此人从县农委所属农业技术推广站的一名科技人员起步，不久就担任了站长，后来又担任县农委副主任、主任，城关镇党委书记、副县长、常务副县长、县委副书记，可以说有丰富的阅历与很强的工作能力；副书记吴莉莉，今年三十九岁，长期与自己搭班子，是一个工作敬业、要强的女同志，只要把工作交给她，她就会很出色地完成好。只是，由于半年前她与丈夫离婚，这位同志已向市委提出调离岭东的请求；县委副书记兼县纪委书记张庆海，今年五十一岁，长期在纪检战线工作，养成了谨言慎行的工作风格，是一位严于律己的好同志。县政府那边，只有常务副县长条件好一些。县委常委、常务副县长高成磊，今年四十四岁，历任县财政局普通干部、预算股股长、农税局副局长、财政局副局长、财政局局长、县长助理、副县长、常务副县长，他思想解放，敢于开拓，工作风格大刀阔斧，只是稳劲不够。
康育政把这四个人放在心里，反复掂了掂，一遍遍地过。掂与过的结果，是先排除了张庆海。张庆海的年龄偏大，在县里，他的年龄到了快往人大、政协挪的时候了。另外，张庆海的工作经历也显得简单，担任副书记的时间也短，是上级要求纪委书记担任同级党委副书记时，市委几个月前才任命的。再掂一掂，过一过，就排除了吴莉莉。
这个女同志与丈夫离婚后，女儿判给了她，她把女儿送到父母那里，一个人孤零零地在岭东，很令人同情。夏天的时候，苏会昌来岭东，听了她的遭遇，表示十分同情，她调离岭东是早晚的事。当只剩下于建平与高成磊的时候，如何选择他们两人，康育政感到有了难度。客观地说，这两个人都很适合做县长。如果硬要为他们两个打打分，于建平得到的分数会比高成磊多。按照自然递进，也应该由于建平出任这个县长。康育政担忧的问题是，于建平出任了县长，他与自己的工作是否会默契？想想看，1989年，自己担任驼峰岭乡乡长的时候，于建平已是城关镇的党委书记；1991年，自己担任驼峰岭乡党委书记的时候，于建平已是县政府副县长；1994年，自己担任县委常委、组织部部长的时候，于建平已是县委常委、常务副县长，县委排序，他在自己前面；只是后来，自己从组织部部长变为县委副书记，才走到于建平的前面……这是一个在职位上一直压着自己的人，一个年龄上比自己大7岁的人，而且是一个很有主见的人。不要说他担任县长后对自己的态度如何，就是他目前担任副书记，对自己定的一些事情也是经常投反对票的。打心眼里说，康育政不想让于建平出任县长。与对于建平的态度相反，康育政很喜欢高成磊这个人。1996年，自己成为分管组织工作的县委副书记，力主把高成磊从财政局局长提拔为县长助理。1998年，县委换届，自己成为县委书记，第二年，自己就建议市委将高成磊提拔为副县长，今年年初，又建议市委任命他为县委常委，他一跃而成为常务副县长。对自己的知遇之恩，高成磊很懂得回报，在工作中很卖力，尤其是自己抓的重点工作，他更是鞍前马后，事必躬亲。除了拥有很多令自己赏识的优点之外，高成磊也有个很突出的毛病，那就是胆子大。有些不该拍的板，他也敢拍。作为一个副职，他有这个毛病，可以受到一些约束，可一旦做了正职，这个毛病就容易出大问题。自己担任县委书记已经三年了，明年再挺一年，到后年县委换届的时候，就有提拔的希望，这期间可不能出大问题。所以，让高成磊出任县长，自己又有些不放心。思来想去，还是觉得吴莉莉要合适一些。如果市委真要她当这个县长，虽然不情愿，但她也不会拒绝的，她在政界工作多年，执行上级决定是不会打折扣的。
事不宜迟，康育政在想好之后，晚上就用电话向苏会昌做了汇报。苏会昌说，关于岭东县县长人选，市委组织部正在摸底，市里的几个负责人已进入了视线，如果硬要从县里产生，是不是于建平比吴莉莉要成熟一些？康育政反应还是机敏的，他马上从启用女干部、年轻干部及与自己工作默契的角度，陈述吴莉莉担任县长人选的有利之处。苏会昌听了康育政一番言辞恳切的话，沉吟地说：“是啊，给你配一个年龄大一些的县长，怕难为了你这个年轻的县委书记。可是，于建平的问题也要考虑，不能因为他的年龄偏大，就不给人家升职的机会，这不符合党的干部政策。岭东县长的人选，我再考虑考虑！”
第二天，康育政又给苏会昌打电话，话说得更多，也更恳切。
