事实上，克隆体通常远不如一个同卵双胞胎。母亲子宫里的环境对成人的大部分特征起着决定性作用。以数学天赋为例，这里头确实有遗传因素，但很大一部分却是由于胎儿在母体里吸收了过量的睾丸激素；而且这个量必须刚刚好：稍微再多一点，你就从天才变成了白痴。”
“很长时间里，尖爪和我都在逃亡。五十年前我们到了罗斯林马尔——那个死胡同。我们带着那人的一个细胞，一个可供克隆的细胞。可以用于培育人类的医学装备不多，但我们尽了最大努力。新生儿看上去挺健康……”
沙沙声，嘶嘶声。
“可你们为什么不自己养大那个——孩子？”哈米德问，“为什么要雇人带他去爬行界？”
拉芙娜咬住嘴唇，转开视线。尖爪回答道：“有两个原因。敌人想让你永远消失，把你藏在爬行界是躲开它的最好方法。另一个原因更微妙些。想要一个完美的复制品，记忆的拷贝是必不可少的，可我们没有那东西。但如果我们能让你在相似的环境下长大……应该也能得到相似的结果。”
“就像原来那个又回来了，只不过得了严重的健忘症。”
尖爪吃吃地笑了，“没错。而且一开始，事情进行得非常顺利。我们在罗斯林马尔遇到了侯赛因·汤普森，这真是天大的好运气。这家伙看起来挺机灵，而且愿意挣这笔钱。他把还不会走路的婴儿带回了中美，然后跟一个聪明女人结了婚，让她作你母亲。”
“一切都计划好了，后天环境比我们想像的还匹配。我甚至还放弃了自己的一部分，一个新生儿，让她陪着你。”
“我猜后来的事情我基本上已经知道了。”哈米德说，“头八年一切都很顺利——”一个充满爱的家庭，一段快乐的时光——“直到发现我根本不是什么数学天才。然后，你雇的帮手不知所措了，你的计划也土崩瓦解了。”
“本来不该是这样，”拉芙娜用力一拍桌子，这个动作让她的身体往上一冲，脚上的固定也差点儿松了，“数学能力是很重要，但就算没有它，我们也还有一次机会——可汤普森却耍了我们。”她对哈米德怒目而视，然后又看看尖爪，“那个人的父母在他十岁那年双双去世了①。侯赛因和他妻子也应该在你十岁时一起消失。我们说好的！他们本该伪造一场空难，结果——”她咽了口唾沫，“我们试着同他联系。他却不肯跟我们面谈。那个狡猾的混蛋！他满肚子都是借口。‘我看不出再这么伤害这孩子还有什么意义，’他说，‘他不是个超人，只是个好孩子。我希望他过得开心！’”她简直被自己的愤怒噎住了，“开心！要是他知道我们都经历过些什么，知道赌注有多大——”
【①这一点和《深渊上的火》及《天渊》中描写的范·纽文的经历不一致。】
哈米德的脸像冻住了似的，完全失去了知觉。不知道在零重力下呕吐会是什么样子？他问：“那——那我母亲呢？”声音小极了。
拉芙娜略一摇头，“她试着说服汤普森。等发现自己无能为力，她就离开了你们。那时已经太晚了；再说，那个人经历的创伤并不是遗弃。但她履行了自己的那部分义务；作为报酬，我们付给了她说好的大部分钱……我们期待着在中美找到那个能创造奇迹的人，结果，我们只找到了——”
“——一堆垃圾？”他现在已经连生气的精力都没有了。
她发出一声叹息，声音有些颤抖。“……不，我并不真的那么想。也许侯赛因·汤普森真的培养出了一个好人，这已经比大多数人都更了不起了。但如果你是我们想要的那个人，现在你应该已经是中美的著名人物了：最伟大的科学家，殖民地建立以来最伟大的行动家。而那一切只不过是开始。”她的目光似乎穿过了哈米德的身体……是在回忆吗？
尖爪清了清嗓子，用的声音与上一次不同。“才不是什么垃圾呢，而且也不是个‘好孩子’。我的一部分跟他一起生活了二十年；作为一个单体，呱啦啦的记忆算是非常清晰的。对于我来说，哈米德并不是一个破碎的梦想。他确实与我们期待的不一样，但我很喜欢跟他在一起，可以说，我喜欢他的程度不亚于喜欢……那另一个人。而且，在发生危机的时候……嗯，我看见了他的反应，就算原来那个也不可能做得更好了。用没加工过的反重力材料飞上天，那种胆识正是——”
“这我承认，阿爪。这孩子胆子确实不小，反应也很快。但盲目的鲁莽和经过考虑的冒险是有区别的。他已经这么大了，这辈子也只能当个‘好人’了。”说这话的时候，拉芙娜的声音里充满了嘲讽。
