就在苏小贵等人在钟古镇遇到蛊虫袭击的同时，大夏皇宫内正展开一场唇枪舌剑的激烈争论……
正德大殿是平日里皇帝和众大臣们议事的地方，自从先皇夏无忌遇刺身亡后身为代监国的太子夏启也在这里召进群臣对大夏国内的各项事务进行处理。
此时正是华灯初上，如果是平时一般的议事早就结束了，但今天却似乎有些不同——只见端坐在正德大殿最上首的太子夏启一身四爪金龙袍服，脸色略显苍白，双手揉在自己的太阳穴上，眼神中充满了疲累。
坐在他下手不远处的是一脸严肃的威武王，今天的威武王穿了一身金蟒朝服，级别只比太子略低一点。此时他的双眉紧锁，嘴唇微抿，一双深目里精芒闪动，予人一种莫测高深的感觉。。
分列在太子和威武王左右手方向的各是文官和武官队伍。靠太子一边的是一些清流文官，以太傅鞠武为首；靠威武王一边的都是些边镇的将军要员，以威武王一手提拔的镇北将军石彪为首。
两帮人各为其主、径渭分明，整个朝堂上充满了剑拔弩张的火药味道。
在一片极不合谐的气氛中，就听见武将之首的镇北将军石彪扯开嗓门冲坐在上位的太子喊道：“殿下，当断不断反受其乱啊！眼下之事正关系到我大夏与蛮族之间的和平久安，若处理不当，就会重蹈十余年前的复辙啊！”
镇北将军石彪属于威武王的谪系，是近五年来由威武王一手提拔起来驻防北方蛮族的大将，整个大夏朝四分之一的边军都直接受他调遣，他同时也是威武王手上的三张王牌之一。。单从外貌上看，这傅彪只不过是一个粗豪的壮汉，他有着一张国字型的脸庞、浓黑的眉毛、高突的颧骨、以及一副宽大的身架。但是如果你留意他的眼神就会发觉里面似乎藏有无数的狡诈和机变。
能在短短的数年里取得威武王的信任成为权倾一方的封缰大将，此人决不简单！
石彪的话刚说话，站在文官之首的太傅鞠武便忍不住大声喝叱起来：“大胆，石彪你以为这里是什么地方？你这么说话是想向代监国逼宫吗？”太傅鞠武已经年近六旬，在说出这番话的时候他的全身颤抖，脸孔涨得通红，连带着一头花白的头发、胡须全都抖动起来，显然气愤之极。。
凭心而论，刚才石彪对太子说话的口气和神情确实不大恭敬，也难怪身为太子老师的鞠武会这般生气——这石彪做为威武王的走狗也不知害了多少人，今天在朝堂之上居然还敢对太子咄咄相逼，简直是狗仗人势，岂有此理！
随着鞠武的喝问，站在他下手的文官清流们也纷纷出言对石彪表示不满，更有人向太子进言：“石彪贵为镇北将军不但不思如何镇慑蛮族，反而一再容忍退让，今日居然还敢替蛮族说话，其心可诛！”
被这些清流文人们指着鼻子一顿不带脏字的臭骂，就算石彪心机深沉，也不禁觉得脸面上有点挂不住，幸好他手下的那些武将们也不是吃素的，一个个挥舞着拳头站出来替他反驳。。
一时之间整个朝堂犹如变成了菜市场，充满了一片杂乱的吵闹声。
“好了，大家住口，这样吵来吵去成何体统。”
夏启眼见手下的大臣们实在是吵得不成样子，忍不住出声喝止，文官这边倒还听他一些，可是武官的这批将领就完全不把太子的话当做一回事了，吵闹声只是稍稍收敛了一会便立刻变得更加激烈起来。
正当夏启头痛万分的时候，一直坐在他旁边冷眼旁观的威武王忽然哈哈笑道：“大家在这里吵来吵去也于事无益，太子，现今蛮族饥荒严重，如果我们不答应他们的请求借粮的话，恐怕到时蛮族的骑兵会强行进入我大夏国境内进行掠粮，有道是星星之火可以燎原，万一情况失去控制那可就大大不妙了。。”
威武王这番话软中带硬，表面上听起来似乎是在向夏启痛呈厉害，实际上话语里隐带威胁——如果蛮族真的因为缺粮而暴动，而镇北将军石彪到时又故意阳奉阴维的话……大夏国危矣！
一时之间夏启不由陷入到深深的矛盾当中：如果答应威武王的提议借粮给蛮族，一方面蛮族并不是什么善男信女，此举无异于壮大这些大夏朝潜在的敌手；如果不听威武王的，恐怕他不会这么善罢甘休，万一真的唆使蛮族哗变入侵大夏……现今边关的守将全都是威武王的心腹，到时谁还能抵御敌寇、力挽狂澜？
就在夏启觉得左右为难的时候，做为太子最强有力支持者的鞠武已经首先发难。。只见鞠武提起朝服下摆，朝着威武王方向踏前一步，指着威武王的鼻子厉声喝道：“先王尸骨未寒，王爷就这番逼迫太子，究竟意欲何为？”
“放肆！”威武王何曾受过人如此指责，一时之间不由勃然大怒，右手大力一拍椅子喝道：“鞠武，你不要仗着自己是两朝元老就可以目无本王。”