结果证明，康育政的建议被老领导采纳了。
晚上临下班时，康育政又把县委办公室主任毕树宪叫到跟前，再次问了问明天上午全县副科级以上领导干部大会的筹备情况，在得到一切就绪的回答后，他满意地点了点头。
第二章
岭东县副科级以上干部大会定在上午九点钟开，吴莉莉与市委组织部马部长于八点三十分到了岭东。
与马部长一同来岭东的还有一位组织部副部长和负责管理区、县干部的组织部一科科长。
会前，马部长单独找康育政谈了话，代表市委要求眼前的县委书记与吴莉莉做好配合工作，共同将岭东的各项事业推向前进。他要求康育政带好班子，尤其是多支持即将走上县政府主要领导岗位的吴莉莉的工作，不要辜负市委的信任与期望。马部长还向康育政交代说，市委书记办公会上，几位市领导对岭东县委班子还有其他考虑，县政协主席司永才今年六十岁，在明年二月份召开的政协会上要退下来，是不是由于建平来兼任这个主席职务？此事请岭东县委酝酿，市委组织部也会派人来考核的。若于建平兼任了县政协主席，他的级别就由副处级升到了正处级，县委副书记兼任县政协主席，也是加强了政协的领导力量。
康育政理解苏会昌的良苦用心，这位老领导是希望岭东的政治局面能够稳定！他表态说，县委会就这个问题进行酝酿、研究的，也会及时向市委汇报的。
大会在县委会议室召开，四百多人将屋子挤得满满的。马部长、副部长、康育政与吴莉莉四个人坐在主席台上。大会由康育政主持，副部长宣读了市委关于任命吴莉莉同志为岭东县人民政府党组书记、提名她为县长人选的决定。马部长代表市委做了讲话，要求全县党员干部，尤其是各级领导干部，尽快把思想统一到市委的决定上来，群策群力，万众一心，做好岭东的各项工作。
在马部长讲话结束之后，吴莉莉做了发言，她很动情地说：“感谢市委对我的信任，感谢岭东这块美丽的土地与勤劳的人民对我的培养！昨天晚上，我是一夜未眠。老实说，市委的这个决定对于我，实在是太突然了，很多同志都知道，我是一个要调离的人，现在要我接过县政府党组书记的重担，我真的是惶恐不安。在岭东，有比我优秀的同志，有比我合适的人选，这个担子放到我的肩上，我离不开大家的帮助。
我恳切地希望大家，就像十六年来你们帮着我成熟起来一样，再帮着我把政府的工作干好！此刻，我真的不知说什么好，我只能说，在下午的县人大常委会上，我会认真接受人民的选择……”
台下的掌声响了起来，不过并不热烈。吴莉莉的目光注意到，坐在第一排的于建平与高成磊板着脸没有鼓掌，坐在最后一排、紧靠大门的董述之还撇了撇嘴。
她的心猛地揪了一下，意识到自己的职务变化出乎了许多人的意料，并没有被所有的人认同。
下午，县人大常委会的表决结果，证实了吴莉莉的判断：三十二名人大常委，同意她担任代理县长的只有十七人！会议在以一票之余超过半数的情况下，通过了《岭东县人大常委会关于吴莉莉为岭东县人民政府代理县长的决定》。
坐在列席席上的吴莉莉感到非常尴尬，她看不到自己的脸色，但感觉脸烫得厉害。到岭东工作十六年，除了自己的婚姻遭遇到不幸，自己的工作一直被岭东人民悄悄地接纳着，还从来没有遭遇到今天这样的局面。少了十五票，这个数字太大了！在十五票的背后，那是站着成千上万的不信任自己的人民群众，这让她出了一身冷汗，也让她感到委屈。在《决定》通过后，轮到她表态了，她的嘴一张开，两行清泪突然从眼角旁流出来。她站了起来，向在座的人大常委鞠了一躬，声音不连贯地说：“谢谢……谢谢……感谢人民赋予我如此重要的职责……我决不会辜负岭东四十八万人民的期望……”
康育政在听到人大常委会的表决后，拿起电话，冲县人大常委会主任单岭臣吼了起来，指责单岭臣工作做得不好，批评他应该为这个选举结果负责，向县委检讨。“就多了一票才过半数，这个结果怎么向市委交代？怎么向全县人民交代？事先你不是说得好好的吗，大家会支持吴莉莉的，怎么差了这么多的票？你这个主任是怎么工作的？”
康育政是单岭臣的老部下，一向对单岭臣是很尊敬的，今天他这么一吼，搞得五十七岁的单岭臣不知所措。单岭臣说：“育政同志，这个结果没有估计到，真的没有估计到……”
“你失职……”康育政吼着，摔了电话。
吴莉莉回到家里，已经是晚上九点了。她脱了外衣，脸也没有洗上一把，就疲倦地在沙发上躺了下来。