看来，西西王是个能屈能伸的人。
我盯着他的眼睛一字一句地说：“夏默，我相信你！”
“你这次立了大功，而且多少吃了些苦头。我会给予你奖励的。”
夏默低下头，掩饰内心激动的情绪，然后慎重地单膝跪下向我行谢礼。
“稍安勿燥。等会儿，我们将迎接两位稀客。大家打起精神，给客人留下好的印象。”
家臣们停止了窃窃私语的行为，不过他们全都是一副欲言又止的表情。刚才对拉库里的怒视还是起了作用，现在的他正如同一个刚刚成为学徒的十三四岁的小孩一样端坐着，纹丝不动。拉库里的表现让我产生一丝欣慰：看来他至少并非不可救药。
马迪尔对着我做了一个鬼脸。“主公，难道客人是西西王？你是怎么知道的？”
这两天被安丽丝逼着读了她从东方带来的有关权位谋术的书，大开眼界。里面有这样一条：上位者在下位者面前，应该让下位者产生一种高深莫测的感觉。那个魔导师还没有撤消对夏默的精神魔法呢。反正我不能实话实说，便带着玩笑的心态现学现用。
对着马迪尔诡秘地一笑。“天机不可泄露。”
望了兰仆一眼，他点点头，以脑电波告诉我西西王和那名魔导师正在飞快地接近。
慢条斯理地喝茶的同时，我却紧张地思考着有关魔导师的问题。大陆目前有六大魔导师。圣华学校魔法学院正副院长雷欧纳德.金和缇纳.弗朗西，英格兰尼、法兰西斯、德克萨的国师圣东尼奥.詹姆士、米歇尔.布朗、恩斯特.洛佩斯，再加上瑞笛士红衣大主教莱恩斯.因斯。敢陪着西西王前来的，会是谁呢？
茶喝完了，却无法猜出答案，毕竟这种事实在太出乎我的意料了。这时候，近卫大声报：“皮耶德.康迪伯爵，兰丝.艾尔科霍尼克到。”
兰丝.艾尔科霍尼克？原来不是那六大魔导师当中的一个。
闻名已久的西西王终于现身了。
对皮耶德身后的魔导师更感兴趣，因为现在我更缺精通魔法的人材。目光掠过西西王的时候，却好一会儿都无法移开。或许受多明戈的影响，或许是因为夏默惨遭拷打而产生的先入为主的想法，在我的想象中西西王肯定是皮肤黝黑、满身横肉、行为野蛮、举止粗鲁的山地人。不过事实证明，我错得离谱。
皮耶德穿着绣着金丝的丝织上衣，下身配着黑色的长裤，脚底穿着一双高筒皮鞋。在裤腰处，斜挂着一柄显然是矮人名匠所制的长剑。仅就衣着打扮而言，我的家臣中谁也比不上他。金黄色的头发干净利索地扎成马尾状随意地垂在身后，鬓角处有几绺发丝垂在胸前。他的肤色健康红润，嘴角泛着一个小小的弧度，这种似乎对什么都无所谓的笑容，与他那琥珀色的眼珠、长长的金色睫毛完美地配合着，对所有的人都构成了强而有力的视觉冲击。
我以前只见过有两个人有如此完美无缺的容貌。一个是阿朗佐.弗朗西斯科，另一个，是在镜子中。
皮耶德嘻嘻一笑。这一笑；使稍显单薄的他增加了气势；这一笑，让人觉得如沐春风；这一笑，千娇百媚……呸呸呸，我又胡思乱想了。
“兰特.萧，初次见面，请多关照。”
我不置可否地点点头，将多明戈招过来。小声问道：“听说你是布雷西亚两百年内的第一天才，可你说过皮耶德是黄金骑士？”
多明戈有些尴尬。“主公，您别被西西王的外表骗了。其实他都三十二岁了。而且，西西王也不是纯粹的布雷西亚人。”
这时候多明戈悻悻地睃了皮耶德一眼。“我也不知道他是哪里的人。反正他来到布雷西亚后就在史都郡定居了，然后就不知用什么手段得到了史都郡贵族的支持，后来就强占了史都郡。”
原来如此。我将目光移向兰丝.艾尔科霍尼克，不禁又吃了一惊。
兰丝死死盯着安丽丝不肯移开目光。那副色迷迷的模样，就象一个轻狂少年。
如果兰丝只有三四十岁倒也罢了。我修正了自己的想法：即使兰丝是五六十岁的模样我也可以理解。可是从兰丝的外表看，非常的衰老。如果他现在倒在地上死去，谁也不会惊奇。所有的人都会得出同样的结论：这个人是老死的。
树的年轮可以代表一棵树的年龄，假如说兰丝脸上的每条皱纹都代表一岁，那么任何人也无法弄明白兰丝确切的年龄。兰丝站在大厅的中央，象是一棵三千年前就已经生长在这里的古树一般。虽然从气势上看，这种形容不算谬误。但我主要是指他的皮肤干涸，毫无光泽。与其说是皮肤，不如说是千年老树的树皮更为贴切。
