当这座城市还在真正运转的时候，天上有喷气式飞机或直升飞机，地上有小汽车和公共汽车，直把天空和街道挤得黑压压一片，那时候还有太平无事的普通地铁。”汉森温和地一笑，“不过，正如你提醒的那样，那都已经成了昨日黄花。综合起来考虑，为了得到快乐这个十分简单的目标，快乐之旅这种方法毫无效率，造成了极大的浪费。所以，它现在已经成了一处遗迹。”
“然而它仍旧照常运转，和其他东西一样？”
“这是必然的嘛。”汉森眨眨眼睛，“我想你注意到那些幻象了吧？你已经意识到它们全都是些象征了吧？这有点像一种从潜意识到潜意识的回路耦合，对吗？我不想解释这是什么意思，那样只会使你厌烦，而且，任何解释都必然是不准确的。不过你注意到没有，它们全都是罪孽和随之而来的负罪感的化身？”
道格拉斯默然无语。他们在越来越幽暗的峡谷中穿行。道格拉斯仔细观察着两边的建筑物，建筑物上一扇扇窗户就像一只只茫然的眼睛。这些塔楼仿佛一座座墓碑伫立在一片巨大的坟场之中。这里埋葬着人类征服世界的渴望，这里是人类和平美梦的墓地。墓碑之中隐藏着一个难解的谜团：这一切是怎么发生的？这一切为何要发生？他必须破解这个谜团。因为只有这样，他才能找到那关键性问题的答案，这个问题关系着全人类以及他们的未来。
人类终究是人类，不管他们身处何方：地球、金星、火星或者木卫三、木卫四，也不管他们对自身做了多么精妙的改进，他们都有着一模一样的恐惧，他们都怀着如出一辙的梦想。
前面的峡谷壁上豁开了一个口子，光线洒到谷中，仿佛阳光穿透云层，照亮了一片突如其来的现实世界，揭示了一个意料之外的真理。道格拉斯不禁感到，这预示着前面会有什么崭新的更具重要性的东西出现。
“毫无疑问，你是意识到这一点的。”汉森没有等他回答，只管自己说下去。“你是一个勤于思考，善于观察的人，你一定曾经以为，罪孽和负罪感都已经从这个快乐学统治的世界上被驱除出去了，在某种意义上，你是正确的，但是你忽略了一样东西——那就是违禁的乐趣。因为，如果没有禁止，也就不存在欢乐，只剩下满足，对次要的动物性需求的满足。假如不存在地狱，也就没有了天堂。”
“为了给人们提供登峰造极的犯罪刺激，我们还有违法程度最高的感觉——痛苦，因为若没有痛苦，你就得不到欣喜若狂的快乐，若没有痛苦，你就只有麻木不仁。”
“我对什么欣喜若狂不感兴趣？”道格拉斯厉声说道，“我们这是在往哪儿走？”
“我不是告诉过你吗：到委员会去！”
“委员会能解答我所有的问题，”道格拉斯冷冰冰地接上一句，“这很好，可是委员会在哪里？”
“就在前面。你别不耐烦嘛，那样你就失去了快乐，而失去快乐是违法的。”
“如果是这样，那么快乐就不会存在。你别再拿这种自相矛盾的话来迷惑我了，汉森。”道格拉斯斩钉截铁地说道，“把委员会指给我看！”
汉森用一根短粗的食指指向前方：“在那儿，那个建筑群中最高的一幢楼，那就是委员会所在地。”
在一片昏暗的蓝色背景上，委员会大厦反射着夕阳的余辉，就像一团橘红色的火苗，大厦的外墙由金属制成，顶部仿佛有一抹火焰平展开来。它大概位于四个街区远的前方，而且还得再横穿一个街区。在别的地方有比它更高的建筑，但是没有一幢像它那样引人注目。
道格拉斯一点也不喜欢这幢建筑的外观。
在他们周围，峡谷的两壁已经不再是清一色的高楼大厦。右边，一条宽阔的铺砌过的道路穿过绿色的草坪，通向一座低矮厚实的建筑物。看到绿草，道格拉斯的心中不禁又涌起一股暖意，这是他降落到地球上之后所见到的第一种真正的生命。很明显，有什么人在照管着这块草坪，修剪着这块草坪，使它保持着盎然的绿意。不会是机器人，因为草坪并不完美，有几个地方是光秃秃的，还有几丛野草高低不平。
草地使他又想起了金星，只是在这里，整个过程都被颠倒了过来，地球上的人们一直在忙忙碌碌地把肥沃的土壤变成辽阔的沙漠一样的不毛之地。
这座建筑物正在走向衰败，建筑的沿街一面大部分已经掉落下来，变成一堆堆瓦砾散落在台阶和入口处。只有这幢建筑和飞船起降场没有得到经常的修缮。
“委员会是什么机构？”道格拉斯问道。
“委员会？”汉森说了一半，“怎么，委员会就是……”
