为了把药粉均匀涂到每一处伤口，润玉必须替他翻身、解衣襟，待她大致照顾妥当时，天色已经四更，她也疲累得几乎虚脱了。
“公子？”他还是没反应，该不会就这么死了吧？枉费了她二哥的灵丹妙药。
“公子，我二哥的药丹很贵的，如果他知道我浪费在一具死尸身上，肯定会心疼得剥掉我一层皮，所以求求你快醒过来吧！即使要死，也等到离开苏州再死好不好？”她低声凑近他耳畔，稍微打个商量。
千呼万唤之下，黑衣人终于睁开眼皮。
“妳－－妳还留在这里？”他似乎有些讶异她的存在。
“嗯，我已经替你上好药，仔细休养几天应该就没事了。”
“唔……妳的良心倒好。”黑衣人苦笑一下，已经看不出丝毫气焰。“难道妳不害怕吗？说不定我真的是那个采花大盗，故意施展苦肉计来瞒骗妳，等妳上了勾再把妳掳走，到时候妳找谁求救去？”
她耸了耸肩。“反正我手无缚鸡之力，你的功夫一定比我厉害，如果想擒住我压根儿不费吹灰之力，又何必花时间来演戏给我瞧？”
他轻笑起来。“小姑娘，妳的心地太好，这样的性格容易上当呢！”
她悄悄红了脸蛋，不大甘愿地承认。“侍剑也常常这样说我。”
“侍剑？”
“我的贴身丫鬟。”
“嗯。”他点了点头。
柴房内再度陷入沉默。
真是奇怪，刚才两个人还针锋相对，就差没拚个你死我活，这会儿居然好声好气地交谈起来，气氛甚至有点温馨哩！
润玉偷偷吸了吸鼻子，再次证明一个事实：他真的没有臭味。
黑衣人沉思片刻，从怀里掏出一块柔润的温玉递给他。“姑娘救了我的性命，大恩无以为报，这块信物就送给妳吧！”
“这是什么？”她好奇地接过来审视。
白玉的质地相当特别，触手生温。她生长在豪富之家，对于珍珠宝贝的上品自然有几分认识，然而这种温玉却是生平第一次见到。
“我爹说，往南之处有一些邦国，一年四季的气候都极为湿热，当地出产的玉石吸取了天地雄气，自然而然散发出温暖的触感，这块玉便是产于那些地方吗？”
“嗯。”黑衣人欣赏地点了点头。“小姑娘还算有点见识。听好，这块玉不是送给妳玩赏的，妳务必把它仔细收藏起来，千万则让任何人瞧见……”
“连我爹和哥哥也不行吗？”
“对。日后倘若妳遇上困难，自个儿无法解决，只要派人梢个讯息，连同这个玉佩一起送到关外给我，我自然会替妳办得妥妥贴贴。”
“关外？”她惊讶极了。“臭－－公子，你是关外人士？”
难怪他身上有着不属于中原人士的标悍之气。
“对，妳只要想法子找到蒙古人的部落，向族人亮出这个玉佩，他们自然会为妳引路找到我。”
“原来大叔是蒙古人。”既然收了人家的重礼，嘴巴自然得放甜一点。
“大叔？”黑衣人呛了一下。“别太多礼，叫大哥就成了。”
“可是你看起来很老。”润玉吐了吐舌头。
“闻起来也很臭？”黑衣人故意逗她。
“呃，我……”刚刚退温的玉颊又升起热辣辣的艳红色。平白无故唤了他好几声臭男人，难怪人家一恢复力气立刻声讨她。“这位大哥，你好好休息，我会想法子阻止佣人来柴房附近走动，你不至于被发现的。明天晚上我再来瞧瞧你。”
“不用了。”黑衣人扬手制止她。“天色一亮我会立刻离开临安，直接回到关外去，咱们后会有期。”
润玉愣了一下。
他要走了？虽然他们俩素昧平生，但是经过这一夜相处下来，她竟然奇异地产生一种共患难的情谊。而今，她的“患难之交”就要离去，两人再度见面的机会恐怕不多了……
碍于姑娘家的矜持，她并没有多说什么，嘴角勉强露出笑容，回眸瞥视他最后一眼。
而后，踏着月光，飘飘然离去。
平静了十六年的岁月，终于掀起波澜。她仰高螓首，凝视着蝉娟的圣洁光辉，脑中不禁神游至天阙……
不知浩瀚的关外，比时又是怎生景致？
第二章
四年后。
苏州城的彩枫，在文人雅士的歌咏中，默默地艳红了四次容颜……
“爹，您怎么可以言而无信？”
宫家正厅，润玉噙着泪水拗在爹爹面前，硬是和他正面杠上了。
“我言而无信？我哪儿言而无信来着？”宫烨盘据在正位上，被女儿的固执气得蹦蹦跳。
他的儿子不少，女儿可只有这么一个，从小对她爱若性命，润玉即便是想要天上的星星，他也会想法子弄来给她。自小到大，这丫头的性子倒也温驯得紧，和哥哥们相亲相爱，所以宫家男人们对这个小美人儿简直疼宠入骨子里，只差没买张龙椅把她供起来。谁舍得在她面前说一句重话？
