厩户太子
第二天清晨出门的时候，温暖的阳光若隐若现地穿透云层，将这座千年前的古都笼罩在自己的光辉之中。
比试的事早就传得沸沸扬扬，所以当我到达丰浦宫的时候，文武百官全都到齐了。众人或坐或站，全都好奇地想知道究竟谁胜谁败，又或是隋朝的来使究竟有多大能耐。
比试的地点安排在樱花盛开的庭院中，缤纷绚丽的樱花仿若火焰，灼热地燃烧在枝头。洁白的花瓣在阳光下变得更加明丽，一簇簇、一团团，肆意张扬，只求一夕璀璨。一阵微风吹过，漫天飞舞的花瓣簌簌而落，直让人忍不住感叹这动人心魄的美却是如此短暂易逝。
我下意识地往太子的方向望去。那一袭绯红色的身影正倚靠在樱花树下，右手捧起酒碟至唇边，而他那双如泉水般灵动的眼眸中带了几分冷漠与疏离。一阵轻风吹过，落花飞舞，长袖轻飘，黑发随风而起，顽皮地缠在了他的脸上。
苏我虾夷胸有成竹地走到了平铺的白纸前，提笔蘸墨，下笔如飞，一气呵成。他很快就画出了一幅栩栩如生的《牡丹图》。他略带得意地将画给大家展示了一番。虽然我对画一窍不通，不过也觉得画上的那株牡丹线条自然流畅，花姿柔美，鲜活动人。嗯，确实是一幅好画。
就在这时，忽然有只蝴蝶翩翩飞来，在那幅《牡丹图》上盘旋了一会儿，然后停留在画中的牡丹花朵上。这一下更是令苏我得意不已。
"大人的这幅牡丹竟然还引来了蝴蝶！"
"苏我大人确是神乎其技，连蝴蝶都将这朵花当真了呢。"
"是啊，真是匪夷所思……"
底下更是响起了一片阿谀奉承声。
切，有什么好得意的，那不过是凑巧罢了。可能那只蝴蝶刚好是近视眼，这才不小心撞了上去。要是刚才有只苍蝇撞上去，难道那就会是一坨"米田共"吗？
"裴大人，到您了！"苏我虾夷难掩一脸的得意，语气更加张狂。
我露出一个非常外交化的笑容，走到为我准备的白纸前，缓缓提起笔，嗖地勾了一下，就放下了笔。
"完成。"我抬起头，微笑。
众人不可思议地看着我，就连苏我虾夷也迟疑地问了一句："裴大人，您画好了？"
我点头，继续笑。
大家面面相觑，太子的脸上也露出一抹淡淡的惊讶。
苏我虾夷惊讶之余，也顾不得什么风度了，他冲过来，看了我画的画一眼，顿时石化了。在石化片刻后，他才回过神来，盯着那幅画狂笑起来。
"苏我大人，到底画的是什么？"有些心急的臣子已经按捺不住。苏我虾夷大笑了一阵后，将我的画面朝众人展开，还笑得上气不接下气："这、这也能叫画？"
当大家看清那幅画时，全都瞬间石化了……陪同前来的几位使团大人们立刻露出想要找块豆腐一头撞死的表情，小野妹子的嘴角正在抽搐着，竹田王子的唇边浮起了一丝讥笑。
只见苏我手中那张白色的纸上，只有一个黑色的圈。
惟一还保持着平静表情的，恐怕只有太子殿下了，尽管他的眼中迅速闪过一丝微诧的神色。
"裴大人，请问这是什么？"他忍不住问了一句。
我保持着快要僵掉的外交笑容："太子殿下，这是一枚蛋。"
众人愣了愣，又大笑起来。
"一枚蛋？"他挑眉，"可有特别之处？"
我抿了抿嘴："当然了！"话音刚落，忽然就听到从半空中传来一阵拍打翅膀的声音，几只小小的麻雀飞到了庭院里；很快，又有几只燕子飞了过来；紧接着，又飞来一群叽叽喳喳的喜鹊……只见飞来的鸟儿越来越多，种类也越来越多样，有五彩斑斓的鹦鹉、婉转啼鸣的画眉、展翅飞翔的苍鹰、珍贵罕见的夜莺……甚至还有华美动人的孔雀……无论是能想到的，还是不能想到的鸟类，几乎都在此时飞来这里。恍然间，耳边只听鸟语声声，大家仿佛身处百鸟织就的旖旎仙境里。
所有人都目瞪口呆地看着这一切，就连一脸平静的太子殿下也露出了难以置信的表情。
"这、这到底是怎么回事？"苏我虾夷吼了一声。
"没听说过'百鸟朝凤'吗？"我胸有成竹地笑了笑。
"凤？这里哪来的凤？"
我拿起了刚才我画的那幅画，指着画中的那个圈道："这可不是一枚普通的蛋，这是一枚--凤凰蛋！"
"凤凰蛋？"他显然有点懵了。
嗯，赶紧趁你懵，继续将你蒙。
"不错，自古以来就有'百鸟朝凤'之说，别看这枚蛋不起眼，但只是这一笔，你们知道花了我多少心血？心中有凤，落笔也有凤，凤之精髓早已尽在其中。当然，这凤又怎么会是我们凡人可以见到的，所以你们看不到，不过百鸟却感受到了凤之灵气的存在，这才会被吸引而来！"我重重抖了抖画卷，高声道，"这枚凤凰蛋，大家可要看明白了！"
