南风连忙掩住她的口：“你不要命了，怎么说太子是个傻瓜。”
午儿嘻嘻地笑：“外面早就传说了，太子根本就是一个傻子，要不是长子嫡孙，皇上早就把他废了。”
南风皱起眉：“午儿，嫁人是一辈子的事，就算他是太子，将来做了皇帝，可他到底是个，是个”她迟疑了一下，到底还是不愿意叫太子“傻瓜”，“是个不太聪明的皇帝，也不知这江山是否能够稳如磐石。你可千万不要为了名利就嫁给一个这样的人。”
午儿却一点也不担心，“若是我贾家姐妹不入宫便罢，但若是他娶了我贾家姐妹，就算他再无能，也能保他百世无忧。”
南风捏了她的小脸一把：“别乱嚼舌头了，让父亲知道了，一定用家法处置你。”
姐妹两人谈谈笑笑，尽说了一些太子的糗事，越说越是开心，连选妃的事情也忘记了。忽听侍儿进来传报：“小姐，夫人吩咐，今天两位小姐都不许出去，晚上皇帝要亲自驾临。夫人说两位小姐一定要好好打扮一番，午小姐准备一下那首清音操，南风小姐要准备舞蹈，而且务必要谨慎小心，千万别在圣上面前丢脸。”
南风默然，看来午儿所说之事属实，这么快就来看儿媳妇了。午儿笑道：“姐姐，你还不相信我，若是没事，皇上为什么要到我们家里来？只怕皇上见了你，一定会龙颜大悦，当场就同意了亲事。”
南风却脸现愁容，连一点喜悦的神情都没有。
午儿好奇地看着她：“你不高兴吗？”
南风悠悠地叹了口气：“嫁给一个自己不喜欢的人，怎么会高兴？”
午儿歪着头想了想，恍然大悟般地说：“我知道了，你喜欢张茂先。”
南风苦笑：“喜欢他又如何，我与他门不当户不对，如果皇上真地下诣选我为太子妃，我更不能抗指不遵，我和他根本就不会有什么未来。”
午儿却不这样想，“姐姐你平时那么有见识，怎么在这件事情上反而糊涂了？以你这样的女子，世俗的门第观念还能难倒你吗？父亲那么疼你，若他知道你喜欢张茂先，也一定不会反对。就算张茂先现在不过是个太常卿，但只要他做了你的夫婿，必然前途无量，封王拜相也是指日可待。”
南风却不似午儿那般笃定，“但若是皇上真地看中了我，父亲就算再疼我，也不会忤逆皇上的旨意，那可是满门抄斩的罪过。”
午儿呆了呆，想到满门抄斩，她也害怕了起来，“那可怎么办？”
南风想了想，“但若是皇上看不中我，那便不是我的过错。”
午儿皱起小脸：“但皇上又怎么可能看不中你？坊间的歌谣在皇宫之中也早就传开了，听说阳平公主很生气，说为什么她不是京城第一美女，却要屈居在贾家女子的后面。她还说要和你比一比看，谁才是京城第一美才女。”
南风淡然笑笑，现在这些事情都引不起她的兴趣，她只想着今晚的宴会，该怎么才能让皇上看不中她呢？她心中想到一条计策，俯在午儿耳边低声商议起来。
午儿这般心性，只觉得好玩，哪里知道轻重，一边听南风说一边咯咯地笑个不停，最末说了一句：“若是这样皇上还选你，一定是得了疯病了。”
南风轻轻打了她一下：“刚叫你不要胡乱评论太子，现在你又评论起皇上来了。”
午儿蹦蹦跳跳地走出房门：“你放心吧！我这便去准备，一定会如你心意。”
第四节
夜宴开始不久，杨皇后果然提议让贾氏姐妹表演歌舞，因为京中早就传开了，贾家姐妹的歌舞人间罕见，只应天上的仙女才有如此才艺。
郭夫人早就等得不耐烦了，但碍于皇上在场，总不能表现得太过急切。杨皇后才一提出来，郭夫人还刻意谦虚道：“那都是民间的谬赞，臣妾的两个小女哪里及得上公主那般雍容华贵，大方得体。”
她低声吩咐请小姐出来，脸上难免现出得色，心道，只要皇上一见到南风，必然会被她的色艺所折服，再加上杨皇后与她的关系，这太子妃之位岂非是十拿九稳？
却见身量瘦小的午儿先抱着琴出来，施了一礼坐下。琴音悠然响起，南风方才翩然而至。乍一出现时，南风用衣袖挡着脸，郭夫人只道是南风刻意安排的舞姿，谁知南风衣袖一放下，所有在场的人都吸了一口冷气。
只见南风脸如锅底，也不知在脸上抹了什么，弄得本来白生生的一张俏脸黑里透着红，红里又透着黑。
郭夫人脸色大变，偷偷看了一眼皇上，见皇上脸上露出极端不悦的神情。她心里又急又气，心道：都是平时太宠着这个丫头了，现在居然如此胆大妄为。
她见贾充对着她使了个眼色，知道此时不能点破南风是故意把脸颊涂黑，否则南风便犯了欺君之罪。
