何惠芳是一位正处盛年的寡妇，今年三十八岁，带着患小儿麻痹症的女儿住在曹老三的楼上。她走到曹老三楼梯间的门口，从头上取下一个发夹，伸进门缝轻轻地拨开了里面的木闩，进去了，转身把门又关上。
楼梯间里一片漆黑，只听见何惠芳的声音：“老三，醒醒。老三，醒醒。”
“嗯？哦，是你。”曹老三好像醒了。
“老三，今天晚上你看到什么了？”
曹老三睡意矇矓地说：“没看见什么呀，就看见齐家大先生躺在地上。”
何惠芳又问：“没看到鬼？”
只听见床板一阵吱吱呀呀的声音，好像是曹老三翻了一个身：“哪有什么鬼？是那个书呆子，自己被自己吓着了。”
何惠芳不信，说：“你再想想。”
曹老三嘟囔了一句：“想什么呀？”
又一阵床板嘎吱嘎吱的声音，这一次响得比上一次沉重。突然，床板的响声戛然而止，天井里有人在说话，成虎和琪文回来了，楼梯间里没有了声息。
过了一会儿，何惠芳悄悄地走了出来，踮着脚，回到了楼上自己的家里。
老宅要拆的消息很快就传开了，住在老宅里的人们都惊喜地奔走相告，把齐家遇鬼的事给冲淡了。人们深深地舒了一口气：这幢不洁净的老房子，终于要拆了。
人们还听说，城建部门要在园青坊大街修建一个绿化小区，建一个大的花园，有花草、雕塑，还有喷泉，供市民休闲。
这个消息，如同一块巨石投进了深深的古潭之中，在85号大院里激起了一阵又一阵波澜。几十年蜗居在这个阴暗潮湿的老宅里的人们，如同炸了窝的麻雀，兴奋得沸沸扬扬。
老宅，这个原先只是一个家族一家人住的宅子，如今麻雀窝一般地挤着十几户人家。哪一家不渴望改善居住条件，哪一家不想有一天能住进宽敞明亮的新房。
改革开放以后，开始了大规模的城市建设。在老百姓的眼里，改革开放的成果就是盖起了一幢一幢的新房子。但那都是商品房，老宅里的人基本上都买不起，所以听说老宅要拆，而且是政府进行的老城改造，政府拆房都会给老百姓新房子，居住了几十年阴暗潮湿的老房子，现在终于要搬新房了，谁不高兴？连半大的孩子们都撒着欢儿地跑来跑去。
兴奋了几天，家家户户就开始打小算盘了。算的无非是政府能给自家多少面积的新房子，按以往的政策，一般都是按各家的现居住面积为基本参考数。老宅不是现代人建的单元房，一户一套，关上门各家的实际面积很清楚。老宅里的人家都是混住的，你家的蜂窝煤可能堆在我家的厨房边，因为不是家家都有自己的厨房；本来是大家行走的过道，qisuu奇书ｃom可能放着某家的一张旧床；后院里有人盖了披屋，当时是防震棚，后来就变成长大了的孩子们的住房了，这时，没有搭披屋的人就感到吃亏了。连廊、过道、楼梯间、天井、厅堂等不能住人的地方，家家都放了一些杂物，这些地方该属于哪家？公用厨房里几家都支了灶，各家面积又怎么算？这些都没有明确的界线。因此，最初几天的兴奋退下去以后，家家都在考虑自身的问题。越考虑就越复杂，越复杂，人就越敏感。邻里之间开始发生一些微妙的变化，表面上是多了一份客气，实际上是多了一份戒心。只要有一点风吹草动，家家都会支起耳朵，就连夜晚野猫打架，人们也要探个究竟。
就在这个时候，老宅又出怪事了。
齐社鼎住院几天后的一个傍晚，曹老三回家比较早，手上捧着半只盐水鸭。曹老三没有结婚，一人吃饱，全家不饿。今天他没有在码头上喝酒，回家一定要喝。不喝，晚上就无法入睡。
曹老三进门的时候，何惠芳正好抱着一堆衣服下楼来洗。何惠芳问他：“老三，听说要拆这房子了，你知道吗？”
曹老三说：“什么，什么要拆？”
何惠芳说：“这老房子。”
曹老三将信将疑：“要拆？谁来拆？早就听说这房子要拆了，可一直都没拆呀！”
何惠芳说：“这次恐怕是真的，传得沸沸扬扬的啦，你还不知道？”
曹老三说：“见到真佛再烧香吧，别又空欢喜一场。”
何惠芳觉得曹老三讲得有道理，于是就不再讲下去了。她又想起那天齐社鼎遇鬼的事，追上进厨房弄鸭子喝酒的曹老三：“老三，那天晚上到底你看见什么了？”
曹老三知道她问什么，就说：“真的什么也没看见呀，就看见他躺在地上。”
何惠芳心有不甘：“你再想想，再想想。”
曹老三说：“想什么呀，他躺在地上，我去拉他。就是这样的，清楚明白，没有看到鬼。你怎么总想着鬼？”
何惠芳两手端着洗衣盆，就用脚踢了一下曹老三，说：“你知道个屁，酒鬼。”
