这一天毕云天处理完一个纠纷，快进南安县界时，紫黎公路指挥所一位负责南安段施工的干部拦住了毕云天的车，要他不要再往前走，说是前面的桐木村有一伙人正在闹事，把他们的车子都推到了公路边的水田里。
毕云天只得详问闹事的原因是什么？那位干部说：“桐木村是这次征地碰到的最难处理的路段，但通过多次协商让利，上个星期终于签下征地合同。满以为这一下大功告成了，不想有几个年轻人当天晚上就找到我们要收保护费，否则这一带的地别想征到手。这样的事情我们见的也太多了，所以不理他们。谁知今天我们开着车要来划线了，那伙人把我们围住，再一次提出要保护费，双方发生了争吵，我们的车都被他们推到了路旁的水田里。”
闻言，毕云天也没说什么，到路边一家私人小旅馆住下，吩咐身边的人不要把自己的行踪告诉南安县的领导。夜里毕云天跟小陈换了便装，以收购药材的身份去了桐木村。一打听，原来村里有一个叫毛哥的，常年养着一帮不三不四的烂崽，不仅在地方上欺男霸女，无恶不作，还常常以收取保护费的名义，对过往车辆和生意人敲诈勒索，谁不从就割谁的手指。受害人告到县公安局，公安局来人把毛哥抓进去后，三两天又把他放了，他回来后便变得更加猖狂。原来南安县的公安局长跟毛哥一起当过兵，有一次为了驻地镇上的一个漂亮女人，公安局长喊上毛哥跟外省兵去打架，竟然用枪打伤了人家的小腿。这样的事情无疑是要开除军籍的，不想毛哥的哥们义气重，把什么都揽到了自己的头上，结果毛哥被开除回到原籍，那位公安局长则继续留在部队，慢慢转干升至营级军官，后来回南安做了公安局长，毛哥也就靠着这个靠山成为本地一霸。
把情况摸清楚后，毕云天当天夜里就给市公安局刑侦大队打了电话，第二天刑侦大队就开了警车过来，避开南安公安部门，把毛哥一伙直接逮到了市里，南安路段的征地工作这才落实下来。
这里才松了一口气，一个叫做杨家镇的路段上又遇上了麻烦。负责杨家镇路段施工的人找到何卫国，何卫国放下手头的事，带了几个人赶紧跑了过去。杨家镇是一个小集镇，座落在山脚下，原先的公路盘山而行，从镇上直穿而过，镇上的生意也因此比较红火。扩建后的公路如果再走镇上的老路线，就得绕一个不大不小的弯，为了拉直公路，也为了节省经费，工程师就把线路改到了镇后。为此镇上人多次到工程指挥部要求，还是按老路线走，并且征多少地，镇上一分钱的补偿都不要。这样大的工程当然不是说改就改得了的，指挥部的人不可能答应他们的要求。后来堆土机开到杨家镇地段，杨家镇的人纷纷出动，蹲到地上挡住推土机，不准再往前开。他们的理由是这里是杨家的祖坟，推土机如果再前进一寸，他们就砸烂堆土机，并且要集体上访市委。
何卫国他们到了现场，双方公说公的，婆说婆的，根本就说不到一处去，差点打将起来。何卫国几个人只得狼狈而逃，匆匆来搬毕云天。本来毕云天这天正在参加常委会，研究市人大报上来的来年全市人大会议的经费预算，听何卫国说得急，只好跟高志强说一声，辞会出来。
赶到杨家镇，远远看见双方的人还在那里对峙着，毕云天暗想，就这么走过去，恐怕于事无补，于是带着何卫国几个沿着旧路去了镇上。下车后，迎面便是高耸的杨家祠堂。只见祠堂大门上方杨家祠堂四个大字写得方方正正，深得欧体精髓。而大门两边那天高地厚国恩远，祖德宗功师范长的联语，也是同一种字体，显得豪迈大气。
在祠堂周围转了一会儿，毕云天几个就沿着一条石子小路往镇上走去。绕了两道弯，当街一个四合院子，院前一个大槽门，槽门两旁又写着一幅对联。毕云天站着不动，将那幅对联又是一阵好瞧。便急得一旁的何卫国直嘀咕，这个毕市长倒有意思，人家请他来解除纠纷，他竟没事人一样到这里欣赏起对联来了。却不好说什么，只得候着，看毕云天到底会捱到什么时候。
毕云天当然知道何卫国的急，但不理睬他，一心只盯着那对联不放。那字同样是杨家祠堂门上的字体，毕云天轻轻念道：世事洞明皆学问，人情练达即文章。念毕，低头琢磨了片刻，心想写这字的人一定是个智者。
刚好有两个妇人从一旁走过，毕云天就叫住她们，问这槽门上的字出自何人之手。其中一个妇人说：“就是这家主人写的。”毕云天问：“这家主人是干什么的？”答曰：“是医生，在镇上开了好几家铺子呢。”毕云天说：“他多大年纪了？”回答说：“也就三十多吧。”
毕云天心里就有了数。如今的年轻人已经没心事练习写字了，这个三十多岁的人竟然写得一手这样的好字，又在镇上做着医生，一定不是等闲之辈。
毕云天不再犹豫，抬手推开槽门，走进院子。
便闻一股浓浓的药香扑鼻而来，毕云天不觉吸了一下鼻翼，叹道：“如果在这个地方住上一阵，一定百病皆除。”话音未落，一个年轻人就从屋里走了出来，热情地笑道：“贵客临门，有失远迎，快进屋快进屋。”
进屋坐定，有人就献上了烟茶。因为知道主人是医生，毕云天就笑道：“杨医生家道兴旺啊。”杨医生说：“承蒙夸奖。客人怎么知道我是医生？”毕云天说：“闻药香而知主人之业。”杨医生说：“客人好灵性。看客人红光满面，气色上佳，也不像有什么病痛，找我做医生的，有何见教？”毕云天说：“我就是来看病的。”杨医生说：“什么病？”毕云天说：“心病啊。”