皮副局长瞟一眼毕云天，壮着胆说：“这几年毕市长分管教育，您也是知道的，我在教育局做了十二年副局长了，其他几个副局长没一个有我这么久的。”毕云天说：“我知道。”皮副局长说：“我一直主管教学，临紫市近几年高考比例，全省排名都在前五名。”毕云天说：“我知道。”皮副局长说：“我大学本科毕业，还在临紫一中当过近二十年老师。”毕云天说：“我知道。”皮副局长说：“我的论文上过中央级刊物，我评过省先进工作者。”毕云天还是说：“我知道。”
就这样，毕云天不知说了多少个我知道，皮副局长才把话题绕到他要说的主题上。他说：“邓局长下去了，常委是不是该考虑一下我了？”毕云天说：“你说完没有？”皮副局长不知毕云天的意思如何，望他一眼，怯怯地说：“说完了。”毕云天说：“说完了就好。我跟你说啊，邓局长还没下去呢。”皮副局长说：“他问题那么多，还不下？”毕云天说：“他问题多，你们做副局长的就没问题？”
皮副局长的脸就红了一下，不知说什么好了。毕云天说：“再说邓局长的事，也不是我一个人说了算，得开常委会集体研究。”皮副局长说：“今天下午不是要开常委会么？”毕云天说：“你怎么知道的？你要参加？”皮副局长嘿嘿笑道：“我哪有资格，我至今还是个副处级。毕市长取笑我了。”
皮副局长走后，董小萍就责怪毕云天说：“你对皮副局长的态度是不是也太那个了点？人家可是银秘书长的亲表兄。”毕云天说：“银秘书长的亲表兄，我就要把他当爹当妈？我知道他就是看着姓银的是市委常委，才这么肆无忌惮来跟我摊牌。”董小萍说：“你不要忘了在县里时和银秘书长之间的过节，这对你可没什么好处。”
毕云天有些不耐烦，说：“今天你是怎么了？”董小萍说：“我看他也是一片苦心，这两天已经上门找过你三次了。”毕云天说：“你知道吗？这是典型的跑官要官，现在的社会风气就是这些人搞坏的。”董小萍说：“你的调门别这么高好不好？你却没跑过要过？”
毕云天忍不住笑了，说：“那倒也是。”董小萍说：“小官小跑，大官大跑，不跑别人还会主动把乌纱帽送到你手上来？”
说着，董小萍转身从柜子里拿出一样东西，放到了桌上。毕云天一看，是一个扎了红绸的精装纸型书壳，上面印着《灯下文钞》和皮副局长的大名。毕云天说：“这是干什么？”董小萍说：“这是皮副局长昨天第一次来我家里时留下的，说是他最近出版的专著，请你毕大市长批评指正。”毕云天笑道：“他的著作谁敢批评指正？何况我忙得团团转，连电视里的新闻都没时间看，哪有闲心翻他的大著？”随手扔到桌上，不去理会它。
到卫生间洗了把脸，又喝了口水，毕云天准备出门去参加常委会。一眼瞥见桌上的书壳，心上又犯了嘀咕：这个姓皮的不是想当教育局长么？那他干嘛不送金不送银，送这谁的胃口也吊不起的所谓著作管什么用？毕云天就拿过书壳，解开红绸，把它打开了，倒要看看皮作属于那种类型的经典名著。
毕云天立即笑了，对董小萍说：“小萍你来一下，皮副局长的著作写得真不错，你可要好好学习学习。”董小萍过来一看，便呀了一声。
这哪是什么著作，原来是一盒崭新的百元钞票。
毕云天说：“怎么样？这可比任何世界名著都要精彩吧？”说着把书壳重新合上，扎上那根红绸，提到手上掂了掂。董小萍说：“你要干什么？”毕云天说：“下午不是开常委会吗？开完会我就去找皮副局长，请他教我怎么学习他的著作。”
到了市委大院，一下车，那些跟毕云天熟悉的人，见他手上提了一册精装书壳，就笑问道：“毕市长您今天上学去？”毕云天说：“是呀，好好学习，天天向上嘛。”到得常委会议室，常委们没到齐，毕云天把那个精装书壳塞到桌下，不声不响坐了下来。
没几分钟，常委们就陆续进了会议室。这天的会议专题研究教育问题，先由毕云天汇报在紫云中学实行民办公助试点的改革方案。毕云天先通报了几个与教育有关的数字，然后说道：“市本级教育经费包括教师人头费在内，占去了市本级可用财力的三分之二，而且还不能满足教师人数猛增，教育设施扩建更新的需求，因而导致教师工资不能及时足额发放到位，老师罢课上访现象的不断发生。”
听到这里，高志强插话道：“过去大家都不想当教师，教师只想离开学校，现在科教兴国，教育最保险，大家都往学校跑，学校已经严重超编，教育经费增长速度再快，也没人跑得快。”
毕云天点着头，继续说道：“高书记说的完全是实话。大家清楚，现在一方面一般的角色，特别是那些有关系的人争着往学校里挤，另一方面为数不多的名师和有水平的年轻教师则纷纷往外跑，学生中优生不断外流，差生不想读书也不读书，这种恶性循环已严重影响了教学秩序，个别学校甚至出现三十多个老师带三十多个学生的萧条局面。在这种情况下，部分学校不得已向学生集资，以维持运转，结果愤怒的家长将学校告到有关部门，最后学校只好退款了事。”
说到这里，毕云天苦笑笑，放低了声音说：“面对这样不堪重负的学校和囊中羞涩的政府，我思考了许久，也单独向高书记和雷市长提出过我的一些设想。我总想，维持这种低水平运转的办学有没有意义？没有教育资金和教学质量保证的学校究竟该怎么办？能不能通过向民间力量转让部分学校，来重新探寻办学机制？其他资本比如国有资产国有土地可以推向市场，教育难道永远是禁区？这个禁区能不能打破？”