小学教师迫不及待地说：“吴县长，高彦龙想去那个林场也去不了了，他被林业局开除公职了！”
“什么？”吴莉莉有些不相信自己的耳朵。小学教师讲了事情的来龙去脉。高彦龙在家休息养伤，有些林业系统的熟人时不时地来家里看他，其中有几个胜利林场的职工向他讲述了发生在那里的几起盗伐林木案，还说剪刀山乡与胜利林场的领导对此捂着盖着，大事化小，小事化了。高彦龙听了异常气愤，联想到胜利林场的场长是吕东义的嫡系，吕东义又不买吴县长的账；剪刀山乡乡长是康育政的中小学同学，深得县委书记的赏识，县里恐怕是很难处理这些恶性案件的，就向中央电视台《焦点访谈》节目组写了一封提供新闻线索的信，希望用舆论监督来引起有关部门的关注。也不清楚有人用了什么办法，居然知道了高彦龙寄信的事，林业局领导开会，说高彦龙给岭东林业战线抹黑，制造不稳定因素，而且长期旷工，遂决定开除其公职。这个决定今天早上宣布了。吴莉莉的血直往脑门上涌：林业局的这个决定太无理了，严重违反《劳动法》！且不说向新闻媒体提供新闻线索是每一个公民的权利，就是高彦龙休假，吴莉莉与吕东义打招呼后，他也是同意的呀！她拿起办公桌上的电话，当着小学教师的面给吕东义打电话。吕东义正在自己的办公室里。她严厉问道：“东义同志，开除高彦龙公职是怎么回事？”“啊，吴县长，是这么回事：高彦龙的烧伤已经痊愈，机构改革后，我们将他安排到松流林场工作，可是一个多月了，他既不请假也不报到，影响很坏，只好开除他的公职！”
吴莉莉心里骂了一句：“滑头！”明摆着吕东义说不出高彦龙寄信这个借口，只能在劳动纪律上栽赃。她说：“东义同志，有关高彦龙休假的事，我们上次谈过，给他半年养病的时间。他虽然脸上的烧伤痊愈了，但脸上的瘢痕以及那场大火给他带来的不利影响，在他的心灵留下了创伤。我们现在总是讲以人为本，高彦龙是被处分了，但他本人在火场的英勇表现却值得敬重，他是有错误的英雄，我们要爱护他！”
“吴县长，给他半年假期？我怎么不知道呢？”吴莉莉被吕东义假装糊涂的态度激怒了，她的嘴唇哆嗦了一下，声音变得更加严厉：“东义同志，我提醒你，要注意自己的政治品质！”
电话那头的吕东义并不生气，依旧平静地说：“吴县长，省林业厅的两位处长就要到了，我和郭县长要去县界接他们，他们一年给咱们县的植树造林资金有四百万呢！过后我再向你汇报工作……”吴莉莉刚想接着说什么，吕东义已经将电话撂了。
她手里拿着话筒，愣了一下神。
小学教师听到了县长与林业局长通话的全过程，她绝望地哽咽道：“我家高彦龙怎么这么倒霉呀！”说着，眼泪止不住地流下来。吴莉莉这才将电话放下来，忙安慰小学教师：
“你先别难过，有《劳动法》在，高彦龙的事会解决的！你先回去，我再想办法……”小学教师泪眼迷蒙地看着吴莉莉，没有从沙发上起来。吴莉莉的心一阵酸楚，她美丽明亮的眼睛看着小学教师，坚定地说：“我一定会给高彦龙一个公正的说法，请你相信我！”她说完，觉得自己表现得过于悲壮，又在脸上硬挤出一丝笑。善良的小学教师也不想逼着女县长马上解决问题了，她擦擦眼睛，拉开门走了。
吴莉莉给郭家茂打电话，请他过问林业局开除高彦龙公职这件事，并让他将这句话捎给吕东义：“岭东县林业局是岭东县人民政府的一个组成部门，不是个人开的杂食店！”
郭家茂答应着，并没有再说什么。吴莉莉又将高成磊叫到自己的办公室，将林业局的违法做法告诉了他。劳动局归高成磊分管，他知道吴莉莉的意思，凭着他火爆的脾气，要是往常听到这类事，他会气愤得跳起来的！可今天，他一副一蹶不振的模样。县委常委会上，由于他没有赞同项连武担任剪刀山乡党委书记，会后被康育政骂了一顿。高成磊原本胆子大，康育政指到哪里他敢打到哪里，只是项连武在“九·三0”森林大火中应该承担的责任较大，再加上项连武不买他的账，就大着胆子保留了意见。算这次，他最近已经挨康育政两次骂了，一次比一次骂得狠。挨骂之后，高成磊的情绪有些低沉。吴莉莉清楚高成磊的心态。高成磊是一个讲义气的人，对提携他的康育政一直有报恩思想，康育政对他不满，他当然上火了。何止是高成磊，她吴莉莉不也是这样吗？“吴县长，吕东义敢这样做，怕是康书记点头了。”高成磊这个人有意思，他喜怒形之于色，高兴的时候嗓门粗大、声音洪亮，不顺的时候，竟是这般有气无力。“不管是谁点头了，也不能做违法的事！”“咱们都是康书记的人，这……”“我们坐在这个位置，就要尽这个责任……”高成磊看着吴莉莉的眼睛，过了好一会儿，才慢慢地说：“好吧，我让劳动监察大队到林业局看看，有没有违反《劳动法》的情况。”他从沙发上起来，走到门口，又回过头来说：“吴县长，咱们不好干呀……”
