“呵呵，你认为，两个月，我们能成功吗？”
“在下认为，一个月就够了。”
“那好，美狄雅，让你的军队擦亮武器，我们，三天后出发。”
第六十一章 苏格茨人
1268年4月10日。索里兰城新落成的战神庙前，举行了盛大的动员仪式。讲话的是主祭 哈察德诺维良 一个比较听话的角色。没有什么创意，几乎是把索里娅的演说复述了一遍。维里奥和新选出的行省、地方官员，在大殿前的石阶上排开。
站在第一排的是要出征的将领，中间的是维里奥本人，他的右边依次是米加娜、科罗特、朱迪娅、罗文、希莱斯顿森格尔，左边依次是 格雷曼、劳伦斯、哈古泰巴德伦、诺维克巴德伦、塞丁堡罗斯托尔夫。在维里奥身后的人当中有卡瑞斯、塞丽丝、伊芙丽、波利修斯、赫亚提斯、卢德林，他们将在队伍出征以后负责索里兰的安全。再往后面就是司长、地方总督和一些文官。
美狄雅从一开始就吵着要跟着走，昨天晚上被维里奥灌了昏睡药，现在还在昏睡中。
军队方面，除了科罗特训练的5000新军以外，还有3000城防军老兵，10000市民自发组织的部队，看起来，这支不到2万人的部队，杂乱无章。维里奥叹了口气，想当年，在亚迪斯的时候，虽然也是临时拼凑的部队，但是，由于亚迪斯大贵族多，财政又富裕，所以军容整齐威严，可是现在，这群人怎么看怎么像乌合之众。
不过，科罗特似乎并不担心。这次，维里奥准备让科罗特担任总指挥，不仅仅因为他在新军里威望高，而且，从和他的接触中，维里奥充分相信他是怀才不遇。至于朱迪娅，就如科罗特给她的评语，是个战术家，但绝不是战略家。
嘹亮的军号声中，战士们情绪高昂，他们挚起武器，高声咆哮着。维里奥知道，该出征了。
街道两旁、高大建筑的窗口，到处是涌动的人头。维里奥心情却很复杂。
以前，当这城市还是波斯维尔的时候，是不会有如此多的居民为军队送别的。这次出征，看起来依然是总督带领军队出征，但是，区别却是很大的。首先，士兵们不是征召的，而是自发的。就包括维里奥的新军，都是采用的家族佣兵形式，是通过自愿加入的原则挑选的；另外，维里奥承诺，战争取得的所有领土，将全部作为战士们的赏赐，而今天站在神殿前的将领们，完全是无偿的；最后，这次出征的队伍，一定是索里兰城有公民身份的人，没有奴隶，没有怨气冲天的农夫，他们都是自由人。
维里奥矛盾的是，他实际上，并不清楚自己在做什么。
似乎人们很喜欢自己，但是，从索里娅死后，他对自己就失去信心了。现在，他心中唯一的想法，就是发展军备，战争，打倒弗兰特，然后在烈火中寻求心灵里那一点点的清凉。
长长的队伍走了两个小时才算完全出了城门，等他们完全消失在远郊，已经是接近黄昏了。
美狄雅就在黄昏的时候醒了。她迷迷糊糊的看着微笑的菲丽莎。
“维里奥呢？”
“他们早上出发。现在是晚上了。”
“啊！维里奥先生怎么可以这样！不行，我要去。”
“美狄雅小姐……”
菲丽莎生气的叉起腰。美狄雅着才注意到门口的两个护卫。估计，这两个人听菲丽莎的。她翻了个白眼，不情不愿的坐在窗边。
但是，两个护卫，又怎么可能难住美狄雅那不安分的内心？
天黑了，美狄雅早早就上床睡了。
门口的护卫看她这么乖，就有些松懈了，本来嘛，这种小女孩，吓一吓就听话了。他们开始谈天说地，互换烟卷。突然，窗户边上有巨大的声音响起。他们吓了一跳，跑到屋里，美狄雅睡的很熟，窗户开了，似乎是风。
他们关了窗户，回到门外，继续谈天抽烟。窗户又是一声。
再看，美狄雅依然睡在那里，安安静静。他们关窗退了出去。
如此，接二连三，直到，他们不再去管那讨厌的窗户的时候，窗户响过一次后不响了。
半天的安静让两个人觉察到了不对劲。
他们急忙冲进房间，那小床上，哪里还有女孩的影子？再看窗上，分明是用床单结成的绳索。
城门边的旅店内，一个披着斗篷的女孩窃笑不已。
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维里奥的军队分成三个部分，左边由他自己指挥，中间是科罗特，右边由 格雷曼带领。