“情况本来可能更糟，拉芙。”
“你很清楚，我们必须做得比这好得多！想想看，飞出爬行界还要两个主观年，我们的悬浮设备又坏了。难道要我每天看着他的脸，看整整两年？绝不可能！他必须回中美去。”她一蹬腿，朝停在哈米德头上的尖爪飘了过去。
“我可不这么想。”尖爪说，“只要他不想走，我就不会送他回去。”
拉芙娜的脸上出现了愤怒的表情；奇怪的是，她似乎还非常惊恐。“上星期你可不是这么说的。”
“呵呵呵。”是獭虫拉里的笑声，“我已经变了。你没发现吗？”
她抓住一片天花板，从高处俯视哈米德，看样子正不停地算计着。“小子，我想你还没搞清楚状况。我们的时间不多，不会在罗斯林马尔那种地方降落。我们还有最后一招，也许能让他复活，甚至连他的记忆也能一起找回来。我们要去的地方是超限界，你真的想跟来吗？我们生还的可能性——”她停下来，脸上浮现出一个笑容——那可不是什么友好的笑容，“你难道从没想过吗？你的身体对我们还有什么用？你一点也不了解我们的计划。也许我们可以想办法把你改造成一个……嗯，一个空白的资料存储器。”
哈米德试着回敬她的目光，暗暗祈祷自己心中的恐俱没有写在脸上。“也许吧。不过我还有两年时间准备，不是吗？”
他们互相瞪了老半天——这是迄今为止最长的眼神交流。
最后，拉芙娜说：“那好吧。”她飘近了一点儿，“给你些建议：我们要关在这儿两年，这是艘大船，别挡我的道。”她后退几步，从天花板上飘了出去，速度越来越快。接着，她冲进后面的走廊，消失了。
第十二章
哈米德·汤普森拿到了去外头的票。有的票比其他的更昂贵。他会为这张票付出什么代价？
八小时以后，飞船开启了吸气式冲压推进器，朝银河系外围飞驰而去。哈米德一个人坐在舰桥里。透过房间一边的“窗户”可以看到船尾的景象。中美的太阳在屋里洒满了阳光。
在他们前边，飞船正在吸收行星际物质，以此充当冲压推进器的燃料。加速度大概只有十五分之一G，几乎察觉不出来。用冲压推进器是为了远距离飞行，因此这个加速度会一直持续下去，最终达到大约半个G——从而让他们接近光速。
中美看起来像块蓝斑，还拖着一白一黄两个小点儿。再过几个钟头，哈米德的故乡和它的两个月亮就会从肉眼中消失。再过好几天，就算用望远镜也无法看见它们了。
尖爪领他看过房间后不久，哈米德就上这儿来了。他在这里多久了？一个小时，还是两个小时？
他觉得脑子里像刚打完一场大仗似的。他的好伙伴竟是那样一种生物。他所恨的男人原来是他一直渴望的那种父亲……而他的母亲却是个漠不关心、自私自利的人。现在我永远没法回去了，永远没法问你，你究竟是怎样一个人，你是不是真的爱过我。
他觉得脸上湿了。这也是有重力的好处之一：即使只有十五分之一个G，它也能帮你弄掉眼里的泪水。
今后的两年他必须多加小心。要学的东西太多了，只能靠他自己猜测的则更多。哪些是谎言，哪些是真话？他们的故事里，有些东西实在是……一个人类怎么可能有拉芙娜和尖爪说的那么重要？比起天人来，任何类人生命都不算什么。
还有一种可能：那两个人相信自己所说的故事——而那正是最可怕的一种可能性。他们把那个人说得跟基督似的。在哈米德读过的地球历史里也有类似的事情：二十世纪的纳粹崇拜希特勒，狂热的阿富汗圣战组织想让他们的伊玛目掌握政权①。拉里用安塞波得到的消息也可能是真的，那个所谓的伟人说不定就是他们毁灭上千个世界的帮凶。
【①伊玛目：Imam，伊斯兰教中，穆罕默德的继承者。】
哈米德不由自主地笑出声来。这么一来，我成什么了？一个恶魔的克隆能变得比本体更好吗？
“你在笑什么，哈米德？”尖爪轻手轻脚走进舰桥。他走到桌上，几个组件围绕在哈米德身旁。曾经是呱呱的那个组件离他只有一米远。
“没什么。只是在思考。”
他们静静地坐了几分钟，眼睛望着天空。空气有些波动，像炉子上的热气——表明他们周围存在着吸气式冲压推进器形成的力场。他瞟了一眼尖爪。四个组件正在看窗外，另外两个回应着他的目光，他们深色的眼睛是那么温柔，跟呱呱以前一模一样。
“请别责怪拉芙娜。”尖爪说，“她跟以前那个你之间有很深的感情。他们非常相爱。”
“我猜到了。”
注视着他的那两双眼睛转而投向船外的太空。