假如我赢了——你要告诉我：你到底是不是查叫天？”
“大叫天王”大叫道：“假若你输了呢！？”
铁手的回答居然是：“悉听尊便——既然输了，就失去了讨价还价的余地了。”
“大叫天王”整张脸都挣红了，与他根根侧戟的虬髯刚了成衬映，他张开带着血腥味之血盆大口吼道：
“假使你输了——我杀了你！我要杀了你！！我一定杀了你！！！”
铁手微微笑着，尽管从“大叫天王”嘴里喷出来的气使他衣裤发丝全往后扯飞，但他居然还气定神闲的反问了这么一句：
“你没事吧？这样吼下去，嗓子不破吗？难怪早已四音不全了。你的脸色这么坏，说不定这就是所谓梅毒似的脸色吧？”
这一句，试问：
火爆脾性如“大叫天王”者，又如何忍受得了？
到这地步，连洪鞋而也难免生起同样一种想法：
铁手若不是以为就这样就可以把这“大叫天王”气疯了、气死了、气杀了，就是他自己想死、想自杀！
忍耐总有个限度。
——过了这个限度，就像汽球一样，再灌气进去，它就会爆炸。
“大叫天王”已爆炸：
他以攻击为爆。
以拳为炸。
他一拳“炸”向铁手。
三天前，“风林火山”马龙夜观天象，发现流年蜚帘二星，竟与火曜发生激烈的碰撞。
当时他不明所以。
只知道应该会目睹灾难。
现在他醒悟了。
——铁手有难！
两天前在黑夜里，洪鞋而退在荒山野岭逃亡的时候，突然遇到了一个好像是一只鬼的树。
——抑或是好像一棵树的鬼？
总之，他一时吓得五魂散了四魄，也设搞清楚。一向跑惯江湖历遍风险的他，也忍不住怪叫了一声。
那树也怪叫了一声。
两人（还是一人一树？抑或是一人一鬼？甚至是两个都是鬼？）返身就逃：
就似是山魁遇着僵尸。
那时，洪鞋而只以为自己撞邪了。
而今他这才领悟：
撞邪的不是他——
而是铁手！
七天前的一个夜半，苏眉突然被一声撕心裂肺的惨叫面惊醒。
可是她身边却没有人。
更没有出事的人。
自从那晚之后，天天晚上，这个时候，她都听到那一声哀号，这一声惨叫。
她一直以为那是孙青霞的惨叫。
现在她才明白：
那可能不是孙青霞的。
——而是铁手的！
以上三人，皆因“大叫天王”出拳击向铁手，因而击起了这样的念头（或是错觉）。
这种判断。
——铁手，遇难了。
只怕也死定了。
——铁手则怎么想？
这一拳不仅排山，而且倒海。不止倒海，更且排山——排山倒海惊天动地石破乾转坤移天崩地裂的打了过来！
铁手怎么避——？
铁手没有避。
他一拳。
迎击。
轰！！！！！
两拳相击。
实力比拼。
——这世上不到生死关头，成败关键，是不必与人比拼实力的。
能免即免。
要拼实力的，必有折损。纵赢，也是惨胜；若败，则是惨败。
可是现今二人已拼出的实力。
结果如何？
结果不堪设想。
——至少在铁手而言，可如是说。
他硬拼了一拳，把持不住，整个人飞了出去，一路跌、一路稳住、但立不住、只好一路跌、一路跌他一路要站定、但站不定、又一路跌、跌到后头成了滚、他就一直滚、一股脑儿的滚、一直滚、一路滚、一路滚了下去……
直滚到“加落梯”山坡下。
他已摔得“七脏八烂。”
满身泥泞。
狼狈不堪。
可是他没有死。
——好像也只是脏，没有伤。
“大叫天王”巍然立于山头。
他连一步都没有退过。
一动也不动。
一晃亦不晃。
他不但是占了上风，而且还获得了全胜。
是不是这么回事，有时只有自己心里知道：——如某人春风得意的跟一个美丽温柔的女子次日在客栈的房间里走出来一样：昨晚到底是谁驾御了谁，只有他们两个心知肚明。
旁人只属猜估。
不一定确。
跟铁手拼了那一拳，“大叫天王”的心中，第一个反应竟然是。
想哭。
——“顶”得好辛苦。
那一拳，拼在手上，然而，一眼内力逆冲而上，他只觉顶住了心、顶住了肺、顶住了颈、顶住了胃、更顶住了气：
