黄宛然和秋秋在不同的房间，分别由钱莫争和伊莲娜看护。其余的人聚在二楼客厅里，沉默半晌都未曾说话。叶萧已换上了干净的衣服，同时擦着浸湿了的头发，被迫打开僵局道：“这座城市远比我们想象中要复杂得多。”
厉书回应道：“我建议大家不要再乱走了，还是留在这里等待救援吧，反正我们有水也有电，能够支撑很长的时间。”
“你认为这里很安全吗？”童建国的话锋一转，“小方和屠男都是死在这里的！”
玉灵也点了点头：“也许，这里到处都是危险。”
“所以更应该出去探路，我们不能坐以待毙，必须依靠自己的力量，逃出这个人间地狱。”孙子楚霍地站起来高声道，“谁愿意跟我出去探路？”
众人又沉默了片刻，童建国第一个举起手来，第二个是玉灵，紧接着便是杨谋。刚刚还主张留下的厉书，也只能长叹了一声，随大流地举起了手，就连伊莲娜也从里间跑出来说：“我也要去！”
“我能不能去？”顶顶从角落里站了起来，看着林君如身后的小枝说，“既然她不用再由我看管了，那就让我跟着你们出去吧。”
“好吧。”叶萧代替孙子楚回答了她，“还有，你们不能少了我！”
他走到小枝面前，仔细端详着这张脸，难道真的是她？叶萧避开小枝的目光，轻声对林君如交代：“好好看着她，希望我回来的时候，她还好好地坐在这里。”小枝却一直盯着叶萧，似乎只有他是值得信赖的，只有他才有资格知道那个秘密。
“放心吧。”林君如不知道这个女孩究竟有多重要，但既然叶萧如此反复叮咛，想必她身上还有很多秘密吧，“我会非常小心的。”
这时，唐小甜抓着杨谋的手，轻声说：“别走好吗？”
“不，我必须要把全部过程拍下来。”
杨谋举起了DV，他已经把电池都充好了，可以一直拍到光盘用完。
“那让我跟你一起走吧！”
唐小甜也顾不得其他人了，拉着新郎的手不肯放开，却不想杨谋冷冷地说：“不行，你跟着我会碍事的！乖乖地留在这里，听话。”
这句话让她的心又凉了，只能低着头退到秋秋的房间，眼眶微微有些发红。
叶萧让出发的人们做好准备，随后走进另一间屋子，拍拍钱莫争的肩膀说：“今天你就不用出去了，好好在这里休息吧。”
钱莫争并没有回答，早上目睹了成立的惨死，显然给了他沉重的打击。叶萧又对枯坐着的黄宛然关照道：“请看好你的女儿吧，我很担心她。”
在二楼客厅的角落里，小枝蜷缩在林君如身后，嘴里哼起一首模糊的歌。
二
上午，九点半。
叶萧、孙子楚、厉书、童建国、杨谋、玉灵、顶顶、伊莲娜，组成八个人的庞大队伍，离开大本营前往城市边缘。每人都携带着水和食物，若中午不能及时回来，他们就决定在外面解决午餐了。
回到金三角的太阳下，他们眯着眼睛眺望远处的群山，期望能出现一架前来救援的直升机。然而，除了偶尔飞过的小鸟，就剩下漫山遍野的森林了。
他们走上清晨的老路——骑着自行车追逐秋秋的路，童建国发现路边有一辆本田商务车，他打开紧锁的车门，以令人眼花缭乱的手势，让车子神奇般地发动了起来。
大家走上车子，擦了擦座位上的灰尘，童建国便转动方向盘，驶向了城市最西端。叶萧坐在副驾驶的位置上为大家指路，在他的指示下只开了十分钟，“探险队”便杀出南明城，进入了那条林木茂密的小道。
孙子楚摊开南明地图看了看，显示这里确实有条小河，从东面流入南明城，水源地正是山间水库。但地图上的小溪在这里就停止了，再往外是绿色的高山，没有其他特殊的标注。
道路仅容一辆车子通过，旁边流淌着清澈的溪流，叶萧忽然有了疑问——南明城位于盆地底部，应该是万水汇集到城中，怎么反而会有水流出来呢？
那么唯一的解释就是，这里是盆地的一个缺口，就像长江从三峡流出四川盆地，溪流自此穿越群山，奔向外面广阔的世界。
正当他感到一线希望时，本田商务车颠簸着穿过林阴道，在一潭池水前停了下来。再也没有其他路了，溪水在这里汇入深潭，这里就是盆地的最低点？
童建国第一个跳下车子，看着平静的池水上飘着一层白雾，阳光被茂密的树木阻挡在头顶，阴冷的气息从地面钻向脚心。
“一个小时前，成立就是在这个池子里，被那条大鳄鱼咬死的。”
