下级军官和士兵纷纷携枪带马各自溃散，窜回青海的已是有官无兵，寥寥无几了。
“在兰州决战中，宁马和胡宗南都在心急如焚地期待着青马挫我锐气，然后乘机向我侧后出击，妄想取得决战的胜利。直到8月24日，宁马仍然集中主力，蠢蠢欲动。青马主力在兰州战役中覆灭，终于使他们的希望彻底破灭了。宁马主力害怕被歼，急忙逃回宁夏中宁、中卫老巢。胡宗南在青马主力被歼后，于8月27日出兵宝鸡与陇南，佯作支援姿态，遭我周士第第18兵团侧击，大败而逃。国民党空军在兰州解放后的第5天——8月30日，我军举行隆重的入城式，兰州全市人民欢欣鼓舞庆祝解放的时候；终于派来两架飞机飞临兰州上空，在我军高射炮的猛烈射击下，转了两圈就仓皇逃跑了。
“解放兰州，歼灭了西北地区敌军中战斗力最强的青马主力，宣告了西北战场决战的胜利。从此，西北地区的敌人已丧失了组织任何战役的能力，而我军则可以纵横自如，横扫残敌。正如毛主席所预料的那样，西北战场再也没有严重的战斗，我军继续完成解放整个西北的任务，基本上只是走路和接管的问题。”
兰州战役之后，解放军人不停步，马不停蹄，继续追歼中国西部大片土地上残留的国民党军队。
彭德怀发布了解放大西北的青海、宁夏和新疆的战斗命令。
王震第1兵团向青海进军。
许光达第2兵团向甘肃的河西走廊进军。
杨得志第19兵团向宁夏进军
第1军军长贺炳炎，政委廖汉生，率部队作为第1兵团的第1梯队，一路上势如风卷残云，横扫青海境内的一切残敌，日夜兼程，向马步芳的老巢西宁挺进。
第1兵团司令兼政委王震，赶上贺炳炎和廖汉生，随他们一起行军。
部队长途跋涉，风餐露宿，栉风沐雨，加上连续作战，已经十分疲劳了。许多战士一边行军，一边打吨，几乎是在半睡眠状态下坚持行军。
高原的秋夜，风寒月冷，战士们还穿着单衣，在萧瑟的秋风中不停步地前进着。
黎明，天空开始降霜。指战员的头上、肩上、眉毛和胡须上，被霜落得白花花的，仿佛路边挂了霜的树木，田野里落了霜的草禾。
但是，兰州战役的胜利，极大地鼓舞着指战员，人们的心里就像烧着一把火，决心与艰难、困苦、疲劳、饥饿、寒冷和疾病作不屈不挠的斗争，为早日解放西宁，解放新疆，解放整个大西北，再立新功。
王震用手抹去胡子上的霜，问：
“部队情绪怎么样？”
贺炳炎哈哈一笑，说：
“沿途你都看见了，情绪很高涨，大家都在进行着一场比赛似的，拼命在朝前跑。”
廖汉生也高兴地说：
“部队情绪十分高涨，可以说是空前高涨，只是战士们的确太疲劳了，要是能稍微休整一下也好啊！当然，我知道这是不可能的。”
王震很有同感地说：
“是啊，战士们都是人，不是铁，从大军西进到现在，20来天时间，近2000里路程，沿途大小战斗数十次，谁不疲劳呢？但是，兰州刚解放，大西北境内的残敌都成了惊弓之鸟，惶惶不可终日，我军只能乘胜前进，趁残敌四分五裂，一片混乱，打它个措手不及，人仰马翻。兵贵神速，万不可失掉眼前的大好战机啊！因此，要告诉战士们，再咬一下牙，再加一把劲，大西北的全部解放就要看我们的两条腿跑得快不快啦！”
贺炳炎是个乐天派，笑着说：
“这些道理，其实战士们早都明白啦！你看，连伤病号也在咬紧牙关跟着部队跑着哩！”
路旁，有几个伤病号，咬着牙，拖着沉重的步伐，一步也不拉下地跟着行军的队伍。
王震望着他们，许久才说：
“我原想在解放西宁后，让部队休整一下，但现在看来，这是不可能的。敌人并不甘心他们的灭亡，必然要作最后的垂死挣扎，而且他们希望我宰在兰州和西宁休整，这样，他们就有了喘息的机会，可以重整旗鼓，卷土重来。看来，我们只能穷追猛打，在冬季到来之前，力争一举全歼西北境内之残敌，解放大西北。现在，我们疲劳，敌人也疲劳，只要我们能够再坚持一下胜利就会到来了。”
廖汉生点了点头，说：
“对。我看最好再抓一下政治鼓动工作，鼓舞士气，一鼓作气，拿下西宁。”
王震想了想，问：
“行军速度能不能再快一些，力争在9月5日接近西宁城，你们看怎么样？”
贺炳炎和廖汉生齐声回答说：
“行。我们千方百计在9月5日赶到西宁城！”
行军速度，奇迹般地加快了。
9月5日天黑后，贺炳炎和廖汉生指挥第1军包围了西宁城。
奇怪的是，西宁城的外围，并没有遇到敌人的什么抵抗。
在深沉的夜幕掩护下，部队的包围圈在缩小着，缩小着。
