杀手的技能是可以训练的，但是最难过的关卡却不是技能，而是人心。星影是雇佣杀手集团，做的是人命买卖。杀手不需要仁慈，任务永远是第一宗旨。第二阶段的考核就是为了让他们看清楚杀手生存的代价。
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棕熊一次又一次挑开灰鼠的匕首，梓鸢隐约觉得棕熊一开始进攻自己只是为了让自己进入战斗状态，虽然招招致命，但是并没有真的伤害他。再看棕熊和灰鼠对战，梓鸢证实了自己的猜测——棕熊全力以赴发挥出来的能力果然不能和平时训练时的程度作比较。灰鼠被他逼得无暇顾及梓鸢，全神贯注地对抗棕熊。
拼命起来的灰鼠也不容小觑，棕熊与他几乎是半斤八两，在这种争夺生存权的战斗中，这样的实力对比只能导致两败俱伤的结果。
灰鼠渐渐体力不支，最后让棕熊逮到一个破绽，锁骨上挨了一刀，从下往上划过的刀锋最后离喉管之有一厘米。但是棕熊的情况也好不到哪里去，身上伤口纵横，虽然每道伤口都不是很重，但是长时间剧烈运动和失血过多也足以让他吃不消。
灰鼠又中一刀，这次是左手的手腕被棕熊砍了下来，灰鼠一声哀嚎，晃了晃，倒了下去。棕熊正准备补上一刀，却忽然觉得天旋地转，跌倒在地。梓鸢也顾不了那么多，冲过去扶起棕熊，仔细一看，顿时心里沉了下去——棕熊中毒了。
“你不觉得现在应该杀了我再给灰鼠补上一刀？”棕熊笑了笑，满脸的伤疤和血迹让这个笑容看起来有些狰狞，又有些滑稽。
“灰鼠的匕首上有毒。你已经中毒了。”梓鸢皱起眉头，现在还不知道棕熊中的什么毒，要向外面求助简直是天方夜谭——白虎向来说一不二，这一次只有一个人可以活着出去。
棕熊苦笑一声：“我知道，从第一道伤口开始就知道了。”
“那你还……”
“我觉得你很罗嗦呐。要杀就杀，何必废话？我就是看灰鼠不顺眼，中毒了我也要灭了他。他只是昏了过去，还没死透，你最好再给他补……”棕熊的话还没说完，灰鼠已经红着眼睛爆发出最后的力量袭向梓鸢。
梓鸢正好背对着灰鼠，转身防御已经迟了，灰鼠的匕首刺透了梓鸢的胸腔。
棕熊不知哪来的力气，把梓鸢推到一边，以迅雷不及掩耳之势将匕首扎进灰鼠的心脏，他也因为这剧烈的动作让毒蔓延的更广了。
“棕熊！”梓鸢惊愕地看着棕熊利落干脆的动作，脑海里蹦出一个很不吉利的词——回光返照。
灰鼠看着自己胸口上的匕首，冷冷地看着梓鸢说：“没有料到棕熊会这么拼命，我失算了。你不是一直想知道我千方百计要杀你的原因吗？现在我告诉你。”灰鼠吸了口气，缓缓说道，“还记得第一阶段考核的时候，五个报名的人里面唯一一个死在考核途中的人吗？”
“那个是……黑鹰？”梓鸢只记得这个代号，已经记不清楚那个人的脸。
“我是他在贫民窟里捡到的，我们像亲兄弟一样。他明明比你优秀，可是你活下来了，他死了。你救了蓝麒，救了雪狸，在地下迷宫那一关，你们明明可以救他的，可是却偏偏无动于衷！”灰鼠的身体已经没有办法移动，但是眼神却如锐刺一般扎向梓鸢。
“我们没有遇到他！真的没有！”梓鸢摇着头，背上还带着灰鼠的匕首。但是他忽然想起在迷宫的时候隐约听到了什么声音，有些像人类的悲鸣，可是由于听不真切，身边还跟着蓝麒和雪狸两个重伤员，当时只想快些走出去，没想到……
灰鼠笑得有些狰狞：“想起来了么？等暗影赶到的时候，他已经变成了一具冰凉的尸体。我发誓要为他报仇。你活不了——匕首上有毒。”
“咳咳……”棕熊半跪在地上，毒性侵蚀着他的心脉，“竟然是为了这种原因。那种情况下，换作是你，你也不会因为一点动静就跑去救人吧。灰鼠，我们是杀手啊，怎么能那样仁慈？你不是怨恨梓鸢没救你哥哥，而是怨恨他救了蓝麒和雪狸，你觉得不平；你怨恨梓鸢的平时测评成绩不如你哥哥，却是考核成绩最好的那一个。你一边强调者杀手无情，一边又认为梓鸢应该救你哥哥——简直自相矛盾！因为这样的原因就蓄意杀了梓鸢报仇，你不觉得自己幼稚吗！梓鸢想救谁是他的自由，你哪有说话的资格？背后偷袭、玩些小把戏——难成大器！杀了你，脏了我的匕首！”
棕熊说急了，又是一阵猛咳，吐出一口黑紫色的血来。一向寡言少语的他竟然一口气说了这么多话，梓鸢的心悬了起来。
“你……你得意什么！匕首上的毒足以让你下地狱，梓鸢也活不了！”灰鼠挣扎着说，棕熊的话挑开了他心里的面纱。
梓鸢转过头看着灰鼠说：“很遗憾，你的毒对我没有任何影响。”
