对共和，打倒小轿车，黄包车万岁，袁大总统万岁！"
老者又好气又好笑："这是什么口号？你反对共和就反对共和，干吗要打倒小轿车？实行帝制，只有皇帝才是万岁爷，怎么管黄包车叫万岁？"
唐大奶奶领着几百名年轻姑娘婀娜多姿地出现在街头。她们打出的横幅是"中华花界请愿团"。
当这些衣着鲜艳又经过了精心化妆的姑娘们走到新华宫门前与乞丐们并列时，两支队伍一美一丑相映成趣。
老者惊讶道："咦，这么多花枝招展的女人，也是来请愿的？"
女学生说："是花界请愿团。爹，花界是哪个行业？"
"花界？没听说过，过去看看。"他们赶紧朝花界请愿团走去。
几乎所有看热闹的人都被花界请愿团吸引过来了。
老者眼睛一亮："哎哟，这不是小灯笼吗？还有桂花娘子……咳，什么花界呀，都是八大胡同的婊子！"
女学生惊奇道："什么？婊子也来劝进，这真是天大的笑话！"
"走，靠近点儿，听听她们怎么说的。"
唐大奶奶兴奋得满脸通红，站了出来向围观的人群发表演说："同胞们，父老兄弟们，姐妹们！我叫唐倩云，年轻时候艺名叫海棠花，如今，我是翠云堂的老板娘，大家都管我叫唐大奶奶。今天，我代表我们全北京花界的姐妹们向大家郑重宣布：我们花界所有的姐妹全都要求结束共和，恢复帝制，成立中华帝国，恳请袁大总统做我们中华帝国的开国皇帝。"
众妓女热烈鼓掌。
众黄包车夫喊口号："拥护帝制，反对共和，打倒小轿车，黄包车万岁，袁大总统万岁！"
众乞丐们则齐声高呼："袁大总统，可怜可怜我们吧，您就当个皇帝吧。"
第三节
唐大奶奶续道："同胞们，父老兄弟姐妹们，有人可能会说，恢复帝制成立中华帝国，让袁大总统当皇帝，这是国家的大事，你们妇道人家掺和个啥？我说，这话不对！全国四万万同胞，我们妇女管了一半儿。你们老爷儿们要生存，我们妇女也要生存。你们老爷儿们要吃饭穿衣，我们妇女也要吃饭穿衣。国家搞得好，我们吃得好、穿得好，国家搞糟了，我们妇女也会缺吃少穿，甚至没吃没穿、挨饿受冻。所以，对国家的大事，我们妇女也有权发表见解。"
老者气愤地大声嚷道："你们算什么妇女？你们是妓女，是婊子！"
唐大奶奶理直气壮地说："你说对了，我们是妓女，妓女怎么了？我们是妓女就不能是妇女了吗？告诉你，我们妓女也是妇女中的一个重要组成部分……"
女学生气愤地说："姓唐的，你这是对我们妇女的侮辱，妓女怎么能算是妇女中的重要组成部分呢？妓女是妇女中的败类！"
唐大奶奶对女学生笑笑说："小姐，请你不要开口就侮辱人。你是良家妇女，我尊敬你，可我们当妓女的大多数原本也是好人家的子女，是因为家庭变故，加上世道的逼迫，才沦落风尘的。小姐，但愿你们家永远富贵，可千万别遭什么变故，到头来做我们的同行。"
一个妓女看了女学生一眼，轻蔑地说："她要是落到了这一步，凭她这个长相，还进不了我们八大胡同，只能当个压马路的野鸡。"
女学生气得要哭，对老者说："爹，你听听他们说些什么！"
一个知识分子模样的男青年安慰女学生说："小姐，咱们看看热闹就行了，管她说什么呢。你一个良家闺秀跟她们妓女去斗嘴，还能有什么好结果！"
老者道："是啊，她们都是些丧尽廉耻、死不要脸的臭婊子啊。"
唐大奶奶说："这位老先生一定是很有身份的人……"
一位妓女："他当然有身份，人家是前清的举人老爷，外放过一任知县，又当过大理寺的寺丞。"