康育政决定放弃吴莉莉。下了这个决心之后，他就考虑从何处着手。吴莉莉担任代理县长的群众基础很弱，完全是他康育政硬挺，才在县人大常委会上得以通过。他事先做了那么多工作，向单岭臣做了那么细致的交待，人大常委的赞成票只多出了一张。他的好意没有换来她的回报，上任不久，她就时时发出自己的声音，而不是与他一起共鸣。他低估了她。她与孙利祥相比，差在不懂得怎样配合一把手的工作。这对她并没有什么好处，要知道，政界走得通的人，眼睛都是朝上而不是朝下的。她恰恰相反，她的眼睛是看着下面，对他这个一把手却缺少应有的尊重。他给她机会改正这个毛病了，在她拒绝支付中德公司的工程追加款之后，他适当地表示了对她的不满，而隐藏了对她的极度愤怒，算是对她的提醒。她刚刚走上政府正职的位置，有一些激情的火需要燃烧，他理解这一点。可她并没有收敛自己的锋芒，又反复挑战他的权威，把岭东的事情搞得一团糟。再搞下去，还不知道会弄出什么事，还不知道会不会把他的升迁之路给堵住。这几年，在北原的三区四县中，岭东属于比较太平的地区，苏会昌对康育政的政绩是很满意的，要不也不会对他的建议言听计从，将吴莉莉推了出来。她就不知道与他作对的严重后果？他康育政有办法让你吴莉莉上台，也就有办法让你吴莉莉下台。他想将吴莉莉上任之后处理不好的事捋一捋，然后到市委向苏会昌汇报，重新调整吴莉莉的工作。听说市委党史研究室的主任还没有安排，就让她去那里吧。
下了这个决心，与其他同志谈话就有了基调，时不时地露出对政府工作不满意的态度。尤其是当着自己赏识的人，也感叹地说声“吴莉莉用错了”，就给大家亮了底。
吕东义应付吴莉莉的情况他也知道了，心里不住地赞许，这个吕东义会用脑子。自己在岭东土生土长，有不少同学与亲属在本地工作，他提拔使用了几个看起来是比较优秀的，吕东义算是一个。吕东义也从来没有在关键时刻掉链子。
郭家茂也将吴莉莉让他过问高彦龙被开除公职一事汇报了康育政。郭家茂说，我正想答复吴莉莉呢，就说林业局的决定是有道理的。康育政对郭家茂的做法表示肯定，对目前县政府的班子也很有信心。吴莉莉、高成磊、周树堂、盖兰琴、郭家茂、林明光，一正五副六个成员，除了吴莉莉，还没有谁敢跟他叫板呢。倒是县委这边值得注意，于建平、张庆海、杨帆三人，在上次常委会上没有与他保持一致。于建平、张庆海年龄大了，若想改变一下他们的脾气秉性也难，尤其是于建平，没有让他当这个县长，他的牢骚多着呢，根本无法让他附和自己。但是，他也不可能与吴莉莉一唱一和，他对吴莉莉占据了本该是自己的县长职位火着呢。杨帆这个人来县里时间短，以前康育政对市委派来的这个干部不热情，现在看来得改变一下态度，拉拉他。在对付吴莉莉的时候，要把一切能团结起来的力量都团结起来。
这天早上，康育政刚到办公室，周树堂就来找他，说徐福涛又催工程追加款了，怎么办？康育政不动声色地问：“你看呢？”周树堂一副老奸巨猾的样子，他看了看康育政脸上的神色，看不出什么，想了想，说道：“政府常务会议做决定了不给，要是再给的话，就得换县长……”
康育政的脸上露出一丝神秘的笑容：“你看问题还挺准……”
周树堂惊异地看着康育政，随即像明白了什么似地说道：“这个徐福涛，岭东这么大，还能黄了他的钱不成……”
康育政没有再对此多说一句话，只是关注地说：“告诉中德公司，文化中心的建设要按时进行……”
第六章
吴莉莉感到工作越来越难做了。郭家茂向她汇报说，经他了解有关情况，林业局开除高彦龙的做法是有道理的，他的烧伤已经痊愈，却躲在家里不去上班，影响很坏。高成磊也汇报说，劳动监察大队有关人员去了林业局，第二天，就被劳动局局长叫回去了，他问劳动局局长为什么这么做，劳动局局长说，康书记来过电话了，提醒他们注意，不要干扰林业局正常抓劳动纪律。劳动局局长对高成磊说，高县长，你是主管县长，康书记是县里的一把手，你们的指示，按理说我都应该执行，可你们的意见不一致，我只好捡职位高的听。