“史大人”道：“我都听见了。”
那姓黄的官儿道：“我正想请教大人，这两首词究竟哪一首好？”
“史大人”笑道：“你们两位都是翰林院学士，是该我向你们请教才对。”
两个官儿齐声说道：“秦相爷生前都夸赞过大人的文才的，我们这点学问，怎能和大人比较？”
檀羽冲心里想道：“他们说的秦相爷想必就是秦桧，原来这个史大人是秦桧提拔的。”
“史大人”道：“两首词风格不同，各有各的好处。不过我喜欢那首西江月更多一些。此心到处悠然，真有几分渊明诗的味道。”
那姓蓝的官儿道：“是呀，我们也是这样想的。这正是——”他本来想说：“这正是英雄所见略同”的，但想若这样说，岂非把自己的身份提高到和“史大人”一样，急忙住口。
那落魄秀才模样的人正在喝酒，忽地噗嗤一笑，酒都喷了出来。
那姓蓝的官儿道：“你笑什么？”
那秀才道：“我不能笑吗？”这两句好像也是陶渊明的诗。弦外之音，渊明诗和于湖词一样，都是有两面的。
“史大人”似乎不屑和这个穷秀才计较，微笑说道：“我和两位说故事，前几天有个姓俞的学士在一间酒馆的壁上题了一首词，最后两句是：明日重排残酒，来寻陌上花钿。给当今圣上知道，笑道‘穷秀才寒酸气太甚了’，御笔一改，改了两字，携字改为扶字，酒字为醉字，你们念念！”
两个官儿声念道：“明日重扶殊醉，来寻阳上花钢。果然是天子气象——”
那“史大人”道：“不，御笔改诗，还是要用原来那人的口吻的，不过别忘了那人也是个官。”两个官儿又同声道：“对，对，是富贵气象，一洗原作的寒酸气了！”
“史大人”道：“从这个故事，你们也可得知圣天子也是愿意见到饮酒赋诗的升平气象了吧？”两个官儿会意，拍掌笑道：“对了，要念念不忘于刑天舞干戚，猛志回常在，那还有什么升平气象可言？”
那穷秀才忽然又冷笑了。
姓蓝那官儿按捺不住，站起来道：“你一再冷笑，什么意思？”
穷秀才越发冷笑，说道：“我觉得好笑就笑，关你什么事？”
姓黄那官儿趋奉不甘人后，跟着也站起来道：“我发现你两次冷笑，都是在史大人说话之后。”
穷秀才道：“那又怎样？”他不分辨，显然是直认不讳了。
两个官儿同声说道：“史大人的高论，你敢不服气么？”
穷秀才道：“他有他的高论，我有我的低论，我为什么一定要服他！”
“史大人”变了面色，那少年却笑道：“听说江南词风最盛，卖唱的多唱一些，著名词人所填的词，果然不错，可惜我刚才只听了半阕，唱得也不怎么好。”那条画船已去得远了。但楼下却正有一个手拉三弦的老者和一个少女经过，看来像是祖孙。
“史大人”忙道：“公子若有雅兴，就叫她上来唱唱吧。这姑娘长得颇为秀丽，想必也会唱得不错。”那少年点了点头。“好，就叫她过来唱个曲子给我听。”檀羽冲听了他的说话，更为诧异，原来他说的是江南流行的官话，但却是北方的口音，而且还好像是金京人士口音。
那老者携了孙女过来，打了个手势逆：“公子点什么曲子。”
那少年道：“随你们的便，只要好听就行。”
那老者道：“公子，我们给你弹唱一曲柳永的望海潮如何？”
那公子的神情似乎有些异样，愣了一愣，说道：“你说是柳、柳永的那首新词？”
那老者陪笑道：“是。公子，你若是不合意的话——”那公子不待他把话说完，便即说道：“柳永的词，好，很好！就这一首吧，你弹。”
柳永的词当时最为流行，名闻中外，有个西夏官员出使宋国回来言道：“凡有井水处，皆能歌柳词。”可知他的词流传之广。“即使他是金人，知道有个柳永，也不稀奇。”檀羽冲暗自想道。
那老者抚起三弦，小姑娘便即唱出柳永那首《望海潮》！
东南形胜，江吴都会，钱塘自古繁华。
烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。
云树绕堤沙。
怒涛卷霜雪，天堑无涯。
市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
重湖爹叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。
羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。
千骑拥高牙。
乘醉听萧鼓，吟赏烟霞。
