“我只是尽力做一个好母亲。”
“这不够。只是一个好母亲，远远不够。将来，你还必须撑起这个家！弗兰特终究有一天要做家主的，可是……他这孩子的脾气，我实在不放心……”
“呵，爷爷太看的起我了。”
“哎，凯瑟琳，看来你还是恨我的。我想，若是司多番还活着，你大概也是恨他的吧？”
“不，我谁也不恨。这是我自己选择的路。要恨，也只能恨自己太胆小。”
凯瑟琳强做镇定的笑容显得那么凄凉。伊兰斯多淡淡笑了，这个女孩，倒是倔强。
“我老了，恐怕很快就不行了。亚伯力特身体不好，我不打算让他继承家主。等我百年之后，你，帮弗兰特好好经营这个家吧。”
“爷爷……何必说这些话？您身体还硬朗着呢。”
“自己的身体自己知道……”顿了顿，伊兰斯多转过头来，盯着凯瑟琳，表情严肃，“告诉我，凯丝，若是有一天弗兰特再败在维里奥手上，你还会像上次那样救他!”
听到伊兰斯多的话，两行清苦的泪没有预兆的划过凯瑟琳的脸庞。
“为什么总是我？为什么……为什么爷爷要我一次又一次的受伤？我只想做个母亲，求你了，爷爷……”
“哎，你已经决定了吗？”
“那次以后，我和他之间，已经没有任何关系了。”
“是吗？探望拉尔斯那次不算吗？”
凯瑟琳脸色有些苍白，然后又淡淡的挤出个笑脸来。
“拉尔斯只是个斗士。受人崇拜的斗士。”
伊兰斯多知道他不可能得到他想要的结果了。哀叹一声，他丢下凯瑟琳独自离去。
“罢了罢了，只要你照顾好艾里达斯也就够了。但愿维里奥那小子不会对你儿子下手。”
3月的风还有些凉，闻言，凯瑟琳忍不住打了个寒战。但愿，那一天永远不要到来……
自从任命坎佩拉斯为索里兰内政长官以后，索里兰的学者果然对维里奥的态度友善了许多。而相比卡瑞斯任内，维里奥能更广泛的听取来自各界的声音——不同于有些阴沉的卡瑞斯，坎佩拉斯经常在四处游学演讲，社交范围广泛。加上他在学术上的地位，所以给维里奥带来的意见和建议自然比较贴近大众百姓。
在坎佩拉斯上任2个月，基本熟悉了内政司的工作以后，维里奥在新落成的战神殿前举行了第五、第六军的阅兵仪式。虽然一张张稚气未脱的脸明显缺乏作战经验，但这是属于索里兰的军队——从平民中甄选，服从于索里兰政府而不是某个大家族的忠诚部队。
维里奥对这个结果还算满意。毕竟不能指望短时间内训练出一支钢铁部队。此后又做了些布置以后，维里奥决定趁目前国内形势比较缓和的时候，将白狼山打下来。
1272年5月1日，在获得共和国元老院的授之后，维里奥亲帅第一、第三、第四军团开向白狼山。第五、第六军团继续操练，另外负责索里兰的安全。与此同时，接到号令的苏格茨人履行了当初约定的义务，从潘都雅派出了一支2000人的部队参与作战。
这次出征，维里奥带了一批军事学院的学生。一来让这些未来的军官熟悉一下实战环境，二来或许可以从中挖掘一些有潜力的将才，以便重点培养。现在，索里兰各项事业都在红红火火的进行，而他手中可用的人才毕竟太少。
大军分四路向白狼山地区挺进。5月20日，最前锋科罗特带领的第一军团已经突破了土匪的外围防线。之后2天内，四路部队都达到了相同水平。但同时，山地作战的不便也显露出来——他们没有向导，小股部队容易在山中迷路。而那些山民，又多和土匪有关联，总是掩护那些人撤退。
到6月3日，元老院通过对莱比亚省动武的决定后，维里奥依旧没有任何建树。
站在暴雨过后的山脊上，维里奥远眺莽莽群山。
山地，丛林，对于需要大量辎重的正规部队来说，从来就是最不好施展的地方。而对于那些以大山为家的土匪来说，又是最安全的地方。虽然那些土匪的战斗力极端地下，但十多天来，却对索里兰的部队造成了不少伤害。
“若是有办法，让他们不能依赖这片山，这片森林，那就好办多了。”
“恩。”科罗特点点头，“关键就是这一点。理论上说，我们可以用诱敌、封锁、穿插，可白狼山实在太大，无论是哪一种方法，都不是1万7千人能完成的。”
“不如先试探性深入一些，看那些跳梁小丑究竟给我们准备了些什么。”
“我们的军队战斗经验很少，第一战就败给土匪的话，会影响今后的整体士气。”
