四十年前，“无涯教”为“颠倒客”胡不归执掌。与以前历任教主一样，胡不归武功卓绝，胆识过人，在他执掌大权的二十年中，“无涯教”的势力在悄无声息地滋长着，尤其是在后期，他大批提拔年青有为之人，替代老朽陈腐之辈，更使“无涯教”势力如日中天！
纷乱，也是从提用年青人开始的。
下设的九位堂主中，以无飘堂堂主、无解堂堂主，无风堂堂主三人最为出类拔瘁。
依“无涯教”的规矩，教主的弟子不得在教中担任堂主之职位，而下一任教主却必须从教主的弟子中选出。按这个规矩，尽管这三位堂主极为优秀，但教主之位却仍是与他们无缘。
“颠倒客”胡不归只有二名弟子，师兄墨羽，师弟宋米，所以新任教主将在墨羽、宋米之间产生。
按“无涯教”祖传之法，他们二人将竞艺分出高低以决定该由谁来担任新任教主。但为了避免同门相残，“无涯教”一向不采用直接搏杀之法。
这一次，“颠倒客”胡不归为他们设下的规矩是：以五月为限，墨羽、宋米两人在限定时间内设法将六大门派至宝及姑苏慕容世家之宝共七件宝物取来，以数量多少来定胜负。在此期间，两人可以采用任何方法，包括骗盗抢拐。但若是失手，不得将自己的身份暴露，以免使其与“无涯教”结下冤仇。事毕，再将宝物悄然归还。
这规矩看起来有些不合情理，其实是颇为符合“无涯教”实情的。六大门派及姑苏慕容世家高手如云，所以要取这七件宝物非得武功卓绝不可！
同时，胡不归未将掠取方式限死，这又是因为考虑“无涯教”特殊的构成。在“无涯教”中，偷抢拐骗无所不有，所以作为教主，就不仅仅是武功卓绝便可以的，以上述方式比试、较量的就不仅是武功了。
同时，胡不归又允许宋米、墨羽师兄弟因为偷拐可借助教中弟子的力量，这就从侧面察觉了他们二人在教中的人缘如何。
如此安排应该说是颇有匠心的。
“无涯教”要掠取的七件宝物是：
少林的洗髓心经；
武当的两仪剑谱；
峨眉的菩提神珠；
华山的无尾拂尘；
昆仑的紫竹玉萧；
崆峒的如意手；
慕容世家的青龙杯。
六大门派及慕容世家无不将这些东西视为至宝。所以要获得其中任何一件宝物，都将是难比登天。
这一点，也显示了“无涯教”的实力与胆气。
宋米、墨羽依言而行了。
在九位堂主中，支持宋米与支持墨羽的人数相仿。唯有沉默寡言的无解堂堂主伏仰一片平静，即不支持宋米，也不偏向墨羽。
而另外两个出类拔萃的堂主，无飘堂堂主力扶师兄墨羽，而无风堂堂主吕一海则依附师弟宋米。
（听到这儿，韩小铮想大概无飘堂堂主便是木叔叔吧？）
此时，双方的力量旗鼓相当，所以无解堂堂主伏仰的决定对双方来说都显得极为重要了。
但伏仰却始终不愿倒向任何一边。这样对双方来说，倒也不是什么坏事。
第一个月，宋米从昆仑山取回紫竹玉箫；
第二个月，宋米巧取峨嵋的菩提神珠，墨羽力夺崆峒的如意手；
第三个月，墨羽智取姑苏慕容的青龙杯；
第四个月，墨羽进入少林寺藏经阁时，却被护阁四大长老围攻，力战不敌后被震碎心脉废了武功扔出少室山，幸被无飘堂堂主救回。
第五个月，宋米再夺武当的两仪剑谱及华山之无尾拂尘！
如此一来，宋米倚多取用，成为“无涯教”的新任教主。
墨羽心脉震断之后，喷血不止，气若游丝，胡不归爱徒心切，竟以“无涯教”的绝世神功“无涯大法”为墨羽重续心脉！胡不归花了三天三夜的时间终于保住墨羽性命，但他亦因此功力大损。
墨羽保全性命后，被胡不归任为“明察使”，该职对“无涯教”教众没有直接约束力，而是用于监察宋米任期内的作为。但此时墨羽武功被废，所以此职形如虚设。
二年后，老教主胡不归无疾而终，新任教主宋米的地位日渐巩固。宋米胆识过人，明察善断，“无涯教”被他调整得蒸蒸日上，所以墨羽也乐得清闲，极少过问教中事务。而宋米对这位师兄也颇为尊重，事事皆与他商议，虽然最后说了算的仍是他自己，但对一个已不会武功的师兄尚能如此，这已是难能可贵了。
但无风堂堂主吕一海自恃当年扶主有功，日渐飞扬跋扈，事事都想凌驾于其他分堂之上，引起诸分堂不满，但碍于教主宋米，众人皆按捺不发。唯有无飘堂堂主与吕一海素有龃龉，在教中事务中常与吕一海针锋相对，互不相让。
