孟剑卿送走道衍，回来时正遇上前来接替高千户巡视的裘千户。孟剑卿见他喝得两颧通红，脚步踉跄，不由得暗自皱了皱眉。虽然是端午佳节，也不该喝成这个样子来接班吧？
高千户急于回家过节，匆匆交待完毕，正待拔腿就走，瞥见孟剑卿的身影，又缩了回来，小声向裘千户道：“当心点，醒醒酒，别让那小子揪住了。沈大人不在，他要抓住点什么，可要抖足了威风。”
裘千户懒懒地倒在椅上，挥手道：“去去去，别老是长他人志气！”
高千户才刚跨出大门，变故已然发生。
爆竹声中，蓦地里一声锣响，隔了一道街的几家店铺的楼窗，应声全都打开，火箭夹杂着硫磺包急雨般射了过来，天字号十八间监房立时变成了一片火海。高千户跳了起来，踉踉跄跄地带着手下人冲过去。看守监牢的刘千户急急忙忙地指挥手下救火，里面关的犯人已然骚动起来。刘千户觉得自己的头都胀大了。这些都是正在审理的要犯，不管是死了还是跑了一个，都够他受的。
而火箭还是持续不断地射来。隔了高墙，蓦地里又抛入十几个木桶，一落地便砸破了，桐油流了满地，火借油势，烧得更旺。
今日洪武帝在玄武湖观看龙舟竞赛，这可是头等大事，是以锦衣卫中大部分好手都被沈光礼带到了玄武湖。只是留守的人手一弱，这场混乱一时之间竟无法控制。
孟剑卿奔过来，低声向刘千户道：“对方的目标是李克己，钥匙给我，我带他走，引开对方！”
刘千户错愕地道：“放走犯人可是大罪——”
孟剑卿皱起了眉，正盘算着要不要干脆抢了钥匙，大火中突然间冲出一个人影，正是李克己，转眼之间已飞掠过数间牢房的房顶，火箭即刻转移了方向，追着他而去。
孟剑卿也即刻追了上去。
巡街的应天府衙役敲响了铜锣，召集人手前来捕拿偷袭锦衣卫的贼人。
李克己仍戴着脚镣手铐，但是速度极快，箭网堪堪自他身后擦过。但他却在接近围墙时明显地慢了下来。追过来的火箭，虽然被他舞起的镣铐挡落，却仍有两枝令得他的衣角和发梢几乎燃烧起来。
孟剑卿清楚地感觉到他心中的犹豫，立刻叫道：“跟我来！”
孟剑卿越过高墙，折向城南，李克己不再迟疑，自侧面跟了过来，转瞬间两人已是并肩飞驰在街巷之中，脱出了箭网的威胁。对方只有改变策略，四名蒙面人自狭窄的街道的前后两方迫近过来，房顶上另有四人分守住四个犄角，看他们的来势，很显然务必要将李克己两人截住。
孟剑卿心念一动。
明明知道李克己的师承来历，也知道海上仙山正有好几个人在应天府中，对方为什么还要这样明目张胆地在大街上截杀已经离开诏狱的李克己？在这种情形下，李克己若有不测，铁笛秋无论如何也不能怪到锦衣卫头上，只会拿这伙人大开杀戒。
也许这根本就是他们的目标？
锦衣卫衙门中正在救火，巡街衙役正在捕拿放箭的贼党，大街小巷悄寂无人，居民都在玄武湖畔看龙舟竞渡——这一刻他们竟然只有自己。
孟剑卿向后一退，与李克己背靠背停了下来，随手递给他一柄短刀，低声说道：“先收拾掉这些人再说！”
有了李克己的配合，也许他可以抓一两个活口回去。
但在这同时他又不无烦恼地想到，李克己只怕从来没有真正的实战经验——
街道两头的四名蒙面人慢慢迫近过来，一望见他们的眼神，李克己心念一动，突然叫道：“别让他们靠近！”
孟剑卿几乎在同时感到了对方身上的硫磺味。
但已迟了一步。四人同时拉燃了藏在身上的火药引线，呐喊着挥刀狂砍过来。