“呵呵，未必就是败呢。”
“若是你决定了，我会执行命令。但就我来说，不想做太冒险的事。”
维里奥回头，盯着科罗特的眼睛，笑了笑。他还是一贯的保守。若是德莫拉比，或许会有奇思妙想也说不定。
“是该开个讨论会了。劳东，你去把营以上军官全集中起来。还有那些见习军官，全都叫来。”
“需要那么多人吗？”劳东有些担忧，“保密工作……”
“呵呵，我倒希望高戈能听到我们的计划，那样也许他就会露面反击了。”维里奥脸上带过一丝狡诈道。
当全部的571名军官都集中到营地中的小操场时，不仅场面上乱烘烘一片，场外放哨的卫兵也嘀咕起来。图林西亚历史上并没有让基层军官参与高层讨论的先例，所以对于总督的用意，猜什么的都有——
“喂，总督这是干什么呢？”
“这你就不懂了吧？八成啊，又是哪个倒霉的被抓着了，要杀鸡敬猴呢！”
“得了吧，就你懂？要是那样，怎么不干脆把咱们一起叫去呢？我看是有什么大人物要来，准备训话呢。”
“诶，你们说的都不对！我看他们大概是在布置最近的值勤表呢。”
…………
维里奥在一片混乱中登上讲台，台下立刻安静下来。
“今天，把大家聚集起来，实际上，是想开个讨论会。讨论的内容，就是如何打法，才能以最短的时间攻下白狼山。废话不说多，大家现在分组讨论一下，过一小时我来听取大家的讨论结果。好了，下面自由分组，讨论。”
台下众基层军官开始还没回过味来。等维里奥走下来，坐到那群见习军官中间，带头开始研究以后，那些人才反映过来，开始交头接耳。开始声音很小，越来越大，到了最后，经常就有两个人突然站起来，面红耳赤的顶在一起，要不是旁边有人拉着，这分组讨论多半能演变成集体斗殴。
这是维里奥始料不及的。不过，这么有干劲的部下却让也让他心下高兴。从现在开始就要培养这些人活跃思维，将来，他们都会成为索里兰军的栋梁。
一小时后，维里奥好不容易才叫停了争论。
“好了，大家讨论的很热烈，这一点很好。现在，各小组回去把各自讨论的结果整理一下，晚饭前交到指挥部。散会。”
“呵呵，别看这帮兔崽子这会儿热闹，等让他们写点什么就完了。你看着吧，晚上你收上来的有一半就不错了。”
劳东咧着嘴对那帮兵痞子不屑一顾，维里奥神秘笑了笑，轻道：
“不写的，等过了明天铁定后悔。”
其实也没什么，也就是没写的那帮被罚一个月内每天绕营地跑10圈外加倒夜壶扫厕所罢了——维里奥对他们的训斥就是：不动笔杆子？那好，动手动脚总会吧！
而交了材料的呢，则相反，只要交了，每天中午就多一个菜。而写的好的，还有一两小酒，被维里奥选中的两个备选方案的拟订者，直接升为军团参谋，在维里奥身边等候驱使。
于是，从那以后，只要碰到集体讨论这种事儿，再也没有交白卷的。
被选中的两个人，分别是兰德斯和希顿，前者是这次带来的见习军官中一名年轻帅气的小伙子，而后者是一名有着二十年军旅生涯的老军官，现在第一军团当一名副团长。
策略也简单，用兰德斯的用语来说:坚壁清野.
第一百四十三章 兰德斯
夏天的到来让达莫克帝国大部分地区又进入了泥泞多雨的日子。共和国西北边陲的对峙依旧，但双方将帅的心理却有了微妙的变化。
自从受伤以后，加上接连失利造成的急火攻心，皇帝赞布的身体越来越差。随军的大臣议论多了起来，往王都稍信的使者也跑的频繁起来。大家都在为即将到来的暴风雨而准备着。
尤其是，朵斯死前的那句遗言，传到众人耳中的时候，那些不在句中不明内情的人这才翻然醒悟——原来四皇子一直没有原谅赐死淑妃的事，而皇帝，这么些年来处心积虑，原来防范的一直都是四皇子！
太子还在图林西亚人的手里，不知生死，皇帝眼看时日无多，就连最好的御医也只能摇头叹息。如今的帝国臣子们，都在寻思着该巴结哪个新靠山，以求新皇登基以后能够获得最大利益。那些亲王大公却在招兵买马，磨刀霍霍。
赞布年轻时的确雄才大略，可晚年猜忌成性，刚愎自用，终于酿成这混乱一片的局面。
躺在床上，感觉到生命活力正在逐渐丧失的赞布又一次有了后悔的感觉。第一件后悔的事，就是赐死淑妃。他知道她是被人陷害的，可那时候，为了他的权威，他下了狠手。