皮杰同我谈了好多次，我都没松口。最后，皮杰送了二十万块钱来，说雷拂尘也同意了，请我给个面子。我就知道雷拂尘一定收了他的好处了。我要是不收，雷拂尘会记恨我，也会防着我的。而这桩买卖，皮杰要是硬要做成，肯定会做成的。最简单的办法，就是不让我做这总经理，让别人来做。怀镜，我毕竟是怕失去总经理位置，我也想他皮杰凭什么一下子就白白多赚了一千万？这人真是害群之马呀！”朱怀镜很是心疼，搂紧玉琴说：“玉琴，我俩一起想办法！”玉琴揩干了泪水，不哭了：“怀镜，事情我都告诉你了。你早些走，不要等到天亮。你再也不要来找我了，也不要打电话给我，免得平白无故地牵扯进去。我想过不了两三天，我就不在这里了。钱我一分都没动过，我明天就去银行取出来。只要检察院的人一到，我就连人带钱都让他们带走。怀镜，你把我再抱紧些吧，我想就这么同你安安静静地抱在一起，永远也不分开啊！”
朱怀镜抱着玉琴，懊悔和内疚沿着他的背脊蛇一样往上爬，最后紧紧缠着他的脖子，叫他呼吸不得。他觉得是他害了玉琴。他不该在她和皮杰之间撮合，不该劝玉琴同皮杰做这笔交易。他也不该去找雷拂尘。他觉得很对不起玉琴，却不敢向她说声道歉的话。
两人一刻也没合眼，就这么拥抱着。很快就是凌晨三点多了。玉琴望一眼床头的钟，一把抱紧了朱怀镜，就像知道自己大限将至的人，忍不住呜呜哭了起来：“怀镜，我从来没有如此害怕时间，从来没有如此害怕天明。我感觉钟上的秒针像把刀，正喀嚓喀嚓割着我的心脏。怀镜，我今生今世，还能见到你吗？”
朱怀镜望着她说：“玉琴，我是你的。你听我说，只要熬过苦难的时间，一切就都过去了。我要你向我保证，不论遇到多大的打击，一定要坚强，一定要想得开，千万不能做傻事。”玉琴不回答他，只躺了下去，手伸向朱怀镜：“怀镜，我要你。你再好好给我一次吧……”朱怀镜哪有心思做这种事？但他只好顺从她的意思。他抚摸着玉琴，感觉她其实也没有情绪。两人抱在一起相互抚摸，在床上滚来滚去。朱怀镜夸张自己的热情，尽量调动着情绪。玉琴今晚的手好像特别修长，她抚摸的动作格外舒缓悠扬。他很清楚，玉琴也在夸张她的激情。
天快亮了，玉琴目光满是哀婉，推了推朱怀镜，“你走吧，时间不早了。”朱怀镜一把搂起玉琴。他知道玉琴在这世上没有一个亲人，如今又遭此大难。多么可怜的女人！朱怀镜穿好衣服，玉琴早在床上哭成一团了。她不敢放声大哭，只好紧紧咬着枕头，默默饮泣。这可怜样儿真令人心碎。朱怀镜再次上前，将她的头抱过来，贴在胸口。玉琴咬着他的衬衣，手在他背上使劲地抠。朱怀镜一直强忍着，现在再也忍不住了，泪水夺眶而出。
天还没有完全亮，朱怀镜没有地方可去，只好在街上无意识地溜达。初冬的早晨，寒气袭人。好不容易挨到七点多钟，朱怀镜拦了辆的士，让送他去银杏园宾馆。这是财政厅的宾馆，上了车，朱怀镜打了宾馆吴经理电话，说他马上过来。这几天有好多紧急文件，在办公室不得安宁，老是有人找，想躲到这里看两天文件。吴经理叫服务员开了最栋头的一个大套间。朱怀镜太累了，脑门子隐隐作痛，心脏也很难受。吴经理一走，朱怀镜就上床呼呼睡去了。朱怀镜不知道，他正酣然大睡的时候，玉琴已被检察院的人带走了。玉琴一早就开车去银行取了那二十万块钱。她把保密箱锁进办公室的保险柜里，坐在那里喝茶。十一点的时候，玉琴透过窗户，看见一辆检察院的警车开了来。玉琴不再害怕，也不显得惊慌，起身打开保险柜，取出保密箱，放在办公桌上。
12
几天以后，朱怀镜才知道玉琴被收审了。他并不吃惊，只是心里莫名其妙地紧张，似乎自己也会有什么麻烦。这天，朱怀镜在家里吃晚饭，神色很严肃。香妹怕他心里有什么事，也不敢多问他。一家三口埋头吃饭，只听得筷子磕碰碗碟的声音。吃完了饭，只有两口子在场了，朱怀镜认真地望了香妹一眼，说：“香妹，可能有事要发生。你在外面不论听到什么，都要挺住。”香妹脸都吓白了，半天才问：“什么大事？说得这么可怕？”朱怀镜说“要说事情都是针对皮市长的。也许别人会通过整皮市长身边的人，达到整皮市长的目的。我既然身在官场，既然受到皮市长的器重，必要的时候，就免不了受委屈。”他把事情说得很严重，却又并不具体说些什么。朱怀镜明知道自己是在故弄玄虚，可说着说着，便真的进入了某种情绪，觉得自己很高尚，很气节。见香妹太害怕了，朱怀镜又安慰了她几句，就说去皮市长家看看。朱怀镜出门时，香妹站在门口，望着朱怀镜的背影，半天不关门。