也就是说，那一拳更令他顶心、顶肺、顶颈、顶胃、顶气——五处一顶，到头来，他也只有“顶硬上”：
——硬顶了！
战端已开。
不拼下去是不行的了。
——除非是铁手死了。
可是（惜）铁手却没有死。
他正一身破烂、满身泥污的再从“加落梯”步上“不文山”之顶。
仿佛还满身轻松。
——脸上还居然带了点“顿悟了”的神情！
到这地步，不打下去怎么！？
三、好一把刀
铁手上山。
一步一步的上山。
开始是他的头，出现于山线。
然后是身子。
最后是脚。
但大家只看着他的手。
他的人虽摔得“破破烂烂”，但一双手，依然毫无污垢，秋毫无损。
苍劲有力、海不枯石不烂的一双手。
“大叫天王”开始退后。
他不是走。
而是一步跨到第一顶大轿子那几去。
那儿一直搁着三顶轿子：
一枣红色：从木杠子到垂帘都是这个颜色。
一黑。
一曰。
他往红轿子跨去：本距至少十六、八尺，他却一举步便到了。
他用手在里边一掏。
掏出了一件事物：刀！
他那么铁塔矗立、古松屹峙的个子，手上拿的，居然是只有一尺一寸一分长的刀！
小刀！
短刀！
——短小的刀！
可是，当这把刀拔出了鞘，情形便完全不同了。
不一样了。
刀仍是只一尺一寸一分长（短），但它本身发出的惨红色的刀光，足有二十六尺七寸七分长，渗渗然的浸了开来，映得他自己眉须皆赤，他的对手也脸目皆赭！
这一刀拔出来的时候，好像有只什么野兽在远方哗了一声。
铁手不禁失声问道：“杀狗刀！？”
“大叫天王”扔鞘于地：“正是用来杀你！”
铁手不以为忤，只先赞赏道：“好一把刀！”
这一刹，铁手因为看到“杀狗刀”，从而忽然了解、体悟了孙青霞当日为一把“断冰切雪剑”雪上台比武的心情。
也明白他为何在“杀手涧”之战时把敌时把敌人遗下的刀一一收为己用。
——那不仅是利器，也是美的事物。对一个嗜武的人而言，看到一把如此利器，不免见猎心喜。……或许，对美丽的女子，孙青霞也有种刀剑般的心情吧？
“大叫天王”见他神思恍诅，大叫一声，当头棒，喝醒他似的吼道：
“接我一刀！”
一刀当头劈落。
刀锐。
刀风长。
刀气极盛。
他要打败他。
可是他不想暗算他：胜之下武，他还不屑为。
是以他出刀前仍先大喝了一声！
空手的铁手怎么躲？
——没有兵器的铁手如何接！
铁手不接。
——他用的方法居然是：
逃！
这无疑大失身份。
可是铁手就是要狠命的逃。
刀锋已及他身后。
他倏然闪于枣红大轿之后。
那儿虽有十二名雄赳赳的轿夫，但没有“叫天王”的命令，谁都不敢动、不能动。
“大叫天王”刀不忍毁轿，只见刀光倏缩，已折射轿后。
铁手疾驰那顶枣红大轿，跃上了白色小轿之顶。
“大叫天王”的“杀狗刀”不欲斩毁白轿，只有一折，仍在起伏浮波间兜铁手。
铁手迅转入黑然轿另一端。
刀一凝。
不能发。
一发不可收拾：得先把黑轿粉碎。
“大叫天王”怒吼一声，发力怒冲，人到刀到，这次是贴身直取铁手。
铁手一直退。
天王一直追。
终于，铁手已失去了，没有了任何遮庇，退到了场中。
场中是空地。
“大叫天王”誓要将铁手斩杀于刀下，方才甘休。
忽尔，铁手一俯身。
一扬手。
“大叫天王”怎容他喘息，时机一纵即逝，他大叫一声，一刀已砍了下去。
刀锋冷。
刀光盛。刀
刀刀
刀刀
鞘！
这一刀落，没料忽给一古木鞘恰恰套住。
鞘是原来这刀的鞘。
鞘在铁手手里。
铁手在这千钧一发刹那间拾起了“大叫天王”遗弃于地的鞘，正好套住了刀。
刀光虽烈，刀意亦炽，但一旦遇上这把古朴的鞘，便完全失去了锋芒，不见了锐气，完完全全地给同收进了鞘里。
刀进了鞘。
鞘在敌手。
“大叫天王”也怔住。