增选了一位副市长，其他的几位副市长仍然当选。只是会间有代表团临时动议，提出司马副市长作为市长候选人，经组织做工作，司马自己声明放弃了。没有太多的花絮。因此说，这是一个团结的大会，胜利的大会。但自此皮市长同司马副市长之间的关系微妙起来，可人们感受到的却是司马对皮市长更加尊重了，皮市长对司马更加客气了。后来有好事之徒吃了饭没事干，说司马要是坚持接受人民代表挑选，说不定能取皮而代之。这话不知怎么传到了皮市长耳朵里，皮市长一笑了之。又有人把皮市长的笑传到了司马那里，司马也就哼哼鼻子笑了。司马的笑七弯八拐又传到了皮市长那里，皮市长不高兴的是司马笑的时候还哼了鼻子，他便连笑也不笑了，只是轻轻的哼了哼鼻子。这都是以后的事了。
人大会已散，代表们基本上走了。朱怀镜接到张天奇电话，说有事要麻烦他。朱怀镜就去了张天奇住的房间。张天奇为朱怀镜倒了茶，又递上烟，点上，再说：“也不是什么大事，只是我自己的私事。我这两年在你的母校财经学院读硕士研究生，快结束了，现在正做论文。真人面前拜真佛，我的文章你是知道的，上不了档次。我马马虎虎搞了个初稿，我知道过不了关的，想拜托你点铁成金。”张天奇说罢就从公文包里取出了论文。
朱怀镜接过一看，见题目是《地方财源建设的现状及对策研究》。他随意浏览着，见文章的素材倒很翔实，文字也干净。心想这恐怕还不是张天奇自己的手笔，他写不出这样的文章，一定是他的秘书班子代劳的。朱怀镜对这类文章早烦了。但碍着张天奇的面子不好推脱，就说：“张书记你太谦虚了，这文章很不错嘛！你是直接从事经济工作的领导，掌握着丰富的实际情况，这样的文章学院派学者是望尘莫及的。我相信你提出的观点，在他们都是耳目一新的。我说就这样行了，你一定说我偷懒。那我就拿去学习一下吧。时间上有个要求吗？”张天奇说：“时间倒很充裕，七月份才答辩，只是要在五月份先交导师看。还有三四个月时间，不急。今天还要麻烦你同我一起去见见我的导师贺方儒先生。这次人大会前一天，我先去拜访了他，偶尔说起你，才知道他当年是你的老师，很赞赏你。我同他打了快两年的交道了，知道这位先生性格古怪，从不轻易说一个人的好。”贺方儒先生是财院的资深教授，现任副院长。凭贺先生治学的认真和为人的严谨，张天奇别想同他建立什么个人关系。朱怀镜明白张天奇的意思，大凡在官场上混惯了的人，干什么事情都想靠某种关系讨个巧。就说：“好吧，我也正好想去看望一下贺先生。”
车上没有别人，张天奇又同朱怀镜说起读研究生的事：“我其实不想赶这个时髦的。
但我只是个专科生，而如今在场面上走，起码得是个本科生才说得过去。我就想补一下文凭。后来一想，补本科也是两年，读硕士也是两年，那不干脆一步到位算了？后来真的读上了也觉得不亏。导师要求严，我这两年还真学了些东西哩！”朱怀镜其实知道在职研究生是怎么回事，不过混个文凭，往脸上贴金而已，谁认真读书？可见张天奇发着感慨，他当然只好做个人情，说：“是啊，你张书记有这么多年的实际经验，再来学理论，是别人不可比的。想我们当年读书，从书本到书本，从概念到概念，死记硬背，苦不堪言。要是现在再回去读书，效果肯定不一样。”这时朱怀镜想起应给贺教授打个电话，贺教授对他的造访很欢迎。
财院有些偏，路上走了三十多分钟才到。贺教授满头白发，脸很瘦，身上的西装不太得样式。若是不知他的身份，这外相显得有几分潦倒。师母李老师从里屋出来，满面春风，同张天奇招呼一声，就打量着朱怀镜，说：“胖了胖了。”朱怀镜笑道：“饱食终日，无所用心，学生惭愧啊！”贺教授摇头说：“怀镜读书勤奋，工作也一定是敬业的，怎么可能无所用心呢？只是我相信现在像你这样的好干部只怕不多。”张天奇一个人有些冷场，就附和道：“贺院长算是了解学生的。怀镜同我共事多年，我对他太了解了。他真是个好同志。都是贺院长教育得好啊！”张天奇好像生怕显得不敬，硬要叫贺院长。贺教授一笑，说：“我的学生，有的成了大官，有的成了大贪。谁不是老师教过的？”朱怀镜一听这话，知道贺教授还是那种改不了的怪脾气，忙打圆场，笑道：“贺老师总是喜欢开玩笑。”师母像是看出了张天奇的窘态，就说丈夫嘴巴就是不上路，尽说些不中听的话。张天奇忙故作轻松，很佩服的样子，说：“哪里啊，贺院长说的都是金玉良言呢。”