曹老三哈哈一笑，说：“不是酒鬼，我是酒仙。”
酒鬼也好，酒仙也好，曹老三现在就想喝酒。他没有厨房，平时也不开伙，如果要烧什么，就借何惠芳家的厨房用，这时他走进的就是何家的厨房。老宅各家都没有专用的厨房，何惠芳也只是把三进的西连廊隔了一小块做厨房，这个西连廊就在曹老三的楼梯间外面，所以，也很难说这个厨房就应该是何惠芳一家独用，何惠芳和曹老三两人也都不计较这厨房是谁家的，因此，曹老三走进何家的厨房，就像走进自家的厨房一样。
何惠芳将一堆衣服泡在木盆里，蹲在天井边洗衣服。
曹老三将半只鸭子切了一半，剩下的放进了何惠芳的碗柜里。然后，将昨天喝剩的半瓶酒拎了出来。
曹老三不喜欢一个人喝酒，他说一个人喝那叫喝闷酒。喝酒是为了寻开心，哪能闷着喝。在家里喝酒，他就会喊上曹老四一块喝，曹老四比曹老三还要嗜酒。
曹老三走到天井里，直着脖子叫了一声：“老四呀——”
不用再叫第二声，住在二楼东厢房里的曹老四就下来了，一手提着一个竹椅子，一手提着一张活动的小桌子，他将桌子撑开放在靠近厨房的雨廊里。从老宅的二进进入，走回廊，进天井，就是三进的厅堂，穿过厅堂又有一道门，过了这道门就是雨廊，曹家哥俩就在雨廊里喝酒。曹老三再拿来一张小板凳，酒、酒杯、盐水鸭就摆开了，剩下就是开喝了。
曹老四名叫曹家厚，也是个码头搬运工人，他三哥曹家胜用肩膀从船上把货物扛下来，他把扛下来的货物用大板车拉走。兄弟俩所在的单位，一个叫港务局，一个叫搬运公司。港务局是国营单位，国营单位的工人曹家胜每天抬头挺胸地扛包。搬运公司是集体单位，集体单位的工人曹家厚每天埋头弯腰地拉车。曹家厚不仅要埋头弯腰，还要低三下四地对国营单位的工人赔笑脸，因为国营老大哥一不高兴，集体小弟弟就要吃苦了。例如，港务局的搬运工从船上把货扛下来，卸到搬运公司的板车上时，不把货包放顺，板车就会失去平衡，搬运公司的搬运工拉起来就会很吃力。如果遇上了哪位老大哥不高兴，在卸那些不怕砸的布包、棉花包、米包时，他会连腰都不弯一弯，肩膀一斜，包从肩上滑下来重重地砸在板车上，砸得车都会跳起来，那可叫搬运公司的工人心疼哟，因为集体单位和国营单位还有一个最大的不同，他们的生产工具——板车，是由自己花钱维修的。所以，曹家厚只要和三哥在一起喝酒，一定会借着酒劲骂港务局的国营老大哥不是东西，来泄泄心中的怨气。曹家胜就憨憨地端着酒杯，满脸国营老大哥自豪的笑容。
今天仍然如此，曹家老四开始骂国营老大哥。曹老四有一句开口腔“屌东西”，今天也是从这里开始：“屌东西，不是个东西！”
旁人乍一听，不明白曹老四骂的谁，可曹老三知道。他低头喝酒，不接曹老四的话。
曹老四接着骂：“今天老子拉大米，二百斤一个包，我拉了十个。屌东西码包的时候，给我码得后重前轻，下坡的时候车把手翘起来把老子挑得像玩杂技一样两脚离地。要不是我反应快，车就溜坡了。”
溜坡，是指板车失控，车子从坡上溜下来了，这是拉板车的搬运工人最害怕的。因为，车子溜坡，轻则砸坏货，重则撞上人，那后果就不堪设想了。
曹老四和曹老三长得一点不像，黑瘦黑瘦的，一双牛眼，喜欢瞪着眼睛看人。他常常自嘲说：“我这副屌样子，贴在门上辟邪，挂在床头避孕。”不了解他的人，会觉得他很凶，其实他是个怕老婆的主。
曹老三长得五大三粗，性格却没有曹老四那么急，也不像曹老四那样喜欢骂人。他小的时候，听母亲说大哥二哥都参了军，就一直幻想着去当兵，到外面的世界去闯荡闯荡。他跟着几位习武的拳师练拳，练得最好的是南拳。平时经常在后院练什么石锁呀、石饼呀，练得一身的腱子肉。一年四季敞着胸口，露出发达的胸大肌。就是寒冬腊月也敞着胸，再冷就用一条布带拦腰一扎。
曹老三的那条布带，宽三尺长六尺，平时是从不离身的。这种布带几乎每个搬运工都有一条，他们把它叫做“搭布”，这条搭布就和现在的工人戴手套一样，也是一种劳动工具。扛包的时候，把搭布展开，披在头上，既可以当垫肩，又可以擦汗，在烈日下还可以遮阳。
在曹老三的身上，这块布还有另外一用。清晨，到长江边的柳树林里习武，曹老三就把这块搭布变成腰带紧紧地扎在腰上，他拍着被布带勒得细细的腰说，这样可以帮助提气、提神，蹦跳腾飞，身轻如燕。