1940年德国法西斯横扫北欧、西欧时，日本急欲乘德国大胜的良机向太平洋方面进攻，由于中国战场的积极作战钳制了日军的行动，使其南进计划被迫推迟，直至次年日本发动太平洋战争时，也因大部陆军和相当的海军陷在中国，太平洋方面的兵力受到限制，与德国在中东会师难以实现，这些都为在太平洋方面战备不足的美英等国争取了巨大的战略利益。1941年6月，德国法西斯向苏联发动进攻后，日本法西斯立即以“关特演”为掩护，实施大规模战略调动，准备向苏联远东发动进攻，然而从中国关内抽调兵力的计划却始终难以完成，进攻计划被迫搁置，使苏联不仅避免了两面作战的严重威胁，而且使东线力量得以抽调到西线，集中对付德国法西斯的进攻。由于中国抗战较长时期地束缚住了日本法西斯的手足，也为亚洲各国的反法西斯斗争，创造了有利的条件。
1941年12月，太平洋战争爆发，美英开始参加对日本法西斯的作战，东方反法西斯战争出现了两个战场，即中国战场和太平洋战场。太平洋战场以海战为主，日本的70％陆军和近1/3的海军仍陷在中国战场不能自拔，因此，中国战场始终是对抗日本法西斯的主战场。1942年上半年，日本在太平洋的进攻甚为得手，而在中国战场的处境却并不美妙。直至1945年，拥有100余万兵力的日本陆军最大战略集团中国派遣军，在中国军民多年的打击消耗和最后的全面反攻下，既不能回援太平洋和日本本土，又无力进行大陆决战，不得不在中国放下武器，无条件投降。盟国陆军没有参加对日本中国派遣军的作战，相反，中国远征军却以10～20余个师先后两次入缅，参加了印缅战区对日军南方军和缅甸方面军的作战，并担负了缅南防御和缅北反攻的主力。
中国抗日战争从1931年“九·一八”开始，到1945年9月日本投降签字，历时14年之久。特别是在1937年“七·七”全国开始的3000个浴血奋战的日日夜夜中，中国军队进行重要战役200余次，大小战斗近20万次，歼灭日军150余万人，歼灭伪军118万人。战争结束接受投降日军128万人，接受投降伪军146万人。据近年调查研究的不完全统计，在抗日战争中，中国军队伤亡380余万人，中国人民牺牲2000余万人，中国军民伤亡总数达3500万人以上；中国财产损失600余亿美元（按1937年美元计算，下同），战争消耗400多亿美元，间接经济损失达5000亿美元。中国在抗日战争中付出了巨大的民族牺牲，也为世界反法西斯战争作出了不可磨灭的贡献。当然，世界反法西斯战争是互相联系、互相影响的，太平洋战场、欧洲战场等方面的作战，也在战略上策应和支援了中国战场的作战。苏联、美国、英国等反法西斯国家从人力、物力等方面支援中国。朝鲜、越南、美国、加拿大、印度、日本等国共产党和进步人士，也用各种方式给中国抗战以国际主义的支援。苏联出兵中国东北地区对日本关东军作战和美英盟军在亚洲、太平洋地区的对日反攻，加速了彻底打败日本的进程。所有这些都是中国人民难以忘怀的。
抗日战争的历史昭示我们：国内分裂，外敌乘虚而入；经济落后，就会被动挨打。日本法西斯敢于悍然发动全面侵华战争，就是利用中国处于分裂状态，国弱民穷。我们要铭记这一教训，加强全国各族人民的团结，加速发展经济、文化，改善人民生活，增强综合国力，使中国坚强地屹立于世界民族之林，永远不再受人摆布。
中日两国是一衣带水的邻邦，两国在历史上有过2000余年的友好交往，也有几十年不愉快的历史。日本军国主义者发动的对中国的侵略战争，不仅给中国人民造成了极大的灾难，也使日本人民蒙受了巨大的痛苦。历史是无情的，穷凶极恶地发动侵略，使亚洲人民饱受侵略战争惨祸的日本战争罪犯们，终于受到了历史的严正的审判，并且将永远受到世界人民的唾弃。中日两国睦邻友好关系已经建立。这是两国政府和人民长期共同努力的结果。历史的悲剧不容重演。我们都应珍视中日友好关系，坚决反对少数人为日本侵略战争及其罪行辩解，防止日本军国主义的复活，竭尽全力巩固和发展中日友好关系，使两国人民世世代代友好下去。
后记
