当所有的刺杀者均已离去的时候，年轻的楚国隐士出现在这片遭过伏击的密林中。
地下横七竖八地躺着被刺杀的随从。
不远处已经有野兽的声音，过不了多久，这些死者便会成为这林中野兽的美食，尸骨无存。“一切安静了，木峰大师，他们走了。”隐士蹲下身，对着其中一人低低地说道。
一个满身是箭的随从从倒下的同伴间站了起来，隐士帮他拨下肩膀和背上的箭——箭上的血是浅浅的，显然是因为有特殊的防御衣物，所以没有刺入心脉。
这是一个面貌被严重毁损的人，年纪要较刚才死的木剑师稍大，他的声音缓慢，有些苍老：“木青被人割去头颅……我是不是太残忍了。”“木峰大师，我不明白。”隐士面对真正的木峰，刚才压抑的情绪爆发出来，“为什么一定要这样做。为什么当时您不喝令木青禁止入林，为什么您一定也要跟着进入对方的阵法中，为什么要令我在原地待命？我是被雇佣来保护大师您的，如果刚才稍有差池……”“你知道自己是个被雇佣者就好，其余的不必多说。”木峰打断了他的话。
两人在阴暗的丛林里走着，到了木剑师无头尸身前。
木峰掩面，默默无语了一阵。
隐士在一旁无言地站立。
“我牺牲自己的弟弟，你以为我就不难过吗？”良久，木峰才控制住自己悲哀情绪，“我这样做不是为自己，他们死也不是为了我，这一切，都是为了我们大楚！”
听到他提到楚国，年轻的隐士浑身一颤，有些动容。
木峰仰天叹道：“人间帝王之身，不会轻易死去。传说有种‘九幽绝杀’的法术，可以取王者的性命。但这种法术早已失传，我们大楚国没有能修炼离魂术的异术者，更别提修炼‘九幽绝杀’。唯一可以取惠王头颅的，只有寄托于这把‘溟狼剑’。”
听到“溟狼剑”，隐士再次动容，道：“溟狼剑在岩浆之底整整炼化四十八年，再过一年就炼成，和这次刺杀有关吗？”
木峰点头道：“惠王在溟狼剑未待炼成之际，便派人来暗杀我，说明已找到奇士，可以代替我。”缓了缓又道：“我知道你身为杀手，急于与惠国的刺客一决高下，但这绝不是明智行为。待溟狼之剑成功取夺，我木峰以命祭剑，到时候，你们拿着这把溟狼剑割下惠王的人头，那才是楚国的大幸。”“木峰大师！”年轻的隐士顿有豪气在胸，愧疚道，“刚才是我鲁莽了。请大师勿怪。”“不怪你。”木峰缓缓吐出一口气，又想起了什么，道：“你听到木青临死之时，嘁到‘臻人’这两个字了么？”“真人？”隐士重复着这两个字，却感到极为陌生。“没什么。也许是我听错了。”木峰站起身。
曾经危机四伏的周围，十几丈高的红荆棘像鲜血一样红。
玉南山的南境密林，薄薄的晨雾开始飘漫。
黎明就要来临。
第二集 岩浆险地 第三章 云泽城
七月的天气，艳阳似火，天气热得让人焦躁。已近正午，正是一天中最热的时候，太阳烘烤得行人汗如雨下。
云泽城把守城门的官兵嘴里一边咒骂该死的天气，一边不得不在太阳的曝晒下执行入城检查。
云泽城是玉南山南境与北境交界之地，是玉南山脉中最大的一个城，也是南方楚国过国境后第一个到达的大城。
快到中午，可是入城的人丝毫不见减少。
不知什么原因，今天的检查较以往速度慢很多，所以从早上到现在，入城的队伍已经排起了一条长长的人龙。
北渊和赤壁也在入城人群之中。
正午的太阳火辣辣的照在头上，晒得北渊白皙的面色微微有些发红，有寒丝衣裳在身，他倒是没感觉太热，可是跟在一旁的赤壁就不同了，裸露的胳臂被晒得黝黑，满头是汗。
北渊以手遮阳，耐心等待着队伍入城，赤壁等得没有耐心，见前面排队的是一位贩菜大娘，看起来像云泽城本地人，便上前问道：“大娘，怎么现在进个城要排这么长时间的队啊？”“还不是妖物闹的！”贩菜大娘抱怨道，“小伙子，你不知道，现在云泽城里正在闹妖。听说早晨的时候，城中突然出现一只长条形妖物，浑身土褐色，长了很多只绿色的藤条手，会唱歌会说话，它的长手夹住谁的脖子，谁准会死！作孽啊作孽！”
赤壁与北渊视线一对，均想这大娘所说的妖物必是老树精云阳无疑，赤壁的眼神更是明显：你看看，那绿老头就是个惹事的东西。
北渊不理他，心知云阳爱将人吓昏，但不会轻易杀人的，问道：“大娘，你说那怪物害人，这城里可有人真正被他害死了吗？”“阿弥陀佛，听说那妖物在大街上用它绿藤手臂夹住了十几个人，眼看这些人就要丧命，多亏城里来了几个‘无极天院’的弟子，将那妖物打跑了，这才救下了他们的命。“这不，为了抓住妖物，从现在起，无极天院那几个弟子协助官兵把守城门，所有出入城的都要通过‘试妖符’检查。小伙子，现在入城的速度慢了些，但如果能找出妖物，就阿弥陀佛，天下太平了！”