几秒钟之前，道格拉斯就已经看见了建筑物边上有什么东西一晃，现在，他更听到了石头破空而来的呼啸声。石块砸中目标，发出“砰”的一声，声音显得很空洞。
汉森慢慢瘫软了下去。他的脑袋被砸开了，露出了下面破裂的金属，在他的头盖骨里面，微小的电线闪闪发光。
这个不属于人类的家伙倒在人行道上，一动也不动了。
第四章
不管在你本人还是在他人身上，你都必须永远将人性作为一种目标，而不仅仅当成一种手段。
——伊曼纽尔·康德①
【①伊曼纽尔·康德（1724～1804），德国哲学家，德国古典唯心主义哲学创始人。——译者注。】
道格拉斯强压住心中的怒火猛然朝建筑物转过身去。机器人汉森已经失灵了，至少暂时是这样。他必须迅速做出决断，究竟是留在人行道上，还是跑到建筑物那边去，哪一种方案才是他的最佳选择？
通过对机器人的分解，他或许可以发现一些东西，但是情况显然对这种选择不利。那边有一个人正站在一堆瓦砾上，踮起脚尖想看明白他身边的人行道上躺着的到底是个什么东西，道格拉斯决心已定。
扔石头的人是个女孩。
他向建筑物猛冲过去，一边跑一边打量那个女孩。她在瓦砾堆上所站的位置使她显得高大了一些，其实她的身高不足两米，是个小巧玲珑、黑发圆脸的姑娘。她有一双蓝色的眼睛，看见道格拉斯如此迅速地逼近，那双蓝眼睛不由得惊恐地睁大了。
女孩凝然站立了片刻，摆好了架势，随时准备把右手握着的石块向他投来。然后，她猛一转身，从瓦砾堆上一跃而下，飞快地跑过了建筑物的拐角。道格拉斯跟在她后面紧追不舍。
他刚刚追过建筑物拐角，便看见女孩一头窜进一扇小小的边门。他奔到门口停住了脚步，心中料想这门一定上了锁，于是他便用力一拉，不料那金属门却应手而动，发出尖利刺耳的“嗄吱”声。门开了，里面一团漆黑，道格拉斯警惕地跨进门去，迈下几级短短的台阶，来到一片重重叠叠的阴影之中。
等到眼睛适应了阴影之后，他这才明白这些阴影是何物，同时也知道这座建筑物的用途。这些阴影都是架子，架子上满满堆着的全是书籍，这建筑是一座图书馆。空气中充满了灰尘和腐烂的气味，使人鼻子发痒。
他又跑了起来，脑子里寻思着单单这一间屋子就能够容纳的知识宝藏。在金星上，书籍可谓寥寥无几，仅有的一两本珍品是飞船从地球上偷运入境的。可到后来，连飞船也不再光临。金星人继承过去的文化主要依赖于缩微胶卷。只要一个比这小得多的房间，就可以存放金星上的全部缩微胶卷。即使是新书，也要以缩微胶卷的形式出版，因为制造塑料要比制造纸张容易得多，而且在金星地下如何找到存放书籍的空间也一直是个问题。也许有一天，当树木可以更多地用来制造纸浆而不是制造氧气的时候，金星人会采用相对比较简单的造纸和印书的工艺。
然而现在的问题是，那个女孩是已经躲起来了，还是在继续往前跑呢？
道格拉斯猛然刹住脚步，他听见了奔跑的足音在远处渐渐消逝，于是他再度向前飞奔。
他穿过一扇门，跑上一段又长又宽的楼梯，来到一座高大空阔的大厅，他从来没有见到过建筑物里竟能有这么巨大的空间。不过现在他可没有工夫多看，脚步声在他头上“咚咚”作响，一角蓝色的裙子在他眼前一晃而过，他得继续爬楼梯了。他的双腿闪电般跨上一级又一级台阶，然而，那女孩始终跑在他前面。
已经跑上第3层楼梯了，女孩穿过一扇门向建筑物后部奔去。这门上的木头已经朽烂，掉落了下来。他们又一次穿行在一排排无穷无尽的书架中间，书架上放着成千上万的书籍。
道格拉斯还是追不上女孩。
不过他想，她总会无路可逃的。
上面还有楼梯，但这一次是狭窄的金属楼梯，踏在脚下的是一根根生锈的铁条，每跑几步，就会有一两根铁条承受不住道格拉斯的体重而凹陷下去。在他的脚下和头顶，铁锈就像下雨一样不停地纷纷剥落。
最后，楼梯终于到了尽头。在最后一段金属楼梯顶上有一块狭窄的平台，女孩站在平台上，徒劳地用力拉扯着一扇金属门。一缕橘红色的阳光从门缝里漏进来，阳光里舞动着无数灰尘。
道格拉斯踏上楼梯。女孩蓦然转回身来，胳膊向后一扬，手里高举着石块。“站住，别动！”她喊道，胸脯一起一伏，不过速度只比正常呼吸稍微快那么一点。“你会得到刚才那个家伙同样的下场！”
虽然她是在向他发出威胁，但是她低低的嗓音仍然悦耳动听，充满女性的魅力。