第199章



它们多生活在海中,但也有在陆地上生活的本领。其生性一向与世无争,以前也不曾听说过人鱼袭击人类的事件。此次忽然发生如此剧变,大群的人鱼聚集在一起,冲上海滩,向着普隆德拉前进,被后世称为“天灾之变”。令人措手不及,震惊不已。

形势危急,一国之君就处在人鱼进军的目标上,而这次人鱼大潮至少有一万条以上的人鱼,而且人鱼具备独特的技能,它们可以施放一种沉默术,在一定时间内封印指定对象的魔法能力。在战场上这种技能完全可以被称作是魔法师杀手了。斯楚瓦尔兹王国承平多年,裁军大半,普隆德拉的守军又一直是不曾上过战场的弱兵,唯一战斗力超群的宫廷巫师团,偏偏又被人鱼克制住。也就是说,德莱克一世有可能发生不测。

关键时刻,反映最快的是黑龙亲王索兰德,他是德莱克的弟弟,对国家忠心耿耿。但是由于年纪较轻,在244年才刚刚成年并继承亲王之位、统领黑龙军。在国君危急之时,他毫不犹豫地率部下冲出营地,直奔普隆德拉保驾。镇北王此时尚在北方,来不及赶回,而被德莱克一世任命镇守都城的楚翔,此时的举动却引起诸多猜疑。

楚翔坚称:人鱼性情温和,必不会攻击普隆德拉,这只是虚惊一场。今年的冬天异常寒冷,这种喜欢温水的生物,应该是因为生存环境的改变而忽然冲上海滩的。故而,国君不会有危险,自己的使命是坐镇都城,防备别有用心之徒趁虚作乱。

于是,楚翔按兵不动,索兰德赶到普隆德拉保驾,林风啸听到消息后也兼程自北方赶回,并力主发兵救主,但是被楚翔拒绝。按制度,楚翔是亲王,比林风啸这个王还高了半级,且楚翔是受命坐镇都城,林风啸也拿他没办法。

“动物不可怕,魔物不可怕,人才最可怕。”这句旷世名言,便是楚翔殿下说的。

而最终,一切都像楚翔预料的一样,人鱼只是畏惧寒冷才跑上陆地,到春天气候转暖之后,便又成群回到了水中,期间并未对人类做出任何不利举动。但是,德莱克一世也饱受惊吓,从此对楚翔埋下了芥蒂的种子。

·流放之岛

斯楚瓦尔兹248年,斯楚瓦尔兹与冷月王国边境爆发了流血冲突,令所有人始料未及。此时的斯楚瓦尔兹并没有做好打一场战争的准备,故而德莱克一世派出了得力干将楚翔与对方交涉。楚翔也确实不负所托,完美地与冷月王国签订和平条约,回来复命。更重要的是,在这一年,楚翔与索兰德两大政治势力的关系正处于蜜月期,两人在政局之中攻守同盟,而老一辈的林风啸则越来越不受信任,林风啸力主的一些政策,大多被认为是代表大贵族的利益,已经陈旧过时,不再适合于如今的世界。

斯楚瓦尔兹249年,为嘉奖楚翔在政治军事各种领域的卓越贡献,同时表示对他的信任,德莱克一世再次赐予他一项空前的尊荣——晋封摄政王。

摄政王,在此前的斯楚瓦尔兹历史上,是从来没有出现过的,在此后也是凤毛麟角。摄政王具有大的惊人的权力,甚至可以说已经与国王不相上下。即便后世出现的摄政王,也大多是在国王身体欠佳、或老王病故新王年幼之时,由国王最信赖的国家柱石、大臣领袖出任。在国王正当壮年时期却加封一名摄政王的举动,可以说即便在全人类的历史上也是仅此一例。

在这样的局面下,林风啸对政局终于失去了最后的热情。他也很清楚,自己的政治生涯已走到尽头,即便继续硬挺,也不过是自取起辱而已。于是,他做出了明智的选择:激流勇退。

林风啸为自己选择了最终的流放之地——夏威夷岛。这个小岛位于整个大陆的南方,距斯楚瓦尔兹何止万里之遥。林风啸递交辞呈之后,便仅率三百亲兵出走,奔赴这个在传说中四季如春、有如人间仙境的小岛。

当时,由于楚翔的和谈,斯楚瓦尔兹与南方的冷月王国关系很好,林风啸穿越冷月王国国土南去,也并未遭遇什么阻碍。过了梦罗克,出了冷月王国国境,也就出了人类势力的界线。随后,林风啸小心翼翼地选择路线,最终在克魔岛势力尚未笼罩的临海一线,走出了一条安全的通道,达到了他梦想中的岛屿夏威夷,并在那里颐养天年。

而随着林风啸的离去,旧的大贵族势力终于彻底垮台了。在旧势力的废墟之上,楚翔和索兰德各自代表的势力,飞速崛起。

·缚龙

虽然斯楚瓦尔兹与冷月王国维持了表面上的和平状态,但是德莱克一世心中,却渴望着征服南方广阔而富饶的领土。冷月王国以武立国,已历二百余年,虽然始终不能征服西方的强劲对手玛娜王国,但是其军事实力仍然极为强大。对于与冷月王国开战,楚翔当然第一个反对,他是曾经去冷月王国谈判的人,深知如今的斯楚瓦尔兹士兵虽然多,续战能力虽然强,但其军队的整体素质与长年作战的冷月王国完全不在一个层次上。因此,他坚决地向德莱克一世进言,反对开战,认为斯楚瓦尔兹至少要整兵备战十年,方有胜算。

