子路那副勇往直前的性儿，却又不能体会到此，见夫子问下这一句话来，一时没人回答，我既年长，我又首座，我便讲了。彼时夫子正望着曾皙应声而谈，忽的被子路凭空一岔，既不便告诉他说：' 我是想叫曾皙先讲。' 又不好责备他说：' 你不应先曾皙作答。' 只有付之一笑了。这正叫作事屑偶然，无关大体。然则后文经曾皙一问，怎的又道出' 为国以礼，其言不让' 那等个大题目来呢？夫子正是晓喻曾皙说：' 我问的，正是何以酬知。
酬知不外为国，为国必先以礼，以礼无如克让。我因他只一句话，便不肯让人先讲，所以笑他这句话。' 要文言道以俗情，按如今的世俗话讲起来，只不过叫作笑他没眼色，所以说夫子未尝驳斥子路。然则夫子明明道得句' 吾与点也。' 又何以见得是驳斥曾皙呢？原情而论，先生只管整襟而谈，弟子只管鼓瑟不理，此时代夫子设想，已经就不能没些不然曾皙之意。及至于路率尔，也率尔过了，夫子哂之，也哂之过了，便依着座次，也该这第二座的曾皙开谈了。不道他依然还在那里鼓瑟。又何以知之？看夫子和冉子、公西两番问答过后，他还不曾到得鼓瑟。其为那时节，他依然还在那里鼓瑟又可知，夫子心里自然益发觉得不然了。没法只得越过他去，听冉有讲。恰巧那个冉子又是有退无进的，见了子路被哂，又见曾皙不答，他便不敢越席而对。夫子见他没话，就不得不问那句' 求尔何如？' 以致他一为难，才讲了句方六七十，又退缩成个如五六十。才讲了句可使足民，又周旋了个' 如其礼乐，以俟君子' 这句话。在冉子虽未尝一定推尊公西华为君子。在公西华自问，却正是个素娴礼乐的人，因之一时也难于开口。夫子见他也没话，又不得不再问那句' 赤尔何如？' 以至他一为难，未曾说话，先谦了句' 非曰能之，愿学焉。' 才说得句' 宗庙之事' ，又谦作个' 如会同。' 原来' 愿为相焉' 之上，还特特的加了个' 小' 字。直到此时，曾皙终还在那里鼓瑟，夫子却有些不耐烦候他曲终了，便问他句' 点尔何如？' 他这才鼓瑟兮，铿尔，舍瑟而作。未曾言志，又先说了句' 异乎三子者之撰。' 夫子道何伤乎？也只道他无论怎的个异乎三子，总不出夫子' 如或知尔则何以哉' 那一问。那知他竟会讲出和夫子所问全不相干的沂水春风一段话来！他的话讲完了，夫子的心便伤透了。你道' 夫子又伤着何来？' 彼时夫子一片怜才救世之心，正望着诸弟子各行其志，不没斯文，忽然听得这番话，觉道如曾皙者，也作此想，岂不正是我平日浮海居夷那番感慨？其为时衰运替可知，然则吾道终穷矣，于是乎就喟叹曰：" 吾与点也。' 这句话正是个伤心蒿目之词，不是个志同道合之语。果然志同道合，夫子自应莞尔而笑，不应喟然而叹了哇！再不料那曾皙又不曾理会夫子这番神理，还只管留后，只管问夫子三子者之言何如，只管问夫子何晒由也，只管问唯求唯赤则非邦也与！以至夫子烦恼不过，逐层驳斥，一直驳到底！你大家不信这话，只从' 亦各言其志也已矣' ，默诵到' 孰能为之大' ，摹想夫子那几句话的神理，那一句不是驳斥他的？只此便是子路因他贻笑，冉子、公西因他作难，夫子因他喟然而叹，所以驳斥他的原由。这桩公案，据理而断，子路的直率，直率得可原。曾皙的狂简，狂简得无礼。宋儒中如考亭、伊川、明道诸君子，大半是苦拘理路，不问性灵的。见了夫子晒之一句，只道着个晒其不逊，却又解不出其不逊的所以然。又震于' 吾与点也' 一句，反复推求，不得其故，便闹到什么胸次悠然了，尧、舜气象了，上下与天地同流了，替曾皙敷衍了一阵，以致从南宋到今，误了天下后世无限读者。今日之下，你四位死要和台上这个优孟衣冠的西楚霸王，接演这本侍坐言志的续编，我以为也就大可不必了。" 当下曾瑟庵、仲笑岩、冉望华、公西小端听安老爷讲了这章书，四个人闭口无言，面面相觑，想道：" 从入学以至通籍，不但不曾听得塾师讲过这等一章清楚书，大约连垫师也未必作过这等一个明白梦。" 当下便是第一个不服的那个曾瑟庵第一个首肯，赶着安老爷满脸堆欢的叫了声老前辈，将要说话，那仲笑岩早振臂直前的抢过来说道：" 你算了吧！这还闹什么老前辈呢！碰见这样儿的高手，还不值得趴下磕个头拜老师吗？" 说着，他早五体投地的拜下去。