似乎所有美丽的女人都对能够颠倒众生有着非常浓厚的兴趣，我的漂亮老婆居然也不能免俗。她嫣然一笑，眼波流动，顾盼自若。这下可好，不仅仅是兰丝，其余的人也都呆住了。我对安丽丝的魅力拥有一定的免疫能力，因此最先清醒过来。其后，皮耶德、马迪尔、凯森、多明戈相继清醒。他们尴尬地移开目光。
从好的方面想，安丽丝用这种方式可以帮我测试家臣们的自制力强弱。不过可惜的是，大厅内响起了滴滴答答的滴水声。楠木是一种昂贵的木材，它给人以舒适的感觉。踏在楠木地板上，可以清晰地感觉到地板的弹性。它的缺点是，潮湿的空气或湿渍极易毁坏这种昂贵的木材。为了保护楠木地板不被家臣们滴下的口水毁坏，我赶紧走到安丽丝前面，遮住其他人的视线。
兰丝咳嗽一声，瞟了我一眼然后收回目光。当他望着我的时候，细长的眼缝中精光暴射，颇有点回光返照的模样。当他收回目光后，重新显出萎靡无神的模样。
“我已经一百多岁了，年纪大了，精神也就不济了。对于美丽的事物，我虽然没有其他的能力，但至少仍旧懂得欣赏。兰特.萧公爵，如果您答应让我每个月都至少能够欣赏一次尊夫人的美貌，我愿意成为您的家臣。我想，您不会介意收一位魔导师为家臣吧。”
兰丝的一番表明，令多明戈发出抽气声，他结结巴巴地说道：“魔导……师？……布雷西亚……有魔导师？……”
刚刚暗自表扬过的拉库里又一次辜负了我的期望。他很不礼貌地蹦到兰丝面前指着他的鼻子质问：“全大陆只有六位魔导师，你想骗谁？”
事实上，魔导师是比圣骑士、影剑士更能影响国家军事实力的人，因而魔导师比圣骑士的名字更为响亮。不过拉库里也实在傻得过分了点，他也不想想凯森的例子。
“拉库里，退下。”
我盯着兰丝急速思考。拥有最高级别实力的人却没有相应知名度，往往有三种可能。
一种是受正统协会所排斥的人，例如兽人、或是含有兽人血统的草原边缘族人，凯森就是这一种情况。还有一种人便是纯粹的隐士。这样的人甚至在祖国遭受侵略时也无动于衷。这样的人对他人的赞扬、世俗的荣誉毫不在意，自然不会去注册对他们而言毫无意义的魔导师称号了。曾经被协会所承认，后来却又被剥夺资格则是最后一种情况。
我估计，兰丝应该是属于第三种情况了。魔导师是极为尊贵的人，如果哪个中、小型国家出了一个魔导师，那么他甚至可以拥有比国王更多的尊敬和权力。褫夺魔导师称号，只能有三个理由。叛国、弑主、学习或使用危险魔法。那么，兰丝会是因为什么原因呢？
我走向兰丝，用只有他听得到的声音问：“是因为学习或使用危险魔法吗？”
兰丝露出诧异的神情，不过还是点了点头。“是的。”
“不过，英格兰尼当时并没有驱逐我。就这样过了五十年的平静生活，前些时候一个老朋友到我那儿，我们讨论了兽人军队的战术问题，却不知怎么被英格兰尼的情报部门得知。英格兰尼政府由此宣布我是叛国者，我只好流亡到从前认识西西王那里寻求庇护。别的国家未必安全，而我相信你却一定不会将我引渡给英格兰尼，为了得到你的庇护，我决定成为你的家臣。”
我将声量放大。“那么好吧，我收你为家臣。过几天就委任你为布雷西亚的国师。”
然而让我意外的是，现场最为吃惊的却是西西王，他张大着嘴根本就合不拢。
“魔导师大人……”
兰丝以不符合他年龄的语速打断了西西王的话。“皮耶德大人，我已经找了自己应该效忠的主公。恭喜我吧。”
西西王的脸色非常不好，似乎被敲了一记闷棍的模样。可以想象，他的眼前肯定有无数的星星正在飞舞。
西西王因为愤怒或是别的什么原因，他的脸上显出更加红润的颜色。西西王压抑地问：“魔导师大人，以你的魔法造诣，再配合我的格斗实力，为什么？……”
兰丝翻出一个老大的白眼。“魔法师之间的交锋你不懂，事实上我早就输了。我对夏默施展的魔法，只有魔法能力与我相当魔法师才能察觉。而兰特主公如此轻易地察觉了我施展的魔法，证明他的魔法能力在我之上。况且，只有待在主公的身边，才可以经常与美丽的主母亲近啊！”
真正比兰丝强的是兰仆，兰丝这么说倒让我有些受之有愧。
魔法师，往往让人联想到高贵、睿智、理智、严肃等词。但眼前这个人毫无廉耻的表现，破坏了众人心目中魔导师的光辉形象。
瞧瞧我的家臣都是些什么人啊。我的目光顺次望去。