第一章首桩买卖
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谁能想到，在江湖上响当当、当当响的“杀手佛”也会饿肚子？这事儿说出来，恐怕没几个人会相信。即便是有相信的，想必也会看做是一件新鲜事或是笑谈。
但这件事别人也根本不可能知道，王佛无论如何也不会向别人倾诉。因为除了家人、亲人和贺、易两个好朋友之外，他对任何人都不相信。对于不相信的人，他的秘密便永远是秘密。有人说，江湖险恶，他却深知，人心即江湖，江湖即人心；不该向别人坦露的心迹，他从来就不肯多说一个字。
此时的王佛，正坐在屋檐下静静的赏月。
在赏月的时候，他总能通过月亮找到一种人生的平衡，心情便会变得平静，一切的失意便会为之释然。月有阴晴圆缺，此事古难全，每逢看到月亮的变化，王佛就学会过滤一次人生。他悟的虽然不是什么大道理，却是一种自我。比起月亮，他觉得一个人的得失实在没必要看的太重。
七月十一的月亮，当然不是很圆，但也算不得是残月。大多数认为，十五的月儿最圆，最圆的月儿最美。可对于客居异乡、羁旅飘泊的王佛而言，这时的月儿却是最美的。在王佛看来，它更像一个美人的瓜子俏脸儿，能令他生出无限的情思。
夜深人静，月上柳梢，其实正是书写人生如梦的好光景。白天的梦想、希望、寄托和抱负，都有可能在月色下悄然步出，和不同的心灵以不同的方式如约相邀。王佛望着天上的月，月亮也同样凝视着地上的他。不知不觉，王佛眼中的月儿依稀隐去，恍惚间浮现出了只有在梦里才会遇见的天上仙子。仙子的笑嫣然百媚，很深情、很好看、更动人。
王佛舔了舔嘴唇，眼角的笑意融入月色，算是对月亮的回报。
这时，他在想很多、很多……
他在想：十天前给本村王大爷儿子赴京会考寄去的钱，不知他们收到了没有？不知王大爷儿子这一次能不能金榜题名、一举得第？不知王大爷儿子做官后是清官抑或贪官？
他在想：七天前给邻居刘大婶女儿青楼赎身寄去的银票，不知她们收到了没有？收到了又如何？能不能顺利从良？从良后又会嫁个什么样的人家？
总之，他在想很多很多，很远很远。那些一一熟悉、透着亲切、朴实和充满善良的脸孔他都想。他希望，这些人当中，贫穷的再也不要受贫，不快乐的每一天都过得开心。
王佛深深地吸了一口月色，起身整整衣衫，转身进了自己的屋。
他的房间不大，也不高，只不过是两间不甚起眼的茅舍，院子仅简简单单的围了一圈篱笆。他房间的摆设更为简陋，一张方木桌、一把旧藤椅、一张单人床、再就是床上的一枕一褥外加一只盛衣服的黑漆木箱，只此而已。
这样的房间和陈设，不要说是有点儿名气的人瞅着皱眉，便是一般的凡夫俗子瞧着也觉寒酸。
不过这对于王佛来说，却已感到满足。除了为所爱的和爱他的人奋斗，个人上的生活，他只求简简单单、自自然然，所以他便给房间起了个特气派、特动听、也特雅致的名字。听了这名字，没来过的人，还真以为这里诗情画意、富丽堂皇，是神仙居住的福地洞天。
茅舍的名字就叫做“金碧小筑”。
没买卖上门的时候，这里绝对幽静。
这里当然不在闹市，虽属苏州管辖，却座落在太湖东畔的“灵岩山”上。确切的说，是“灵岩山”后山一处绝不引人注目的谷地之中，不但无一处名胜，就是人烟，除了“金碧小筑”，也绝不会再有第二家。
闹市固然不错，但在王佛看来，那里有太多的人欲和物欲，他不喜欢。
王佛好静。他在不杀人的时候，不喜欢动。若是闲来无事，他除了静静的孤斟自酌、静静的思考人生，就是静静的练他的书法。除了贺顶红和易水寒两个人外，绝没有第三个人知道王佛懂得书法，但他们二人却不知道，王佛的书法绝不是用来供人欣赏的，而是用来杀人的。因为别人作书，用的是笔墨纸砚，而王佛不是。