异日图将好景，归去凤池夸。
那公子闭目轻打节拍，如有所思。小姑娘唱完了那首词，他还没有张开眼睛。
老者咳了一声，说道：“献拙了，不知可中公子之听？”
那公子如梦初醒，方知鼓掌赞道：“好，好！三秋桂子，千里荷花，把江南的美景、繁华，都写得淋漓尽致，怪不得，怪不得——”
小姑娘道：“怪不得什么？”
那公子想了一想。说道：“怪不得人人尽说江南好了。”
“人人尽说江南好”是韦庄《菩萨蛮》词中的一句，他用一句出名的词句来作答复，可知他也是读过不少诗词的。
但听他语气，看他神情，那老者和檀羽冲都可以猜得到，他原来想说的“下文”必定不是这样。
那老者道：“这首词是天下闻名的，说起来还有一个和它有关的故事呢。”
那公子道：“是吗？说来听听。”
那老者道：“听说柳永这首《望海潮》传到金国，金国的皇帝读了大为赞赏，因而也写了一首诗，表达他对不贰的山川秀美、人物风流的倾慕。金国的皇帝居然会写汉诗，你想不到吧？”
那公子道：“这首诗你还记得吗？”
那老者道：“我是听人说的。大概这首诗写得不怎么高明，所以并没传抄。”
公子吟吟笑道：“你这可真是道听途说了！”
老者道：“哦，根本没有这回事吗？”
公子道：“有是有的。不过几乎都给你说错了。第一，金主写的这首诗，是因柳永的词而激发起他的雄心壮志的，是自述抱负之作。说他想往江南的秀丽山川，还勉强可以，什么仰慕江南的人物风流等等，那就简直是胡说一通了。第二，他这首诗可称绝妙好诗，李白杜甫恐怕都比不上他，怎能说他写得不高明？”那小姑娘道：“真的吗？我可不能相信！”
那少年道：“这首诗我倒还记得，你不信，我念给你听。”念道：混一车书四海同，江南岂有别疆封。
提兵百万西湖上，立马吴山第一峰！
原来正如檀羽冲所料，这个贵公子模样的少年，不但是金国的贵族。他刚才想说的“下文”其实正是这个故事，只因怕给别人起疑，故而没说出来的。但现在那老者先提起此事，对金国的皇帝又颇有“不敬”的话语，他就忍不住要说了。
他等待那老者的赞好，（他是出钱点唱的大爷，老者稍为懂得世故的话，一听他念完这首诗，就该赞好的。）不料老者竟一言不发。
那小姑娘却忽地说道：“我不懂什么诗词歌赋，也不知道谁是李白杜甫，但依我看来，这首诗只是混账说话！”
老者喝道：“小丫头，别乱说话！”
那少年变了面色，但一想自己是在宋国，倒也不便发作。只能冷冷说道：“别拦阻她，我倒想听她的高见。”
那小姑娘道：“金国的贼皇帝想来西湖耀武扬威，叫他来世也别想，他要是敢来欺侮咱们大家的话，别说立马吴山，未过长江，恐怕他已是要葬身鱼腹了。”
那少年哼了一声，小姑娘道：“我说得不对吗？”那少年不敢暴露身份，当然也就不敢说这小姑娘长大宋的志气，灭金国的威风乃是不对。但这口气咽不下，他看那小姑娘一眼，恶念陡生，斟了一杯酒，说道：“瞧不出你小小年纪，倒也知爱国，赏你一杯酒喝。”
他把酒杯递给那小姑娘，暗中已是运上内力，只要那小姑娘—接，就要受内伤，但这内伤是过后方始发作的。
小姑娘道：“我不会喝酒。”少年道：“喝一杯不碍事的，你不喝就是不给我面子！”手臂一振，酒杯已是贴近那小姑娘的脸孔了。看来那小姑娘仍然不肯喝的话，他就要强行灌酒。
老者一看不妙，忙道：“她真的一杯酒都不能喝的，我替她喝！”
“当卿”一声，酒杯掉落地上，碎成片片。
那老者接连退了三步，恍似风中之烛，摇摇欲坠。
檀羽冲再也忍耐不住，抢先上去喝道：“住手！”
少年哼了一声道：“你想怎样？”
檀羽冲道：“没什么，只是想请公子别再难为这位小姑娘。”
那少年道：“你是他的什么人？”
檀羽冲道：“素不相识，我只不过是个过路的客人。”
那少年道：“你也太爱多管闲事了！”突然就向檀羽冲发出一掌。这一掌是在十步距离之外发出，但这劈空掌力，己是把檀羽冲那张桌子震动起来，酒杯和饭碗碰撞乒乓乒乓响个不停。
檀羽冲只当不知，合掌一揖，说道：“公子若嫌我多事，我在这厢陪礼了。不过，这位小姑娘，我仍是希望公子你别要将她难为。”
他轻描淡写的一揖，丝毫不带风声，表面看来，比那少年的劈空拳差得远了。但他这一揖的内力却是有如暗流汹涌，不但把劈掌力抵消、而且反震回去，掌力激动，发出更强的劲风，不过这股劲风是反卷回去的。