格雷曼对维里奥的态度还是傲慢无礼。但是维里奥知道对方是个有原则、讲正义的人。只要人有原则，那么，其他的事情就可以不用担心太多。这位北方游侠会尽全力保全士兵的性命的，这就意味着他要尽全力打胜仗。
在四天以后，格雷曼率领的右路部队，最先到达苏格茨地区，因为他们走的水路，所以，他们还负责掩护补给的任务。两天后，科罗特到达营地，再过一天，维里奥本人才到达指定地区。左路走的路线可能是最艰难的。
一开始的计划，是按预定顺序，对苏格茨地区的野蛮人进行隔离清剿，可是，当格雷曼率领着那些自发武装的市民，费尽九牛二虎之力拿下两个小部落时，维里奥和科罗特都觉得，继续硬碰下去没有任何好处。以往进攻苏格茨的经验，和这次现场看到的，告诉将领们一个事实，这些野蛮人，并不像想象的那么愚昧，他们很可能是有统一指挥的。
“这就像摸黑和一位强敌对垒，他知道你的一切动作，而我们，对他却一无所知。”科罗特指着一张残缺不全的地图，侦察兵尽力了，也只能做到这个地步，很多山崖和谷地是不能去的，那里聚集着大量凶残的野人。
维里奥掰着手指。卡瑞斯自信的说过，一个月就可以解决战斗，可是，他当时并没有问卡瑞斯为什么如此肯定。他盯着地图，半天没有说话，只是眉头锁的越来越紧。一个月，他给自己的期限，如果超过这个期限，会有很多后遗症接踵而来。
“撤退。”
“什么？维里奥，你这么做……”
朱迪娅难以相信。
“是的，让左路和右路向后撤退一天的行程。科罗特，明天让城防军继续进攻，如果遇到有力的抵抗，想办法引他出来，先让我们看清对手再说。”
“是。”
“朱迪斯，明天你不用上前线，组织侦察吧。”
“为什么？城防军是我的部下！”
“这是命令。你们讨论一下具体步骤。没有紧急的事情，科罗特解决就可以了。”
说完，维里奥带着米加娜离开了中军大帐。
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美狄雅很狼狈。道恩和卡瑞斯知道她跑了，于是派很多人手出来找她。为了在见到维里奥之前不被他们找到，她挑人少的小路一直向北，结果，她迷路了，而且，已经两天了，她在积雪的群山中没有遇到一个人。
脚肿了，手上也全都磨破了皮，站在一块岩石上，她疲惫的抬起头，看着无边无际的雪林。
她有些害怕了，因为，她知道，在这种情况下，等待一个迷路者的，一般结果就是死亡。
冻死、饿死还算是轻松的，如果碰上猛兽，她不敢往下想。
就像回应她的想法，就在她身后的山岭上，一声虎啸冲击着她的神经。她觉得，自己的血液凝固了。
天哪，转来转去，总算转到自己最不愿意的地方了，自己的运气还不是一般的差。
美狄雅努力平静了心跳，她跳下岩石，向山下飞奔。
身后的虎啸声越来越近。
雪林中，另一群人冷冷的看着逃命的迷路者。他们脸上用黑泥抹出来的图案表明，他们是一群野蛮人。
“察克台，是个女的！”
“我本是来猎虎的，没想到，却有别的收获。赤尔，捉活的。”
“明白。”
察克台是 洛汗 部的勇士，今年二十岁，赤尔是他的家的奴隶。最近这山上来了一只老虎，为了部落的安宁，他带着家奴出来猎虎。为了等它出现，他们在这里埋伏了三天了。
美狄雅浑然不知道自己成了野蛮人的猎物。她一头撞到了包围圈中。当她看到察克台时，脑子一阵眩晕。
看来，被野兽吃掉不是最坏的结果。
她是没有抵抗能力的，所以，察克台小心翼翼的走过来的时候，她只能苍白着脸，站在那里。
美狄雅耀眼的容貌立刻让洛汗勇士心动不已。南边的女孩，他是听说过的，但是他那时候不相信南边的女孩真有那么漂亮，现在想想，和他村子里那些肮脏的黄脸婆比起来，这个女孩就像仙女一般。
虎啸声近了，当那只巨型的老虎出现在一块岩石后面时，所有人都倒吸一口气。
察克台握着剑的手有些发抖，他硬着头皮，放弃了美狄雅，面向那只大虎。
一场人虎大战在即，奴隶们都紧张的张开弓，可在这个距离上，谁也没有把握。
老虎猛的扑了上来，一片箭雨，却没伤着它分毫。察克台看准时机，猛的蹲下，想用祖传的方法破开虎肚。可是，老虎却在发力起跳的最后一刹那偏向了一边。