他的书法以剑代笔，以血代墨，以地代纸，写过后便会以脚拭之，绝不会留一丝痕迹。
只有王佛清楚，自己的书法即是剑法。
※※※
王佛伸手掩了房门，决定要好生睡上一觉。
经验告诉他，要想肚子不再咕咕叫，唯一的法子便是尽早入睡。
可就在此时，他听到门外响过一声马嘶，紧跟着便是一声重重的“嘘”字，当下一个掷地有声、深沉有力的声音说道：“‘杀手佛’可是住在此处？在下夤夜拜访，多有冒昧，未知阁下欢不欢迎？”
王佛登时睡意全消，推开房门，站在院子里说道：“有朋自远方来，在下自是欢迎，但不知足下是不是朋友？”
他看到篱笆墙外停着一辆马车。一辆由两匹枣红马驾辕、车篷上下、前后俱黑的马车。
车篷的挡风帘之处，垂吊着两盏气死风灯。车帘紧掩，看不到车内的主人，但那驾车的车老板，王佛却看得一清二楚。
这人除了一双如电的眸子是亮的，脸上的蒙巾是灰的，一袭劲装竟全都是黑的。这人坐在马车上，就像深深楔入木头的一颗钉子，看上去要多稳就有多稳。
刚才问话的，正是这一位钉子似的车老板。
※※※
见到王佛出来，车老板便不再说话。他不说话，车内的人果然开了口：“好，‘杀手佛’，问的很好。我大老远的赶到这里，就是想给你送些银子，你说，这算不算是朋友？”
王佛愣了愣，因为只要不是聋子，都能听得出说话的人是个女子。这女子虽然不是笑着说的，在旁人听来，却有着说不出来的动听和悦耳。尤其对男人来说，简直就像在听一首古典名曲。
往往声音听着动人的女子，好像模样也都是动人的，即便算不上绝色，至少也差不到那里去。王佛点了点头：“朋友？你指的是银子，还是你自己？”
“都算上。”
“你最好不要和我交朋友。”王佛摇了摇头，“我是杀手，和杀手交朋友，这种人好像不多。”然后他顿了顿，一字字的道，“说吧！你想和在下谈什么买卖？”
“当然是大买卖，杀人的大买卖。”马车内的女子依然没笑，声音也依然那么动听，“和江湖上大名鼎鼎的”杀手佛‘做交易，买卖又岂敢小得了，这笔数目，不知算不算是大买卖？“
她说完这句话，便见马车挡帘微微一分，一只小手在车内缓缓递出。
月光下的柔荑，衬着气死风灯灯光的暗晕，宛如涂了一层淡淡胭脂色的羊脂白玉，其之可人，不可言喻。
这等可爱、动人、令人楚楚生怜的手，别说瞧着是一种惬意的享受，只怕再高贵的男人被她掌上一千个、一万个嘴巴也心甘情愿。就算是被打得流了血，感觉血也是甜的。
五指纤纤，如精致象牙雕刻出的艺术品。在她食、中二指之间，拈着一张银票。
车老板似乎不敢正视这只美丽的手，更不敢碰这只手，他小心翼翼的接过银票，也没见他如何运劲，掌心略微一沉，嗤的一声，银票随一缕激风拂出。
说来也怪，眼看着银票到了王佛近前，竟兀自一个翻转，连翻起几个筋斗，咝的一声锐啸，由王佛面门处凌空掠起。长了翅膀也似，飞起来足有三四丈高。
行家一伸手，便知有没有。只此一手隔空送物的绝学，已足见那车老板内力雄浑，决非等闲之辈。他不是等闲之辈，当然也要试试王佛是不是等闲之辈，他要瞧瞧，“杀手佛”是不是浪得虚名，是不是一个做得了大买卖的人？
王佛的身子一动未动，只是右手动了动。
准确的说，王佛的手向上挥了一下。
月色下，他的右手划过一道不太明显但还看得见的圆弧。
圆弧划过的痕迹优美至极，如轻灵的蝴蝶跳舞。
※※※
王佛笑着收回右手，手里已然多了一张银票。他看了看，把目光投向马车，淡淡一笑：“一百万？”
车老板身子一震，喝道：“好！”他这个好，是在夸王佛的好身手。
车内女子伸出的手也是一震，不由自主“哦”了一声。她这声哦，是她听不出王佛口中的一百万所笑何意。她接着追问：“难不成王兄弟认为这一百万的买卖……还不够大？”