“怎么……可能？！”灰鼠忽然瞪大了眼睛，眼球像是要夺眶而出，“我要拉你陪葬！”急气攻心，一口血喷出来，没了呼吸，却还保持着睚眦欲裂的样子。
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障碍群中，绿凫的尸体已经变得僵硬。蓝麒从掩体后面跃出，枪口直指黄鹤。黄鹤本能地侧身避开。蓝麒开枪了，黄鹤勉强躲开，心里明白这是蓝麒的最后一发子弹。
“蓝麒，你输了！”黄鹤的心里终于稍微安宁了些，不料蓝麒从绿凫的尸体旁边站了起来，黄鹤还没有反应过来，蓝麒已经开枪了，这一次，子弹正中黄鹤心脏。
“杀你，并不一定要用我的枪。”蓝麒把绿凫的手枪抛开，看着黄鹤跪倒在地，胸口不断地涌出血液，而他自己也好不到哪里去，腰上的伤口由于刚才动作过大，又开始大量出血。
黄鹤终于倒下了，蓝麒走向他，要确认他的死亡。
不料蓝麒蹲下身的时候，黄鹤忽然把枪口对准了他的额头。
“你还不知道，有的人……心脏是在右边的。”黄鹤嘴角挂着血丝，却又浮出一抹笑意。
“嗯，现在知道了。”蓝麒举起双手作投降状，却在下一秒夺下那把枪，抵在黄鹤的后脑勺上。
“我说过……杀你，并不一定要用我的枪。”蓝麒闭上眼睛，开枪了。
黄鹤，我虽然没有伤到你的心脏，可是你终究比我的伤重。如果你没有那么多废话，也许我已经死了。黄鹤，你是不错的队友，绿凫也是，但我们得到今天这样的结果，其实是从走进星影的那一刻就注定了的。
黄鹤无声地倒下。
蓝麒看着黄鹤的尸体，眼神中泛开了不该有的悲悯。
我只是想要活下去，不杀你们，死的就是我。换作你们，你们也会和我做一样的选择。
黄鹤，绿凫，这就是杀手生存的代价。
……
—第二十章 - 残阳如血—
棕熊半跪在地上，嘴角的血已经有些凝固了，呼吸越拉越粗重。梓鸢扶着他的胳膊，想帮他包扎伤口，却被拒绝了。
“为什么不让我帮你止血？再这样下去你会死的！”梓鸢向吼出来，可是看到棕熊似笑非笑的表情，声音又低了下去。
棕熊呼呼地喘着气说：“你觉得止血有用吗？明明知道我中毒了。我对垂死挣扎没兴趣。”
“可是……可是我不能见死不救呐！棕熊，你打起精神，也许出去以后救护队可以给你解毒！不管你出于什么原因杀了灰鼠救了我，我都不能看着你就这样死掉！”
棕熊有些无可奈何地笑了笑，那笑容因为伤口疼痛看上去有些扭曲：“笨蛋，你真的不适合做杀手，你太仁慈了。梓鸢，在这里补一刀。”棕熊指指心脏的位置。
“你……你救了我，我怎么可能下得了手！”梓鸢咬着嘴唇，不顾棕熊的阻挡，割破衣服给他作紧急止血，“你知不知道有多少人拼了命的想要活下去！你这么年轻就想想死了？！什么二十岁，骗人的！你不过才十五六岁，你骗不过我的！”血越流越多，就像四处破裂的水管，一发不可收拾，尹轩的手已经被血液染遍。
“呵，”棕熊想笑出声，可是喉咙里却发出难听的杂音，“我来星影就是希望被一个我认可的人杀掉，我还以为要等多久，结果在这个阶段就能遂了心愿。”
“你这怪物！为什么非要死？为什么就这样放弃了！”梓鸢咬牙切齿地说，手上包扎的动作却格外小心。
“要知道，选择活着比选择死亡需要更多的勇气，我却是个不折不扣的胆小鬼。只不过我对死亡要求太高，杀我的一定要是我认可的人。现在遇到了——就是你……梓鸢。”棕熊那双往日迷糊的眼睛竟然清澈起来，却不知道目光的焦点定在了什么地方。
“为什么要选择我来杀你！你知不知道我不愿意杀人！”尹轩一拳砸下去，擦着棕熊的头发砸到了他身后的墙上。
“你有活着的勇气和意志……像是一个遥远的梦想……不管受多重的伤……都绝不逃避……你选择活着……比我勇敢许多……”棕熊喷出一口血雾，再也维持不住半跪的姿势，只能侧身坐在地上，用双手支撑着身体，“你的伤很严重……不要死……杀了我……你就可以出去了……你是我……认可的人……所以啊……活下去……不要让我失望！”
“够了！不要说那么多废话。我可以背着你冲出去，白虎不会那么绝情！你也是很优秀的学员！他不会见死不救！”梓鸢说完便要去扶棕熊。
棕熊拍开了梓鸢的手，虽然没什么力气，却也表明了自己的态度：“不要再做梦了……绝情是杀手的本能……白虎不就是要我们自相残杀到最后一刻……只要我还活着……你就走不出去……喂，梓鸢……我真的很痛……你如果不杀我，我就会一直很痛苦……你那么仁慈，不会忍心看我这么痛苦吧……”棕熊的眼睛里竟有几分狡猾。