宋米见吕一海居功自傲，日益骄横，长此以往，可能自己会被属下埋怨袒护吕一海，故多次在教中大会上当众指责乃至痛斥吕一海。
吕一海渐渐怀恨在心。
其时，江湖中悄悄兴起一个神秘教派“忘忧宫”，他们竟冒天下之大不违，与整个武林正道叫阵，不断袭击各大门派，扰乱武林，已引起武林公愤，但因“忘忧宫”组织神秘，行踪不定，所以各大门派屡次围剿未成，而“忘忧官”的邪焰反而愈来愈炽。
一次，为如何处置一名违反教规之人的问题，吕一海与无飘堂堂主剑拔弩张，寸步不让，最后宋米赶至，平息了争端，命教中刑堂按无飘堂堂主所言处置。这对吕一海与无飘堂堂主之间的关系来说，无疑于雪上加霜。
三个月后的一天，吕一海突然勾结“忘忧宫”之人，夜袭无飘堂，此役几乎使无飘堂全堂覆灭！但在危急之中，出现了一个神秘人物，武功极高，无飘堂堂主得他相助，侥幸逃命，但那位神秘人物自始至终都不愿以真面目示人。
宋米得知吕一海勾引外敌惨杀同门，怒不可遏，立即宣布要将吕一海从教中除名，并遣令无飘堂堂主带领新派人马速速将其捉拿，以清理门户，为无飘堂堂内兄弟报仇，为绝后患，依教中之规，须将其三代亲属一律铲除。
无飘堂堂主受此大任，日夜奔走，耗时半年，终于将吕一海连同一家人一起擒回，关押于地牢之中，委以重兵把守，待到天明，便以教规处死。
孰料就在这一个夜晚，吕一海竟奇迹般地从地牢中逃走！无疑，这是有人暗中做了手脚！
宋米盛怒之下，一面命人速速斩杀吕一海家人，一面追查内贼，但未有任何蛛丝蚂迹，而吕一海选逃遁之后，便如泥牛入海，再也难寻其踪影。
吕一海出逃之夜，乃无解堂堂主伏仰值守，为此伏仰被免去堂主之职，成为普通教众。无飘堂堂主与伏仰私交甚厚，也并不因他被免职而断了这份交情，常不时上伏仰家中饮酒或磋武学。
伏仲有一妻子，模样极为俊俏动人，而且武功尚在伏仰之上，举手投足间自有千种风情，“无涯教”的人一直奇怪为何伏仲如此貌不惊人的人能找到如此出色的夫人！
无飘堂堂主很尊重自己朋友的妻子，他称她为嫂子。
一天，伏仰托人捎信来说他那边恰好有一扇鹿肉，让无飘堂堂主过去。无飘堂堂主心知伏仰这段时间心情不好，所以便想以酒肉来掩饰这种失落，于是他也就爽快地答应了。
当他于傍晚时分依约来到伏仰家中时，却只见其妻，其妻道：“伏大哥他临时有事，去去就回。”她一向称自己丈夫为大哥。
无飘堂堂叶刺便道：“既然他不在，那么我改日再来吧。”
伏仰之妻秋倚嗔道：“若是你就这么回去，你伏大哥便会怪我招待不周了，莫非你还有什么顾虑不成？”
其实叶刺心中还真有顾虑，同时也有点害怕单独与秋倚相处。伏仰比叶刺大四五岁，而秋倚则与叶刺年龄相仿，当时都是二十八九。秋倚的身姿非但未因为已是人妇而逊色，反正更显出一种成熟的风韵，虽然叶刺不会对朋友之妻有非份之想，但他毕竟是血气方刚之人，常常在秋倚那顾盼生情的目光中，在那梦幻般的幽香中眼红心热。
也正因为如此，他一直不愿在伏仰不在时与秋倚相处，他对自己的自制力没有多大信心。
但今天秋倚如此说了，他再坚持着要走，便显得有些小家子气了。于是他便留了下来。
秋倚为他端出丰盛的酒菜，然后殷勤地为他夹菜斟酒。
叶刺酒量颇大，但不知为何那天醉得特别快，才饮三四杯，他便觉得头晕晕的，思路也不甚清晰了，他似乎听到秋倚说了声：“叶大哥，你怎么了？脸色这么难看？”然后，她便伸出手来摸了摸他的额头。
他感觉到了秋倚的手带有温热，心中突然腾升起一种莫名的烦躁不安，他一把拉住了秋倚的手！
秋倚似乎踉跄了一下，站立不稳向他这边倒来，一个温香的躯体进了他的怀中，他感觉到了秋倚的磨擦、蠕动与颤栗，他闻到了她发间、胸间的诱人清香，他看到了秋倚眼中狐一样的光芒！
叶剌觉得自己的血液在燃烧，他的喉间发出了低沉的古怪声音，然后便一把搂住秋倚的纤腰，秋倚没有挣扎，她只发出了“嘤咛”的一声，便缓缓闭上了她的美目……
一切，就如此发生了……
其实，这些情景，都是叶刺在以后的日子里一点一点地回忆起来的，在那个夜晚中，他的灵魂与理智似乎已统统飞到九霄云外去了，剩下的只有肉体以及从肉体中迸发的不可抑止的欲望。