“当然不是。”王佛瞧了瞧银票，突然冷冷的道，“没来之前，你应该打听打听，我王佛虽是杀手，却也有原则。否则这么一笔大数额的买卖，恕王某人断然不接。”
那女子笑着长吁一口气，柔声说道：“你的原则，我当然知道。不知道的话，我怎敢冒然至此？你有‘三不为、四不杀’，对吗？“她不笑时声音动人，一笑起来果然越发动人，有一种心醉的动人。
王佛嗯了一声。
车内女子也柔柔的嗯了一声，她轻轻抽回柔荑，又酥又软的道：“一不为官府杀人、二不为名流杀人、三不为僧道杀人、是为三不为；一不杀垂暮之人、二不杀妇道女流、三不杀幼龄孩童、四不杀残疾之身，乃是四不杀。我说的这些，对也不对？”
王佛点了点头：“没错。”
“所以请你放心，小女子一不是官府权贵，二不是名士豪绅，第三更非出家之人。至于要你杀的人吗？自然与你的四不杀不相违背。”那女子说到这儿，每个字都透着刺骨的冷意，“此人虽非真小人，却是伪君子。你替我杀了他，别说是这一百万，届时你便是让我为你做牛做马，小女子也无二话可说。”
“地点？”
“西子湖畔‘四海楼’，你要杀的人，便是四海酒楼的掌柜。期限一个月，你可以随时启程，也可以迟几日动身。记住，一个月。”
王佛笑道：“好。算上今天，三天之后我必起身，这几天我须养足了精神再说。不过，我却未必如你所愿。”
那女子讶然道：“为何？”
王佛傲然一笑：“杀人不是儿戏，我当然要调查清楚。你放心，若是那人真的该死，他的首级便是你的。但那人若是不该死，对不起，一个月后，你还来这里找我，一百万两银票我会如数奉上，希望你另请高明。”
“好，”杀手佛‘不愧为“杀手佛’，小女子佩服的紧。”那女子向车老板吩咐，“把那些吃的和这些散碎银两给王兄弟送过去。”
“遵命！”车老板在回答那女子的时候，不但态度毕恭毕敬，而且语气也显得极其温柔。他从身后取出一只口袋，向着王佛一笑，这一次他不敢再行托大，身子作势一长，倏的在马车上直直拔起。月色下陡的黑影一晃，半空中疾如鬼魅，形若飘风，横着就到了王佛眼前。
车老板唱了个喏，双手将口袋递上，笑着说道：“不成敬意，还望王兄弟笑纳。”一躬身，竟自头也不回，呼的背身倒纵，恰似一叶飘零，乘鹤凌空，又稳稳的坐落在马车之上。
王佛接过口袋后掂了掂，很沉。提鼻子一闻，里面还有酒和菜飘出的香味。
不等他先开口，车内的女子柔声笑道：“我不仅知道你的三不为、四不杀，我还知道，你这个堂堂的”杀手佛‘正饿肚子哩！这是我顺路给你买的一些酒肉及馒头，就是你三天不做饭，也够你吃了。另外，袋子里还有一百两的碎银，权且做你路上的盘缠。“
王佛再次愣了一下：“你怎知我现在饿着肚子？”
那女子格格格的笑道：“这奇怪吗？若是想了解一个人，用心不就成了。咱们若是再相处一段，我可是你肚子的蛔虫哩！王兄弟，青山不改，绿水长流，咱们后会有期，告辞——”
王佛一拱手：“不送。”
车老板右手控住丝缰，左手抄起马鞭，喝了声：“驾——”啪的疾抽一鞭，马车轱辘辘的响动，一溜烟也似，奔东南方向一路驰去。
王佛望着马车渐渐消逝，心里面扭了个疙瘩。
因为一个人的秘密不再是秘密，尤其是知道这一秘密的又偏偏是个陌生人，好像不是一件什么好事。王佛感到隐藏在心底深处的日记，一刹那仿佛被人偷偷撕去了一页。
※※※
七月十四：晴、有风。
吉神方位：喜神西北、贵神正东、财神东北、鹤神在天。以十二个时辰论，子、寅、卯、午、未、戌等时辰为“中”；丑、申、酉三时辰为“吉”；辰、已、亥三时辰为“凶”。
从皇历上看，今天宜平治、道途和沐浴，忌嫁娶、捕捉及出行。所以对王佛来说，今儿的日子绝不是黄道吉日。
可王佛不信，皇历上不许出行，他偏偏选择出行。
他不但不信所谓的皇历，就是命运他也不信，他只信自己和自己手中的剑。