贺教授也不谦虚一句，只望着朱怀镜说：“怀镜，现在大家都在赶时髦，攻硕士、攻博士，你怎么不来？我很难收到你这样的学生啊！”听了这话，朱怀镜耳朵根都发红了。因为这话太伤张天奇的面子了。他一时语塞，竟不知怎么圆场了。倒是张天奇从容应对，说：“怀镜的水平很高，不用再来学了。他有原来的底子，加上实践经验，博士的水平都够得上了。不像我这种人，没读多少书，再不抓紧补上，就要被时代淘汰了。”朱怀镜见今晚的谈话不太投机，不知贺教授还会说出什么难听的话来，就有意岔开话题，问他二老身体怎么样？要好好保重。又问起他们的孩子现在怎么样了。又有意同师母扯些家常话。张天奇时不时很得体地插上几句，消解着自己的无聊。贺教授不太顾及别人，见这会儿没他说话的份，就独自微合双眼，手在沙发沿上悠然敲着。朱怀镜见了贸教授这神态，正是抽身的托辞，就说：“时候不早了，我们告辞了。贺老师也该休息了。”分手时，贺教授又对朱怀镜说：“你有兴趣的话，还是来攻个学位吧。
你要读就直接读博士，目前博士中间的假货毕竟还是少些。”朱怀镜不知怎么回答，只好说谢谢贺老师器重。
张天奇坚持要把朱怀镜送到宿舍楼下才回宾馆。因为今晚的活动有些不是味道，分手时朱怀镜不知说什么好，就问张天奇是不是还在荆都呆几天？他得请一请，尽尽地主之谊。张天奇说：“还得活动几天。就不麻烦你了，你忙你的吧。”朱怀镜低头上楼，猛然想起张天奇前天在讨论会上的发言，不禁好笑。张天奇口口声声说，开了人大会，真的坐不住了，只想早点把会议精神带回去，带领全县人民大干。现在会开完了，他却不想走了。
07
最近朱怀镜很忙。五月份即将举办的商品交易会是荆都市一年一度的，现在是第十四届。朱怀镜抽调在商交会筹备办公室，负责内贸系统参会单位的总联络。办公地点设在南国大厦。朱怀镜基本上就在南国大厦上班，处里日常工作交给副处长邓才刚负责。
有什么重要事情，朱怀镜才临时回去一下。处里现在除了随时听从领导差遣，就是编录全市财贸系统常用电话号码；汇编上年度中央、国务院和市里财贸方面的文件；在全市领导干部中开展财源建设征文活动。
星期五下午，飞人制衣公司老板裴大年到南国大厦找朱怀镜，想托他弄个好点的摊位，飞人制衣公司打算参加商品交易会。朱怀镜满口答应帮忙。事情说好后，他想起李明溪画展的事。为了给李明溪的画展筹资，朱怀镜找了几家企业老板，已经弄了五万多元。其实他咨询过，在荆都办个画展，两万来块钱也就够了。但裴大年既然上门来了，他想不妨说说这事。请他资助李明溪。裴大年也不好多说什么，只问：“是你的朋友，也就是我的朋友，你说要多少？”朱怀镜说：“已筹了一些了，还差万把块钱。”裴大年就要掏口袋。朱怀镜忙摆手，说：“路是路，桥是桥。哪天我约了李先生，你把钱直接交给他。”裴大年说：“朱处长太见外了。”朱怀镜说：“这也是交友之道啊。我这人就是这样，自己有困难，不轻易向朋友开口。但别的朋友有困难，能说服大家帮帮就帮帮。万一我自己一时手头急了，要借个千儿八百，话就说在明处。你说是不是呢？”裴大年点头不止，直说朱怀镜讲义气，这样的朋友值得交。他奉承了一会儿朱怀镜，突然凑过头来，神秘兮兮地说：“我不知你觉得方明远这人如何？”朱怀镜不明白他的意思，但听这口气，像是有什么话说，就不置可否，只问：“你同他交道多吗？”裴大年大摇其头，说：“我同他打交道也算多了。说实话，这人不太够朋友。我只对你说，上次皮市长儿子要出国留学，我们几个人去意思一下。他说手头紧，问我借一万块钱。我说万把块钱在我这里还说借？拿去吧。我马上给了他一万。朋友嘛，何必这么小气？可过不了几天，我有急事要找皮市长，请他帮忙联系一下。他说皮市长很忙，晚上开常务会。我想领导忙，就迟一天吧。第二天我听一位朋友讲，那天晚上皮市长根本就没开会，同我那位朋友他们几个人在荆园八号楼打麻将。他这就太不够朋友了嘛！我想，你就是邀我一起去打打麻将，不是我说得难听，你让我输个几万我也是输得起的嘛。我后来就不找他了，自己直接上皮市长家。王姨热情，让我就在家里等着，一直等到皮市长回家！”朱怀镜不便说方明远什么，只得应付几句：“皮市长两口子都很好，对我们不错。”他想方明远是个很老练的人，只怕早就看出裴大年嘴巴子不紧，怎敢带他去同皮市长搓麻将？