“叮铃”“叮铃”，素秋手中的金铃被她轻轻摇动着，发出清脆悦耳的响声。扬州的街道宽阔而洁净，初冬的凉风吹过我手中执着的长幡，幡布舒展开去，清清楚楚地显出了龙飞凤舞的四个大字：驱邪降魔！
街上的行人都好奇地看着我们，有小孩子胆子大的还跟随在我们的身后，欢声叫道：“驱邪降魔！驱邪降魔！”
素秋目不斜视地缓步前行，她那超凡脱俗的相貌，一路收集了无数人仰慕的目光，我只听见他们的窃窃私语：“哎呀，这位道长真是……啧啧，长得好象神仙啊！”“长得象神仙有个屁用，我们这前前后后来了那么多和尚道士，都说是有大神通，可李员外家那妖怪怎么也驱不走！”
妖怪？我与素秋几乎是同时霍然转身，两只手不约而同、奇准无比地揪住了一个汉子的衣襟。那汉子正是方才说到李员外家妖怪之人，约莫四十上下，脸色黄胖，打扮得象是个寻常商贾，此时被我二人揪在手中，吓得一张黄脸变得煞白，结结巴巴道：“你……你们想……想干什么？”
“哄”地一下，他身边的人全部都退后三步，恐惧地望着那个汉子，方才与他说得正热闹的另一胖子更是满脸难以置信之色，望着他道：“你是妖怪？”
那黄胖汉子慒了，大叫道：“我不是妖怪！我怎么会是妖怪？赵老二，我是黄家武啊，你难道得了失心疯了，怎么会说我是妖怪？”
那赵老二又退后一步，瞪眼道：“你说你不是妖怪，那这两位道长为何同时都将你捉住？你看看那个上面，”他短胖的手指指向幡上，一字一顿说道：“驱、妖、降、魔，难道你看不清楚吗？”
原来如此！我和素秋相视一眼，两个人几乎笑出声来，我将手掌一松，素秋也连忙放开那黄家武，向四周避之不迭的人群扬声道：“各位误会了，我们只是听这位施主说到妖怪之事，一时心急，便将他揪住，实在只是想打听打听那妖怪的始末，这位黄施主倒是个真真正正的人，并不是什么妖怪！”
她这么一说，众人不约而同地“哦”了一声，便有人不满地说道：“你这位道长忒也性急，这样冒冒失失将他揪住，咱们扬州人都是被妖怪吓怕了胆子的，哪里经得起你这样咋乎？”他周围的人都纷纷称是，甚是埋怨我二人行事鲁莽。
我和素秋哭笑不得，但经此一事，也看得出此地妖氛确是极为猖獗，否则当地人也不会这样风声鹤唳，草木皆兵了。
但这样一来，距离倒是拉近了许多，众人七嘴八舌地讲起扬州城中妖怪之事，倒省了我二人去着意打听。
我仔细听了听，终于把事情理出了个脉络。
原来在数月之前，那妖怪第一次露出痕迹，却是在城中鼎鼎有名的大户李员外的府第之中。
那日恰逢李员外爱女青婵小姐十六岁的芳诞，李员外以贩盐起家，家资殷实，虽然娶得了十来房姬妾，却只养下了这个爱女，当真是看得如同掌上明珠一般。所以虽是个少女的生辰，李员外也请了城内外许多名门大户的女眷前来祝贺。李府偌大的花厅之中，一时到处都是莺声燕语，花团锦簇。
众女眷饮酒作乐，赏花听曲，足足玩了大半天的时间。当时女子聚会极是难得，那些女眷平时也难得这样放纵轻松，所以一直到了深夜还不肯散。李家财大气粗，那李员外只想着爱女热闹快活，巴不得这些女眷们再多陪些时候，当下命家人再续酒菜，同时在园中到处高高挂起无数八角宫灯，那晚灯火耀目，笑语鼎沸，直传出花墙之外，这附近居住的许多人家都听得十分清楚。