但叶萧并没有告诉他的，成立的下半身依然在这池塘里，不过已分解在鳄鱼的胃液里了。而刚才那血红色的水面，也经过沉淀恢复了深黑色。
八个男女都走下了车，地面还残留着一些血迹，在深潭旁的树林里，可以看到埋葬成立的简易坟墓。玉灵闻到一股血腥味自池水表面缓缓飘来。没人再敢说话了，静静地站在原地，不敢打扰这看似平静的水面，万一把底下的鳄鱼惊醒，它爬出来寻找午餐怎么办？
顶顶一下车就感到头晕，或许是刚才给车子颠的？抑或是因为这树林里古老的腐尸气味？她难以自控地向前走去，一步步接近那黑色的池水，烟雾已缠绕在她脚端了。
“站住！”
叶萧大声喝道，但她完全没有反应，耳朵像被塞住了。他想象那水面随时会掀起波浪，一只巨大的鳄鱼高高跃起，在四分之一秒钟之内，就会牢牢咬住人体，迅速拖入深深的潭水中。
他飞快地跑向潭边，一把拽住顶顶的胳膊，将她硬生生拉了回来。
“放开我！”
或许是昨晚遭到了误解和不公的对待，或许是潭水后有什么更重要的东西吸引着她，顶顶执拗地摆动双臂要挣脱。
“你想送死吗？”叶萧还是把她拖到大伙中间，“鳄鱼会在把你吃掉以后说：感谢你施舍了我一顿午餐肉！”
[b]“你还不明白吗？这里可能是通往外面的唯一道路！”[/b]
顶顶的话让他愣了一下，不过刚才他也是这么想的——溪水流出盆地的缺口，难道那潭水后面还别有洞天？
他走到一块突起的岩石上，眺望鳄鱼潭后面的树林，密集的枝叶挡住了视线。再仔细观察周边的形势，林阴道的两边都夹着山坡，当中显然是一条深沟峡谷。
“顶顶说的也有道理！”旅行团年纪最大的童建国发话了，他那鹰一般的目光越过潭水，似乎发现了外面的世界，“我们可以绕过这个深潭，我觉得后面应该有路。”
潭水四周除了路的尽头外，全都围绕着杂乱的密林。杨谋端起DV拍摄，把镜头拉向更远处仔细观察，好像对面确实有条小路。
“你们怕什么？既然已经到了这里，就应该继续走下去。如果我们空手而归，就太对不起死去的成立了！”顶顶甩开叶萧的手，紧盯着深潭的对面，“这是用成立的血铺出来的路！”
说罢她向前走去，踏过鳄鱼潭边的树林，几乎沿着水岸绕行。叶萧怎能让她一个人走，只能紧跟在后面，随时注意潭水的动静。接着童建国、孙子楚和厉书也跟上来了，伊莲娜和玉灵犹豫了一下，也小心地绕过潭水。最后是杨谋，端着DV边拍边走。
八个人缓缓绕过深潭，白色的烟雾不断弥漫到脚上，真有一股腐尸的气味，恐怕这潭水已吞噬过无数生命了。顶顶毫无畏惧地走在最前面，也不管是否会有鳄鱼突然弹起，张开血盆大口向她扑来。其他人都提心吊胆，互相拉拽着以免跌倒。
长出一口气，所有人都安全来到鳄鱼潭的另一面。在许多参天的大树中，果然隐藏着一条小路，被茂盛的野草覆盖着，不过三四米的宽度。大家都不敢留在潭水边，赶紧跑进这条小路，却感到一阵凉风袭来，每个人都打了个冷战。
几片枯叶落到叶萧的脸上，他抬头看着巨大的树冠，几乎遮挡了全部阳光，地面成了暗无天日的阴凉世界——这也是深潭里鳄鱼存在的原因吧。
依然是顶顶走在最前面，凉风丝毫没让她害怕，反而更吸引她向密林深处走去。那是女人最致命的第六感？能从风中嗅到什么，如烟如雾又如那个梦境。
叶萧奇怪她为何如此兴奋，是否昨日在大本营守了一天，把天性好动的顶顶憋坏了？
大家小心翼翼地在小路中前行，踏过脚下的野草与泥土，跨过倒下的树干与石头，宛如穿行在古老的隧道中。许多榕树根须垂下来，像女人的长头发，散发着植物的特殊气味。玉灵最熟悉这种味道了，任由树须抚过她的肩膀，回头却见到杨谋的DV镜头。她顺势做了个鬼脸，伸手拦到镜头前说：“别拍了嘛。”
杨谋只能跳到另一边，继续拍摄前面的人们。他忽然感到鞋底踩到了什么，好像是西瓜裂开似的，脚下一抖差点没把DV摔在地上。其他人也听到了这声音，纷纷回过头来看。
在一株大榕树盘根错节的脚下，躺着一个森白的骷髅头骨！
它刚刚被杨谋踩了一脚，头盖骨已裂了开来，深深的眼窝还射出目光。伊莲娜尖叫一声几乎跌倒，厉书赶紧拉了她一把。叶萧拧起眉毛蹲下来，仔细检查着头骨周围，无论是野草丛还是树根周围，都没发现其他骸骨的痕迹。