鞠武面对威武王几欲择人而食的吃人目光毫不所动，他不退反进，又朝前迈出一步，手抚着胸前花白的胡须呵呵冷笑道：“真对不起……我的眼中就只有先皇和太子，其余角色一率不在我鞠武眼内。”
面观鞠武这逼硬骨头的表现，从未在明里吃过亏的威武王哪里忍得住，“呼”的一下子站起来指着鞠武厉声喝道：“好你个鞠武，居然敢在朝堂之上蔑视本王！来人啊，把他给我拖出去重打一百大板！”
傻坐在一旁的太子这时才回过神来，不由骇得魂飞魄散，站起来出声劝阻道：“王爷手下留情，太傅他老人家年事已高……”
“打！”威武王双目怒瞪，一口把夏启的话打断。。立刻便有两名膀大腰圆的宫人抢上来倒拖着鞠武走出正德殿。
“太子、先皇……老臣冤枉啊！”鞠武一路被拖着，一路仰天哭号，声音撕心裂肺让人不忍去听。
先前的一干清流文官都被吓得惊慌失措，不少人冲太子跪下道：“太子，鞠太傅只是生性耿直，太傅无罪啊……”
“太傅无罪！”
“太傅无罪！”
眼见数十名文官都替鞠向夏启求情，威武王心中的怒火更甚，他早就看这帮清流们不顺眼了，当下大手一挥怒声道：“有敢替鞠武求情的，同罪论处！”
随着威武王的喝声，殿外立刻又涌入一批宫人，将替鞠武求情的文官们一个接一个的强行拖出去。。殿外隐隐传来木棍击打肉块的声音，一声又一声，挟着哭爹喊娘的惨叫声，若断若续的传遍整个皇宫……
目睹这一切，夏启颓然的坐倒在自己的坐位上，再也说不出话来。
……
“母后！母后！”夏启声音哽咽的飞速奔跑在后宫的御道上，后面追赶着好几名宫女太监，但是夏启跑得飞快，转眼就把众人甩开。。
一直到他拚命推开属于光明太后的寝宫——水云香榭，这是一座纯木制结构的房屋，隐藏在后宫的最深处，一般极少人知道。
太子推开寝宫的大门后一头扎进满面惊讶的太后怀里，放声大哭起来，“母后，老贼欺我太甚，不杀老贼我誓不为人！”只有在光明太后的怀里，夏启才表现出和他青涩少年不成熟的一面。
石碧烟满心惊疑，温柔的把夏启的脑袋从自己的怀里抬起来，慈祥的凝视着夏启的泪眼柔声问：“启儿，究竟出什么事了？”
夏启强忍住悲恸，用衣袖擦了一把脸上的泪水，恨恨的道：“刚才在正德殿上，威武王命人把鞠武老师拖下去毒打……足足打了一百大板啊！可怜我的老师他被打得皮开肉绽，现在浑身找不到一块好肉……只怕是命都保不住了，呜……”说到动情处，夏启的泪水又忍不住涌出来。。
听到这个消息，连石碧烟也不禁大吃一惊，“威武王真的嚣张到这种地步？”
“母后，这是真的，其实威武王岂止是在朝堂上嚣张，儿臣怀疑父皇的死都与他有关！”太子紧握着拳头愤愤不平的道。
“嘘，禁声。”石碧烟竖起如春笋般雪白的食指挡在夏启唇边，眼中闪过一抹复杂难名的神色，“启儿，你年纪也不小了，须知隔墙有耳，下次切不可将这种话挂在嘴上。”
被光明太后一番教训，夏启也清醒过来，忙收敛起脸上的怒容低低说了声：“是。”
看到自己的孩子这么短的时间里就调整过来，石碧烟满意的点点头，右手轻轻拉着太子走到自己的软榻前坐下问道：“究竟是怎么回事？来，和我好好说说。”
这些日子以来，夏启每当有难决之事总是和太后商议，当下他将今天朝堂上威武王提议向蛮族借粮的事一五一十的说了出来。
等夏启说完后石碧烟闭目沉吟良久，然后忽然道：“此事有诈。”
“啊？！”
“我虽然多年没有踏足草原，但也知道这个时候草原上还是水草丰盛之时，蛮族人大多以羊奶牛肉为食，只要有牧草就不愁担心粮食。朝堂上威武王所说他们遇上饥荒需要借粮云云，只怕是个托辞……”
听完光明太后的分析，夏启的额上不由冷汗涔涔，虽然他已经处处小心，但是没想到威武王居然会欺他不懂蛮族实情而设下这个套子，想到这里，夏启不由咬牙切齿的道：“这老贼到底有什么居心？不行，我要当着文武百官面前戳穿他！”说着，太子猛地一下子站起身来，可是他还没来得及迈开脚步就被石碧烟硬拉着重新坐倒在床上。
“启儿，我跟你说过多少次了做事不能冲动，你怎么一点也没长进！”石碧烟板着脸冲一脸愤然的夏启嗔道：“你现在去问他有什么用，他完全可以找到一千个理由进行抵赖，没有真凭实据的质问只会打草惊蛇。”
被石碧烟这么一说，夏启也意识到自己的行为太过孟浪，不由一脸讪讪的嗫嚅道：“那，以母后之见应当如何？”
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