及至到了半夜，那李小姐因鬓发有些乱了，贴身丫环绣儿便送她回房去整理，她唯恐照顾不周，便先打发绣儿出来照应宴席。其他女眷不以为意，继续饮酒作乐。过了一两个时辰，中有一个女眷发现李小姐还未出来，便叫绣儿去请。谁知绣房中竟然是空无一人，哪里还有李小姐的踪迹？
起初家人们都以为她是到别处去随意走走，只到绣儿找遍府第还未见李小姐踪迹之时，李府才发现大事不妙。
李员外命人掌起灯笼找寻，但四处角门上守夜的家丁都说未见过任何人出府门一步。绣房中整齐如初，小姐用来抿发的梳妆用具也极为随意地搁在梳妆台上，仿佛是主人刚刚用过，并无任何凌乱迹象。活生生的一个人儿，竟是平空消失得无影无踪！
李家慌成一团，第二天就报了官府，官府也查不出个所以然来。李家还在城中遍贴告示，重金追寻小姐下落，也有人贪着银钱来报些线索，便查到最后，总是些子虚乌有之事。
这样乱了有个两三天，李员外几乎要悲痛欲绝之时，那李小姐却又突然出现在后花园的花丛之中。
李员外喜出望外，但无论怎样询问情形，她总是沉默不言，绝口不提这几天的去向。李员外虽是满怀疑窦，便既然女儿毫发无损地回来了，也就不再在意。只是那李青婵此次回来之后，却似是变了个人儿一般。先前只是娇怯怯的一个少女，每顿饭量跟只猫的食量差不了多少，而且因为笃信佛教，一直是茹素戒荤。现在她每顿饭却足足要吃四大碗，且极为嗜好食用小鱼小虾。
以前李青婵心灵手巧，尤擅针指女红，也爱好些诗词书画之类；李员外怕爱女劳神，总是劝她多多歇息，现在她却将这些一概置于脑后，天天只是在床上卧着睡觉。
但饶是如此，也不见她长得健壮起来，依旧是以前那种弱不禁风的模样。但无论谁对她说话，她总是一副呆呆的模样，先前那种与生俱来的灵秀之气，竟是没剩下半分。
李员外见爱女如此情状，唯恐她是得了病症，但请来大夫诊治，却又总说她并没有什么毛病。渐渐的家里人开始起了疑心，怀疑她在平空失踪后，是否是着了妖崇邪侵一类，方才变得如此古怪。
恰巧李员外一次上街之时，遇上个游方道人，一眼便看出李员外气色不对，口口声声说李员外家中有些不干不净的东西。李员外一听正中下怀，连忙请了那道人来到家中。那道人一口咬定妖氛便在李青婵所居的绣楼之中，当下在花园中设下神坛，作起法来。谁知到得最后，那道人连焚三道神符，天际乌云翻滚，眼见得确是招来了昊天神雷，谁知“轰隆”一声，那天雷不曾击中绣楼，却正打在那道人身上，那道人滚下坛来，全身上下有如木炭一般漆黑，狼狈之极，更险些儿丢了性命。
那道人神色惊惶，从地上爬起身来，连银子也不要了，慌慌张张地就跑出府去。
经此一事，李员外更深信青婵是着了邪崇，也曾暗中查访些法师，延以重金请来家中。但无论是道法也好、佛法也罢，结果都是以失败告终。
渐渐的这扬州城中的女子也如那李青婵一般，往往是上街购物，或是走个亲戚，凭空便失了踪迹，但却没有一个人能够再回到家中。
李员外更是着了慌，家中这个女儿，虽然是毫发无损地回来了，却是越来越不对劲。周边街坊也是议论纷纷，甚至怀疑是妖魔附在了李青婵的身上，诱走了其他的女子。但所有法师都奈何她不得，也只好退避三舍。