财政大臣眼见身为好友的农业大臣吃亏之后，立刻上前满脸笑容的说道。
皇帝虽然对自己这几名手下不知道进退，老是想给菲南德难堪有些不满，但他们毕竟是自己的心腹，因此也不能过分驳了他们的面子，于是挥挥手，示意财政大臣要问就问。
菲南德倒也不怕被刁难，毕竟他知道帝国贵族们的通病，就是看不得别人比自己更有能力，而且他所说的话都是有根有据，因此也不怕会被问出什么纰漏。
财政大臣显然要比农业大臣油滑的多。只见他先向菲南德行礼，随即像是请教般的问道：“下官一直听说总督大人对财政方面很有一套，所以有一件事情一直以来都很想请教大人，只不过苦无机会，现在能见到大人当面，实在是庆幸不已。”
“那么，请恕下官无礼，作为一块领地，西北地区的富裕，在帝国里可以说是家喻户晓，而作为帝国的财政大臣，下官更是明白。只说最近一年帝国朝廷总收入为八百三十七亿六千余万枚金币，阁下的西北地区，则收入超过九百亿以上的金币！”说到这里，财政大臣故意一顿。
听闻他的话，不光是大臣们大吃一惊，就连皇帝也目瞪口呆了半天。谁都知道西北地区富裕，但是比帝国的总收入都高，这是谁都没有想到的事情。想想菲南德竟然对如此高的收入，却只字不提，年迈的皇帝顿时眉头一皱，隐隐露出了不快的表情。
菲南德没想到财政大臣竟然会如此不留情面的直问，而皇帝的表情，也入了菲南德眼中。菲南德知道，如果自己回答不好，很可能会导致不必要的麻烦，因此急忙趁着财政大臣顿口的机会，略微整理起思绪。
财政大臣似乎对自己造成的效果十分得意，甚至没有看到左丞相给他的眼色。反而向前逼近菲南德一步，面带微笑，但却带着明显敌意的话气逼问道：“我知道阁下拥有陛下首肯的领主贸易权，但是该贸易权中也明确规定，在一年结余之后，必须按百分之十的比例向帝国上缴税金，请问阁下为什么今年上缴的税金，却不足一亿金币？”
的确，按照财政大臣的说法，菲南德光这一年就必须要上缴超过九十亿的金币。如此巨大的数字隐瞒不报，如果皇帝追究起来，那可不是光光一个杀头，就可以解决的事情。
然而菲南德却丝毫不慌，礼貌的对着财政大臣回礼之后说道：“您说的很对，按照标准，我的确应该要上缴超过九十亿的金币。但是您也说了，这百分之十的比例，是在一年结余之后。而今年，在我的领地中，结余数根本不过十亿，那么我当然只能上缴九千余万枚的金币了。”
菲南德虽然做出一副很无辜的样子，但是连皇帝都觉得他在强词夺理。原本刚刚平息的交谈声，又一次回荡在大殿。只不过这一次，明显对菲南德不利。
面对皇帝的不满，和众多大臣的质疑，菲南德丝毫没有紧张的神色，反而舍弃财政大臣，转身面对皇帝说道：“陛下，英明如您，想必能够知道其中的问题所在，不过，我不想让各位大臣们对外臣有所误会，所以恳请陛下给外臣一点时间，向各位同僚解释一二。”
听闻菲南德恭敬又带着溜须拍马的回答，皇帝的不满略微减轻一些，笑着说道：“朕绝对相信爱卿的为人，即然其它人对你有些误会，那么就让你对他们解释一下吧。”
“多谢陛下。”
菲南德面带笑容的回话后，转身面对众多大臣们说道：“各位，去年一年，西北地区实际收入约九百三十七亿。其中用于兴修帝国级公路一千三百二十四公里；地区级公路两千五百六十六公里。如此庞大的工程，光靠西北地区九千余万的平民，是不可能完成的，为了完成这项意义重大的工程，光是劳动力我就向全帝国境内招收了约一千万人。给予他们的报酬就达到一亿金币以上。其余各种材料费用，以及所经村县的动迁费用，给予当地贵族的补偿费用等，近五百亿。”
“再说到西北地区是防御蛮族的第一道防线，为了不再重蹈当年帝国被蛮族蹂躏的覆辙，在我的领地中，拥有两个帝国正规军团，四十万将士，另外我个人在陛下的首肯下，拥有九十万贵族武装。以帝国平均每个士兵每年开销三十金币，外加二十金币的军饷来说。这一百三十万部队的军饷，就需要八千万以上的费用。”
“另外，为了更加有效的阻止蛮族入侵，我个人将军团中的铁骑兵扩大到三十万，这笔费用大约又需要数亿金币。”
“而且，我在边境修建了全新的三座要塞，拨款十五亿金币；改善各城市基础建设拨款三十七亿金币；改善帝国军事保障体系，拨款八亿金币；兴建各种工业工程拨款一百一十八亿金币。以上各种费用大约七百五十亿金币，剩下的一百多亿，我全部投入了对于领地内教育的改革。”
