沈林啊是个重情的孩子，要不也不能就那么一门心思考到武汉去，而且人孩子也有那个本事，说考就考得上。不是我吹，这重情啊是咱家的遗传。水兰、致公你们俩看看你们自己，不也是一样吗？当初好得哟，晚上致公送水兰回家，俩人恨不得在家门口能磨叨半夜，让我和你爸看得都不好意思。”
大家听到这里，才明白老太太拿沈林说事儿的真意。水灵和范磊不禁对望一眼，又去观察水兰和沈致公的反应。水兰低着头，眼睛望着脚前的一小块地面，仿佛追忆起了母亲所说的那段时光，已经神飞天外。沈致公则在一旁默不作声，神色中透出隐隐的不安。
老太太一番话里点拨的意思谁都听在耳朵里，沈林一走，水兰和沈致公也都用不着避忌什么，这段关系到底要往哪个方向走，也该到了水落石出的时候。水兰很感激母亲的良苦用心，也想把这个机会当成一个新的开始，可婚姻毕竟是一个巴掌拍不响的事，示好的表示如果得不到另一方的回应，最终也不过是一厢情愿。现在所有修复关系的希望都寄托在沈致公身上，尤其是他从武汉回来后的第一晚，如果他还坚持分居，那就意味着，这个家是真的马上要分崩离析了。
沈致公去上班的第一天，乔家老两口和水兰都心照不宣地默默等着那个结果。三口人心不在焉地看着电视，演的什么却都毫无印象。一直到凌晨两点，家里的门也没有像大家期待的那样，被沈致公推开。水兰给他的手机打了好几个电话，每次都只听到“对不起，您拨打的电话已关机。”
水兰觉得自己的心随着客厅里那个挂钟上的秒针一圈圈走动，已经一点一点沉进了冰冷的绝望里。她不想让父母看出自己的万念俱灰，简单地跟老爷子打了声招呼说先睡，便自己回到卧室。关上门，她把自己狠狠地扔在床上，用枕头捂着脸，失声痛哭。
老两口在客厅里难过地望着水兰紧闭的卧室门，心情也沉重到了极点，在客厅里相对无言地坐到天亮。这一夜，沈致公都没有出现。
“爸妈，沈林走了，我姐和姐夫他们都忙，你们要不就搬回来住吧。” 第二天，水兰照常去了剧团排练，范磊过来替老两口做饭，看老两口郁郁寡欢的样子，这样提议道。
老太太叹了口气，伤心地摇摇头：“你看看现在这样子，我们就算想回去，也不能搬呀。水兰和致公闹成这样，我们在这儿还能帮他们和和稀泥，我就担心我们一走，沈林也不在了，真俩人说僵了，闹到要离婚。”
范磊和老爷子都想不出什么话来劝慰，看着水兰家里那些记录着他们一家曾有的幸福生活的痕迹，想到这一切都可能破碎，都心乱如麻。三人正默默地各自想着心事，门铃突然响了。范磊开门一看，是沈致公的司机小吴。
小吴站在门外不知怎的有些不太自在，看见应门的人是范磊，仿佛松了一口气，低声道：“范磊，我来给沈局长取几件换洗的衣服。”范磊诧异地问：“怎么？我姐夫不回来了？”小吴从范磊身体和门之间的空隙往屋子里望了望，看见老两口都在客厅里坐着，无奈地凑到范磊耳边低声说了句什么，范磊一听，像颗被引爆的炸弹一样惊呼一声：“什么？！真的？”小吴一脸苦相地咧着嘴点头。老太太在屋里听见两人的动静有些紧张，连连追问：“谁呀，怎么了，范磊？”范磊顾不上打发老太太，对小吴说：“那什么，我，我一会把衣服送过去行么？”“别了，”小吴小声劝阻：“说不让见家属。你就拿给我，我给捎过去。”“哎，哎！”范磊一迭声答应着，小跑进了水兰卧室，打开衣柜漫无头绪地随便拿些男人衣服，又看见墙角沈致公去武汉时用过还没来得及收起来的旅行包，扯过来手忙脚乱把衣服塞进去。
孝子 第三部分 2(2)
范磊并没关门，老两口看范磊慌慌张张像屁股着了火似的样子，不知道什么事紧急到了这般田地。老爷子招呼小吴进来坐，小吴尴尬地微笑着谢绝，拿了范磊匆匆忙忙递过来的旅行包，告辞而去。
范磊一步步蹭过来，在沙发上坐下，用两只手抱住头，紧张而全无主意地道：“爸，妈，我说了你们可别紧张。我姐夫……被隔离审查了。”
这是沈致公失去了跟外界所有联系时留给大家的唯一线索。他究竟有什么问题，竟然严重到需要隔离审查并且禁止家属探视的程度，乔家人一概不知，但老太太认为一定是当时那十万块钱给女婿带来了祸殃，当即催着范磊背她去沈致公单位，当面向领导澄清。范磊做好做歹，又是装拉肚子，又偷偷卸掉三轮车的链子，才拖延了时间等到得了信儿连妆都未及卸，匆匆从剧团排练现场赶回家的水兰。