但是,德莱克一世已经等不及了。人生能有几个十年呢?哪个君主不希望自己在有生之年建立旷世的伟业,为后人所传诵呢?德莱克一世已经年过四十,时光不等人。

这时,索兰德与楚翔的分裂已初显端倪,政坛之上风云变幻,没有永远的朋友,没有永远的敌人,只有永远的利益。索兰德与楚翔毕竟各掌握着王国最强大的一支军团,彼此之间的政争也已成必然。而且,楚翔毕竟不具有王室血统,在索兰德眼中,终究是个外人。

于是,窥破了王兄心理的索兰德,便向德莱克一世进谗言,特意提到天灾之变时,楚翔拒不发兵增援,怀有不臣之心。德莱克一世虽然斥退了索兰德,但是心中疑云更盛,终于与楚翔离心。

斯楚瓦尔兹251年,不顾摄政王楚翔的反对,德莱克一世以索兰德为统帅,发兵二十万,南下攻击冷月王国。而号称王国最强军团的白龙军,却被作为二线军团留在王都守卫,没有参加这次征讨。

风光了十五年的白龙亲王,在此遭遇了他人生第一次重大挫折。

·沙漠之战

斯楚瓦尔兹南征,就必须进入苏克拉特沙漠,而苏克拉特沙漠,正是冷月王国自恃足以抵挡斯楚瓦尔兹的天险。听到斯楚瓦尔兹突然进犯的消息之后,冷月王国也是大惊失色,一方面指责对方背信弃义,另一方面紧急与玛娜王国休战,调主力部队回师沙漠,抗衡斯楚瓦尔兹。

斯楚瓦尔兹毕竟不是当年的斯楚瓦尔兹贝特。哥飞大帝可以在沙漠之中横行无忌,大半靠的是那支可以利用魔法力量适应任何环境的魔武骑兵。索兰德在兵学之道上其实也颇有建树,他认为王国掌握的优势是偷袭、先发制人,故而最重要的便是兵贵神速。因而,以骑兵为主的黄龙、黑龙二军,作为全军前导,率先开入沙漠。初期也是连战连捷,连续攻克了冷月王国数个乡镇。

看到这种顺利态势,无论德莱克一世还是索兰德,都是大喜过望,于是轻率地认为冷月王国不过如此。而在这一片狂热之中,唯一保持冷静的,仍然是楚翔。他一方面向德莱克一世进言,另一方面星夜给前方的索兰德写信,告诫他们冷月王国绝非易与之辈,初期的顺利只不过是因为打了对方一个措手不及,且不可因此而骄傲轻敌。然而,这种告诫被当作了别有用心。

斯楚瓦尔兹251年8月,冷月王国大军与斯楚瓦尔兹军队正面遭遇,沙漠会战正式开始。

在冷月王国长达五百余年的历史之中,有两支部队最为人所称道。一支是这一代冷月国王斯塔姆所建立的大嘴鸟骑兵,另一支就是在此二百年之后,由臭名昭著、一手杀翻了半个世界的“血魔帝君”塞恩所建立的鬼武骑兵。

大嘴鸟是一种生活在沙漠中的鸟类,体形庞大,性情温和,且具有相当高的智商,懂得族群之间的合作。本代冷月国王斯塔姆,在一名老将的建议之下,率先开始驯养并人工繁殖大嘴鸟。这在骑兵的历史上绝对是值得大书特书的一件事。

大嘴鸟与马匹最大的不同之处是:对不同地形的适应能力极强。它们的脚掌宽大,即便在沙漠中也是奔行如飞。另外,这种鸟的忍耐力很强,完全不在乎外界的寒暑。成鸟大嘴鸟体形高大,骑乘一到两个人完全没有问题。而斯塔姆国王所做的便是将这种鸟运用到军队之中。

大嘴鸟骑士在此之前,一直还只是处于尝试阶段,从未正式派上战场,也难怪斯楚瓦尔兹不知道这个全新兵种的存在。而大嘴鸟骑士正式登上历史舞台,便是在这场沙漠会战之中。

沙漠之中,气候狂暴不定,在会战当天早上,便刮起了强大的沙暴。还好索兰德并非平庸之辈,也早就料到了这种自然现象,故而做好万全准备,在营地周围垒满沙包,撑起抗压性极强的军用帐篷,以抵御沙暴。然而他没有想到,在这种天气里,还有军队可以肆意出动。

大嘴鸟的鸣叫声,吹响了斯楚瓦尔兹军队的丧钟。在几乎伸手不见五指的超强沙暴里,五千名大嘴鸟骑士劈开沙墙,斩断狂风,直冲斯楚瓦尔兹大营。事实上,这根本就不是一场会战,而是一场屠杀。

最终,根本无法还手的斯楚瓦尔兹军全线溃败,先前攻下的城镇也大半被冷月王国夺还。这次南征,以最为耻辱的方式结束,索兰德败退回到艾尔帕兰,向国王请罪。