那三个见他拜下去，各各连道有理，也随他拜下去。安老爷向来诸处占光，只有遇着人拜他为老师，从不推让。他不道是" 人之患在好为人师" ，只道是"有教无类".见这四个拜倒在地，只出位还了个半礼。正在拜着，不防邓九公喝得红朴朴儿的一张脸，一脚踏进来，见了诧异道：" 你们五位，这是个什么礼节儿了" 那四个拜罢起来，便粗枝大叶把前项话告诉了他一遍。只听得他掀着长髯，哈哈大笑，说道：" 我说如何？" 因又拍着胸脯子说道：" 告诉你们，邓九公的好朋友，没有扎空枪、卖疮癣药的。不信打听打听人家，到了咱们山东这么几天儿，倒收了六个门生了。" 说着，便坐在这席，和安老爷大杯价畅饮起来。饮了一巡，安老爷看了看台上的楚汉争锋是唱得完上来了，厅上的男客女眷也散得净上来了，便大家忙着吃过早饭。一时酒阑人散，乐止礼成。送了四位陪客走后，安老爷和邓九公便进去安置，外间自有褚一官一班人料理。
接着第二三日，又热闹了两天。到了第四日，老爷便要告辞。褚大娘子就苦苦的不放说：" 等消停消停，我们还要单唱台戏，请你老人家乐一天呢！" 邓九公道：" 姑奶奶你不用和他提那个听戏这桩事，警不动他。" 因和安老爷说道：" 老弟，你难得到我们山东走这趟，去登泰山一望。你前日不说，我们山东至高的莫如泰山，至宽的莫如东海吗？等过一天，愚兄陪你去登回泰山，望回东海如何？" 安老爷听得这话，先就有些高兴，又听邓九公说道：" 你先别乐，这还不足为奇，等咱们登罢了泰山，望过了东海回来，我还带你到一个地方儿去见一个人，保管这个人准投你的缘；这个地方儿也对你的劲。" 这正是：观于海者难为水，游于圣门难为言。
邓九公同安老爷登泰山望东海之后，还要去到个甚的地方？
见个甚等样人？下回书交代。
第四十回 虚吃惊远奏阳关曲 真幸事稳抱小星衾
这回书接演上回，话表安老爷在邓家庄给邓九公祝寿，事毕便要告辞，他父女两个是苦留不放。邓九公并说，要请老爷去登泰山望东海以后，还要带老爷到一个地方去见一个人。安老爷见他说得这般郑重，不禁问道：" 九兄，你我只望望泰山东海，也就算得个大观了，你还要我到甚的地方，见一个甚的人去？" 邓九公道：" 你别忙，等我先告诉这个来历。我这庄儿上，有个写字儿的姓孔的，叫作孔继遥。我们庄儿上大伙儿都叫他老遥。据这老遥自己说，他是孔圣人的子孙，和现在这个衍圣公，还算得个近支儿的当家子。听他讲究起孔圣人坟上那些古迹儿、庙里那些古董儿来，那真比听台戏还热闹。他说这些地方儿他都到了的，就连衍圣公他也能见得着。他两次三番的邀我去逛逛，我想我这肚子里斗大的字通共认不上两石，可瞎闹这些作什么？如今难得老弟你来了，你也是个空身子，莫如多住些日子。等我消停两天，咱们就带上那个老遥先生逛了泰山东海，回来再到孔陵圣庙去瞧瞧，就拜拜那个衍圣公，你和他讲说讲说。你想这对你的胃脘不对？" 安老爷听了，当下只乐得手舞足蹈说道：" 九兄，你这话何不早说？这等地方，如何不去！既如此，等我写封家信回去通知家里，我就耽搁几天，何妨！" 他父女两个见留得安老爷不走了，自是欢喜。当下商量怎的上路，怎的登山，怎的携酒，怎的带菜。
正在讲得高兴，只见褚一官忙碌碌从外面跑进来，一直跑到安老爷跟前，请了个安，说道：" 二叔大喜。" 老爷忙问什么事，他道：" 家里打发戴勤戴爷来了，说少大爷高升了，换上红顶儿，得了大花翎子了。" 老爷听了先就有些诧异，忙问：" 他升了什么官了？" 褚一官道：" 这个官名儿，我却说不上来。戴爷在外头解包袱拿家信呢，就进来。" 说着，早见华忠等一千人跟了戴勤进来。戴勤进了屋子，匆匆的先见过邓九公，转身便给老爷请安叩喜。老爷此刻忙得不及问他别的，只问：" 大爷到底做了什么了？" 他先把手里那封信递上去，这才吞吞吐吐的回道：" 奴才大爷，赏了头等辖，加了个副都统衔，放了乌里雅苏台的参赞大臣了。
安老爷听得这句话，只啊哟一声，登时满脸煞白，两手冰冷，浑身一个震颤儿，手里的那封信早颇得忒楞楞掉在地下。
紧接着，就双手把腿一拍，说道：" 完了！" 邓九公忙问道：" 老弟，你这是怎么说？" 安老爷只摇摇头，望空长吁了口气，说道：" 九兄，这话一言难尽，你我慢谈。" 这个当儿，叶通早把公子那封禀帖，拣起来递给老爷，拆开一看，见上面无非禀知这件事的原由，却声明其余不尽之话，都等老爷回家面禀。老爷看完，把信交给叶通，便问戴勤道：" 你是那天起身的？"