她转头望向杨皇后，见皇后也正在看着她，脸上全是不解之色。她只得露出抱歉的笑容，只恨不得贾午这一曲快点结束。
偏偏贾午今天弹的曲子极长，半晌也未结束。郭夫人如坐针毡，见皇上已经不耐地打了个哈欠。
便在此时，南风不为己甚，居然惊呼了一声，跌倒在地，摔得还极为狼狈，几乎可以用四脚朝天来形容，旁观的众仆人面面相觑，忍不住掩袖轻笑。
皇上拂袖而起，话也不多说便向外走去。
贾充和郭夫人连忙追了出去，一路走一路不停地说着道歉的话。
南风和贾午见众人走了出去，贾午方才将琴一抛，笑着拉起南风道：“姐姐，你也太过份了，还故意摔上一跤，刚才我拼命忍着才没笑出声来。”
南风叹了口气道：“我只怕母亲不会轻易饶过我们。”
贾午呆了呆，但她年纪还小，不知道轻重，笑道：“母亲那么疼我们，难道还真地打死我们不成？”
忽见郭夫人沉着脸走进来，一着面就重重地打了南风一记耳朵。午儿一下子呆住了，以前无论她们如何胡闹，郭夫人顶多叱责几句，绝不会真地责打她们，南风挨打，这还是破天荒的第一遭，她这才知道问题的严重性，赶快悄悄地溜了出去。
走出很远，还听见郭夫人尖锐的叫骂声，她心里暗道，还好母亲不知道她也参与了此事，否则连她都脱不了关系。
她终于认真地考虑这件事，忽然想到，她们所蒙骗的不是别人，而是当今的天子。龙颜一怒，贾家到底是臣子，只怕真会祸事临门。
她不由出了一身冷汗，忍不住想，也许应该劝劝姐姐，其实做太子妃又有什么不好？虽然太子是傻了一点，但以姐姐那么聪明精明的人，正好可以补偿太子的不足，说不定可以后宫干政，如同汉初的吕后，那贾家岂非就更加兴旺昌盛？
她却忘记了，虽然吕后活着之时，吕氏一门显赫一时，但吕后死了以后，吕氏族人都难脱被杀的命运。利益当前之时，人们总是被蒙蔽了双眼，再也不会想到可怕的后果。
一连几天，贾家都在低气压的笼罩之下。南风小姐和午儿小姐都被锁在房内，没有夫人的允许，谁也不许出去。这一次，连贾充都不再帮助她们两人。此事在朝中也被传为笑谈，据说皇上在回去的时候就对杨皇后说：“贾家的女儿又黑又矮，这样的女子怎么可以做太子妃？”
这句话也不知被哪个多嘴的宫人传了出去，众臣上朝之时，脸上便都现出暧昧之色。又不知谁在传言，说皇上又去了卫瓘家，见到卫红袖，十分满意，回来后的评价是：卫家女子生得漂亮，个子也高，而且皮肤还很白晰。
众臣便认定，卫家女儿必然会成为太子妃，一时之间阿谀奉承之辈用尽心机，或直接或间接地恭维卫瓘及卫红袖。
贾充本就与卫瓘有些嫌隙，只觉得颜面尽失，他恼也不是，气也不是，因是皇上的评语，便也不好翻脸，只得称病在家，连朝也不上了。
然而郭夫人却到底是女中豪杰，虽然南风阳奉阴违，她是不到最后关头绝不认输的。她也知南风在皇上心中的地位已经恶极，便悄悄地疏通了杨皇后，求她无论如何也要让贾家的女儿进宫，如果南风不行，贾午也可以，说什么太子妃也不能旁落他人之手。
杨皇后迟疑不定，她并非是一个惯于玩弄权谋的女子。因为长得美貌，自她的堂姐――上一任的杨皇后――死后，便被封为皇后，而且宠冠后宫。杨家似是出皇后的命，杨家的男人也都占了光，人人宫居要职，她便觉得富贵是理所当然的事情，从不知富贵需得用力的维护才能长久保持下去。
郭槐一直小心翼翼地侍奉着她，时时送她一些宫中没有的玩意。奇珍异宫她是不稀罕的，倒是那些个民间的玩意，别人都不敢带进宫来，只有郭槐有这个心思也有这个胆量。她真地引郭槐为知己，也愿意与她结为姻亲，只是那天贾南风的表现连她都失了颜面。
只因她在此前一力向皇上夸口，把南风说成天上有，地上无的仙子般的女子。
她迟疑不定，郭槐便更加卖力地疏通关节，不仅送了许多礼物给皇后最爱的女儿阳平公主，又送了许多金银给杨家的亲戚。
于是忽然之间，为贾家女儿说情的人络绎不绝地来往于宫闱之间。先是皇后的父亲、伯父，再是皇后的堂兄堂弟表兄表弟，甚至连皇后的侄子侄女们也加入这个行列。更有甚者，有一日，皇后的长侄女抱着小女儿进宫来看望皇后，那小女孩才刚三岁，居然大声读出那四句歌谣来：
椒房曲指数阳平，红袖何曾暗飘零。