他要做的事，认准了便不回头，别说九头牛拉不回，就是再加上两头老虎也同样拉不回。
他将软剑仔仔细细的擦了几十遍，当做一条腰带围在腰间，然后又在盛衣服的黑漆木箱里翻出一柄油布伞来。
出门杀人，当然要换一身新衣服，这是他的惯例。
但除了白色的，其它任何颜色的衣服他都不会穿。因为他一出剑，必定有人要死。不管这个人有多该死，终究是一条生命，所以为死者送终，他只穿白色的衣服。
天还没亮，王佛就出了“灵岩山”，挟着腋下的油布伞，由太湖取路南行，直奔浙江杭州城。
※※※
上有天堂，下有苏杭，杭州城的确很美。一步步松轩竹径、药圃花蹊；一处处茶园稻陌、竹坞梅溪；城内城外，说不尽水秀山奇。
对爱好喝酒的人来说，这里有数不清的酒楼茶肆，女儿红四处飘香，绝对是个好去处。对喜欢风流的才子们而言，这里有一眼望不到边的舞榭歌台、花街柳巷、十里珠帘和烟波画船，处处可见异香浮动，钗光鬃影，也绝对是男人们心目中最满意的温柔之乡。
杭州城当然还不止这些，它还有数不清的摩崖石刻、古寺名塔、奇峰洞壑和亭台楼阁。这里的湖光山色如诗如画，这里更是天下商贾辐凑、并集于此的大都会。
杭州城在南宋时期名为“花花临安府”，其后繁华竞逐，自然就成了名附其实的花花世界。大凡来此观光的游客，十个人绝对有九个乐不思蜀。
七月十六日正午时分，王佛进了杭州城，进了一家名为“醉仙居”的酒馆。
这一家酒馆虽说不上十分气派，但酒馆门前贴的一幅对联却还说得过去。上联是“眼看人尽醉”，下联是“何忍独为醒”，合起来正是唐朝诗人王绩的两句诗。
王佛刚拣了一张桌子坐下，便见对面的酒桌霍的站起一人，二话不说，坐在了王佛这张桌子上。
王佛抬头看了这人一眼。
这人一袭赤裳，面似淡金，颌下一部浓胡须。看上去虽不甚高大威猛，眉宇间却透着一股子逼人的煞气。尤其他背后的刀，虽未出鞘，却是杀气袭人，令人不寒而粟，
这人的一张脸并不算难看，但他脸上的刀疤却非常吓人，竟比八九十岁老人脸上的皱纹还要密集，就像是有人在夜里看不清，草草绘就的一张山川地理图。
比起他的眼睛来，他脸上的刀疤还不算什么。
他的眼睛竟是红色的。
这人瞧了一眼王佛，伸左手蓦的一拍桌子，大声喝道：“小子，你看什么？”
王佛笑道：“在下当然看的是你，因为阁下实在很特别。”
刀疤脸汉子眉梢一挑，王佛这才发现，他的左衣袖空空荡荡，竟然没了膀子。对方即患身残，王佛便不再介意，微一拱手：“朋友，你既然喜欢坐在这里，在下便重新换一张桌。”
刀疤脸汉子一声冷笑：“你既然这么说，我就偏偏让你和我坐在一处。小二，有什么好酒，上酒！”
“是了客爷。”店小二一溜烟似的抢到近前，手巾板反手一搭，矮着身问，“咱这店内有陈酿的”女儿红‘、“杏花村’、”竹叶青‘、“一品香’和”龙液醇‘，不知客爷要喝哪一种？“
刀疤脸汉子大刺刺的道：“上好的”女儿红‘来一坛。“
“是是是，上好的一坛”女儿红‘。“店小二陪笑接问，”客爷要点些什么菜？要说咱这里的掌勺师傅，个个手底下干净利落，炸的、炒的、熘的、爆的、烹的、炖的、煨的、煮的、扒的、烧的、焖的、氽的、烩的、煎的、帖的、蒸的、烤的、涮的、熬的是一应俱全。另外，还有拔丝、蜜汁、蓝焗，只要大爷开口，管保客爷满意。“
“奶奶的，你这厮真是罗嗦。”刀疤脸汉子看了一眼王佛，“不管南甜北咸，还是东辣西酸，大爷统统都要。”
店小二一个劲的点头：“是是是。客爷，咱店里有西湖全鱼、松子鱼、红扒熊掌、游龙戏凤、鸡汁扒翅、笏干贝、金钩玉柱、肉朱春不老、掌上明珠、烤全鹿、滑炒山鸡片、清真涮羊肉、翡翠顺风、鹦鹉千里、逍遥烩、罗汉斋、紫叶飞霜、龙凤呈祥、锦上添花、群龙戏珠、白玉鸡脯、溜腰花、爆鱿鱼卷和抓炒鱼，不知够不够？”