侦察部队和尖刀排，不断派人回来报告，前方没有发现敌情。
马步芳和马继援父子苦心经营了几十年的西宁城，竟然没有遇到敌人的外围防守部队，令人踌躇。
天很黑。夜已经深了。
偶尔，有零星的枪声，破坏了宁静的夜。
部队合围后，开始连夜构筑工事，做好拂晓前攻城的准备。阵地上，一片锹镐与土石磨擦的碎响声。
侦察部队，继续向西宁城搜索前进。
鸡叫时分，贺炳炎和廖汉生接连得到侦察部队的报告：西宁城里没有敌人大部队驻守。
贺炳炎有点惊奇地说：
“难道敌人弃城逃跑了？”
廖汉生肯定地回答：
“马步芳和马继援父子先后坐飞机逃跑了，主子都怕死，士兵谁还肯为他们卖命守城？”
贺炳炎兴奋地眨着眼睛，说：
“这么说，西宁是一座空城了？”
廖汉生笑着说：
“完全有这种可能。”
贺炳炎是个粗中有细的人，想了一下，说：
“敌人会不会玩弄什么花招，给我们也唱个空城计叩
廖汉生摇了摇头，说：
“放心吧，敌人早已成了无王的乱蜂，。哪有兵力去玩弄什么花招呢？你和我都不是三国的司马懿，我们天亮进城。怎么样？”
贺炳炎拳头一挥，哈哈一笑，说：
“好啊，我们天亮进城！”
说着，他又皱了皱眉头，有点遗憾地叹道：
“唉！只是就这么冷冷清清地进城，让人的心里总是有点那个。要是在这里痛痛快快，漂漂亮亮，再打上它一仗，在枪炮声中体体面面地进城，那就是另外一种场面了。”
廖汉生笑了笑，没有说话。
9月6日拂晓，贺炳炎和廖汉生率第1军进了西宁城。
西宁果然是一座空城。
没放一枪一炮，青海宣告解放。
青马第82军、第129军和新编骑兵军的残兵败将，在解放军政策的感召下，在其亲属的劝导下，从副军长到团长20余人，先后率兵2000余人自动投诚。
王震即率第1兵团指挥部，和郭鹏、王恩茂的第2军，顶风冒雪，翻越冰峰祁连山，向甘肃河西走廊的重镇张掖进军，旨在切断沿河西走廊西撤的残敌退路，与许光达的第2兵团会师张掖，全歼甘肃境内之残敌。
于是，解放大军分左、右两路，如同两支红色利箭，向出土马踏飞燕的丝绸之路飞速前进。
秋高气爽，阳光灿烂。黄土大道上，贺龙和习仲勋骑着骏马，扬鞭驰骋着。
贺龙和习仲勋是负责接管新解放区的，因而每一个城市宣告解放，他俩便不分昼夜尽快赶到，立即开展建立政权和彻底解放群众的纷繁工作。
骑马赶路，贺龙仍是叼着烟斗，一边吸烟，一边笑着说：
“解放的步伐真快，我们骑马都追不上了！”
习仲勋鞭策着坐骑，精力充沛地说：
“接管西宁，咱俩骑马跑。下一次，得坐上汽车去接管！”
贺龙将烟斗握在手里，高兴地说：
“我看，是得把马换成汽车了，不然，你和我就得落后了。”
习仲勋接上说：
“咱们就得快马加鞭，日夜奋进，才能适应新的形势啊！”
说话时，前方隐约出现了西宁城的轮廓。
贺龙和习仲勋一个劲儿地挥舞着马鞭，其实马早已汗水淋淋，疾快如飞了。
第41章
大势已去，各寻出路走为上
兰州和西宁解放后，甘肃的河西地区和陇南地区，仍然在国民党残余部队的控制之下，有待解放。不过，此时国民党在西北的大势已去，残余敌军的将领都在各寻出路，有的打算起义，有的准备逃跑，真正企图与人民为敌到底的已是寥寥无几了。
岷县是国民党甘肃省第1区行政督察区。坐镇岷县的国民党专员孙阳升，保2团团长郑兆期，是两个十分反动的家伙。
国民党甘肃省保安副司令兼甘肃省师管区司令周祥初，在兰州大战前夕，以“南路督导专员”的名义，乘车来到岷县。
周祥初离开兰州之前，登门拜见刘任时，正值刘任、郭寄峤、彭铭鼎三人在刘任家中密谈。他们分析了兰州决战的前景以及马步芳、马鸿逵、胡宗南等人之间貌合神离的状况，最后得出的结论是：兰州决战，青马孤立无援，凶多吉少，兰州失守已成定局。
接着，他们又商谈出路问题。刘任分析局势道：
“共军打下兰州，必将转锋南下，消灭胡宗南残部，尔后进军四川，决不会深入草枯水冷的河西走廊，更不会向戈壁千里的新疆挺进……因而，仗打到兰州，便会告一段落。”
郭寄峤表示赞同这一分析，说：
“今后，河西走廊可作为我之据点，聚兵囤粮，养精蓄锐，待第三次世界大战打起来，还是有一番可图的。”
刘任叹一口气，忧虑地说：
“河西一带，曾为马步芳之兄马步青盘踞多年，有一定的潜在势力，且新疆骑5军马呈祥部又为其嫡系，一旦青、新二马相接，不仅河西，即便新疆也将受其威胁。