然而水兰只能稳住老太太的躁动，对于怎么弄清沈致公的问题也是毫无头绪。沈致公到底有没有了不得的问题，水兰也心里打鼓。沈致公这样的官，按级别顶多只能算是小官僚，可现在的社会环境，这个级别的小官僚也没有哪个敢说自己是干干净净的。有什么见不得光的交易，他们通常都未必会跟老婆说，因为谁都明白，这种脏事，少个人知道就多一份安全。而沈致公和自己早已是同床异梦，有什么秘密更不会告诉自己一同担待。沈致公说那十万块钱已经退了回去，谁亲眼见着了，谁又能打这个保票？再说，纪检上既然已经不客气地将人隔离起来，就摆明了是调查过并且已掌握了一些事实，沈致公不清白是一定的，现在的关键问题只是看他不清白到什么地步而已。
在他那儿，夫妻的情意早就淡薄如水了，现在他又被挖出了丑事很可能成为阶下囚，要救他么？还是不救？水兰在一家人望着她等她拿主意的焦灼目光中被内心的矛盾折磨，迟迟无话。
是不计前嫌施与援手，还是索性落井下石一刀两断？面对这样的选择题，估计每个人都会得出不同的答案。中国人传统的思想里，以德报怨往往能留下美名，而虽然有因果业报这么一说，当被自己诅咒的坏人真落到千夫所指生不如死的境地，也少有人能真正打心底里拍手称快，更何况沈致公毕竟没有十恶不赦，之前与水兰，他们也有过至少十年全心相待的日子。十年修得同船渡，要多少年才修得这三千多个同床共枕的日日夜夜？
其实在水兰和乔家二老心里，这个题是早有答案的。哪怕这缘真的已经尽了，在这个节骨眼上，也不能撒手不管。只不过，要管，打哪里管起呢？谁也不知道沈致公平常结交的人中有谁肯为他两肋插刀，又有谁有这个能力探到可靠的内幕消息。官场的水有多深啊，这些平头老百姓光是站在岸边看看，就感到头晕目眩。更何况一听到又有人犯了事，身处官场里的谁不是急着撇清，有谁肯冒出头来，把火往自己身上引？
水兰打遍了所有她知道的跟沈致公有私交的官员的电话，客气点的，敷衍地答应帮忙给问问，但能不能问出什么东西保不准；不客气的，一听水兰说明身份，就立刻换了声气，说她打错了电话或者找错了人。这就是人情冷暖，水兰拨完她列出的电话清单上最后一个号码，得到跟之前大同小异的回答，心彻底凉了。水兰颓唐地坐倒在电话边的地上，头抵住放电话的小床头柜，脑子里一片空白。
这时，老爷子和老太太提起了一个人，又将水兰从没顶的绝望中稍稍拉出一点——她忘了那个差一点就成了她妹夫的现副市长秘书张亦松。水兰一想起他，就像抓住了救命稻草一样，连夜跑去找水灵。范磊会不高兴，那是一定的，可是比起沈致公的安危，一点情绪总可以往后放放吧。张亦松是最后一线希望，如果他也只肯旁观，那就是沈致公该当此厄，由他自生自灭，自己也可以心安了。
突然接到水灵的电话说想见个面，张亦松有点意外，同时也有点小小的得意。自己调回大仓之前，刚刚跟原配离了婚，孩子也被原配抢走了。说实话对孩子，张亦松心里是有一万个不舍，不过既然已成定局，他也就只好接受了。不过现在看自己赤条条净身出户，又成了一个钻石王老五，这倒也是个不错的选择。这风声大概也传到了水灵耳朵里，说不定这次约自己，就是存了再续前缘的想法。对于水灵，张亦松其实始终未能彻底忘情。如果不是当年那个女人显赫背景的诱惑，如果不是自己一直怀有从政的理想，并且深知在政途上有个过硬的后台是多么便利而且必要，也许他和水灵能够顺利成章地结婚，安安稳稳过小日子，成为世间千万对普通夫妻中寻常的一对。但是现在，就像那歌里唱的，“也许已没有也许”了。这么多年来，跟水灵连面都没见过几次，每次碰面，她也总是一副冷若冰霜的样子，可是，女人啊，再掩饰，不还是有憋不住的时候？
孝子 第三部分 2(3)
张亦松相信自己对女人还算有一套，尤其是对水灵这样即使已经当了妈妈性格还依然那么单纯的女人。一家有情调的餐厅，抒情的轻音乐，柔得两人坐对面都看不清对方表情的灯光，再加上记忆里多年前她喜欢的口味，心里盛满苦楚和委屈的女人，有几个能不在这种浪漫氛围里立刻土崩瓦解？他情不自禁提起往事，用了老相好的口吻，但他没想到的是，水灵来赴约，甚至明白说是有事要求他，口气仍然是那么强硬，态度也没有丝毫暧昧。“我不是来和你叙旧的，是求你帮忙的”，望着眼前这个模样并没有怎么见老，但说话和她的语气就像一个人赤膊穿短裤却戴的是皮帽子，各是各的路数，显得可笑而不搭调。