北渊放眼望去，见城门下那些检查的官兵中，果然有两个穿着淡青色衣袍的年轻人，每一个入城者通过时，两个人都会在他身前打出一道黄符，待符纸燃烧完了，年轻人点点头，守城的官兵才会放行。
想来那两人就是无极天院的弟子了。
“无极天院。”北渊想起义父风昱让赤壁带来的亲笔信中的嘱咐，嘴角荡开一丝不易察觉的轻笑。
没有太多的麻烦，北渊和赤壁顺利通过入城检查。
云泽城内商贾云集，店铺林立，商贩们高声招呼着南来北往的过客们，并没有因为天气的酷热而有丝毫的懈怠。
北渊发现云泽城中这些熙熙攘攘路人中，多了一群一群的年轻人，大多数是十八九岁的年龄，背着包袱，不时能听到他们口中说着“无极天院”、“新一届弟子”、“八月上旬”等字眼，一路经过的客栈也因为多了这些年轻人而大多是客满。
两人一问才知道，原来现在是七月末，到了八月初无极天院就要招收新一届的弟子，这些年轻人都是北去报名的，中途路过云泽城住宿休息，然后再起程去无极峰。
赤壁的心情极为舒畅，因为在来云泽城的密林路上，并没有发现樱女留下刺杀纪烟烟的记号，这让他兴奋异常。
他最喜欢热闹，此时在摩肩接踵的人群中上窜下跳，又想到一会儿就能见到樱女这位大美女，更是欢喜得手舞足蹈，一个劲地催北渊快走。
两人一家一家客栈地找，终于在一家略微僻静的楼阁小窗上，见到了樱女留下的旋月宫暗号。
一进客栈门，北渊已经见到角落里化成七八十岁小老头的老树精云阳，头上戴着一个灰头巾，一把灰绿色的胡子格外引人注目，此时他正趴在桌上打瞌睡，嘴角涎下许多口水。“闯祸精居然还有心睡觉。”赤壁奚落道，去揪云阳的耳朵。
北渊不理会两人，直接上楼梯。没走几步，老树精已经擦着口水，被赤壁拎着到了他身前，眯着眼，伸个大大的懒腰，打着大呵欠道：“我说你们怎么这么快就到了，我刚才的好梦还没作完呢！”“一会儿我有话问你。”北渊盯了云阳一眼，迈步上楼。
赤壁冲着云阳做了个鬼脸，老树精则翘翘绿胡子，磨磨蹭蹭地跟在两人后面。
北渊的屋子是朝南的上房，进去后，樱女果然等在其中。
关好门，放下竹卷帘，樱女将事先买好的碎冰块放在寒蚕丝袋子中，见北渊进来，连忙将冰块放入冷水中，巾帕过水，细心替北渊擦脸。
赤壁的眼光从进屋起，便不离樱女左右，见这个绝色女杀手对北渊温柔的一面，自然羡慕得直流口水。
赤壁窜上前去，因为没有了八灵和其它旋月宫死士在，他也就没有了顾忌，嘻嘻哈哈道：“樱女姑娘，幸会幸会！我们是第二次见面了，我叫赤壁，你一定听北渊提起过吧！“我一直在京都做事，以后有什么事情尽可以找我，我赤壁能帮到姑娘的，赴汤蹈火也愿意！”
樱女看了一眼赤壁，仅仅是礼貌地点点头，转身过去洗巾帕，赤壁毫不气馁，跟过去，也在盆里洗脸洗手地搅着水。
热意消除了许多，北渊这才问道：“云阳，为什么现在满城都在追杀你？”“唔……这件事……”云阳正在“咯滋咯滋”嚼着碎冰，边嚼边道，“北渊，这事真的不怪我呀！还不都是因为那个鸟毛小丫头，她逃走啦，我好心去追，结果弄成了现在这样……“唉，人人喊打，比过街老鼠还惹人厌，只好变成老头子的模样，唉，浑身上下没有一处舒坦的，真难受啊！”
云阳的话总会带些水分，北渊深知这一点，舒展手臂，靠在椅背上，道：“云阳，这屋子里没有外人，你可以恢复原样了，用不着弄得自己不舒服。”“啊……是啊……嘿嘿……”云阳灰头巾下的老脸红了，闷头吃冰，绝口不提变回原身的事。“哇，云阳，你不是最不喜欢人类的身体吗？怎么还不变回树的原身，该不是功夫太差，被人打得法术都没了吧！”一旁的赤壁走到老树精身旁，大惊小怪地叫道，然后一把拽下云阳的灰头巾。
老树精的头上，除了樱女打的一个大包外，还有七八个肿包。
老树精气极，一把抓过灰头巾，连忙盖住了头，瞪着眼睛道：“大炮仗，你少得意，你要是碰到那些人，也不见得比我强多少！”“谁说的，木峰厉不厉害，不还是一样被我们杀了……”赤壁立即反驳。
北渊转脸不理他们吵架，问道：“樱女，到底怎么回事？那个异族女孩你查探出什么来没有？”