方天星一笑：“一朝被蛇咬，十年怕井绳，我看你是被姓柳的给吓坏了。”
简昆仑苦笑了一下，没有说什么。不过他骨子里确是有数——即是，柳蝶衣是他生平所遭遇过一个最厉害的大敌，以实力而论，即以其所知，简直没有一人能出其右。
却是，这个人也曾百密而一疏，在自己手里险些丧了性命。那一夜简昆仑乔装侯三儿，以送食为由，将长剑月下秋露事先着以黑墨，一发千钧之际，顶住了柳氏的咽喉要害，事情的发展，简直迹近离奇梦幻，却是真的事实。
若是那夜，简昆仑果真狠下心来，一剑刺对方透穿，也就一了百了，再也没有今天的一番顾虑烦恼了。这一霎想起来，简昆仑未始没有一种遗憾，却也说不上是不是后悔，却是可以断言，类似以上的那种经验，今后决计是不会再有的了。
皇帝朱由榔在半夜子时前后回来，看来精力交疲，神色不好。
听说是李定国吃了败仗，清军兵分三路，分别由吴三桂、多尼、卓布泰攻打永历帝的坚强据点安隆、七星堡等处阵地。
安隆的明军守将吴子圣吃了个大败仗，损失了三千人马，带着仅有的七百残军，拼死撤退，回到了李定国身边。
李定国大发雷霆，几欲砍掉吴子圣的人头，幸亏皇帝的说情，乃至讨得了吴子圣的活命。
李定国如今的头衔是天下兵马招讨大元帅，但连番败阵之后，手下可用之兵已是不多，临时召募的苗兵，战阵经验不足，更敌不住清军先进的火器，一经交接，溃不成军，所幸他的一个爱将白文选实力尚称雄厚，四千精兵南征北战，极富经验，算是他手下惟一的一支能战队伍，七星关的阵脚还不会移动，且还时有捷报传来。但总的来说，明军像是大势已去，面对着排山倒海般的各路清军，真个岌岌可危，到底还能挺持多久？实是难以预料。
前方的局势如此可危，皇帝实不必亲拭锋镝，坐镇无益，便在李定国的请命之下，返回了白鹤潭。
李定国派吴子圣保驾，免得在眼前看着他就生气，吴子圣变得暂时轻松，他手下伤兵极多，实在也需要略为休养，便抄小道走近路，保住永历帝在一个月明星稀夜晚回到了白鹤潭皇帝的临时寝宫。
永历帝的心情极恶，思前想后，一个人关着门哭了一夜，直到天色泛白，才自昏昏沉沉睡着了。
九公主朱蕾得讯赶来探望他，在他的寝宫临时布置的承宣阁守了足足有一个时辰，永历帝才自醒转，听说是妹妹来了，心情一振，不及穿戴整齐，便自出来相见。
兄妹相见，又是久别重逢。
这其间的悲欢离情，又岂是几句话所能说得清的？
说了一声：“你来……了？”他便呆住了。
朱蕾顾不得君臣之仪，一扑而前，叫了声：“哥哥！”竟自俯在皇帝的肩上痛泣起来。
永历帝的眼睛也红了，他原是瘦弱斯文一型的人物，心情的好坏关系极大，高起兴来眉飞色舞，也有几分豪迈，略有失意，立刻便显得憔悴。
像是现在，白皙皙的脸上不着一些血色，胡碴子到处滋生，更似多天没有刮了。
“来了就好了……好了！”轻轻拍着她的背，指了一下椅子，要她坐下说话。
朱蕾这才想起，叫了声：“皇帝。”待要跪下行礼，却为永历帝拉住了手。“算了，这里没有外人，就免了吧！”
朱蕾仍是不依，仍然跪下来磕了个头。
坐下来看着他憔悴的脸，她感慨说：“皇上你瘦多了……”
“一直都是这个样……”永历帝微笑着，嘴角轻牵，露着洁白的牙齿，依然漂亮。
他父亲老桂王朱常赢在世的时候，就常常感叹着说他有帝王的尊仪，却又失之单薄。老桂王还为他摸了骨，说他双颧高低，将是疲命东西、大起大落的命运。
看起来，真的很灵，一多半也都应验了。
打量着哥哥清瘦的仪容，朱蕾打心底怜惜，这就不得不对他身边服侍的人有个了解。
“皇后呢？”
“唉！”永历帝说，“这日子像逃难一样，我没叫她跟着，把她送走了！”
他没说送到什么地方，朱蕾也没问。
“那谁在皇帝的身边服侍您呢？”
“夏妃和刘妃……她们都跟着……”
“只有两个人？”朱蕾记得过去在五华山宫的时候，皇帝身边还有五个人，一下子却只剩下两个人。
“够了！够了！”永历帝说，“我如今身子不好，又居无定所，人多了反而麻烦！”
朱蕾点了一下头，关心地又问：“章太医呢？”
“他还跟着，”皇帝微微笑着，“如今我是一天也少不了他，他开的方子也很有用，有时候睡不着觉，服几付他开的药立刻就好了！”
永历帝眼睛在她身上转了一转：“别光顾了问我，谈谈你自己吧！”
“我……又有什么好说呢！”
“有！有！我听说了！”
“皇上听说了些什么？”
“很多……”永历帝脸上带着笑，“听说你一路女扮男装，号称九公子，可有这么回事？”
朱蕾脸上一红，羞笑道：“这又是谁多的嘴？居然皇上也知道了！”
“岂止是这些，我知道的多啦！”
这一霎，他的心情甚好，乍见到久别多年的妹妹，话也就不打一处而来。
“我们虽不在一块，可是你发生的那些事，我都知道！”永历帝笑着说，“还听说你结交了一个要好的朋友……”
“要……好的朋友？是谁？”
“是个男的！”永历帝说，“挺英俊的一个小伙子！”
“啊……”朱蕾登时大为紧张，脸也羞红了，“这……都是哪有的事……情……您听谁说的？”
“别管我听谁说的，只问你有没有这档子事吧？”
朱蕾的脸更红了，害羞地笑了一笑，倏地扭过了身子去：“我可不知道皇上说的是谁？谁又知道呢！”
“你还嘴硬！”永历帝挑动着浓黑的长眉，打趣着说，“这个人我也认识！”
“您……也认识？”
“不错！”永历帝的脸色越见平和，却有一丝欣慰的笑靥绽在脸上，“岂止是认识，说起来这个人还是我的救命恩人呢！”
“嗳？”
“你觉着奇怪？”永历帝一笑道，“这个人叫简昆仑是不是？”
朱蕾一下子惊得站了起来。
有关简昆仑义助永历帝一节，从来无人向她提起，简昆仑本人虽有少许涉及，却是语焉不详，朱蕾从不在意，这一霎由皇帝嘴里亲自道出，莫怪她会大感惊讶。
瞧着她这股子糊涂劲儿，永历帝甚为得意地笑了。
“这个人不但救了我，也救了你，可真是我们朱家的救星。”永历帝说，“我一直都在找他，就是打听不到，后来听说跟你遇到了一块，我这才放心了。”
朱蕾想说什么，总是碍于启齿……