只要他们能将李克己两人困住片刻，便能拖住他们同归于尽。
孟剑卿一刀削掉了其中一名蒙面人的半个右肩，反手又是一刀划断了另一名蒙面人的左手五指；但已阻不住他们的攻势。
李克己挥动铁链，连挡数刀，一把扯住孟剑卿，纵身跃起，房顶上的四名蒙面人立刻扬手抛出八条长索，当头罩了下来。
孟剑卿挥刀削去，长索却绵软全不着力，反而缠住了李克己的镣铐。那四名蒙面人呐喊着同时拔刀飞扑而下，逼得他们两人坠回到地上。
孟剑卿落地之际刀锋旋转，逼近他的一名蒙面人双脚血肉横绽，怪叫着踉跄欲倒，但是他们腰间的引线已将燃尽，火药立刻便要爆炸。
长街尽头，蓦地里箭枝破空呼哨而来。
孟剑卿脱口叫道：“孔教习！”
一道白练在这同时呼啸着飞卷向李克己。李克己一把抓住白练，腾空而起之际，反手扣住孟剑卿的左臂，带得他也同时飞起。
身怀火药的四名蒙面人大叫着向四面飞撞开去，倒地之际，插在心口与头颅要害处的长箭兀自颤动不止。
火药轰然炸响，炸裂的街石撞在孟剑卿背上，李克己也挨了两块。
但是他们总算是死里逃生了。
另四名蒙面人，两人被炸倒在地，另两人带伤而逃，但被孔教习射倒一个。另一个甚是滑溜，闪在街边的一根廊柱后，踢开一家店门钻了进去。
孔教习没有追击，收起弓，向孟剑卿他们招手一笑，翩然而去。
孟剑卿看不到追踪那名蒙面人的人，但他明白暗中一定已经有人跟了上去。
他暗自吁了一口气。
回望锦衣卫衙门，火势已经变小。
着浅碧衣裙的云燕娇，肩笼白练，翩然落在他们面前。
孟剑卿拱手道：“云姑娘，多谢了。”
他向李克己做了介绍。
云燕娇轻轻说道：“李师兄好。”
李克己怔了一怔。
他该像孟剑卿一样叫对方“云姑娘”，还是应该叫“云师妹”？
也许他这一叫，自此就将踏入一个他从来没有想到将会踏入的世界。
云燕娇又道：“我们来迟一步，叫李师兄受累了，真是对不住。今后不会再有这样的事情。李师兄请安心回去休息吧。孟校尉，也多谢你了。”
云燕娇温婉有礼，但是话锋却如此凌厉。
孟剑卿明白她将要做什么。或者说，海上仙山将要做什么。
暗中的主使者想将目标引向谁，已经不重要。
最重要的是，多年来一直沉寂不肯再问世事的海上仙山，已经被卷了进来。有他们来追杀暗中的主使者，无论那主使者是什么人，都将无可遁形。
真不知暗中那人是太聪明，还是太笨——聪明到将海上仙山引向自己的对手，笨到以为可以将海上仙山引向自己的对手。
回锦衣卫衙门的路上，孟剑卿忽地想起一件事：天字九号四方上下都装了精钢铁栅，李克己是怎么出来的？
他的疑问很快有了答案。
三道铁栅的大铜锁都松松地挂在那儿。
跟着孟剑卿进来的刘千户，脸也挂了下来。
看来一直有人悄无声息地潜藏在诏狱中照应李克己。开几道锁，对那个人那说，只不过举手之劳罢了。他没有顺道将李克己的镣铐也打开，算是很给他们面子了。
沈光礼傍晚时分才回来，听了孟剑卿的汇报，只淡淡地“嗯”了一声，转而说道：“皇爷已经准了道衍大师的保释，暂时让李克己回青城去侍奉他病重的母亲，并要我们派人护送。你走一趟吧。”
孟剑卿注意到沈光礼说的是“护送”而不是押送。这一定是洪武帝的原话。沈光礼绝不会在这样的地方记错的。
沈光礼出了一会神，忽地眯眯笑了起来：“你替皇爷留心看看，这么大一个人情，那颗铁豌豆如何吃下去。”
孟剑卿恍然明了。
对铁笛秋这种人，只怕怀柔才是上策。