王老头一开门，看到半夜三更院子里坐满了人，吃了一惊。王强、彭亮、林忠、小坡就进去，老人摸黑，还认不出是谁，就低低的问：
“谁呀？”
当老人点上豆油灯，才认出是他的儿子王强回来了，泪水从老眼里流出来。他又望着彭亮、小坡、林忠，都是本庄的一伙，就生气的说：
“你们吃了虎心豹胆了呀！啥厉害，你们干啥？你们就没有怕的事么？可好！你们走了，家里可受罪了。”
没等他们坐下，老人就叨叨起来了。他谈到他们走后，鬼子捕去了的铁道游击队的家属，都被打得皮开肉烂：说到这里，老人把上衣揭开，叫他们看肋骨上的伤痕。
“你们看看！我这么大年纪，被折腾的。鬼子把我放回来，限我半个月把儿子找回来。你们说，我往哪去找你们呀！话又说回来，就是知道你们在那里，也不敢叫回来呀！回来还有命么？你们杀了那么多鬼子。第二次又把我抓去了。
……”
队员们都怀着沉重的心情，听王老头诉说他们的家属被折磨的情形。这时王大娘在床上听说王强回来了，忙披衣下床，看到老头正在埋怨儿子，就劈头给了老头一个没趣：“我看你老糊涂了！儿子没信，你每天流泪盼儿；儿子现在回家了，你的嘴却叨叨不清了。受罪受罪！只要儿子在外边好好的，就该谢天谢地！”
老妈妈一步一颠的来到王强的身边，当她扶着儿子的肩头，也不由得眼泪汪汪了。
天亮前，已没有火车开出了。同时天一亮，一切事情也不好办，只有在这里待一天了。他们计划到晚上遇有机会再搞。王大爷和老妈妈在收拾着堂屋，把里边铺上草，让他们在里边休息。为了安全起见，王强宣布队员一律不许回家，白天把堂屋门锁起来，到时给送饭吃。白天由父亲送信给队员的家属，可以偷偷来看望。
王强和彭亮、林忠、小坡把队员安置休息后，趁着天还没亮，慢慢的开了大门，到外边去看看动静。他们站在炭厂短墙的黑影里，王强隔墙望着小炭厂里的一切，这里已没有炭堆，四下生满苦蒿，他当年烧焦挖的焦池，现在是空空的，已不见往日熊熊的火苗了。小炭屋因日久失修，已破烂不堪，乍一看，这里显得很凄凉，可是它却是他们聚会拉队伍的发祥地，永远值得留恋。王强堕入沉思，仿佛又回到过去在这里搞车卖煤的战斗生活了。
他们四个人持着短枪，静静的站在那里，仿佛大家都沉在一种思想里了。远远的夜色里，隐隐可辨的大烟囱，咕吐咕吐的冒着烟，耳边听到矿上机器的嗡嗡声，身后的车站上，一片雪亮的电灯光。枣庄矿区的电灯像夜空的星群一样闪烁，四周地上的焦池，在喷着火苗，在这灯光和火苗之间，是浓厚的烟雾。这一切都是多么熟悉啊！他们离开这里已经两年了，但这一切都仿佛是昨天才发生的一样。在这两年的斗争过程中，他们嗅到的不是煤烟味，而是微山湖水的咸腥的气味和湖边的禾苗、青草的湿泥土味。现在又嗅到这自小嗅惯的煤烟气，感到多么亲切啊！
东方已经发白，已经可以望到远处敌人的岗哨了。他们慢慢的回到王强的家里，在堂屋里睡下。外边不用放哨，王老头已经把屋门锁上了。家人为他们担心，想尽办法来掩护他们，这已使他们很放心了，可是王强他们总还是很久睡不着。
白天，王老头和老妈妈分头出去，到各个队员家里去秘密传递了消息。不久，小坡娘、彭亮娘和梅妮一块来王强家串门了，林忠家和小山家住在车站上，也来了。王大爷蹲在大门外了望着外边的动静，王大娘就打开了堂屋门上的锁，他们都见面了，不过谈话声都是那么低。
小坡和母亲亲热的拉着呱，看到梅妮从彭亮身边移过来，两年不见，梅妮长高了，红红的脸蛋，一双俊秀的眼睛，黑黑的头发梳成一条扎红绒绳的大辫子。虽然她是移过来看小坡了，可是脸上却红红的露出少女的羞涩。自从开炭厂，彭亮家遇鬼子，梅妮搬到小坡家住了些时，他俩就很好了。以后小坡被捕，梅妮听说，偷偷哭了半天。两年不见了，两个人都长大起来。乍见面，有好多话都憋在肚子里说不出。小坡先开口了：
“梅妮！你还好么？”
“有啥好的！”梅妮玩弄着衣角说。
“我们在外边打游击太好了……”小坡就谈起微山湖、山里抗日根据地的情景，他俩蹲在屋角谈得挺亲热。最后他对梅妮说：
“山里根据地太好了。那里也有很多女同志，会工作又会唱歌，听说还有妇女当乡长、当县长的呢？我觉得你这么大了，不该蹲在这个鬼地方，还是到山里去学习学习参加工作吧，一个女青年在这里蹲着有个啥意思呢！你要愿意的话，我和亮哥商量一下，将来把你介绍到山里去受训。”