“各位大臣都知道，教育对于人才培养的重要性，而以往的教育只集中在贵族身上，平民们除非拥有很丰厚的家底，否则根本不愿意让自己的子女们学习文化知识。”
“为了改变这一点，在我领地内的初、中等教育，并不收取任何费用，只有高等教育才会收取基本的物质费用。”
“所以，根据以上种种，去年一年，西北地区总督府中最后的结余只有八亿左右。而且，我可以提醒各位一点，这八亿中还包括了我自己的薪水。”
听到这里，几乎所有的大臣们都已经目瞪口呆。
特别是菲南德的最后一句“我可以提醒各位一点，这八亿中还包括了我自己的薪水！”简直起到了画龙点晴的作用，就算是有人想要继续责难，恐怕也会被这句话给堵回去。
“啪啪啪！”忽然间，大殿上响起一阵掌声，只见博尔特公爵大步走到菲南德面前，亲切的拍着他的肩膀说道：“不愧是传闻中精明能干的西北总督，无论是实干还是口才，都无人能比！”
说到这里，博尔特转身向在场众人说道：“我可以证明总督大人的话。说起来，我很敬佩总督大人的为人。”
“根据帝国情报部门的消息，在西北地区，一户普通的农户，晚餐上也会有肉汤和黄油面包。但是在总督府邸里，采购的却都是些黑面包。一个帝国最为富裕的总督，一个能够掌握年收入高达九百亿金币的总督，每天吃的竟然是黑面包！这点不要说是你们，就连我也无法做到。”
“另外，据我所知，这次总督大人来到帝国首都，为了减少不必要的开支，只是在两名车夫的护卫下只身前来。如此勤俭廉正的总督，恐怕全天下，也只有雷尔克斯帝国才有一位吧！”
眼看博尔特公然帮助菲南德说话，皇帝哪会不明白他的用心。为了不让博尔特占据上风，皇帝立刻依靠自己的权威说道：“我已经明白一切，相信各位即使不信格雷特诺卿，也该信任元帅的证词吧！”
皇帝的话，很明显是在告诉博尔特：接下来的事情我来处理，你可以滚回自己的地方了。
虽然心中不满皇帝的做法，但是毕竟这是大殿上，博尔特并不会当面责难，也只能乖乖回到自己站立的右侧首席。
眼见博尔特离开，皇帝立刻面色严肃的看向财政大臣：“你还有什么需要问的吗？如果没有，不妨让朕替格雷特诺卿，向您提几个问题吧！”
看着此时皇帝的面色，财政大臣知道自己闯了大祸，吓得立刻趴在地上连道：“不敢。”
“哼，现在知道不敢了？刚才不是说的有声有色，企图要蒙蔽视听吗？朕想问问你，在格雷特诺卿吃着黑面包时，你晚上吃的是什么？在他为领地百姓谋福时，你又在干什么？朕养着你这种贵族，真是帝国的耻辱！来人呀！”
皇帝还没说话之前，菲南德突然跪在财政大臣身边说道：“陛下，请听外臣一言。”
“爱卿起来说话。”皇帝面色一变，带着笑容说道。
“谢陛下。”菲南德起身之后说道：“其实关于平日的吃喝本是小事，而且财政大臣生活在帝国首都，所要社交的范围也相当广阔，即使想象外臣一样，也会被环境所逼迫。所以这件事情并不能责怪他。”
“另外，他身为帝国的财政长官，尽忠职守，对于外臣有所疑问，自然也该提出。只不过，他并不明白其中的细节，所以才引发了误会。因此外臣想恳求陛下法外开恩，赦免了财政大臣的失察罪过。”
菲南德短短一席话，巧妙的将财政大臣“诬陷总督”的罪名，改为了“失察”，并且还要求皇帝赦免，这无疑是给皇帝一个台阶，也是卖给财政大臣一个人情。相信经过这次之后，即使他在怎么恨自己，恐怕轻易也不敢再乱说话了吧！
本来财政大臣等文官，就是皇帝的心腹，皇帝自然不愿意将他们真的革职查办，刚才的事情，也只不过是因为被逼到如此地步，现在看菲南德愿意出来说话，他自然不会勉强，于是狠狠教训了财政大臣两句之后，便也大事化小，小事化无了。
只不过，最后皇帝又追加了一句话：“从今之后，如果还有哪一个敢以身试法，在没有弄清楚事实真相前，诬陷格雷特诺卿，那么朕绝不会再像今天一样，轻易放过！”
看着惶恐退下的财政大臣，菲南德嘴角露出一丝不引人注意的笑容。
其实，他真的有自己所说的那么清廉吗？身为帝国西北总督，真的会去吃黑面包吗？只要看看他华丽的马车、奢华的别墅，明眼人就能猜出个大概吧！