正因为宫润玉自幼格遵女德，在家听从父兄的旨意，爹爹吩咐出来的话没有半句不依从的，所以她近几年来的转变就显得格外的突兀。
“爹，您四年前明明将女儿许给了泉州陈家，这些年来女儿早将自己视为陈家的人了，现下您却又反口允诺钟公子的求亲，岂不是将女儿的名节拿来儿戏吗？”
她莲足一蹬，扭过身去和父亲大人生闷气。
虽然宫润玉的芳龄已跨入双十，过了一般女子的适婚年龄，然而贪慕她美色的王孙公子依然不少。光瞧她此刻俏生生地亭立在父母面前，一脸娇妍透着轻颦、薄嗔、浅怒的风情，嘟噘着不驯的嘴角和父亲争辩，如此佳人，倘若城内的公子哥儿不思慕，倒教天下人怀疑苏州城的男人不是男人了。
“他奶奶的！我早说那龟儿子不可靠，妳娘偏生不听我的，还夸人家什么“品德高尚，能文能武”！哈！现在可好，打着天大的旗帜说要去襄阳经商，结果呢？一去就是三年五载、没消没息的，谁晓得他是给老虎吃了还是给蛮夷掳去当压寨丈夫了？只怕人家已经结亲生子，连第七个小妾都娶进门，只有妳还傻愣愣地等他回来。”不提陈笃行那龟儿子也就罢了，只要他的名字出现在宫家的地盘里，宫老爷子满肚子的鸟气包准比术士炼仙丹的炉火暴烈上十倍。
“爹，你……”她不依地跺着脚跟子。“娘，妳瞧爹啦！”
宫夫人一听老头子居然把自个儿给扯进去，早就老大心里不爽，既然女儿呼唤自己出面作主，哪还有不一吐为快的？
“哟！说来说去倒是我的错来着。如果你真的这么讨厌笃行那孩子，打从一开始你干啥不退掉陈家的婚事？”旁人忌惮宫夫人的暴躁夫君，宫夫人却偏不把这个绕指柔的虎威放在眼里。“我说老头子，你少在女儿面前放马后炮了，当初是谁在婚事订妥的当天夜里兴奋得睡不着觉的？还以为我不知道呢！”
“我……”宫烨顿时语塞。
他奶奶的！他谁不好娶，偏偏娶回一个口齿比他伶俐的老婆，简直是老天爷故意派下来克他的。
“哼！三百年前的旧事，现在还理会它做什么？依我看，陈笃行那小子包准在襄阳玩得乐不思蜀，早把宫陈两家的亲事给忘得一乾二净了。咱们玉儿的终身大事好趁早另作打算，否则再等下去，磋跎到人老珠黄，就算抬着八大轿子银珠要送出阁去，只怕也没人敢要，除非去嫁给街角那个卖油郎。”
“笃行哥哥才不是淫逸好乐的人呢！他一定被要紧事给绊住了。”别瞧润玉平时温温润润的，一旦固执起来，连她的暴君老爹也奈何不了她。
原本宫家和陈家同为秦淮一带出了名的豪门巨富，偏偏陈老爷的大儿子出了事，居然在花街胡同里喝酒闹事，硬是把一位好人家的姑娘误以为香喷喷的野花，二话不说就拐回家里“玩”了两天，好死不死人家居然是镇国府里当红的优伶，过几天镇国公原本打算收她作第八房小妾的。这厢平民百姓奸污了镇国公的女人，还得了吗？朝廷说什么也不能善罢干休。
看在平时陈家孝敬朝廷不遗余力的分上，抄家可以免了，索性割地赔款了事。
于是陈家足足“捐”出两千万两作为“公家造桥铺路费”，再让出四栋庄院作为“公爷度假娱乐休闲行馆”，捐得满家子元气大伤，一夜之间由京城首富沦为一级贫户。
陈老爷子气得心火大涨，自个儿两腿一蹬翘辫子之前。先拿过棍子狠狠打得长子只剩半口气。四个月后，爷儿俩先后一命归阴。
宫烨眼看陈家迅速没落下来，念在先人交情的份上，再加上笃行和润玉自幼青梅竹马，小俩口儿也着实非卿不娶、非君不嫁的屁话说一堆，而他对那小子的人品也还算有点信心，干脆答允把女儿许给陈家，顺道装配点丰盛的嫁妆帮对方振兴起颓唐的家业。
结果陈笃行这小子当真有骨气得很，一旦知晓他和润玉妹妹的婚事过了关，立刻打点好一些盘缠，表明了去襄阳磨练经商的意愿。他不愿仗着妻子娘家的声威，宁可囤积自己努力赚取来的财富。
可是这几年来时局不定，蒙古人的铁蹄时时侵犯着大宋疆界，尤其以襄阳左近的情势最是吃紧。即使平常的商旅路过那一带都得担心战事随时爆发，更何况进城里营生。
其实陈小子脑里的便宜算盘，老狐狸宫烨清楚得很。越危险动荡的地方往往是越好赚钱的地方。咱们大宋天子不长眼睛，想叫他挖点儿国库的银饷支持前线的官兵，不如去祈求老天落雨的时候顺便掉点儿银两下来，于是这几年来襄阳的物力资源已经渐渐耗竭光光，满城兵马只得凭自己的能力调来一些赖以为生的必需品，至于朝廷里吃香喝辣的好日子他们是没福分的。