刀疤脸汉子越听越是不耐，砰的将店小二踢起一个筋斗，喝道：“奶奶的，老子说过了，有什么我便要什么，你报了这么多菜名，逗老子的口水不成？”
店小二翻身爬将起来，一连说了几个是字，吓的退了下去。
王佛皱了皱眉。
刀疤脸汉子虎着脸道：“怎么样，你皱什么鸟眉头？这顿饭你请客！”
王佛冷笑着问：“我请客？足下与我素不相识，凭什么让在下请客？”
刀疤脸汉子道：“不为什么，就因为你是”杀手佛‘，老子才让你请客。嘿嘿！我可知道，你最近又接了一桩大买卖。难道你怀里揣的一百万两银票，还怕付不起这一顿店饭钱吗？“
“你是什么人，你怎知我便是王佛？”王佛二目如电，凝视着他。
刀疤脸汉子缓缓站起，他低下头，看着自己的断臂道：“老子是一个残疾人，一个想杀你的残疾人。因为我听说在你眼中，残疾人根本就不配和你交手，我觉得是一种侮辱，所以我要杀了你。”
王佛沉着嗓子道：“你不要逼我动手杀手，像你这样的人，也根本便不配和我动手。我不是看不起你，而是同情你。”
王佛说完这句话，便不再看他一眼，转身就走。
刀疤脸汉子狮子般的大吼一声，右手寒光一闪，他那口长四尺四寸、宽六寸、厚两寸的金背九耳响铃刀已亮在手中。劲风响处，金背刀直似排山倒海，呼的直劈王佛后颈。
刀势剧，刀风烈，激得附近几张桌子上的碗筷夺夺声响，尽皆飞起。
但王佛仍没回头，好像这一刀根本于他无关似的。
刀急下，虽然还不曾劈上，王佛的长发却已被刀风吹向头顶。
这一刀虽不具雷霆万钧之力，最少也有几千斤的力道。可以描述这一刀的，也许只有一个字——
猛。
※※※
王佛是个一步跨出去，就决不再回头的人，除非别人把他的头一刀斩落。
但这一刀下去，王佛的头却不曾落。就在这一刀似挨上没挨上的一瞬间，他陡的伸出右手，恰似“二十五弦弹月夜”，中指咄的向后一弹，摘星辰般的融入刀光。
他背后虽然没长眼睛，他的手指却像长了眼睛。这一指看上去并无神奇之处，实则援毫掣电、随手万变，不但犀利、空灵、而且玄妙之极。
他这一指，如镜中月、水中花、羚羊挂角，变动如鬼神。
这一指，充满了龙蛇战斗之象、云雾轻笼之势。
这一指不偏不倚，正点在刀锷上，发出悦耳的金铁交鸣之声。
刀疤脸汉子脸上的刀疤猛然一缩，手中刀拿捏不稳，斜刺里嗖的掼出，一张桌子砰的一巨响，被金背刀震得粉碎。
他紧跟着身子一晃，蹬、蹬、蹬一口气退了三步。
就在这时，酒馆东厢房第三个套间门帘一分，从里面走出五个人来。他们头上都掩着一顶旧青色的深沿箬笠，遮去半边眉目。看他们一一身著锦服，站在那里稳如泰山之概，决非泛泛之辈可比。
五个人一字儿排开，一动不动的盯着这一幕战况。
他们看到有人打架，非但都不害怕，相反就像在瞧一场好戏。
刀疤脸汉子深深的吸了一口气，倏的身子一晃，再度闪电般的纵上。只见他右掌递出，袖子里铮一声响，一口薄如蝉翼、灿若秋水般的柳叶单刀猝然弹出。一招含八式，一式藏八决，刀风如虎、刀光如浪、刀影如山、刀气如虹，如一股巨大的龙卷风“罩”向王佛。
比起他的金背刀来，他的“袖中刀”不但猛，而且快！
刀如惊鸿一瞥，刀光过处，看的人竟然来不及眨一下眼睛。
但王佛依然没有回头，他的头上，突然多了两根手指。
这两根手指就好像一把张开的钳子，将劈下的刀锋牢牢挟住。他用手指挟刀，就好像是在用钳子挟一颗钉子，被钳住的钉子绝对又稳、又准、又紧！
王佛的指和刀疤脸汉子的刀顿在半空，二人一前一后，都一动不动。
刀疤脸汉子重重叹了一口气，然后又重重的喝了一声好：“”杀手佛‘名不虚传，老子不佩服你便是龟孙王八蛋。“
王佛背对着他道：“我劝过你，你最好不要逼我动手，没别的事，在下告辞了。”收手长笑，给了店小二十两银子，挟着油布伞出了酒馆，直奔西子湖畔。
王佛甫一踏出酒馆，在后面观战的五个汉子互