梅妮听着小坡谈到山里根据地的情形，不住的望着小坡的眼睛，点着头。
天黑以后，他们侦察出有趟货加车向西开，他们准备出发。梅妮突然跑来了，找到彭亮就说：
“哥哥，你带我走吧！”
彭亮望着妹妹说：“这哪能行呢！你是个女孩子家。”“不！我今天一定跟你走。”
“我们今天有战斗任务呀！你能扒火车？这不是女孩家干的活。”
梅妮说：“小坡哥说山里妇女也能工作。”
彭亮转望着小坡，小坡接上去说：“亮哥，我的意见别让梅妮再蹲在这儿了，年纪也不小了，生活在这敌伪据点里有什么好处呢？我觉得将来还是把她介绍到山里学习学习，她还可以参加工作进步。”
“那是以后的事呀！今天怎么能一道走呢？”
小坡便对梅妮说：“你暂在家等着，现在山里正在反扫荡，我们也有战斗任务。以后你到小屯去找老周就行了，我和亮哥到那里嘱托一下。”
“那等到什么时候呢？”梅妮迫不及待地问。
“半个月的时间，顶多一个月。我这次路过小屯，一定找老周把这事谈妥了！你放心就是。”
梅妮呆呆的站在村边，望着小坡的背影消失在夜色里。王强带着队员，伏在煤矿西南门外的一个小洼地里。车站有股铁道通到矿里，运煤的火车常从这里进出。他向矿里望望，那里有机车上的探照灯光，不久，就有一列载重煤车开出来了。
他对着队员们说：“同志们，现在我们全体人员，马上就要作这列车上的工作人员了！现在听我的命令：彭亮带一个队员，作前边车头的司机；林忠带一个队员，作后边车头的司机；小坡、小山作挂钩工人。我上守车，代行车长职务，大家要看我的红绿灯行事，列车开往张庄后的六孔桥上停住。大家听清了没有？”
“听清楚了！”
“那么，火车到了，马上开始动作。”
队员在黑影里沿着路基，南北一条线散开，因为上火车，不能挤在一起。当一个人扒上去时，这节车已经跑过去好远了，第二个、第三个就上不去，因此才分散开。火车出厂向南开，先上车的人就得在北边等。当他已上去时，车已经走到第二个人等的地方了，第二个就扒上已空出的脚蹬。
运煤车轰轰的开过来了，由于挂的煤车过多，纵然列车另挂一个机车推行着，前边的机车还是嘶嘶喳喳的像累得喘不过气来似的。彭亮趴在道旁洼地的黑影里，闪过了机车探照灯光，便窜上路基，当机车喘着粗气跑到他的身边，他就一纵身上去了。另一队员是从对面上来的，当他们端着短枪到了锅炉前边，才看到司机和司炉都是中国人，彭亮对开车工人说：
“弟兄们，又来麻烦你们了！这是为了打鬼子，不得不如此。不要害怕，我们是不伤害你们的。来！我替你开一会。”司机工人服从的离开司机座位，彭亮就坐到那里，扶住开车把手，把速度加快了。他回过头望着司机工人，见工人脸上有点愁眉不展，就笑着说：
“你怕离开职守，后边车长会怪罪你么？不要怕！车长和你一样也作了俘虏了。后边的车头以及车上的人员都换上我们的人了。”
另一个队友王友，用枪点着司炉，要他加速向锅炉里送煤，火车轰轰隆隆的在前进。
前边到站了，运煤车在一般车站是不停的，可是行车的速度要放慢。彭亮习惯的扒头往后边守车上望望，那里的绿灯并没有摇动①，他知道这绿灯提在王强的手中，他并没放慢速度。王友在机车口接过从站上送上来的路签②，火车急驶过站而去。
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①司机路签，该列车就不许通行。
②是慢开的信号。
站上接车的值班站长望着急驶而过的列车，对身旁的工作人员和鬼子警备队交谈说：
“这列车的司机准是个冒换鬼，怎么进站了，还开这么快呀！”
虽然，他略带不满的发了一阵议论，可是这列车总算已经安全的通过了，仿佛它已尽到自己的职守。随着列车远去的轰轰声，鬼子站长在打着呵欠，想到两点钟以后还有一列客车，他应该抓紧这个空隙去睡一忽，就随着站上的工作人员和警备队到下处去休息了。
这鬼子站长万万想不到刚才通过他这一站的冒失的列车司机，就正是飞虎队的队员，而这飞虎队员驾驶的列车，正是由他的手发给路签，使他顺利过站的。那些布满站台、戒备森严的鬼子警备队，是那么杀气腾腾的警卫着车站和列车的安全，每当列车过站的时候，他们都全部持着上了刺刀的步枪作着立正姿势，一排溜整齐的站在月台上，肃然的凝视着驶过的列车，像要使车上的人看到，他们是那么忠于职守。