王姨开了门，客气地笑了笑。客厅里照样只开着灰暗的壁灯，没有看见皮市长。王姨把门掩了，用嘴努了努里面。朱怀镜明白，皮市长一个人在书房里。王姨带着朱怀镜走到书房外面，敲了门，告诉说：“老皮，怀镜来了。”皮市长靠在皮圈椅里，抽着烟。
朱怀镜立即紧张起来，意识到也许发生什么严重事情了，因为皮市长本来早已戒了烟的。
皮市长示意他坐下：“怀镜，你来得正好。现在情况越来越明显，有人把矛头指向我。”皮市长逼视着朱怀镜，朱怀镜第一次见识到皮市长的威严。他安慰道：“皮市长，你把心放宽些。桥归桥，路归路。皮杰的事就是皮杰的事，让他们查去好了。说得那个些，皮杰现在人在何方都不知道，他们查也是白查。”皮市长很生气的样子，说：“有人说龙兴收买天马娱乐城，是我皮德求一手操纵的！”朱怀镜说：“怎么可以这么说呢？这件事我最清楚了。总得实事求是嘛！”皮市长微微一笑，说：“我估计有人会来找你问些情况的。雷拂尘在里面说你找过他，专门谈龙兴收买天马娱乐城的事，而且说你是去传达我的意思。”朱怀镜显得非常气愤：“雷拂尘怎么可以这么说呢？我是同他闲扯的时候，偶尔说到这事的。这并不违法呀？皮杰也是同我在一起玩的时候，随便说到他想把娱乐城卖给龙兴大酒店。这也不违法呀？说到底这只是桩商业买卖，是他们双方谈拢来的。即便皮杰没有你这个特殊背景，买卖也得成交。价格合理不合理，同别人没关系，都是他们双方自己谈判的。皮市长你放心，随便谁来找我，我都是这个说法。”皮市长满意地点点头：“环镜，对你，我是放心的。”又像是突然想起什么，“裴大年和袁小奇这两个人怎么样？”皮市长前后两句话，听上去就像没有联系，朱怀镜却是心领神会。
那意思就是说，对你朱怀镜放心，对裴大年和袁小奇就不太放心了，同时暗示朱怀镜在中间做些工作。朱怀镜虽是明白了皮市长的旨意，却又不便明说自己找他们两位说说。
这等于点破了皮市长的担心，那样倒像是他知道皮市长同裴袁之间有什么说不清的事似的。他略加沉吟，才没事似的说：“裴大年约了我好多次了，说要请我喝杯茶。今天他又约了我，我说今天没空，答应他明天晚上。袁小奇有些日子没回荆都了。他在荆都的分公司的经理黄达洪，是我的老部下、老乡，很尊重我。袁小奇对这位姓黄的很信任。”朱怀镜这番话不着边际，不过他相信皮市长听得懂。皮市长果然听懂了，意味深长地望了朱怀镜一眼，递过一支烟来：“怀镜，梅经理在里面倒是没多说什么，也没说你找过她。她倒算个女中豪杰，自己做事自己当。一个好同志，叫皮杰害了，可惜。”皮市长很是惋惜。朱怀镜看皮市长的眼神，内心有些尴尬。皮市长说：“怀镜，今后一段时间，我不叫你来，你就不要到我这里来了。”朱怀镜会意，含含糊糊说：“我在外面会注意的。”
从皮市长家出来，朱怀镜没有回家，去了银杏园宾馆。看看时间还早，便打了裴大年电话，约他来一下。裴大年说行行，二十分钟就到。这二十分钟，朱怀镜是踱着步度过的。他脑子里很乱，要考虑一下怎么同裴大年说话。他想找裴大年，说是为了皮市长，倒不如说是为他自己。裴大年平时办事出手大方，但毛病就是嘴巴不紧，喜欢在外面吹牛，说自己同哪位领导关系如何如何的好。如今谁都明白，有钱的人同有权的人关系好意味着什么。朱怀镜想来想去，情况非常，只好直话直说。
裴大年敲门进来，向朱怀镜道好。朱怀镜客气地握了他的手，为他倒了茶，说：“我问你，最近在外面听到别人说皮市长家什么事吗？”裴大年显然没想到朱怀镜会问这话，猜不透他的意图，支吾好一会儿，才谨慎地说：“听倒是听到些话，我是不太相信。高干子弟出国是很平常的事，朱厅长你说是不是？”朱怀镜说：“问题是有人在中间搞鬼，想打皮市长的主意。像皮市长这种身份的人，是谁想弄倒就弄倒的？虎死还余威在哩！何况皮市长远远没有到要收拾残局的地步。给你说个故事，是真事。我原来在乌县当副县长时，有位建筑包头，赚了不少钱。可是就一件事，他把自己弄垮了。有年，他承包县人民医院住院部大楼，赚了不少。后来有人举报卫生局长和人民医院院长收了他的贿赂，找他到检察院问话。他经不住检察院那一套攻势，就把给卫生局长和人民医院院长送钱的事招了。