宁阳县因为环境污染上了电视，一下子知名度变得很高，每到一处，没有不知道宁阳二字的，毕云天把县里的做法和打算跟上级部门一说，大家都很支持，项目资金很快到达县里，县里又科学合理安排到乡镇，一下子把农民的积极性调动了起来，退耕还林工作搞得有声有色，受到林业和环保部门的高度肯定。记者们闻风而动，又到了宁阳，把他们的工作写成文章，拍成带子，在媒体上一宣传，毕云天一下子美名在外。组织部门因为头次电视曝了宁阳的光，停止了对毕云天的考察，现在又到了下面，把他的材料整理出来，带了上去。就这样，坏事变成了好事，毕云天很快就进了市府班子。
毕云天在心里暗暗感激着梅丽臣，到市政府就任的当天晚上就进了梅家院子，他要让梅丽臣跟他一起分享成功的喜悦。可当毕云天喊着丽臣两个字往里走时，屋里却什么动静也没有。将屋里的每一个角落都搜寻遍了，依然没有梅丽臣的影子。毕云天预感到了什么，颓然跌坐在门槛上。以后的一个多星期里，毕云天天天往这里跑，可梅丽臣从此再也没出现过。她去了哪里？为什么要突然离去？是厌倦了这份没有结局的爱情？还是怕影响他的前程？毕云天不得而知。
这天下午，无病住院的毕云天再一次推开了这道宅门。面对布满蛛网的木屋，禁不住被盈盈泪水模糊了双眼。在院子里徘徊良久，毕云天好像已铁了心，不等回梅丽臣就不走开似的。就这样挨到天色已晚，还在黑暗里呆了许久，才一步三回头地出了门。
站在街口，茫然四顾，毕云天满心都是惆怅。又不想立即就回医院去，迟疑了一会，想起好久都没去海叔家了，打算去看看他老人家。又想起家中还有一筒新出产的碧罗春，是绝对的真品，说不定海叔喜欢，便绕道去了一趟家里。
到了海叔家，海叔婶到街上打麻将去了，就海叔一人在家。毕云天把碧罗春递给海叔说，这是江苏朋友送的。海叔把竹筒揭开，凑到鼻子底下闻闻，连连赞道：“我一闻就知道不是假货。”当即就给毕云天和自己各泡了一杯。
举杯抿上一口，海叔便匝巴着嘴唇说：“果然不错，看来云天还懂得茶道。”
茶至半盅，海叔忽然望着毕云天说：“云天哪，你海叔心中有愧啊！”毕云天说：“你一辈子慷慨为人，何愧之有？”海叔说：“我对不起丽臣啊，是我把你俩拆散的。”毕云天说：“那都是过去的陈年旧事了，何必再提它？”
海叔沉吟半晌，又说：“云天啊，当时之所以让你俩分手，也都是为你着想啊。”毕云天说：“这我知道。”海叔说：“你知道就好。可你懂得这个中原因吗？”毕云天把海叔说过的话还给他：“丽臣有一双桃花眼，这样的女人克夫。”
海叔笑了，说：“这只是一般的说法，有道理也没道理。”毕云天有些奇怪地说：“这不是你当时亲口对我说的吗？”海叔说：“我亲口对你说的没错，我不这么说，你舍弃得了她吗？后来我知道你喜欢你上司的女儿，而且你和上司两人的关系也不错，我就偷偷去看过这个女孩。我发现她比梅丽臣更适合做你的妻子，无论她的气质还是出身。从那时开始，我就断定，你如果能娶这个女人为妻，那你就会成功。”
毕云天只笑笑，不吱声。海叔望着窗外那条流光溢彩的紫江，沉默了片刻，然后转换了话题说：“你在医院里还好吗？”毕云天说：“还行，只不过天天在家里呆着发闷，有一个地方可去也好。”海叔说：“这也许对你不是什么坏事。”毕云天说：“我都失业了，还不是坏事？”海叔说：“你前几天不是还到火车站去堵过郭宝田他们吗？”毕云天说：“是有这回事，郭宝田他们因为郭家冲石膏矿的事要去省里上访，是我和高志强把他们拦回来的。这事海叔你怎么知道的？”
海叔喝口茶，避开毕云天的疑问，说：“郭家冲的石膏矿几乎没有什么安全设施，前几天的雨又下得那么凶，雨水只要渗入矿井，我敢断定不出三个星期就会出大事的。”毕云天说：“我好像也有这个预感。当初紫东区孙麻子要我在他们申请恢复采矿的报告上签字，我就没签。后来我又提醒过雷远鸣和欧阳智，不能掉以轻心。只是他们好像并没放在心上。”海叔说：“你不知道雷远鸣和欧阳智都跟矿主有私下交易？”毕云天说：“有人这么议论，但真实情况如何，我这个副市长也不便去调查。”海叔说：“你当然没必要去调查。我的意思是石膏矿如果出事，而你已经住进了医院，也就回避了不少矛盾，这就是老话说的，塞翁失马，安知非福？”
毕云天觉得海叔的分析颇有道理，说：“照海叔的意思，我安安心心住院得了？”海叔笑道：“看来你并不傻，一点就通。你要把住院当作一次难得的休整机会，只要迈过这个坎坎，你很快就会有进步的。”
正说着，屋角的电话铃忽地响了。海叔拿起电话，只说了几句，便放下了电话，对毕云天说：“是一个店子里打来的，要我过去看看。”毕云天就站起身，说：“您有事，那我走了。”海叔说：“你反正也没事，跟我走走吧。”
毕云天就跟海叔出了家门。他想，海叔要带我到哪里去呢？
走了一小段，两人就出了紫街，迈入一条小巷。小巷曲曲弯弯的，有点像电影里的迷宫。小时毕云天几乎天天跟小伙伴们在这些小巷里钻进钻出，后来读了大学，参加了工作，却很少到这些地方来了。所以这天晚上，当毕云天跟在海叔后面，再次走进这条小巷时，便感到有些陌生，旧时的印象再难复现。