在本卷编写过程中，得到军事科学院领导同志的指导。中央档案馆、中国人民解放军档案馆、中国人民革命军事博物馆、中国第二历史档案馆、中国社会科学院、中共中央党史研究室、国防大学、中国人民大学、北京大学、北京师范大学、首都师范大学、解放军出版社及本院有关部门，给予了支持帮助。齐世荣、彭明、王淇、张注洪、王桧林、丁守和、王振德、吕永和、何理、马仲廉、莫阳、沈宗洪、傅吉庆、吴春秋、刘代文、谢钢、王楚英等同志参加了下卷史稿的评审，提出了许多宝贵意见。本书还吸收了近年来学术界研究的成果。在此一并表示感谢。
本书各部分的执笔人：
绪论、第五、八、十一章、第二编小结
及协助上卷统稿 柳茂坤研究员
第一、六、二十三、二十六章 徐 勇副教授
第二、三、十七、三十一章、第一编小结、
上中下卷大事记及日文资料引文校审 高 培研究员
第四、九、十六、三十、三十四章 彭玉龙助理研究员
第七、十四、十五、三十五章 王天成研究员
第十、十二章，第三、五、六编小结、
结束语及全书槁统改 罗焕章研究员
第十三章 耿成宽 副研究员
第十八、二十九章 韦显文研究员
第十九、二十七章及参加中、下卷统稿 支绍曾研究员
第二十、二十八章 贺新城助理研究员
第二十一、二十二、二十五、三十二章、
第四编小结 周小宁助理研究员
第二十四、二十二章 王明亮研究员
第三十六章 接培柱助理研究员
第二十七章 刘庭华副研究员
中国人民解放军军事科学院军事历史研究部 1994年11月
大事记
1931年
6月19日 日本关东军制订征服满蒙的方案，后经陆军中央修改为《解决满洲问题方策大纲》，成为武力侵占中国东北的行动纲领。
6月25日 日本为人侵中国制造了“中村上尉事件”。
7月1日 日本警察在万室山地区镇压中国农民，制造“万室山事件”。
△蒋介石率大军对中央苏区开始进行第3次“围剿”。
7月23日 蒋介石发表《告全国同胞书》，提出“攘外应先安内”的反动方针。
8月16日 蒋介石致电张学良谓：“无论日本军队此后如何在东北寻衅，我方应不予抵抗，力避冲突”。张学良将这个“铣电”转知东北各军事负责长官一体遵守。
9月15日 工农红军粉碎国民党军对中央苏区的第3次“围剿”。
9月18日 日本帝国主义制造“九·一八”事变，发动侵华战争。东北军奉命不战而退。
9月19日 日军占领沈阳、长春、四平、公主岭、铁岭、抚顺、安东、凤城、本溪、辽阳、海城、营口等地。
△中共满洲省委发表《为日本帝国主义武装占领满洲宣言》。
△国民党政府外交部长王正廷就柳条湖事件向日本驻华公使重光葵提出严重抗议。
△中国代表施肇基向国际联盟大会报告日军侵占沈阳情况。
9月20日 中共中央发表《中国共产党为日本帝国主义强暴占领东三省事件宣言》。
9月21日 日军侵占吉林市。吉林省府代主席、东北边防军驻吉林军署参谋长熙洽投敌，26日 宣布成立伪吉林省长官公署。
△北平各校东北藉学生成立“东北学生抗日会”。
△驻朝鲜日军第39混成旅越境侵入中国东北。
△苏联《真理报》谴责日本对中国的侵略。
9月22日 中共中央作出《关于日本帝国主义强占满洲事变的决议》，提出组织东北游击战争，直接给日本帝国主义以打击。
△国联在英、法代表操纵下，通过两项决议：（1）停止一切冲突；（2）双方撤退军队。
△国民党中央发表《告全国同胞书》，提出要坚定沉着，信任国联之公理处断。
△蒋介石在南京国民党党员大会上演说，谓暂取逆来顺受态度，以待国际公理之判断。
9月23日 张学良通电在锦州设立东北边防司令长官公署，以张作相代理司令官。
9月24日 苏联表示在道义上、感情上完全同情中国。
△美国政府以内容相同的照会，分别致中日 两国政府，对“九·一八”事变表示“遗憾”、“忧虑”。
△上海3.5万名码头工人举行反日 大罢工。
9月26日 上海100多个工会和各界群众数万人，举行抗日救亡大会。
9月27日 张景惠在哈尔滨成立东三省特别区“治安维持会”，自任会长。
△东北民众抗日救国会在北平成立。
△北平学生抗日救国联合会发表《为东三省事件告全国民众书》。
9月28日 国民党中央执委会发表《告全国学生书》，谓对日宣战与否，政府自有决断，学生不得相率罢课。
△北平各界30万人举行抗日救国大会，通过29条决议案。会后分三路出发游行。
△南京、上海请愿学生愤怒殴打了国民党政府外交部长王正廷。