众人本来已经有点懵了，被我忽然一喝，好几人被吓了一跳。几位隋朝使臣又惊又喜，纷纷露出恨不得亲我一口的表情，苏我虾夷的脸已经垮得像一只拖鞋。
太子殿下若有所思地凝视着我，美丽的眼中起了一丝淡淡的波澜，薄唇轻启："看来，这一局，输赢已经很清楚了。"
苏我虾夷恨恨望了我一眼，将自己的画撕成了碎片，随手一扔，对我说道："裴大人，这局的确是我输了，不过咱们还有一局。三天后猎场见！"
"苏我大人，三天后见。"我也笑着撕去了自己的画。刚撕了那幅画，百鸟就好像说好了一般，纷纷振翅而飞。一瞬间，所有的鸟儿都消失了，只有地面上遗留的几根彩色羽毛，证明了刚才的一切不是幻境。
我冲着还停留在樱花树枝上的那只小麻雀眨了眨眼。小孔今天表现不错，超完美协助我完成了作战方案……话说，它还真不是一般厉害，居然能召来这么多鸟进行友情表演。
"裴大人！"小野妹子面带笑容地走过来，"太子殿下晚上会在斑鸠宫设宴，到时请裴大人一起过去。"
"宴席？"我点了点头，"好啊，一起去啊，妹子。"
他的脸上立刻出现了一排黑线条："不要这么叫我……"
在公元八世纪，日本朝廷首次发布了肉食禁令，之后日本天皇又持续发下数次诏书，使得贵族阶级完全改掉了肉食习惯。因此直到现在，鱼类和蔬菜还是日本人进食的首选，但是在之前的飞鸟时代，大家还是十分喜欢食用肉类的。所以，在当晚的膳案上，我并不意外地看到了烤猪肉这道不太风雅的主菜。在小野妹子出使隋朝之前，筷子和一整套文明的用餐礼仪都还没有传入日本，所以，我也不意外地看到了那几位作陪的大臣伸手拿起食物就吃。
"裴大人，您还是用这个吧。"小野见我神色古怪，及时递过来一双从中国带来的筷子。
"多谢妹……小野大人。"我接过筷子，不经意地看了厩户太子一眼，却见他正用筷子夹起蔬菜。我不禁有点惊讶，小野这才回日本没多久，厩户太子就已经把筷子用得如此熟练了。只见他将蔬菜放入口中，细细咀嚼，姿态颇为优雅。他扫视了殿内一眼，又慢慢放下了筷子。
"诸位！"他的声音并不响亮，却带着让人无法拒绝的强势，"这用膳的方法，我们也该向大隋学学了。从今日开始，各位最好快些学会用筷子进食。"还没等众大臣反应过来，立刻就有宫人上前在每位大臣面前放了一双筷子。大臣们面面相觑，又不得不拿起筷子。由于是初次使用，他们那笨拙的样子让我感到有点好笑。
厩户太子的目光又停留在我的身上："裴大人，在这里可还习惯？"
"习惯！习惯！"我顺口说了一堆外交辞令。总是这个样子说话真的很累。唉，谁叫我现在的身份是使者呢，一言一行都要格外小心。
期间，他又问了一些关于大隋的情况。幸亏在学校时我的历史学得不错，总算能全应付下来，而且应付得还非常不错。倒是身边的小野大人紧张得出了一头的冷汗。我白了他一眼。你紧张个什么劲啊，当初不是你想出来的主意吗？"用人不疑，疑人不用"，你懂不懂啊？
宴席散去的时候，眼看着人也走得差不多了，我也上前行了行礼，准备离开："太子殿下，多谢款待，在下也要回馆舍了。"
厩户太子若有所思地望着我，低声道："裴大人，我有个不情之请，不知可不可以提出来？"
既然是不情之请，那就别说了。我在心里回了一句，但脸上却露出了一个礼节化的笑容："殿下请说。"
"今日和裴大人的一番谈话，让我觉得受益匪浅，只可惜时间太过短促。不知裴大人今晚能否留在这里和我秉烛夜谈？"
"啊？"我愣了愣，他说什么？秉烛夜谈？不会吧？
"裴大人，如何？"他斜看着我，眼中流转着让人猜不透的神色。而且尽管他语调轻软，却让人无法拒绝。
我似乎也找不出拒绝的理由，只能硬着头皮笑了笑："恭敬不如从命。"应该没问题吧，只是--秉烛夜谈嘛！
夜露沾湿了庭院里的草叶，悬挂在天际的上弦月散发出夺人心魄的美丽。明净的夜空下，春虫们在此起彼伏地鸣叫着。
厩户太子的寝宫内，燃着明亮温暖的烛火，将他的身影清晰地映在墙上，拉出了一道长长的剪影。